На вид ей было лет пятьдесят. Она занималась какими-то психологическими исследованиями в нашей школе и работала в отделе по делам благотворительности.
Почти все вопросы на заседаниях педсовета были мелкими: учащиеся постоянно опаздывали или пропускали занятия, били стекла, дерзили учителям. Мы старались не наказывать их, а пытались определить, кто прав, а кто виноват: ученик, родители или учитель. О каждом происшествии докладывали миссис Скотт, которая беседовала с провинившимся и пыталась найти причину.
В такой большой школе каждый день происходило множество мелких нарушений. Помощница миссис Скотт в этом году заканчивала школу, и миссис Скотт попросила меня подыскать ей замену. Я предложил кандидатуру. Мартина. Я знал, что он хотел заниматься какой-нибудь общественной работой.
Мартину понравилось помогать миссис Скотт вести записи, и они сразу сработались. Наверное, тогда он и решил стать психиатром. Он с детства мечтал стать доктором, а психиатр тоже доктор.
Мы с Джанет очень подружились, и все в школе считали нас парочкой. Она мне нравилась, но после Джули я по-другому смотрел на девчонок. Тем не менее мы продолжали встречаться и целоваться на прощание.
Подошла Пасха, а за ней и летние каникулы. Я сдал все экзамены и отправился с родственниками в Рокэвей.
Это было самое лучшее лето в моей жизни. На пляже постоянно околачивались ребята, и мы неплохо проводили время. Я много купался я загорал. Не думаю, что я чем-то сильно отличался от остальных. Я так же, как и они, заглядывался на девчонок и обсуждал их физические достоинства я недостатки.
К осени я исправился почти на семь фунтов. Наконец пришло время закрывать наше бунгало и возвращаться в город. Это было самое счастливое лето в моей жизни. Меня часто удивляло, почему я не могу вспомнить ни одной подробности того лета. Наверное, потому что все дни были настолько хороши, что сливались в один.
Опять школа. Я перешел на второй курс, продолжал играть в баскетбол, плавать и к концу семестра уже носил на майке большую черно-оранжевую букву "В". Я стал одним из самых популярных людей в школе, вокруг меня постоянно собиралась толпа. Мне почет и слава очень нравились.
Все мы выросли за лето. Но я узнал об этом только в День Благодарения, когда после футбольного матча провожал Джанет домой. Она должна была переодеться и идти к бабушке на праздничный ужин. Родители уже ушли. Бросив пальто на кушетку, я сел и взял газету.
Через несколько минут она вышла в гостиную в халатике с комбинацией в руках.
— Надо погладить.
Джанет скрылась на кухне. Я подошел к двери и стал наблюдать, как она ставит гладильную доску. Пока утюг грелся, она вышла в гостиную.
— Это займет всего несколько минут.
— Ничего, — успокоил я ее. — Мне торопиться некуда.
— Смотри! — воскликнула Джанет, подходя к окну. — Снег пошел.
— Вот это да!
— Первый снег в этом году! — радостно заметила Джанет.
— Угу. — Я обнял и поцеловал ее. — Первый снег в этом году.
На секунду она обняла меня, затем опустила руки.
— Утюг, наверное, уже нагрелся. — Девушка скрылась на кухне.
— Я тоже! — крикнул я.
— Нет, еще холодный! — рассмеялась Джанет, пробуя утюг.
— С чего ты взяла, что холодный? — Я притворился, что не понимаю. — Я весь горю!
— Не ты холодный, глупый, а утюг! — Увидев улыбку на моем лице, она весело рассмеялась.
Я опять поцеловал ее и крепко обнял. Мы подошли к кушетке и сели. Я положил ее голову к себе на колени и поцеловал. Ее губы ответили на поцелуй. Я сунул руку под халат. Мягкая и нежная кожа обжигала пальцы. Джанет затаила дыхание, когда я дотронулся до нее. Я вновь ее поцеловал и начал гладить спину кругообразными движениями. Ее руки обхватили мою шею и потянули вниз. Я сунул руку под лифчик, потом погладил живот. Опустив голову, поцеловал Джанет в шею, плечо, где распахнулся халат.
