В нем совершенно отсутствовал цинизм.
«Так вот что значит быть молодым!» — подумала я.
— Клэр, расскажите мне о своей работе, — попросил он. — Хелен говорила, что у вас очень важная работа в благотворительной организации.
Я расцвела от его внимания, как цветок на солнце, и принялась рассказывать. Но я успела сказать всего лишь несколько слов, как вмешалась Хелен.
— Я вовсе не говорила, что работа важная, — обиженно заявила она. — Просто работа. И от нее ей пришлось отказаться, когда родился ребенок.
— Ах да, ребенок, — сказал он. — Мне можно на нее посмотреть?
— Разумеется! — обрадовалась я, одновременно недоумевая, чего это Хелен так злится, — я хочу сказать, злится больше, чем обычно. — Кейт сейчас спит, но она проснется через полчаса, и тогда можно на нее взглянуть.
— Замечательно, — отозвался он, не отводя от меня взгляда.
Честно, он был великолепен. Глаза темно-голубые. И фигура — просто отпад. Он был таким высоким и выглядел очень сексуально, несмотря на потертые джинсы и серый свитер.
Конечно, я думала об этом только с объективной точки зрения.
Он — поклонник моей сестры, так что я воспринимала его чисто с эстетической точки зрения. Я ощущала себя старой и мудрой женщиной, любующейся красивым молодым человеком. Видя, насколько он хорош, но понимая, что мои светлые денечки давно в прошлом.
На десерт я подала шоколадный мусс, встреченный с гораздо большим энтузиазмом, чем сам ужин. Споры между Анной, Хелен и папой по поводу самого большого куска вызвали у меня краску стыда, ведь у нас был гость в доме. Но Адам только по-доброму рассмеялся.
Попозже я повела его смотреть Кейт.
Мы на цыпочках вошли в комнату.
— Могу я ее подержать? — трепетно спросил он.
— Конечно, — ответила я, тронутая вниманием, которое он проявил к моей дочери.
Я передала ему Кейт, и он осторожно подержал ее. Она даже не проснулась. Идиотка! Ну что за дочь у меня растет? Ее впервые держит на руках прекрасный мужчина, а она дрыхнет без задних ног!
Надо сказать, они прекрасно смотрелись вместе. Огромный юноша и крошечный прелестный ребенок.
— Какого цвета у нее глаза? — спросил он.
— Голубые, — ответила я. — Но у всех малышей сначала глаза голубые. Потом они, как правило, меняют цвет.
Он продолжал смотреть на нее как на чудо.
— Знаете, если бы у нас с вами был ребенок, глаза у него наверняка остались бы голубыми, — сказал он так, будто разговаривал сам с собой.
Я вздрогнула. Я не могла поверить своим ушам! А потом меня охватил гнев. Мне-то казалось, что он такой невинный и милый. Да как он посмел?!
Дело не только в том, что я по возрасту годилась ему в матери. Ну, почти. Но он пришел сюда с моей сестрой и убедительно играл роль ее поклонника. Неужели у него нет никакого уважения ко мне? Элементарной порядочности?
Но я ошиблась. Я взглянула на него, наши глаза на мгновение встретились, и я поняла, что он смущен до смерти.
Он определенно знал, что сморозил глупость.
Он выглядел таким молодым и испуганным — непослушным маленьким мальчиком.
— Ну, мне, пожалуй, пора возвращаться к Хелен и реферату, — поспешно сказал он, быстро укладывая Кейт в корзинку и бросаясь к двери.
Я села на кровать. Меня одолевали смешанные чувства.
То ли меня огорчила моя собственная глупость — чего это я так вызверилась? Или мне было грустно от того, что я сделала неправильный вывод? А может, я чувствовала себя… помилуй бог… разочарованной?
«Ты просто слишком давно не общалась с мужчинами, — сказала я себе. — Тебе надо начинать обычную жизнь. Тогда, если ты встретишь красивого мужика, ты не станешь делать поспешные и смешные выводы».
Но в то же время, должна признать, меня слегка обидела его реакция на предположение, что у нас может быть общий ребенок. Чему, собственно, так ужасаться?
Господи, как все одинаково! В духе старых традиций я за тридцать секунд перешла от гнева на то, что нравлюсь ему, к раздражению по поводу того, что вовсе ему не нравлюсь.
Чего я никогда не умела, так это рассуждать рационально.
Я что хочу сказать: да, я действительно старше, но ведь все-таки не «невеста Дракулы»! Нужно дать ему понять, что многие мужчины находили меня привлекательной. Я уверена, что где-нибудь наверняка такие есть. В конце концов, на земле живут три миллиарда людей. Среди такого количества мне наверняка удастся найти нескольких, кому я понравлюсь.
Однако какое самомнение! То, что он сам так необыкновенно хорош собой, не дает ему никакого права заставлять меня чувствовать себя образиной.
Вероятно, я не так красива, как Хелен. По правде говоря, меня даже сравнивать с ней смешно. Зато я человек добрый.
Хотя вряд ли кто-нибудь влюблялся в женщину только потому, что она добрая, — в противном случае матери Терезе пришлось бы разгонять поклонников палкой.
