Ц Здесь такое ча
сто случается?
Ц В первый раз слышу, Ц удивился Алексей.
Ц И мне не доводилось слыхать о землетрясениях в этом районе, Ц поддерж
ал пограничника и Мягков. Ц Может, опять эхо из Румынии докатилось?
Ц Смотрите-ка! Ц вскричала археолог и указала рукой на стену за алтаре
м. Ц Там появилась какая-то расщелина!
И правда. Сотрясение почвы привело к тому, что со стены упала часть покрыт
ия, оказавшегося при ближайшем рассмотрении штукатуркой, и обнажился хо
д, некогда замурованный массивными камнями, которые после толчка также р
ассыпались. Правильный прямоугольник проема в стене таинственно подми
гивал исследователям, как бы приглашая их заглянуть на минутку-другую.
Заглянули…
Это была она Ц сокровищница храма Ахилла.
Взглядам потрясенных гостей открылась картина, наверняка не уступавша
я той, которую увидели Говард Картер и лорд Карнарвон, впервые заглянувш
ие в гробницу Тутанха-мона.
Золото! Кучи золота!
…Драгоценные жертвенные сосуды, инкрустированные самоцветными камням
и, треножники, вазы, посуда, оружие. Вес сверкало темно-желтым светом. Коне
чно, были здесь и серебряные, а также и бронзовые изделия, но не они бросал
ись в глаза…
Впрочем, золото Ц это было не все. И не главное. По углам стояло несколько
мраморных статуй. Вот изваяние Ахилла-Антиноя, подаренное, по всей вероя
тности, императором Адрианом, любившим этого красивого юношу из Ви-фини
и, который нелепо и трагически погиб во время путешествия Рима по Египту.
Томный взгляд из-под густой копны кучерявых волос, расслабленная поза с
тройного, слегка женственного тела. Рука, сжимающая мраморный щит…
А это статуи Патрокла, Аякса и Елены Троянской, по легенде также перенесе
нной на Левке и ставшей здесь супругой Понтарха…
Но где же сама золотая скульптура Ахилла, подаренная храму Тимостратом?
И все-таки где доспехи Пелида? Где щит?!
Щита, увы, не было. Зато Бетси обнаружила два или три десятка небольших ста
туэток, как видно, представляющих собой копии знаменитого, главного изва
яния. Ахилл Понтарх. Знакомое надменно-величавое лицо. Губы, сжатые в язви
тельно-снисходительной улыбке. Длинные волосы, локонами ниспадающие на
широкие плечи атлета, глубокий шрам на щеке. И гиматий Ц правда, не красны
й, а темно-желтый.
…Гул вновь наполнил все вокруг, назойливо впиваясь во все клеточки тела.

И дрогнула земля!
Огромная сосулька-сталактит отломилась от потолка и медленно потекла в
низ Ц словно в замедленной киносъемке…
Светящийся, напоминающий гигантский бронзовый кинжал конус опускался
к полу, выискивая для себя верную жертву. Бетси стояла прямо под ним. Ею ов
ладело полное оцепенение. С фаталистическим безразличием девушка ожид
ала, когда свершится неизбывное. Сколько раз можно обманывать Судьбу? Ра
но или поздно, но это должно было случиться. За все нужно платить. Вот и она,
совершив одно из своих самых потрясающих археологических открытий, зап
латит положенную цену.
Свист… Удар!..
Брызги алой крови капнули во все стороны, обильно оросив золото. Красное
на желтом. Цена сокровищ.
Оплачено. Получите…
Ничего не соображая, Бетси тупо смотрела на распростертое у ее ног тело с
ильного молодого мужчины, безвольно раскинувшего в разные стороны ноги
и руки.
Удивленный взгляд, лишенный муки. Раскрытый в последнем «прости» рот. Мо
тылек, пришпиленный к полу гигантской булавкой-сталагмитом…
Легкое прикосновение к плечу подействовало на девушку как удар тока. Она
вздрогнула всем телом и забилась в истерике на груди Алексея Мережко.
