Ричард чуть улыбнулся.– Кристин?– Да?– У тебя смазка на щеке, ну-ка, давай тебя отчистим.Они побрели к дверям отеля. Он стоял на склоне холма посреди пустыни – темная гранитная крепость с круглой башней.За их спинами слышались раскаты грома. Для Ричарда они прозвучали, как шаги подкрадывающегося гиганта. * * * Розмари сама удивлялась, как быстро справилась с фургоном. В другое время ей бы наверняка это не удалось. Но когда сексуально-одержимый Робби полез в машину, в ней словно включился автопилот. Теперь этот идиот остался в мокрой траве оплакивать обломки своего возлюбленного “мессершмитта” и проклинать женское коварство.Выехав на шоссе, Розмари свернула на запад. Вскоре ей попался указатель с расстоянием до Блэкпула. Еще час-другой, и она на месте. Можно даже успеть до темноты. Идея вести машину ночью пока не вдохновляла. Прежде всего, неизвестно, как включить фары. Розмари дворники-то отыскала методом тыка, потратив добрые сорок секунд.Дождь лил как из ведра. На полу старенького фургона уже натекли лужи.– Только не сломайся, – заклинала девочка. – Держись. Мы с тобой должны спасти людей.И старый мотор “фольксвагена” исправно ворчал. Впервые в жизни Розмари поверила в свои силы.В столкновении с Робби она сделала открытие. Она уже обладает властью. Не той властью, которую сулил Майкл. Ее женской власти хватило, чтобы справиться с потеющим бедолагой Робби. Девочке все еще было немного жаль парня, но вместе с ощущением силы пришла и беспощадность. Ничто не смеет стоять между ней и целью. “Да, ты НЕ ПОЗВОЛИШЬ Майклу погубить малышку. Ты УНИЧТОЖИШЬ его. Твоя миссия... Да, Красная Зет, твоя страсть наполняет эту миссию силой и сиянием святости”. Глава 35Ночь на понедельник – Волк решил забраться в домик через трубу. Но свалился он прямо в чан с кипятком. Тут ему и конец пришел.– Он умер? – спросила Эми, округлив глаза.Майкл улыбнулся.– Боюсь, что так. Пойди возьми себе еще печенья, и я прочитаю тебе про Джека и бобовое зернышко.Кристин, расчесывавшая волосы на другом конце комнаты, пробормотала:– Терпеть не могу, когда он это делает.Ричард кивнул жене. Кристин добавила:– Он опять раскомандовался.– Он единственный из нас, кто знает, что делать.– Надеюсь, что знает. Но разве это дает ему право командовать нами?Ричард скинул кроссовки. Все его чувства притупились. Надо бы принять ванну, но слишком много оставалось вопросов, чтобы спокойно расслабиться в горячей воде. Эми сидела под окном рядом с Майклом. Ричард посмотрел туда. Комната отеля могла бы сойти за гараж для грузовика. Да еще осталось бы место для легковушки в огромном средневековом камине.Гостиница, вероятно, была перестроена из старого замка. На стенах дубовые панели, под потолком протянулись потемневшие от времени балки. Красный ковер на полу мог бы покрыть приличных размеров газон. Горничная уже доставила в номер обед и бутылку французского коньяка, марка которого была знакома Ричарду только по рекламе в роскошных журналах. На вопрос, кто будет за все это платить, Майкл сдержанно улыбнулся и посоветовал не беспокоиться – у него, мол, в этом предприятии финансовый интерес. По-видимому, следовало понимать, что отель принадлежал Майклу.В номер вошел Джо, прошагал по необъятному ковру. Вид у него был смущенный.– Вы не против, если я у вас посижу? – он расчесал волосы толстой пятерней. – Один в комнате я чувствую себя как-то глупо, – и натянуто пошутил: – Там можно слона держать.– Коньяк? – спросил Ричард.– О! То что надо. Наливай.