— Не надо, Фрэнки! — почти простонала она.
— Нет; дорогая! — прошептал я, целуя ее грудь.
— О Фрэнки, Фрэнки!
Я попытался развязать пояс на халате, но она остановила меня, схватив за руку.
— Фрэнки, мы не должны этого делать. Это плохо!
Я попытался поцеловать ее, но она отвернулась.
— Нам нужно остановиться, Фрэнки. Это так грязно! — задыхающимся голосом проговорила Джанет.
Я крепко обнял девушку. Через несколько секунд она оттолкнула меня, встала и поправила халат.
— Мы больше не дети, Фрэнки. Мы должны контролировать свои эмоции.
Я поцеловал ее руку, затем погладил ею свою щеку.
— Ты права, мы уже не дети.
Она импульсивно нагнулась и поцеловала меня.
— Фрэнки, какой ты молодец! — похвалила меня Джанет и отправилась на кухню.
Я опять подошел к двери.
— Джанет, ты плохая девочка! Разве можно так дразнить?
— Она оторвалась от утюга, в глазах вспыхнула обида.
— Я не дразню тебя, — серьезно ответила Джанет. — Кажется, я тебя люблю.
— Знаю, что ты не дразнишь меня, дорогая, — так же серьезно ответил я. — Я пошутил.
Она закончила гладить комбинацию, сложила доску и спрятала утюг. Затем пошла к себе одеваться.
Когда Джанет вышла, одетая, я поцеловал ее, и мы отправились к ее бабушке. Пожелав друг другу веселого праздника, расстались. Я задумчиво побрел домой. Джанет тоже сильно выросла за это лето.
Глава 6
За три дня до Рождества я узнал новости о Сэме Корнелле. Несмотря на то, что я входил в педсовет, заседания, на которых обсуждался его вопрос, я каким-то образом пропустил. Впрочем в этом не было ничего удивительного. Из-за баскетбола, а главным образом из-за своей лени я действительно пропустил немало заседаний.
Как-то в коридоре меня остановил Мартин и попросил зайти к миссис Скотт. На мой недоуменный вопрос он ответил:
— Из-за Сэма Корнелла. Его собираются отправить в исправительную школу.
— В честь чего? — удивился я.
— Он влив в одну неприятную историю. Ты бы все знал, если бы хоть изредка ходил на педсоветы.
— У меня нет времени для этой ерунды. К тому же я решил не выдвигать свою кандидатуру на следующий срок. И так хватает забот. Один баскетбол отнимает уйму времени.
— Ладно, чемпион, — улыбнулся Мартин. — Так ты зайдешь к ней?
— Угу, — кивнул я. — Пошли сейчас, пока у меня свободный урок.
Мартин остался в приемной, и я вошел в кабинет миссис Скотт один.
— Здравствуйте, миссис Скотт! Вызывали?
— Здравствуй, Фрэнсис! Вызывала. Где это ты пропадал последнее время? — полюбопытствовала она. — Я давно не видела тебя на педсовете.
— Очень много дел. Сплошные тренировки. Я играю за школьную баскетбольную команду.
— Я так и думала. Но на педсоветы все равно нужно ходить. Это одна из обязанностей президента.
— Знаю, — осторожно согласился я, — но я решил в этом семестре не выдвигать свою кандидатуру на выборы президента курса.
— То, что ты решил, будто тебе не хочется работать, еще не основание для того, чтобы отлынивать от работы. Это несправедливо по отношению к твоим товарищам, которые выбрали тебя. Об этом, кстати, я и хотела с тобой поговорить.
— А я думал, вы хотели поговорить о Сэме Корнелле.
