Быть может, много лет спустя Марк запустит в небо старую ракету. И вспомнит давнее-давнее время, когда с ним были папа и мама, и маленькая Эми, которая так мало прожила на свете и тоже погибла в той ужасной автомобильной аварии. Какого цвета были у мамы глаза? Голубые или карие? Точно, карие. И потом он может быть посмотрит видеозапись дня рождения Эми, где в конце у Эми нос перепачкан кремом, и собака его облизывает, а она заливисто смеется...– Ричард! – крикнул Майкл – вылезай из машины! Толкай!Ричард почти выпал из машины. Она все еще двигалась со скоростью пешехода, но замедлялась с каждой секундой. Джо тоже вывалился наружу и, навалившись сзади, толкал, раздувая щеки.– Толкай! Толкай! – орал он с налитым кровью лицом. – Толкай, так тебя и так!Ричард перебежал к задней стороне машины и налег рядом с шурином. С другой стороны появилась Кристин. От напряжения жилы у нее на шее вздулись, как толстая проволока.Майкл толкал машину за открытую дверцу, держа одну руку на баранке руля. Эми встала на колени на сиденье и смотрела назад на их лица огромными глазами, сунув в рот большой палец.“Вольво” превратился в тяжелую металлическую глыбу. Ричард готов был поклясться, что машина на ручном тормозе.Еще! Еще! ЕЩЕ!– Двигайся, ты... – бормотал Джо, обливаясь потом. – Давай!Они толкали, чувствуя, как трещат сухожилия. У Ричарда в позвоночнике стрельнула боль.– Двигается! – кричал Майкл. – Еще немного! Машина пошла немного легче – подъем кончился. Скоро им пришлось бежать, чтобы не отстать; огромная глыба металла, резины и пластика двигалась на чистом адреналине.Ричард почувствовал, как между корпусом и ладонью проскочил разряд.Он приближался.Губитель.Нависал тяжелой тенью.Сзади что-то завыло, заревело...Грузовик. Грузовик, чтоб его! Пронесся мимо. Водитель выкрикнул что-то по поводу психов, которые везут собственную машину.– Господи, – взвизгнул Джо. – Нет! Майкл, не смей!Майкл вскочил в машину, за руль.“Да что же он делает? – думал Ричард, не веря своим глазам. – Он должен толкать, а не восседать за баранкой, как принц Баранья голова!”Майкл повернул ключ зажигания, стартер взвизгнул.“Господи... что он затеял?”Щелчок. Машина вздрогнула. Толкать стало легче, теперь они бежали на полной скорости.Ричард понял: Майкл включил сцепление и зажигание, использовав мощный стартер, чтобы преодолеть последние ярды.Впереди крутой спуск. Добрые две мили прямого, ровного спуска.Боже, какое чудесное зрелище.Майкл выкрикнул:– Тормозить не буду. Прыгайте на ходу.Джо припустил, топая и мотая головой так, что жирная шевелюра подпрыгивала, добрался до пассажирской дверцы позади водителя и нырнул внутрь.Ричард достиг передней двери, открыл ее...– Ричард! – вскрикнула Кристин, споткнувшись на бегу.В сорока шагах позади затрещал придорожный кустарник.Зверь нашел жертву.Вскочив на крышу салона, Ричард через переднюю дверцу дотянулся до плеча Кристин, подтянул ее к себе, и оба ввалились на переднее сиденье в путанице рук и ног. С третьей попытки Ричарду удалось захлопнуть дверцу. Жена втиснулась между ним и Майклом.Тот словно не заметил ее.– Давай! Давай, малютка! Вот так!Стрелка спидометра показывала тридцать... тридцать пять... сорок...Скорость нарастала мучительно медленно. Стрелка на шестидесяти!– Есть! – Майкл сверкнул радостной улыбкой. – Теперь не догонит!– До следующего подъема.Майкл смотрел вперед.– Примерно через милю еще одна заправочная станция.Он перевел взгляд на Ричарда, потом на Джо.