Шурин всегда представлялся Ричарду самоуверенным болваном, зацикленным на собственной персоне. Но сейчас он казался очень маленьким и помятым, а смотрел просто испуганно.– Что он делает? – прошептал Джо, косясь при этом на Майкла.– Читает Эми сказки.– Господи, лучше бы пошевелил задницей, чтобы вытащить нас из этого дерьма.Кристин спросила:– Джо, ты дозвонился Сони, сказал, что с тобой все в порядке?– Сони? – переспросил Джо, словно впервые слышал это имя.– Да, Сони. Твоей жене.Кристин всегда была терпелива с Джо. Любящая сестра.– Э, нет... еще нет, – неловко пробормотал Джо. – Знаешь, у нас последнее время были сложности. Уже пару лет. Я не всегда ночую дома.Ричард сказал:– У нас не было возможности как следует поговорить при Майкле, но... – он резко сменил тему, потому что Майкл направился к ним. – Хочешь еще коньяка, Джо?– Угу. Слушайте, ничего, если я у вас приму ванну? Я все думаю: что, если появится эта тварь? Я знаю, вы меня не бросите... но вдруг не успеете предупредить? – Он опрокинул в горло рюмку коньяка. – Глупо, но представляете – является эта штука, а я сижу, голый как Адам, и тут на меня валится эта долбаная крыша.Он истерически расхохотался. Руки у него тряслись, он постоянно потирал кулаками глаза.Кристин обняла брата за плечи.– Конечно, можно, – сказала она мягко, подливая ему коньяка. – Иди и постарайся расслабиться.Джо кивнул и, спотыкаясь, направился в ванную. Он оставил дверь приоткрытой, и в комнате послышался шум воды.“Конец храброй компании”. При этой мысли Ричарду пришлось закусить губу, чтобы удержаться от истерического смешка. Господи, его тоже достало. Он плеснул себе еще коньяка, предложил и Майклу, но тот покачал головой и мягко заметил:– Не тревожьтесь. Все будет в порядке. Я сейчас пойду к себе, сделаю несколько звонков. Возможно, вернусь с хорошими новостями.– С какими новостями? – переспросил Ричард. – Вы имеете в виду...– Не волнуйтесь, Ричард. Пейте на здоровье. Я скоро вернусь. Пока, плюшечка-пампушечка! – он помахал Эми.– Пока, плюшечка-пампушечка! – весело подхватила девочка.Когда Майкл вышел, Кристин сказала ей:– По-моему, для тебя уже настала ночь.– Ну, мама!– Пусть посидит еще немножко, – сказал Ричард.– Хорошо. Десять минут, максимум.Эми захихикала:– Макси, мам!Ричард включил телевизор.Дочка восторженно взвизгнула:– Это Симпсоны! Смотрите, Лиза катается на велосипеде Гомера... – И Эми с головой нырнула в мир мультяшек.Кристин с любовью смотрела на дочь. Ричард пожалел, что у него нет своего придуманного мира, куда можно спрятаться от реальности. Вот он сидит в старинной гостинице, примостившейся среди холмов Уэльса, а за окнами грохочет гром, и бог весть, что подбирается к ним сквозь грозовые облака, словно древнее божество, жаждущее человеческих жертв.“Вот так-то. Жизнь, которую ты знал, уже пятнадцать часов как погибла. Бог знает, доживешь ли ты до утра. Или Зверь поймает вас, застрявших в пробке на дороге или в туалете на заправочной станции. Поймает тебя со спущенными штанами и обрушится на голову ударом божьего молота и превратит в лепешку”.“Господи! – обалдело подумал Ричард. От мысли о смерти в туалете ему стало жутко и неловко. – Кажется, медицинская статистика показывает, что шанс умереть на унитазе не меньше, чем скончаться в собственной постели?”Впрочем, бывает и по-другому. Его снова поразила нереальность ситуации: сидит здесь, зажав в трясущихся пальцах рюмку коньяка, а где-то в мертвецкой лежит на столах то, что осталось от двух здоровых мужчин, раздавленных, как тюбики с зубной пастой.