Глаза Христа, глубокого карего цвета, казались огромными. Они выражали бесконечное сочувствие к людям, оказавшимся в беде. К таким, как Розмари Сноу.Повторяя слова молитвы, слепец передвигал руку. С плеча к подмышкам. Жесткие пальцы прошли сквозь петли вязаного свитера. Нащупали грудь. Стиснули.– Да исполнится воля твоя. Да пребудет царствие твое...Пальцы сомкнулись вокруг правого соска, жестоко впились в кожу, и без того саднившую от синяков.– ...Во веки веков. Аминь.Под взглядом добрых карих глаз Христа Розмари заплакала. * * * – Скрыться от Зверя?– Да почему бы не убежать от него совсем? – Кристин подвергла Майкла серьезному допросу.Ричард прислушивался, глядя, как убегают назад придорожные столбы.– Я не могу убежать насовсем. Не знаю, как это сделать. Я могу оторваться от него на несколько часов и получить передышку. Но он всегда, в конце концов, находит меня.– Как будто между вами существует какая-то связь?– По-моему, так оно и есть: мы связаны невидимой эластичной нитью. Она может растянуться на пять сотен миль, а потом сжимается и снова притягивает ко мне это создание.– Так что вы собираетесь делать?– Пока – ехать вперед. Оставить между нами и нашей зверушкой побольше миль. – Он устало улыбнулся. – Тогда мы сможем отдохнуть.– Это план на сегодня. А дальше?– Мои планы очень просты. Держаться по крайней мере за пару шагов от этой твари и ждать, пока мои люди не найдут решения проблемы.– И тогда вы сможете его уничтожить?– Уничтожить? – в раскосых карих глазах мелькнуло удивление. – Уничтожить? Господи, ничего подобного! Как вы могли подумать? * * * Теперь слепец тискал ей грудь обеими руками. В его движениях не было любви. Он жал со зверской силой, как садист, мучающий щенка.“Господи, прошу тебя, Господи! – девочка уставила взгляд на фигуру Христа на витраже. – Сделай, чтобы он перестал, пусть он перестанет. Мне больно... Нет, только не вниз... не позволяй ему совать руку туда, вниз...”Обхватив ее одной рукой и продолжая тискать правую грудь, он просунул левую под резинку брюк, елозил там, поспешно и неуклюже. Он напоминал голодного, шарящего в коробке с печеньем.“Прошу тебя, Господи... Пусть кто-нибудь войдет в церковь. Пусть кто-нибудь ему помешает... Пожалуйста, Господи. Он сделает мне больно. О, я знаю, мне будет очень больно”Карие глаза Христа глядели на нее сверху.И Розмари поняла, что никто ей не поможет. Только она сама. Насильник выпустил ее руки, чтобы оттянуть пояс брюк.Девочка сорвала с плеча сумочку и с размаху ударила его по лицу.– Ух-х? – в возгласе было больше удивления, чем боли.Удар был не сильнее, чем подушкой. Мужчина потянулся к ее горлу, но она снова взмахнула сумочкой и сбила черные очки.– О, господи, – задохнулась девочка. На нее уставился один, пронизанный красными сосудами, глаз. Вместо второго жутко, как разинутый рот, зияла пустая глазница.– Проклятая... неблагодарная... сука, – прошипел он. – Проклятая сука. Иди сюда...Она оказалась проворнее. На этот раз сумочка с размаху ударила сверху вниз, и почему-то – Розмари не могла понять, почему – застряла. Мужчина не держал ее руками, но сумочка словно прилипла. Девочка рванула ремешок.Выдернула сумочку и закричала.Теперь она поняла. Пряжка зацепилась за край пустой глазницы.Человек с воплем упал на каменные плиты.– Подлая сука!Розмари пятилась, не сводя с него взгляда. Кое-как приподнявшись, насильник зажал глазницу ладонью. Между пальцами сочилась струйка желтоватой жидкости. Второй глаз горел яростью.