Я покормила Кейт, уложила ее спать и спустилась вниз к маме. По дороге на кухню я прошла мимо комнаты Хелен, дверь в которую была плотно закрыта.
Реферат они там пишут, как же!
Мама с папой еше могли на это купиться, но я сама слишком часто пользовалась таким предлогом, так что прекрасно понимала, что там происходит на самом деле.
Нет, не подумайте, я не стала подслушивать у двери, ни в коем случае.
И вообще, какое это имеет отношение ко мне?
Хелен может трахаться с кем хочет. И Адам тоже.
Я тут совершенно ни при чем, как я уже сказала.
Я очень внимательно смотрела телевизор вместе с родителями. Прошло довольно много времени, прежде чем я услышала, что Хелен и Адам на кухне.
Потом мы слушали, как она с ним прощается.
Он просунул голову в дверь, поблагодарил нас за прекрасный ужин и сказал, что надеется скоро нас снова увидеть.
Мы с мамой улыбнулись ему на прощание.
— Милый, вежливый мальчик, — удовлетворенно сказала мама.
Я не ответила. Я думала о том, что он вовсе не выглядел взъерошенным, как обычно выглядят мужчины после секса. Странно, почему это меня волнует?..
11
После того как Хелен отправила Адама в холодную и мокрую мартовскую ночь добираться до своего дома в Рэтмайнсе, она закрыла входную дверь, вошла в гостиную и уселась рядом со мной и мамой.
— Он кажется очень приятным парнем, — одобрительно заметила мама.
— Разве? — равнодушно спросила Хелен.
— Очень приятным, — подтвердила мама.
— Слушай, не заводи свою обычную песню! — раздраженно сказала Хелен.
Последовала неловкая пауза. Потом заговорила я.
— Сколько Адаму лет? — спросила я Хелен с безразличным видом.
— Зачем тебе? — сказала она, не отрывая взгляда от телевизора. — Ты на него запала?
— Ничего подобного, — возразила я, краснея.
— Ну уж? — не поверила она. — Все остальные западают. Весь наш колледж. И мама тоже.
Мама слегка растерялась и уже собралась решительно защищаться. Но Хелен снова обратилась ко мне:
— И ты тоже на него запала, точно! Хихикала, улыбалась… Хуже, чем Анна. Мне было за вас стыдно.
— Я просто старалась быть вежливой, — возразила я.
Она меня разозлила. И смутила.
— Вежливость тут ни при чем, — настаивала она, по-прежнему уставившись в экран. — Ты на него запала.
— Хелен, ради всего святого, ты что, ждала, что я буду его игнорировать и не разговаривать с ним? — сердито спросила я.
— Нет, — холодно ответила она. — Но ты не должна была так ясно показывать, что он тебе понравился.
— Хелен, я замужняя женщина! — заявила я, возвышая голос. — Разумеется, я на него не запала. К тому же он намного меня моложе.
— Ха! — крикнула она в ответ. — Запала, запала! Ты просто боишься, что он для тебя слишком молод. Так не волнуйся, профессор Стаунтон тоже в него влюбилась — да так, что напилась, рыдала в баре и говорила, что бросит мужа и вообще все ради нею. Мы едва с хохоту не померли. А она просто древняя. Даже старше тебя!
С этими словами Хелен вскочила и выбежала из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь. Наверняка с крыши слетели последние черепицы.
— Господи! — устало вздохнула мама. — В этом доме все как в чертовой эстафете. Только одна дочь перестала вести себя как антихрист, как начала другая. Откуда у вас столько темперамента? Как будто вы итальянки.
— Что с ней такое? — спросила я маму. — Почему она так болезненно реагирует?
— Ну, я полагаю, она в него влюблена, — сказала мама. — Во всяком случае, ей так кажется.
— Что? — изумилась я. — Хелен влюблена?! Ты что, рехнулась? Единственно, в кого Хелен влюблена, так это в саму себя.
— Нехорошо так говорить про сестру, — сказала мама, задумчиво глядя на меня.
— Ну, я не хотела сказать ничего плохого, — поспешно пояснила я. — Я только имела в виду, что все постоянно в нее влюблены. И никогда наоборот.
— Все когда-то происходит в первый раз, — мудро заметила мама.
Мы посидели молча. Первой нарушила тишину мама:
— А вообще-то она права.
— Насчет чего? — спросила я, не понимая, о чем она толкует.
— Тебе он и в самом деле понравился.
— Мне он вовсе не понравился! — возмущенно возразила я.
Мама приподняла брови и внимательно всмотрелась в меня.
— Не смеши, — фыркнула она. — Он же просто потрясающий. Будь я на двадцать лет моложе, я бы ему показала!
Я промолчала.
— И знаешь что? — продолжила мама. — Ты ему тоже понравилась. Неудивительно, что Хелен психует.
— Глупости! — громко возмутилась я.
— Вовсе нет, — спокойно возразила мама. — Всем было видно, что он, как вы говорите, на тебя «запал». Хотя, — продолжила она с сомнением, — мне показалось, что он и на меня запал. Может, он просто один из тех мужчин, в чьем обществе каждая женщина чувствует себя прекрасной.