– Кристин! – вскрикнул Джо – Ты где?– Все в порядке, Джо, – откликнулась Кристин. – Мы здесь.Джо взволнованно объяснил:– Я не... не слышал голосов. Решил, что вы меня оставили. У вас все... нормально?– Да, Джо, – успокоил Ричард, сам удивляясь своему ровному голосу. – Купайся спокойно. В случае чего мы тебя предупредим.Пока они сидели перед телевизором, Джо еще дважды устраивал панику. Эми как будто не слышала, погрузившись в знакомый мир мультфильма.Когда программа закончилась, девочка обратилась к пустому месту на ковре:– Ну, Мальчишки, уходите. Можете переночевать на стоянке.– Собираешься в постель? – спросила Кристин.Эми, зевая, кивнула.– А завтра мы поедем домой, мама?– Посмотрим, солнышко. Поцелуй папу и скажи “спокойной ночи”.Целуя дочь, Ричард сжал ее так крепко, словно надеялся, что она удержит его от падения в черную бездну.– Спокойной ночи, сердце мое. Кристин увела Эми в соседнюю спальню. Она уже вернулась, когда из ванной показался Джо. Он вытирал волосы полотенцем и смущенно говорил:– Простите, что я запаниковал. Нервы. Мне казалось, что Зверь уже в комнате, и я... – его заметно передернуло, и Джо поспешно налил себе еще коньяку.В дверь постучали, и тут же вошел Майкл.– Ну как? – с надеждой спросил Ричард.– Сейчас расскажу. Но сначала, – он переключил телевизор на другую программу. – Думаю, вам это будет интересно. * * * До Блэкпула оставалось еще миль двадцать, когда у Розмари возникли новые трудности. Кончался бензин. Она искала переключение передач, и тут послышался гудок.Машину занесло поперек дороги: вместо тормоза девочка выжала педаль сцепления. Фургон выскочил за обочину и двадцать ярдов протащился по траве, прежде чем ей удалось затормозить перед самой изгородью.К этому времени совсем стемнело. Жильцы домика, забор которого она чуть не протаранила, откинули занавеску, пытаясь разглядеть, кто ломится в их сад.– Господи, Розмари, – прошипела девочка. – Не вздумай попасться!Она поспешно включила фары. Обитатели домика не увидят ничего, кроме слепящих огней. По такому описанию полиция никого не разыщет.Теперь – задний ход. Шины жужжали в мокрой траве, как газонокосилка. Фургончик, содрогнувшись, подался назад, поломал пару кустов и взметнул из-под колес фонтан грязи.Розмари, не оглядываясь, выпихнула “фольксваген” на дорогу. Снова заревел гудок. Девочка свирепо посоветовала ему заткнуться, включила первую передачу и развернулась к Блэкпулу.Едва она справилась с управлением, как в голове у нее снова пронесся ряд отчетливых картин. Эми передавала то, что видели ее глаза.Розмари решила, что комната походит на спальню в старинном здании: закопченные балки под потолком, освинцованные стекла. За окном виднелись склоны гор, с маленькими пастушьими фермами. Эми вели за ручку в комнату поменьше, рядом с большой спальней. Здесь под окном была стоянка, а на стоянке – знакомый красный “вольво”. Дальше уходил вниз склон долины, по дну которой неслась горная река. На оконное стекло упали капли дождя.Женщина уложила Эми, подоткнула одеяло.– Приятного сна, Эми.– Желаю увидеть осла и козла! – малышка зевнула во весь рот. – Мама, почему Майкл сказал, что не знает Розмари Сноу, а сам знает?Снова гудки, яркий свет фар. Что-то проскрежетало по борту фургона. Вряд ли машина, решила Розмари. Просто дорожный знак или фонарь. Фургон продолжал спокойно урчать, так что следы столкновения можно будет поискать позже.