– Поди сюда, я тебя в куски разорву. Подлая сука!Розмари решила повернуться и бежать, но медлила. Что-то удерживало ее.Гневно вскрикнув, девочка изо всех сил пнула мужчину между ног. Тот с воплем вскочил на ноги.Розмари вскинула руки в ожидании удара. Враг успел сделать два шага, и только тогда боль достигла его сознания.– О-х-х! O..c-с... о-о... – он рухнул на пол, зажав низ живота обеими руками и прижав колени к груди, кашляя и скуля.И тогда Розмари снова удивила саму себя. Она прошагала к алтарному возвышению и гневно взглянула в снисходительные глаза Христа.– Спасибо за помощь! – насмешливо проговорила девочка, сопроводив слова непристойным жестом. Повернулась спиной и зашагала обратно. Мужчина успел подняться на колени. Из угла рта стекала струйка слюны.Розмари пнула его в живот. Насильник взвизгнул и повалился на пол.Девочка выскочила из церкви. Ей нужна машина.Она не представляла, где можно украсть автомобиль, но ничего, научится.Ничто на свете не могло ее остановить. Глава 31Симбиоз Ричард вел машину на север. Это была идея Майкла. Свой рюкзак тот все еще держал между коленями, сжимая его, словно боялся потерять великую ценность. “Что у него там?” – подивился Ричард. Он вспомнил, что при встрече с машиной полиции Майкл сунул руку под клапан, пытаясь нащупать что-то, лежавшее внутри. “При первой возможности, – решил Ричард – надо туда заглянуть и выяснить, что там такое важное”.Кристин тем временем продолжала атаковать Майкла вопросами, а он продолжал отвечать все так же вежливо и дружелюбно, демонстрируя полную готовность рассказать все, что знает о существе, которое преследовало его... нет, преследует нас, поправил себя Ричард. Теперь все они связаны со Зверем невидимой нитью, которую Майкл уподобил резиновой ленте. “Отпустит на какое-то расстояние, а потом – щелк – притянет обратно”.– Почему бы вам его не уничтожить? – настаивала Кристин, склонившись вперед и сжав руками колени. – Он опасен. Он убьет вас.– Нож тоже опасен, Кристин. Ножом можно перерезать горло. Но хирург ножом вырезает раковую опухоль.– Вы хотите сказать: все зависит от того, в чьих он руках?– Да.– И вы хотите захватить эту силу в свои руки? Зачем?– Чтобы исправить мир, в котором мы живем. Короли и императоры, вступавшие в древности в симбиоз со Зверем, создавали огромные империи, их подданные были счастливы и благополучны.– Симбиоз? – Джо словно очнулся. – Это еще что за чертовщина?– Симбиоз, – пояснил Майкл, оглянувшись, – это биологический термин. Он означает взаимовыгодное сосуществование двух или более несхожих организмов.– Э-э?– То есть случай, когда существа разных видов помогают друг другу выжить. Вы, конечно, слышали уже о подобных вещах. Например, акула и рыбка-лоцман. Они плывут рядом, словно привязаны друг к другу. Рыба-лоцман поедает паразитов, налипающих на кожу акулы, а та защищает его от других хищников.Кристин с подозрением спросила:– И что же получает в обмен ваш Зверь?– Я предполагаю, что ощущение жизни.– Ощущение жизни? То есть...– Простите, Кристин. Давайте завернем на эту станцию обслуживания. Думаю, теперь мы можем спокойно наполнить бак. И если кому нужно в туалет, пользуйтесь возможностью. Только не застревайте надолго.Через десять минут они продолжали путь. Указатель топлива стоял на “полный”, и Ричард чувствовал себя счастливее.Но Кристин все не успокаивалась.– Так вы говорите, что этот Зверь тысячу лет рыскал по восточному Средиземноморью в поисках симбиотического партнера?