Ц Зачем?! Ц повторяла она. Ц Зачем?!
Лейтенант безмолвствовал. Он и сам толком не сообразил, как все случилос
ь. Реакция Мягкова оказалась быстрее, чем его собственная…
И в третий раз содрогнулась земля. …Красный гиматий, заколотый золотой ф
ибулой. Желтое на красном Ц цена жизни. Скорбное лицо…
Встревоженный голос, повторяющий одну и ту же фразу: Ц Великий Выход нач
ался!!

Глава шестнадцатая
ПОХИЩЕНИЕ

Ц Ой, моя нога! Осторожней, моя нога! Ц жалобно причитал профессор Енски,
плавно раскачиваясь на носилках.
Двое дюжих санитаров внесли профессора в здание одесского военного гос
питаля.
Не то чтобы нога у него действительно так болела, нет, врачи успели наложи
ть шину еще на Змеином острове, да и перелом, к счастью, был закрытый, прост
о профессору нравилась роль страдальца, борца, получившего контузию на н
иве борьбы с «черными» археологами.
Ц Моя нога… Эй, секундочку, а куда это вы меня, любезнейшие, несете? Ц уди
вился профессор, заметив, что санитары спускаются в какой-то подвал.
Санитары не ответили Ц наверное, просто не знали английского языка. Или
не желали общаться с капризным пациентом.
Внезапно они остановились, поставив носилки с профессором на кафельный
пол темного коридора. Один из дюжих-парней достал из-за пазухи сопроводи
тельные бумаги и прочитал вслух какую-то фразу. Произнесена она была на р
усском языке, и археолог ничего не разобрал. Лишь одно знакомое слово неп
риятно резануло слух.
Ц ЧТО?!! Ц завизжал профессор, вскакивая с носилок. Ц Какой еще «морг»?!

Ц Морг, морг, Ц невозмутимо закивал санитар. Ц Ты, дедок, главное не рып
айся: если врач сказал в морг, то, значит, в морг.
Вторую часть его реплики Енски-старший не понял, но и первых двух слов с л
ихвой хватило.
Ц А-а-а-а! Ц закричал он и, презрев травму, как можно быстрее захромал по
коридору к выходу из подвала. Санитары проводили его недоуменными взгля
дами.
Ц А кто это? Ц спросил тот, что все это время молчал, меланхолично куря па
пиросу.
Второй санитар пожал плечами, мельком заглядывая в бумаги.
Ц Да отставной полковник какой-то, Ц ответил он. Ц Тут написано, что ег
о на Дерибасовской грузовик сбил…
А профессор ковылял и ковылял. Все происходящее с ним очень живо напомин
ало какой-нибудь голливудский фильм «ужасов» про маньяков-медиков: «Зл
овещий трепанатор» или там «Лор-потрошитель».
Ц Угораздило же меня ногу сломать, Ц на ходу причитал Енски, смешно при
храмывая. Ц И где, главное, сломать, в стране законченных психов. Да они же
кого хочешь на тот свет загонят!
В конце темного коридора была дверь, ведущая, как запомнил профессор, на п
ервый этаж госпиталя. Босые пятки неприятно холодил кафельный пол…
«Я здесь радикулит, к чертовой матери, подхвачу! Ц накручивал себя почте
нный археолог. Ц Или чего еще похуже. Дьявольская страна! Что за сервис? Г
де у них начальство? Я им покажу, как следует обращаться с подданным ее вел
ичества!»
Первый испуг у него быстро прошел, и вместо страха возвратилась ноющая б
оль в сломанной ноге. Енски протяжно застонал, но нашел в себе силы открыт
ь железную дверь и взойти по лестнице наверх, в приемную госпиталя.
Внезапно профессор увидел чудесные носилки на колесиках, стоящие прямо
у лестницы, ведущей в подвал. «Какая удача!» Ц обрадовался он, со вздохом
облегчения плюхаясь на мягкий матрац. Для полного счастья ему нужно было
теперь всего лишь несколько минут отдыха, чтобы собраться с силами. Но но
силки были такими мягкими, такими удобными, что профессор, сам не зная как
, сладко задремал.
