Видишь ли, где ты, там и Обратник тут ка
к тут. Как по лезвию хожу, но назад вернуться Ц да ни за что на свете! То, что
ты мне про аппарат рентгеновский у жучей порассказала, знаешь, насторажи
вает. До сих пор мы тут ни одного не видели. Значит, жучи их прячут. Если пряч
ут, то с какой стати? Электричество им известно, так что, по идее, они в силах
открыть и рентгеновское излучение. Раз прячут, то не потому ли, что хотят
скрыть кое-что поважнее? Звучит не слишком убедительно, понимаю. В конце к
онцов, мы в здешней культуре не очень разбираемся. Мы здесь без году недел
я. И людей у нас маловато для таких дознаний. Может, я хватил через край? Вес
ьма на то похоже. И тем не менее, Макнеффа следовало бы предупредить насче
т жучиного рентгена. Но как я ему скажу, откуда дознался? Выдумать источни
к информации у меня пороху не хватит. Так что стою перед дилеммой.
Ц Перед дилеммой? Что это за зверь? Я про такого не слышала.
Крепко обнял ее и сказал:
Ц Дай тебе Сигмен и впредь не слышать.
Ц Слушай, Ц сказала Жанетта, обожгла взглядом прекрасных карих глаз.
Ц Зачем тебе эта маета Ц Макнеффа предупреждать? Если Сиддо собирается
напасть на Союз ВВЗ Ц ты же сам рассказывал, как кое-кто это название тол
кует: Союз Воров В Законе, Ц и если жучи победят, тебе-то что за дело? Что на
м помешает добраться до моих родных мест и поселиться там?
Он в ужас пришел.
Ц Это же мой народ! Мои земляки! Они, то есть мы, Сигмену верны и не воры в за
коне, а Союз Возвращенных Восстановленных Земель! Я на предательство не
способен!
Ц А предаешь уже одним тем, что меня здесь прячешь, Ц отчеканила она.
Ц Ну, ты дала! Ц помедлив, ответил он. Ц Не такое уж это предательство, ве
рнее, вовсе не предательство. Кому я навредил тем, что ты здесь?
Ц Мне дела нет, навредил ты или не навредил хоть всему свету. Меня заботи
т, навредишь или не навредишь себе.
Ц Себе? Да краше я отродясь не жил!
Она ласково рассмеялась и чмокнула его в ухо.
А он помрачнел и сказал:
Ц А я о нас обоих думаю, Жанетта. Раньше ли, позже ли, и, наверное, чем раньше
, тем лучше, нам придется искать убежище. Причем поглубже под землей, имей
это в виду. Потом, когда все кончится, можно будет выбраться на свет божий.
Если справимся, восемьдесят лет тихой жизни нам гарантированы, этого за
глаза и за уши хватит. Пока «Гавриил» долетит до Земли, и пока оттуда прибу
дут корабли с поселенцами. Мы с тобой тут будем вдвоем среди зверей, как Ад
ам и Ева.
Ц Ты это о чем? Ц спросила она, широко открыв глаза от изумления.
Ц а о том. Наши спецы день и ночь колдуют над образцами крови, что жучи дал
и. Вот-вот выведут комбинированный пситовирус, который свяжет медь в кро
вяных тельцах жучей и нарушит всю электрохимию дыхания.
Ц Зачем?
Ц Попробую объяснить, хотя чую, что придется сразу на трех языках толков
ать: по-американски, по-французски и по-сиддийски. Иначе ты не поймешь. Оди
н из штаммов это пситовируса убил большую часть населения Земли во время
Апокалипти ческой битвы. В подробности пускаться не буду. Достаточно ск
азать, что этот вирус был тайно рассеян в атмосфере Земли с кораблей марс
ианских колонистов. То есть потомков землян, которые поселились на Марсе
и считали себя природными марсианами; вождем у них был Зигфрид Русс, расп
оследний мерзавец во всем белом свете. Так в учебниках истории говорится
.
Ц Не понимаю, Ц сказала она. Насупилась, во все глаза на него уставилась.