— И о нем тоже, — кивнула миссис Скотт. — Мне порой кажется, что одна из причин нашей неудачи с Сэмом заключается в том, что ты пропускаешь заседания педсовета. Видишь ли, Сэм голосовал за тебя. А когда у него возникли неприятности и его вызвали на педсовет, тебя там не оказалось. Если бы ты присутствовал, возможно, он бы поверил нам, увидев лицо друга, который не бросит его в беде.
— О'кей, — проговорил я. — Ну и что мне сейчас делать? Сказать, что мне жалко?
— Нет, Фрэнсис. Тебе ведь на самом деле не жалко. Сейчас ты стал слишком важным и эгоистичным, чтобы жалеть Сэма. Нет, меня заботишь не ты. У тебя все будет в порядке. Я бы хотела помочь Сэму и, надеюсь, ты сумеешь помочь мне.
— Каким образом?
Она подошла к своему столу и села.
— Присаживайся, Фрэнсис.
Я опустился на стул.
— Как тебе, возможно, известно, Фрэнсис, я ненавижу, когда кого-нибудь отправляют в исправительное заведение. Я отказываюсь верить, что в детях изначально заложено что-то плохое. Я работаю, полагаясь на теорию, по которой определенным людям следует доказывать, что испорченные дети испорчены потому, что мы сами их испортили, что в этом столько же нашей вины, сколько и их. — Она улыбнулась. — Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Кажется, да, — неуверенно ответил я.
— Хорошо. — За стеклами ее очков промелькнула тень улыбки. — Мы сможем лучше работать, если поймем друг друга. — Миссис Скотт открыла папку. — Первые два семестра в нашей школе он учился неплохо. В среднем выходило «85», а по поведению — "А". Сэм регулярно посещал занятия. За все это время у него был лишь один пропуск и два опоздания.
В этом семестре он уже пропустил 30 дней, опоздал на несчетное число уроков и ужасно себя ведет. Сэм Корнелл уже запустил все предметы и наверняка не сдаст экзамены. Но это само по себе еще не основательная причина для его исключения. Несколько раз его ловили за мелким воровством, несколько раз он обкрадывал магазинчики. Естественно, мы провели свое расследование и выяснили, что большинство его прогулов без причины. Короче, Сэм влип, так это, кажется, у вас называется.
Мы беседовали с его родителями, но они, похоже, не в состоянии объяснить эту перемену. Мать сказала, что Сэм хороший мальчик и что его испортили друзья. И я склонна ей верить. По-моему, Сэм до сих пор хороший мальчик. Но где-то прошлым летом его представления о добре и зле диаметрально поменялись. Сэм где-то сошел с верного пути и так и не вернулся на него. Я беседовала с ним самим, но так ничего и не выяснила. Понимаешь, если бы я знала, что произошло, я бы сумела ему все доходчиво объяснить. Но Сэм мне не доверяет, а без его доверия я не могу ему помочь.
В октябре его выпустили условно, но он уже не раз нарушил условия освобождения. Теперь Сэм автоматически должен отправиться в исправительную школу, но я бы попыталась доказать, что он исправится и не доставит никому хлопот, если бы знала, что с ним стряслось. Я уже тебе говорила, что не могу ничего узнать. Я подумала, может, у Мартина что-нибудь получится, но они не такие уж и хорошие друзья. Мартин предложил тебя. Он сказал, что вы с Сэмом дружили в первом семестре.
— Да. Я тогда сильно опоздал, и Сэм мне здорово помог.
— Вот видишь! — подхватила миссис Скотт. — Если бы ты сейчас помог ему, ты бы только вернул долг.
— Но как я могу помочь ему? Я абсолютно не разбираюсь в таких вещах.