– Ну, джентльмены, отдышитесь. Попробуем еще разок. Глава 30Доверие Она брела через город, сама не зная куда. Над шпилем главной городской церкви уродливо громоздились грозовые облака. Стояла удушливая жара. Розмари казалось, что с головы до пят она превратилась в сплошную боль.Она миновала рыночную площадь с толкотней у прилавков. Остановилась у кирпичного здания городского музея. У входа высился тотемный столб. Она уставилась на него, как на старого и почему-то неприятного знакомого. Обычный музейный экспонат, футов десять высотой, с обычной для тотемов резьбой, изображающей странные головы, расположенные друг над другом.Розмари вздрогнула. Тотем зачаровывал ее и в то же время отталкивал. Честно говоря, хотелось развернуться и уйти прочь, но вместо этого девочка рассматривала каждую деталь резьбы. Семь уродливых горгулий из темного, изъеденного червями дерева. У одних носы крючками загибаются вверх или вниз, у других орлиные клювы. И у всех острые, загнутые вперед уши.Ее передернуло.Хуже всего были глаза – притягательные и отталкивающие, пристальные-пристальные глаза. * * * – Потрясающе! – В голосе Джо сквозило самодовольство.Ричард снова сидел за рулем, выводя машину с заправочной площадки.Майкл улыбнулся:– Не верили, что получится, а? А ведь у нас хватило времени даже на покупку молока и сэндвичей. Хочешь пакетик молока, Эми?– Когда надо будет, я ей дам, – резко сказала Кристин.Ричард видел в зеркальце ее сердитые глаза. Он понимал жену. Дело не в собственнических чувствах. Она тоже чувствовала, что Майкл начинает брать верх. Он уже решал, когда ехать, с какой скоростью и куда. В его мягком ненавязчивом голосе появились повелительные интонации.– Лучше возьмите правее, Ричард... Возможно, стоит прибавить скорость. Миль шестьдесят и достаточно... Вероятно, лучше будет снова выехать на автостраду...Вот Кристин и взбунтовалась. Не хватало только, чтобы он разыгрывал роль кормильца-поильца!– От холодного молока у нее болит живот.Майкл кивнул с улыбкой, в той же дружелюбной, почти виноватой манере.Джо удовлетворенно ухмылялся. Ричард тоже чувствовал себя победителем. Они оторвались от Зверя, загнали в бак бензина миль на шестьдесят, а впереди открытая дорога. Пустив Ричарда за руль, Майкл умудрился достать из рюкзака свежую рубашку и переодеться. В белой свежей рубахе с короткими рукавами он походил на врача или дантиста, выбравшегося с друзьями на прогулку за город.Пригладив Эми волосы, Кристин заговорила:– Не понимаю, чему вы все так радуетесь. Нас ведь по-прежнему преследуют?Майкл кивнул.– И полиция, вероятно, разыскивает?– Верно.Возбуждение Ричарда погасло. Вспомнились полицейские, корчащиеся под брезентом. Он виновато подумал, что вообще не имеет права радоваться чему бы то ни было. На душе потемнело.– Вы правы, Кристин. Мне остается только извиниться, что я втянул вас в это дело. Я был в отчаянии. Может быть, вас утешит мысль, что нынче утром вы спасли мне жизнь, – продолжал Майкл.Ричард сказал:– Нечего и говорить, что нынче утром за вами гнались не бандиты?– Разумеется. Я знал, что мне не поверят, и сказал первое, что пришло в голову, чтобы заставить вас выбраться из дома.– Однако с нашим домом ничего не случилось. Или случилось?– Нет, он уцелел. Мы успели раньше, чем это существо сконденсировалось в состояние, в котором способно причинять физический ущерб.– Итак, пока мы двигаемся, нам ничто не грозит?Майкл серьезно кивнул.– Но совершенно невозможно постоянно оставаться на колесах.