– В целом, примерно так.– Если он сыграл такую большую роль в истории, почему о нем не осталось документальных упоминаний?– Люди, владевшие Зверем, держали это в тайне. Никто не захочет выдать врагу секрет своего успеха.– Но кому-то приходится открыть тайну, – вставил Ричард.– Вероятно, они доверялись только самым надежным людям. И вряд ли часто. Вспомните, люди, о которых мы говорим, повелевая империями, тем не менее никогда не чувствовали себя в безопасности и готовы были казнить самого близкого друга по малейшему подозрению в покушении на их власть.– Стало быть, – задумчиво сказала Кристин, – эти правители либо открывали тайну существования зверя своему преемнику перед самой смертью, объясняя, как вступить с ним в связь, либо...– Либо тайна умирала вместе с ними. Должно быть, так случалось не раз. Загляните в историю Византии: вы найдете там императоров, не вступивших в симбиоз, вследствие чего их империи рушились, армии разбегались и сокровищницы пустели.– И все-таки вы не ответили на мой вопрос, – заметила Кристин. – Предположим, вам удастся получить эту власть. Что вы собираетесь с ней делать?Майкл молчал, обдумывая ответ. И тут Эми вдруг спросила:– Кто такая Розмари Сноу? Глава 32Власть над мужчинами Майорский проезд. Название улицы звучало солидно и респектабельно. И соответствовало действительности. Розмари решила, что это самое подходящее место для кражи.Она шла в пригород пешком и страшно измучалась. Ноги немилосердно болели. Но очень хотелось оказаться подальше от лап ублюдка, заманившего ее в церковь. “Надеюсь, мерзавец захлебнется собственной блевотиной”, – думала рассвирепевшая девочка, хромая по обочине в поисках подходящей машины.Теперь ее гнев превращался в энергию, придавал силы преследовать мерзавца, наделившего ее лицом монстра.Как и следовало ожидать, на богатой улице перед домами стояло немало машин: “БМВ”, “мерседесы”, “ягуары”. Но все располагались в виду окон. Стоит войти в сад, и в доме кто-нибудь да заметит.“Давай, давай! – торопила она себя. – Время не терпит”. Все еще неизвестно, где искать незнакомца и захваченную им семью. Но надо двигаться и искать, искать, искать – пока не найдет ублюдка – и тогда прорезать в его роже такую дыру, чтоб можно было просунуть руку.Впереди показался дом с садом, заросшим высокими деревьями. Автомобильная дорожка обсажена густым кустарником.Она решительно свернула к воротам. Неухоженный сад, вероятно, принадлежал пожилому человеку, решившему забросить все заботы. Трава на газоне по щиколотку высотой, плющ загораживает окна. Посреди дорожки она наткнулась на старый “форд-гранада”. Осторожно потрогала ручку.Слава богу, не заперт. Машину загораживал от дома густой кустарник. Розмари быстро скользнула за руль, качнула педали, проверила сцепление. Вспомнила поездки по аллее к соседнему дому и обратно. Подумала: справлюсь.Розмари поискала ключ зажигания. Его не было.Зараза! Не так-то это просто. * * * – Розмари Сноу? – Майкл широко улыбнулся, оборачиваясь к девочке. – Впервые слышу. Она из мультфильма?Эми надкусила сэндвич и выразительно затрясла головой.– Ты знаешь Розмари Сноу!– Боюсь, ты ошибаешься, Эми, – Майкл подмигнул Кристин. – У нее богатое воображение, верно?Кристин кивнула.– Вы еще не знакомы с Мальчишками!– С мальчишками?Кристин рассказала о Мальчишках – воображаемых друзьях, которые появляются по желанию девочки. Ричард видел, что Кристин с радостью перевела разговор на обычные семейные дела.