…Пробуждение было резким и мгновенным.
Ц Что такое? Ц закричал Енски-старший, открывая глаза. Оказывается, кош
мар еще не окончился.
Ц Т-р-рубы Иер-рихонские, Ц прошептал профессор, безумно вращая глазам
и по сторонам, потому что вокруг была операционная.
Ц Не беспокойтесь, с вами все в порядке, Ц сказала молоденькая медсестр
а, читающая журнал «Натали», сидя на табуретке рядом. Ц Просто в палатах
совсем нет мест, и поэтому вы пока что полежите здесь.
Ц Что? Ц завопил профессор, ощупывая забинтованный живот. Ц Что вы гов
орите? Я не понимаю по-русски!
Девушка удивилась, но, как видно, с лингвистической подготовкой дело у не
е обстояло несколько лучше, чем у приснопамятных санитаров. На ломаном а
нглийском языке она объяснила профессору, в чем дело.
Ц И вообще не суетитесь, больной, Ц строго предупредила медсестра. Ц В
ам же только что вырезали аппендицит.
Ц Дьявольщина! Ц продолжал орать профессор так рьяно, что даже выскочи
ла его вставная челюсть. Ц Кафой афендицит? У меня еффе ф дефстве его уда
лили!
Медсестра пожала плечами и, достав из кармана халата румяное яблоко, с ап
петитом надкусила:
Ц Больной, не кричите, иначе мне придется сделать вам укол успокоительн
ого. Вон у вас на табличке четко указан диагноз: «Острый перитонит». Будет
е кричать Ц у вас разойдутся швы.
Енски со стоном упал обратно на неудобную надувную подушку. «Я здесь пог
ибну! Ц в отчаянии подумал он поправляя челюсть. Ц Я не выйду отсюда жив
ым. Боже, помоги мне!»
Но это были только цветочки. Ягодки начались, когда профессор в ужасе узн
ал в пришедших за ним санитарах тех двух бугаев, которые хотели отправит
ь его в морг.
Ц О? Ц удивились санитары. Ц Вот он, наш беглец, а мы его ищем.
Ц Чокнутый какой-то, Ц сообщила им медсестра. Ц По-английски лопочет.
Видать, иностранец. Эй, вы, собственно, кто? Ц решила на всякий случай поин
тересоваться девушка.
Ц Я ученый! Ц закричал профессор. Ц Археолог.
Ц Ага, Ц хором заржали санитары, Ц а мы члены-корреспонденты Академии
наук.
Ц Ну, вы чего, парни? Ц заступилась за Енски медсестра. Ц Это…
Она заглянула в лежащие у изголовья операционного стола бумажки. Ее черн
ые тоненькие бровки удивленно стали домиком.
Ц Это Марфа Николаевна Брынчак, пенсионерка. Шестьдесят восемь лет. Инв
алид войны. Ей только что вырезали аппендикс. Да что же это?! Разве же он жен
щина?
Санитары вновь загоготали.
Ц Надо же, он еще и баба! Баба! Ю а вумен?
Ц А-а-а-а, Ц закричал профессор. Ц Помогите, мне сменили пол! Здесь дела
ют незаконные операции по перемене пола.
Ц В чем дело? Ц недовольно осведомился чей-то громкий голос. Ц Что за к
рики? Почему операционная до сих пор занята?
Санитары с медсестрой испуганно оглянулись.
Ц Черт, начальник госпиталя! Ц прошептала девушка, воровато пряча надк
ушенное яблоко обратно в карман халата.
Ц Помогите-е-е! Ц простонал Енски.
Начальник неспешно подошел к операционному столу и с интересом посмотр
ел на профессора. Тот ответил ему полным отчаяния взглядом.
Ц Что, болит? Ц спросил врач по-английски.