Ц Смысл уловишь. Ц Четыре корабля с Марса под видом торговых сошли на н
изкие предпосадочные орбиты и рассеяли миллиарды этих вирусов. Незримы
е связки белковых молекул, они попали в атмосферу, по всему миру разлетел
ись, мелкой моросью оседать начали. Эти молекулы, стоило им попасть на кож
у, связывались с гемоглобином в красных кровяных тельцах и придавали им
положительный заряд. Такие тельца сцеплялись с неповрежденными, и начин
алось что-то вроде рекристаллизации. Красные кровяные тельца на диски п
охожи, так вот эти диски разламывались пополам, делались серповидными, и
развивалась так называемая серповидноклеточная анемия. Эта рукотворна
я анемия валила людей быстрее и надежнее, чем природная, потому что больш
ую часть клеток поражала, а не малый процент. До каждой клеточки добирала
сь и разламывала. Кислород переставал поступать в ткани организма, и нас
тупала гибель. Гибель всего человечества, Жанетта. Почти все человечеств
о вымерло от кислородного голодания.
Ц Теперь я кое-что поняла, Ц сказала Жанетта. Ц Но не все же погибли!
Ц Не все. И, поняв, что произошло, правительства Земли пальнули по Марсу б
оевыми ракетами фугасного действия. Ракеты проникли глубоко в кору план
еты и там взорвались. От сотрясений коры обрушилась большая часть тамошн
их подземных поселений. А на Земле выжило не больше, чем по миллиону на каж
дом материке. В некоторых небольших районах никого не затронуло. Почему,
мы до сих пор не знаем. Что-то помешало Ц может быть, местные ветры постоя
нные, может быть, еще что-нибудь. А вне человеческого тела эта зараза чере
з какое-то время сама гибнет. Так или иначе, а на Гавайских островах и в Исл
андии все население уцелело, даже правительства усидели. Израиль незатр
онут остался, будто сам господь-бог длань простер и от смертного дождя ох
ранил. Южная Австралия и Центральный Кавказ не пострадали. Оттуда народ
снова по всему миру расселился, поглотил тех, кто поодиночке выжил в друг
их местах. В джунглях Африки и полуострова Малакка много народу в живых о
сталось, они отбились от пришлых. Обустроиться успели до того, как туда до
брались поселенцы с островов и из Австралии. Так вот то, что случилось на З
емле, теперь должно произойти на Оздве. Будет дан приказ, и с «Гавриила» за
пустят ракеты Ц ракеты с тем же самым смертоносным грузом. Только тепер
ь пситовирус будет иметь сродство с кровяными тельцами оздвийцев. Ракет
ы пойдут витками вокруг Оздвы, засеют ее невидимым посевом смерти. Одни к
ости останутся…
Ц Ша! Ц приложила Жанетта палец к его дрожащим губам. Ц Знать не знаю, ч
то такое протеины, молекулы и этот… электрофоретический потенциал! Это в
ыше моего разумения. Но зато я вижу: чем дальше, тем тебе страшнее рассказы
вать. У тебя голос меняется, глаза стекленеют. Кто-то когда-то тебя запуга
л. Нет! Не прерывай! Тебя насмерть застращали, но ты остался мужчиной насто
лько, чтобы не показывать, что боишься. Но избавиться от испуга ты не можеш
ь, так мастерски осуществили задуманную гадость.
И прошептала пухлыми губами ему в самое ухо:
Ц Так вот: я хочу выкорчевать этот испуг. Хочу вывести тебя из юдоли стра
ха. Не возражай! Понимаю, как претит тебе мысль о том, что женщине ведома тв
оя слабина. Но в моих глазах она тебя нисколько не роняет. Скорее возвышае
т то, насколько ты сумел ее преодолеть. Понимаю, сколько отваги нужно было
, чтобы пойти на детектор. Но ты пошел ради меня. Я горжусь этим. Люблю тебя з
а это. Понимаю, сколько отваги нужно, чтобы прятать меня здесь, когда любой
мелкий промах грозит тебе жизненной катастрофой и даже смертью. Понимаю
, что все это значит. Понимать Ц это моя природа, мой инстинкт, мое дело и мо
я страсть. Так выпей со мной! Мы не на виду, где надо постоянно остерегатьс
я и страшиться. Мы укрыты в этих стенах. Наедине друг с другом и вдали от че
го бы то ни было. Пей! И ласкай меня. Я отвечу тебе лаской. Хэл, что нам мир? Мир
нам не нужен. До поры до времени. Забудь о нем в моих объятиях.