Розмари теперь знала наверняка: во-первых, в Блэкпуле семьи нет. Горный пейзаж мог принадлежать Шотландии или Уэльсу – или, если на то пошло, Озерному Краю. И, во-вторых, Эми знала имя Розмари Сноу. Вероятно, телепатическая связь была двухсторонней. Может быть, если постараться, удастся передать через малышку сообщение.Розмари припарковала машину на тихой окраинной улочке Блэкпула, распихала по углам бальсовые распорки, рулон маскировочной сетки, крыло “мессершмитта” и фюзеляж “штукаса”. Освободив место, девочка улеглась в кузове, завернувшись в покрышку от сиденья. Покрышка пахла потом бедного невезучего Робби. Ничего, сойдет. В чистой уютной постели можно будет выспаться, когда все кончится.Розмари закрыла глаза. Следующие десять минут она рисовала перед собой лицо Майкла и снова и снова повторяла:– ЭМИ, СКАЖИ МАМЕ, ЧТО МАЙКЛ ПЛОХОЙ. СКАЖИ ЕЙ, ЧТО ОН ЖЕЛАЕТ ТЕБЕ ЗЛА. СКАЖИ МАМЕ, ПУСТЬ ЗАБЕРЕТ ТЕБЯ ОТ НЕГО. МАЙКЛ ПЛОХОЙ ЧЕЛОВЕК. МАЙКЛ ОЧЕНЬ ПЛОХОЙ... Глава 36О природе Зверя В Уэльсе, в комнате отеля, Ричард с Кристин, Джо и Майкл в каменном молчании смотрели программу новостей.Снаружи ливень лапой великана шарил по долине. Глухо рокотал гром. Серебристо-голубые молнии сверкали среди вершин. Ричард глотнул еще коньяка. Оператор показывал кошмар крупным планом. Сплющенный в груду металла желтый “фиат”. Передвижная закусочная. Узнать ее было невозможно. Обгорелые обломки да осколки бутылок из-под кетчупа, оставившие на гудроне красные пятна.Ричард остолбенело уставился на экран. Комментатор ничего не мог пояснить, кроме того, что произошли два таинственных взрыва, один из которых убил двоих полисменов.– Их имена: Терри Гласс, 42 лет, и Джон Клиффорд, 37. Оба офицера были женаты и имели детей. Джон Клиффорд упоминался в нашей программе в прошлом году, когда участвовал в операции по освобождению заложников – двух детей, захваченных в Брэдфорде...Еще глоток коньяку. Вообще-то, тоже не помогает. Он тянул время, чтобы позвать на помощь полицейских. И они погибли. А он сидит и созерцает результат своих действий. Пластиковые мешки с телами, которые грузят в машину скорой помощи. Коллеги покойных, отдающие им дань уважения, фотографии в семейном кругу.Комментатор добавил, что единственная свидетельница взрывов – работница закусочной. Она в шоке и пока не в состоянии оказать помощь полиции.– Слава Богу за его маленькие милости, – с облегчением выдохнул Майкл. Кристин и Ричард обожгли его взглядами.– Извините, – он пожал плечами. – Это конечно звучит бессердечно, однако мы на время сорвались с крючка. Никто не связывает происшествия с нашим присутствием.Ричард проворчал:– Как бы мне не запрыгать от радости.– Я знаю, это жестоко, – сказал Майкл, склонившись вперед и сплетя пальцы. – Но давайте смотреть правде в глаза. Наша забота номер один: мы сами. Сегодня погибли люди – приходится смириться. Нельзя позволять себе, думая о жертвах, забывать о бдительности. Мы должны оставаться в боевой готовности.Заговорил Джо.– Сегодня вы сказали, что мы тоже заражены. Значит, он станет охотиться за каждым из нас?Майкл кивнул:– Представьте себе голодную акулу. Она идет на запах нашей крови.– Как вы красочно выражаетесь! – язвительно заметила Кристин.– Я хотел бы, чтобы вы реально представили ситуацию. Так обстоит дело: на каждого из нас идет охота. Если у кого-нибудь появится неразумное, нет, самоубийственное желание сбежать ночью в одиночку, я даю ему двадцать четыре часа, если повезет – фантастически повезет, а потом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42