Ц Угу, Ц кивнул Енски, имея в виду сломанную ногу.
Ц Понимаю, Ц медик кивнул. Ц Через неделю-другую пройдет.
Внешность у него была человека интеллигентного Ц аккуратная седая бор
одка, пенсне. Профессор немного успокоился.
Ц Вы откуда? Ага, Великобритания. А к нам как попали? У нас ведь специфичес
кое медицинское заведение, только для военных. Ага, несчастный случай на
погранпосте. Чудно! Отвезите больного в палату, Ц распорядился военвра
ч. Ц И, пожалуйста, поосторожней, не видите, что ли, человек страдает. Нужно
быть милосердными к чужой боли.
Механически жуя жвачку, санитары зловеще усмехнулись, но начальник этог
о, естественно, не видел.
Ц Немедленно освобождайте операционную! Ц гневно распорядился он. Ц
К нам только что привезли нового пациента. Какой-то матрос-первогодок ку
сок швартовочного каната отгрыз, после чего его проглотил. Будем достава
ть.
Ц Боже! Ц прошептал профессор, совсем ослабевший от свалившихся на нег
о неприятностей. Ц Боже, помоги…
Осторожно переложив Енски на носилки, санитары проворно вывезли его из о
перационной, в которую двое в белых халатах уже заносили слопавшего кусо
к толстой просмоленной веревки пациента.
Двери операционной со щелчком закрылись.
Ц Боже, Ц повторил Енски. Ц Куда я попал?
Ц В одесский военный госпиталь, дедуля, Ц ответил один из санитаров, св
еркая золотой фиксой.
Отчего-то у него ни с того ни с сего прорезалось знание иностранного язык
а.
Ц Ты под персональную-то пенсионерку не коси, Ц ласково предупредил он
археолога. Ц И под иностранца тоже. Это тебе не поможет. Какой из тебя, на
фиг, иностранец? Мы тебя узнали: ты тот пьяный отставник, которого «КамАЗ»
переехал.
Ц Я не отставник, Ц жалобно заскулил профессор. Ц Я ученый. Я приехал в
Украину для участия в археологической экспедиции.
Ц А один хрен, Ц ответил санитар-полиглот, после чего оба служителя Эск
улапа громко и дружно заржали.
Дальше началась одиссея профессора Алекса Енски (или лучше сказать ОдЕс
сея, поскольку дело-то происходило в Одессе) в поисках свободной кровати
в какой-нибудь из палат.
Вскоре почтенный англичанин вообще пожалел, что родился на белый свет. В
се палаты оказались заняты либо косящими от армии призывниками, проходя
щими углубленное обследование, либо ветеранами, решившими поправить ок
ончательно пошатнувшееся здоровье.
Наконец одно свободное место нашлось в женской палате, где лежали маразм
атические старушки, бывшие партизанки-катакомбницы, исполнявшие хором
«Подмосковные вечера». Но тут Енски-старший издал такой полный отчаяния
вопль, что снова прибежал главный военврач и, накричав на санитаров, личн
о препроводил носилки с профессором в персональную палату в отделении т
равматологии.
Ц Знаете, это наша гордость, Ц сообщил он Енски. Ц Первый и пока, к сожал
ению, единственный люкс. На коммерческой основе. Там у нас уже лежит один и
ностранец с сотрясением мозга. Очень уважаемый и состоятельный человек.
Так что вы ведите себя поприличней.
Профессор хотел было возмутиться Ц мол, он не какой-нибудь там уличный б
омж, а известный ученый, но его уже занесли в палату.
Палата Енски понравилась: аккуратная, светлая, выходящая окнами на солне
чную сторону; телевизор, холодильник, отдельная кабинка с туалетом.
А вот и сосед по палате.
Ц Тр-рубы Иер-рихонские! Господин Юсупов!! Какими судьбами?!
Ц Дорогой профессор! Ц обрадованно воскликнул второй пациент. Ц Вот т
ак встреча! Куда же это вы запропастились?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48