— Тебе и не надо разбираться! — горячо произнесла она, наклоняясь вперед. — Веди себя с ним по-дружески. Если ты ему понравишься, он сам тебе все расскажет. Ты мне все передашь, и мы решим, что делать дальше. Если он доверится тебе, ты сумеешь ему помочь. Педсовет призван помогать учащимся. Если нарушитель порядка будет видеть вокруг только лица учителей, он замкнется в себе, и мы не сможем ему ничем помочь. Когда он увидит товарища, все будет иначе. Ты бы очень удивился, если бы знал, скольким мы уже помогли. Когда врач завоевывает доверие своего пациента, он наполовину вылечивает его. Представь, что ты доктор и должен завоевать доверие Сэма.
— Я попробую, миссис Скотт.
— Я думаю, что ты сможешь это сделать, Фрэнсис. Хочешь посмотреть его дело?
— Нет, спасибо, — отказался я. — Я лучше узнаю обо всем от него самого.
— Я рада, что ты сказал это, Фрэнсис, — улыбнулась миссис Скотт. — Ведь он твой друг. По-моему, ты обладаешь талантом инстинктивно отличать добро от зла. Сколько тебе лет?
— Пятнадцать.
— Странно, но порой у меня такое ощущение, что ты намного старше. Ты обладаешь уверенностью в своих силах, которой не хватает многим ребятам твоего возраста. Наверное, ты даже не знаешь, как остальные ребята тянутся к тебе. Мартин, например, говорит о тебе, как о святом.
— Наверное, потому что мы давно знаем друг друга.
— Нет, здесь заложено больше. Мартин рассказывал, как вы познакомились.
Я вспомнил Кэбелла в день нашего знакомства. Слегка бледный парень смело ждет, когда я дам ему по физиономии.
— Он вам это рассказал? — удивился я.
— Да. Еще он мне рассказывал, как ты учил его драться, как вы купались в доках, как ты работал. Я много знаю о тебе.
В это время прозвенел звонок. Следующий урок у мена был математика.
— У меня занятия, — сообщил я и встал.
Миссис Скотт тоже встала и проводила меня до двери.
— У меня такое чувство, что у тебя получится, Фрэнсис.
— Надеюсь. — Я открыл дверь. — Сэм хороший парень.
— И еще, Фрэнсис! — остановила меня миссис Скотт, когда я собирался выйти. Хорошенько обдумай решение не выдвигать свою кандидатуру на пост президента. Это намного важнее всего остального, в том числе и баскетбола.
— Ну, это как посмотреть! — ответил я. — До свидания.
— Правильно, — улыбнулась она. — Поговорим об этом в другой раз. Спасибо, что зашел.
— Не за что.
Миссис Скотт закрыла дверь, и я отправился на математику.
Глава 7
С Мартином я встретился после математики.
— Ну и как, поговорили? — поинтересовался он.
— Угу.
— Ну и что собираешься делать?
— Не знаю, — признался я. — Понятия не имею даже, с чего начать.
— Сначала нужно поговорить с ним.
— Хороший совет. Это я и без тебя знаю. Что-то мне не очень нравится вынюхивать.
— Послушай, Фрэнки, — серьезно возразил Мартин. — Ты ничего не вынюхиваешь. Ты стараешься помочь ему выпутаться из передряги. На твоем месте так бы поступил любой его друг.
— Возможно, но допустим, ему не нужна ничья помощь, и он попросит меня не совать нос в чужие дела?
— Ничего страшного, попытка — не пытка. Но мне кажется, у тебя получится, — уверенно заявил Кэбелл.
— Спасибо за доверие. Ладно, поживем — увидим.
— Конечно, увидим, — согласился он. — Мы с Джерри идем пить кока-колу. Пошли с нами.
— Нет, благодарю. У меня сейчас урок.
— О'кей. До встречи!
У кабинета биологии я столкнулся с Рут.
— А, это ты!.. — иронически воскликнула она. — Великий президент собственной персоной.
Настроение у меня моментально испортилось. Мне уже давно надоели ее шуточки, и мое терпение лопнуло.
— Если бы я знал, что встречу тебя, я бы обошел этот кабинет тремя дорогами. Менее чем кого-либо я хотел бы встретить тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49