Он бросил взгляд на Майкла. Тот слушал как зачарованный. “Конечно, просто из вежливости, – устало подумал Ричард, – но как искусно он притворяется заинтересованным. Даже переспрашивает и задумчиво кивает, слушая ответы”.– И Мальчишки появляются, когда ты их зовешь?– Угу.– А сейчас они где?– Едут на крыше машины.– Там ведь сильный ветер.– А им нравится. Они поют. – Эми запела: “Три слепые мышки, три слепые мышки...”– А как их зовут?– Любопытному нос прищемили!– Эми! – упрекнула Кристин.Майкл тихонько рассмеялся.– Как они хоть выглядят?– Большие, голубые, без глаз и без ушей.– Ой, как страшно!– А вот и нет!– Спорим, тебе с ними весело.– Да.– Они все еще поют?– Нет.– А ты им говоришь, что делать?– Еще как, – улыбнулась Кристин. – Ты у нас настоящий старший сержант, верно?Эми скрестила руки на груди.– Я им приказываю.Майкл кивнул.– Ты им приказываешь, – повторил он, словно это было очень важно.Эми усмехнулась.– Мальчишки, перестаньте совать носы, куда не надо! Мальчишки, отправляйтесь в туалет! Мальчишки! Мальчишки! Прыгайте с крыши и идите искать Розмари Сноу! * * * Розмари Сноу была в затруднении.Она порылась в ящичке для перчаток, пошарила под приборной доской: – запасных ключей не было.Ничего.Ни черта.Девочка тихо выругалась. Кажется, говорят, что нет ничего проще, чем угнать машину?Она снова ощупала снизу приборную доску; пальцы наткнулись на пучок проводов. Она знала, что можно включить зажигание, перерезав два провода и соединив их напрямую. Но которые провода? И рулевой замок не взломаешь голыми руками.Черт!Она посмотрела сквозь ветровое стекло.Черт подери!Должно быть, он уже минут пять наблюдал за ней. Стоял в кустах, старикашка в соломенной шляпе. И смотрел скорее насмешливо, чем сердито.Розмари почувствовала себя дипломированной идиоткой.Вспыхнула. Подхватила сумочку и выскочила из машины.Потом она околачивалась на заправке, ожидая, пока водитель, наполнив бак, пойдет к кассе. Можно было бы вскочить за руль и ехать, дверь никто не запирал.“Если бы только эти идиоты не уносили ключи!”Она снова выругалась. Если она попадется, ее сразу сдадут в полицию. Тогда она уже никому не сможет помочь. Только и останется, что всю жизнь представлять, как кричала малышка, когда эта дрянь обрушилась на нее.“Давай, Розмари Сноу. Думай, думай – ДУМАЙ! В технике ты не разбираешься, без ключа зажигание не включишь, не взломаешь замок. Значит, что остается? Пользоваться тем, что имеешь. Вот-вот, Розмари Сноу. Имеешь две титьки в синяках и рожу Франкенштейна. Может, пойти напугать водителя так, что он выскочит из своей «мини-метро»? Но что-то у тебя есть? – Ее саму удивила и странным образом обрадовала эта мысль. – У тебя есть то, что было нужно тому подонку в церкви. С личиком дело плохо, но осталось стройное девичье тело, на которое каждый мужик, дай ему хоть полшанса, рад будет наложить руки”.Крепко задумавшись, Розмари отошла от бензоколонки. * * * – Ну как, нашли Мальчишки Розмари Сноу? – спросил Майкл, нарочито зевнув.Эми сидела, выпучив глазенки от усталости.– Что случилось, Эми? – усмехнулся Майкл. – Мартышка язык украла?Она тихо проговорила, по-прежнему уставившись перед собой.– Они видели большое.– Что большое?– То большое, которое за нами гонится.– А, – прошептал Майкл. – То большое.Ричард вздрогнул, бросил взгляд в зеркало. Ничего, кроме машин на шоссе и грозового облака, наползающего из-за горизонта, однако он снова вздрогнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42