– Согласен. Однако если мы оторвемся на некоторое расстояние, у нас будет время, прежде чем оно... скажем, найдет хозяина.– И сколько у нас будет времени?– Часов десять. Если повезет, двенадцать.Ричард коротко оглянулся на него.– При условии, что нас не остановит полиция.Майкл кивнул.– Это может оказаться главной трудностью. Любой ценой нужно избежать вмешательства полиции.– Замечательно, – Джо помрачнел. – И как вы намерены действовать? Будете палить в них из базуки?Майкл устало улыбнулся:– Что-нибудь придумаем.Он не успел договорить, как сзади показалась полицейская машина. Ричард взглянул в зеркало заднего вида, потом на спидометр. Пятьдесят пять, а на этой дороге предел – пятьдесят.Ричард снова оглянулся на патрульную машину. На ее крыше вспыхнула голубая мигалка, завыла сирена. * * * Розмари Сноу стояла перед витриной с работающими телевизорами. Может быть, в следующих новостях будут подробности об утреннем происшествии, которые дадут ей ключ к поискам. Но десяток экранов показывали, как женщина с завитыми волосами готовит фруктовый пирог.Хотелось присесть. Ноги дрожали, она вот-вот упадет. Дата сегодняшней газеты показывала, что без сознания на больничной койке она провалялась двенадцать дней. Двенадцать ночей назад она убегала от существа, которое растоптало старый дом. Двенадцать ночей назад она прыгнула в вагон с углем и изуродовала себе лицо.Она присела на ступени рынка, опершись локтями о колени и прикрыв глаза. Может быть, увидит что-нибудь чужими глазами? Знакомый вид или дорожный указатель?Под веками мелькали только черные и красные пятна. Солнечный свет пробивался сквозь пронизанную сосудами кожу.Розмари напряглась.Перед глазами встал тотемный столб, крючковатые носы, орлиные клювы и пронизывающие взгляды горгулий.Она отогнала этот образ и представила себя малышкой Эми. Темнота. Просто темнота. Кроваво-красный мрак, заставивший вспомнить о миллиардах миль межзвездной пустоты. * * * – Черт! – прошипел Ричард. – Что дальше? Джо вцепился в спинку переднего сиденья.– Гони, тупица! Надо стряхнуть их с хвоста!– Стряхнуть? У них – “косворт”. Они обойдут нас на третьей скорости!Сирена завывала, голубые вспышки мелькали в зеркале перед глазами Ричарда.– Мама, а почему полиция так делает? – Эми развернулась на сидении, чтобы лучше видеть.– Прибавь газу, парень, – рычал Джо. – Ты их сделаешь!– Нет. Не черта и пытаться, – огрызнулся Ричард.– Ричард прав, – вмешался Майкл. – Ричард, включите стоп-сигнал, притормозите и потихоньку прижмитесь к обочине.Ричард так и сделал. * * * Розмари так ничего и не увидела. Но она уже догадывалась, в чем дело. Ей прежде казалось, что незнакомец бежит от того существа, что чуть не растоптало ее. В каком-то смысле это так и было. Однако теперь ясно, что он способен подзывать то существо к себе, как подзывают собаку. Именно так он поступил той ночью. И конечно, не ради садистского удовольствия видеть, что ее превращают в клубничный джем. У него на уме было другое. Только задуманное сорвалось. И теперь, может быть... нет, какое там, к черту “может быть”... теперь он затевает новую попытку. Он твердо следует своему плану. Плану, включающему то чудовищное создание, которое Розмари называла Губителем, и маленькую девочку по имени Эми.Он оставит малышку в поле, одну. Потом подзовет к себе этого. А между ним и Губителем окажется четырехлетняя девочка.– Простите...Розмари открыла глаза. Перед ней стоял мужчина средних лет с белой тростью и в черных очках.– Да? – голос сорвался.