Они поцеловались, их руки сплелись, и зазвучали слова, которые вечно живы
в устах любящих.
Улучив минутку, Жанетта приготовила еще порцию таракановки, разбавленн
ой сизой жижицей, и они выпили вместе. Глотнулось без затруднений. Хэл соо
бразил, что тошнило не столько от самого спиртного, сколько от запаха. Сто
ило обмануть обоняние, обманулся и желудок. И с каждым разом пилось все ле
гче.
Он осушил три стакана, а потом встал, взял Жанетту на руки и понес в спальн
ю. Она поцеловала его в шею, и словно электрический разряд ударил от ее туб
по коже, вверх до мозга, вниз через порывисто дышащую грудь, теплый желудо
к и воздвигшийся член до самых ступней, которые, как ни странно, заледенел
и. Мог бы поклясться, не было желания перестать нести на руках женщину, как
в ту пору, когда он исполнял свою обязанность перед Мэри и Госуцерквство
м.
Но даже в упоительном вихре предвкушения сквозил неподатливый узелок. М
алый, но мешал, темнел среди огня. Не мог Хэл полностью забыться, грызло со
мнение, гадал, не скиксует ли, как бывало иногда, когда он нырял в постель в
темноте и входил в Мэри.
Было и темное зерно страха, зароненное сомнением. Если скиксует, незачем
жить. Ведь это же позор на всю жизнь!
И он твердил себе: «Нет, этого не будет, не должно быть». Невозможно, пока он
а в его объятиях, пока слиты их уста…
Уложил ее на кровать и выключил верхний свет. А она тут же включила прикро
ватное бра.
Ц А это-то тебе зачем, Ц сказал он, стоя возле кровати, чувствуя, как раст
ет в нем страх и гаснет страсть. И в то же время дивясь, как это она так быстр
о и незаметно для него разделась.
Она улыбнулась и сказала:
Ц Помнишь, ты мне вчера говорил? Прекрасные слова: «И сказал бог: да будет
свет»!
Ц Нам не нужен свет.
Ц Нужен. Мне нужен. Мне надо видеть тебя постоянно. Темнота всю радость с
крадет. Хочу видеть, как ты ластишься.
Потянулась поправить лампочку, груди всколыхнулись при этом движении, а
его от этого проняло почти нестерпимой болью.
Ц Вот так. Теперь мне будет видно твое лицо. Особенно в тот миг, когда глуб
же всего почувствую твою любовь.
Вытянула ногу и коснулась его колена кончиками пальцев. Наготой Ц нагот
ы… И его бросило вперед, будто перст ангельский послал навстречу предназ
начению. Встал на колени на кровати, а те кончики пальцев так и прикипели к
его бедру, будто приросли и не способны отделиться.
Ц Хэл, Хэл, Ц негромко сказала она. Ц Что с тобой сделали? Что со всеми ва
ми сделали? С твоих слов знаю, что вы все, как ты. Надо же так! Заставили нена
видеть вместо того, чтобы любить, хоть и назвали эту ненависть любовью. Сд
елали из вас полумужчин, чтобы вы ушли в себя, а на всех, кто вокруг, бросали
сь, как на врагов. Вы свирепые воины, потому что трусы в любви.
Ц Это неправда, Ц сказал он. Ц Неправда.
Ц Мне же видней. Это правда. Убрала ногу, положила рядом с его коленом и ск
азала:
Ц Иди ко мне.
И когда он, все еще на коленях, сделал движение вперед, приподнялась и ткну
лась ему в лицо грудями.