Теперь я совсем запуталась.
— Но, мама, — попробовала я объяснить, — я ведь замужем за Джеймсом, я его люблю и постараюсь все наладить…
— Знаю, — сказала она. — Но, возможно, небольшой финт в сторону — как раз то, что тебе нужно. Ты вновь обретешь уверенность в себе. И сможешь взглянуть на свои отношения с Джеймсом отстраненно.
Я в ужасе смотрела на мать. О чем это она?
Это же моя мама, черт побери! С чего это она советует мне, замужней женщине, завести интрижку? К тому же с приятелем моей сестры!
— Мам! — сказала я. — Опомнись. Ты меня пугаешь. Мне ведь давно не восемнадцать. Я уже много лет назад перестала считать, что лучший способ забыть одного мужчину — это лечь под другого!
Я слишком поздно осознала, что я сказала.
Мама, прищурившись, рассматривала меня.
— Не знаю, где ты набралась таких вульгарных выражений, — прошипела она. — Но уж точно не в этом доме. Вы так разговариваете в Лондоне?
— Извини, мам, — промямлила я, устыдившись, но, по крайней мере, чувствуя себя на знакомой территории.
Как я могла сказать такую ужасную фразу? Вернее, как я могла сказать такое в присутствии своей матери? Сглупила, ничего не скажешь.
— Ну ладно, — немного погодя сказала она уже более мирным тоном, — давай больше не будем к этому возвращаться.
— Не будем, — с облегчением согласилась я.
Слава богу, а то я уже собралась укладывать вещи и возвращаться в Лондон.
— Между прочим, — сказала мама, — ему двадцать четыре года.
— Откуда ты знаешь? — удивилась я.
— Ага! — подмигнула она мне. — У меня свои источники.
— Ты хочешь сказать, что спросила его? — сообразила я, поскольку давно знала свою матушку.
— Очень может быть, — кокетливо сказала она, но прямо не призналась. — Вот видишь, он вовсе для тебя не слишком молод.
— Мам! — взмолилась я. — О чем ты говоришь? И вообще, мне ведь уже почти тридцать, а ему только двадцать четыре. Все равно он слишком молод.
— Ерунда, — резко заявила мама. — Ты посмотри вокруг. Например, Бритт Экленд всегда фотографируется с парнем, который ей во внуки годится. Хотя, может, это действительно ее внук? А эта, другая девица, которая везде показывается почти голой… Как ее зовут?
— Мадонна? — осторожно предположила я.
— Нет-нет, не она. Ты знаешь, кого я имею в виду. У нее еще татуировка на спине.
— А, ты говоришь о Шер! — догадалась я.
— Да, о ней, — подтвердила мама. — Ей ведь, наверное, столько же лет, сколько мне, а посмотри, с кем она встречается. Ни одному больше шестнадцати не дашь. Мне думается, что из ее поклонников Айк был последним, кто был старше ее.
— Айк? — переспросила я. Голова у меня шла кругом.
— Да, Айк, ее муж, — нетерпеливо подтвердила мама.
— Да нет, мама, я не думаю, чтобы Шер была замужем за Айком. Ее мужа звали Санни. Айк был женат на Тине, — сказала я.
— Кто такая Тина? — спросила мама в недоумении.
— Тина Тернер, — терпеливо объяснила я.
— А она тут при чем? — возмутилась мама, глядя на меня так, будто я сошла с ума.
— Абсолютно ни при чем, — согласилась я, чувствуя, что теряю нить разговора. — Просто ты сказала, что Шер и Айк… Ладно, проехали. Забудь.
Мама пробормотала что-то себе под нос насчет того, что не собирается ничего забывать. Что это я первая заговорила о Тине.
— Не сердись, мама, — попросила я. — Я понимаю, что ты хотела сказать. Ты хочешь сказать, что Адам для меня не слишком молод.
При этом я нервно оглянулась на дверь, ожидая, что сейчас ворвется Хелен и заорет: «Я знала, что ты на него запала, старая выдра!» — а затем попытается меня придушить. К счастью, этого не случилось, хотя страх остался.
— Но, мама, — продолжила я, — если даже забыть о возрасте, ты не учла еще два важных момента. Например, такую пустяковую деталь, как то, что Адам — поклонник Хелен.
— Но так ли это? — произнесла мама, подняв вверх указательный палец и глядя на меня с видом мудрой предсказательницы.
— Тогда зачем он сюда приходил? — логично спросила я.
— Чтобы помочь ей написать реферат, — ответила мама.
— Но зачем ему это делать, если он за ней не увивается? Если не набивается ей в дружки? — спросила я, опять же, как мне подумалось, весьма логично.
— Просто потому, что он хороший человек, — предположила мама, но в ее голосе слышалось сомнение.
— И вообще, — сказала я, — совершенно ясно, что он в нее влюблен.
— Разве? — искренне удивилась мама.
— Да! — с нажимом подтвердила я.
— Если даже он сейчас ходит в ее дружках, долго это не протянется, — предсказала мама.
— Почему ты так говоришь? — удивилась я и призадумалась:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48