– Вы, случайно, не ищете кого-то?– Ну... – удивилась она, – вообще-то, ищу.Слепой улыбнулся:– Я так и чувствовал.– Но как...– Как я узнал? – он улыбался. – Назовем это шестым чувством. Идемте. – Он протянул ей широкую твердую ладонь.– Но все-таки, как вы догадались, что я кого-то ищу?– О, я знал это. И я точно знаю, кого вы ищете. Следуйте за мной, – постукивая тростью, слепец повел ее через толпу. * * * Вспышки мигалки наполнили салон, сирена возбужденно взревела: жертва поймана!Ричард почувствовал, как его охватывает черное безразличие. Все кончено. Один Бог знает, что теперь будет. Смотреть в зарешеченное окно и ждать. Ждать, пока по крыше здания не простучат шаги гиганта. А потом на их головы обрушится потолок.Он снизил скорость уже до двадцати, когда полицейский “косворт”, завывая сиреной, промчался мимо. Ричард стеклянным взглядом уставился вперед, ожидая скрипа тормозов.Невероятно. Они прибавили скорость.– Господи, – прошептал Джо. – Они нас не остановили. Господи! Так это не за нами!– Рано считать цыплят, – сказал Майкл. – Очевидно, они еще не знают нашего номера. Можно догадаться, что ищут красную машину с четырьмя взрослыми и ребенком. Этот коп, видно, так торопился, что нас не заметил.– В следующий раз может так не повезти, – сказала Кристин.– Точно. Джо фыркнул:– Не можем же мы сменить цвет машины!– Зато можем сменить машину, – спокойно отозвался Майкл. – Я знаю, где можно это сделать.Ричард провел языком по сухим губам. Все мышцы болели от напряжения. Он даже не взглянул на опрокинутый грузовик, вокруг которого раскатились по обочине пивные банки. Над лежавшим в пыли водителем хлопотали врачи скорой помощи. Все это теперь не важно. Не важно международное положение, ограбление банков, торговля наркотиками и войны между мафиозными группировками. Мысли твердо сосредоточились на одном. Важно одно: спасти жену и дочь. Пароль: “выжить”.Обогнавший их полицейский махнул рукой: проезжайте. Врач накрыл лицо водителя простыней. Ричард нажал педаль и повел машину к далекой линии горизонта. * * * – Здесь вы найдете того, кого искали.Слепой открыл перед Розмари дверь церкви. Девочка вошла.– Где он? – она оглядывала пустые ряды скамей для молящихся.– Разве вы не видите?– Тут какое-то недоразумение, – Розмари нервно прижимала к груди сумочку. – Мне очень жаль, добрый...– Разве вы не видите? Там в окне, сияющий золотом...– Это ошибка. Мне надо идти.– Здесь нет ошибки. Я знаю, кого вы ищете. – Пальцы слепца сжали ей локоть, – Иисуса Христа! Разве не так? Разве не так?Жесткая хватка причиняла боль. Девочка попыталась вырваться.– Мне надо идти. Пустите... пожалуйста.– Ты искала Иисуса Христа. И он искал тебя.– Нет, прошу вас, я...– На колени. Помолимся вместе.Он грубо заставил девочку опуститься на колени. В ребра ударила острая боль. Слепец стоял рядом, одной рукой обхватив ее плечи, чтобы не дать подняться, а другой лапой сжимая ее ладони в молитвенном жесте.– Вот так, – прошипел он, тяжело дыша. – Помолимся вместе. Благодари Господа, взыскавшего тебя.Испуганная Розмари оглядела церковь. Никого. Слепой так силен, что самой не вырваться.Его лапы сжались крепче.– Ну же! Повторяй за мной.Слова молитвы вырывались из его горла хриплым бормотанием, он дышал все чаще.– Отец наш. Небесный. Да святится. Имя твое.С витража перед ней улыбался Иисус Христос. Его глаза сверкали лучами солнца, белые голубки светились молочным сиянием, одеяние изливало небесную синеву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42