Ц Возьми их в рот. Стань, как малое дитя. А я вознесу тебя так, что ты забуде
шь о ненависти и станешь думать только о любви. И станешь мужчиной.
Ц Жанетта-Жанетта, Ц хрипло сказал он и потянулся рукой выключить бра.
Ц Только не при свете. Но она перехватила протянутую руку.
Ц Только при свете. Убрала руку и сказала:
Ц Хорошо, Хэл. Выключи. Ненадолго. Если без темноты тебе никак, нырни в нее
. Глубоко нырни. А потом родись заново… хоть ненадолго. И тогда включи свет
.
Ц Нет! Пусть горит! Ц рассвирепел он. Ц Я не у мамы в животе. И обратно туд
а не хочу, нужды нет. Возьму тебя, как армия город.
Ц Не будь солдатом, Хэл. Будь люба моя. Люби, а не насилуй. Взять меня ты не с
можешь, ты же будешь во мне.
Закинула руку ему за шею, выгнулась под ним, и вдруг он оказался в ней. Содр
огнулся так же, как когда она поцеловала его в шею, так же всем телом, но не т
ак неистово.
Хотел прижаться лицом к ее плечу, но она уперлась ему в грудь обеими рукам
и и с внезапной силой приподняла.
Ц Нет! Мне надо видеть твое лицо. Особенно в тот самый миг надо, потому что
хочу радоваться, как ты забываешь себя во мне.
И широко открыла глаза, будто силясь запечатлеть каждой клеточкой памят
и лицо Хэла.
Его это не смутило. Постучись тут сам архиуриелит, Хэл не обратил бы внима
ния. Но заметил, хоть и не вдумался, какие у Жанетты стали зрачки Ц крохот
ные, как карандашные точечки.

16

Алкашей в Союзе ВВЗ ждала неминуемая ВМ. И, стало быть, ни психологической
, ни медикаментозной, помощи им не полагалось. Растерянный Хэл, желая изле
чить Жанеттин порок, пошел по лекарство к тому самому народу, который дов
ел ее до жизни такой. Но прикинулся, что нуждается во врачебной помощи он с
ам.
Ц Пьянство на Оздве Ц дело житейское, обычное, но не в тяжелой форме, Ц с
казал Лопушок. Ц А немногих алкоголиков скоренько приводят в норму, изл
ечивают сострадалисты. Давайте, я вас полечу, попользую.
Ц Увы. Начальство не разрешит. А незадолго до того Хэл точно тем же объяс
нил, почему не приглашает жучу к себе.
Ц У вас самое щедрое на запреты начальство во всей Вселенной, Ц сказал
Лопушок и захохотал, как всегда, подвывая. Отсмеявшись, продолжил: Ц Прик
асаться к спиртному вам тоже запрещено, но ведь пьете же. Впрочем, о непосл
едовательности не спорят. Однако могу кое-что посоветовать, рекомендова
ть. Есть у нас средство, называется «негоридуша». Его добавляют в спиртно
е, сперва понемножку, потом с каждым днем побольше, уменьшая таким образо
м долю алкоголя. Так, чтобы через две-три недели пациент пил на девяносто
процентов раствор «негоридуши». Вкус тот же самый, пропойца редко замеча
ет подмену. Курс приема полиостью снимает зависимость пациента от алког
оля. Но тут не без подвоха, не без каверзы. Хитро помолчал и досказал:
Ц Пропойца становится, делается страстным «не-горидушаманом»!
Заржал, шлепнул себя по ляжке, затряс головой так, что длинный хрящевой но
с раскачало, и зашелся таким хохотом, что слезы из глаз брызнули.
С трудом сдержал смех, вытер слезы носовым платком в виде морской звезды.
И сказал:
Ц По-настоящему-то польза от «негоридуши» та, что пациенту открывается
возможность разрядить, сбросить напряжение, которое вызывает у него жел
ание, потребность пить. Открывается возможность, путь к сострадализации
с одновременным отучением от стимулятора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24