– Это у тебя то самое адское зелье? – Айан наблюдал, как она отвинчивает крышку.
По его насупленным бровям Сузанна поняла, что шутит он лишь наполовину.
– Да.
Айан подскочил, заставив Сузанну сначала широко распахнуть и тут же отвести глаза, поскольку некоторая часть его анатомии подскочила вместе с ним.
– Нет, не пойдет. Больше никаких пыток. – Он выставил вперед руки и замотал головой, напоминая ребенка, отталкивающего ложку с лекарством.
– Но, Айан, это помогает заживлению.
– Все уже прошло. Большое тебе спасибо. Твоя мазь мне запомнилась с первого раза. – Он протянул руку и ловким движением выхватил у нее баночку. Не обращая внимания на протесты, Айан сунул склянку в сумку и захлопнул ее. В следующий момент он уже крепко прижимал к себе Сузанну.
Застигнутая врасплох и растроганная его нежной улыбкой, она проявила слабость и не сразу стала сопротивляться. Над ней возвышались широкие плечи, а жесткие волосы на груди щекотали нос. Сузанна глубоко вздохнула, впитывая терпкий, пряный аромат своего любовника. Пульс участился. Она запрокинула голову и встретилась с Айаном взглядом.
Он смотрел на нее как-то по-новому, в его улыбке скрывалась страсть. И сжимал Сузанну так крепко, что она поняла – он хочет ее. Прикосновение к ней той части его тела, о которой она не могла думать без смущения, жгло даже через ткань юбки. Глаза лишь подтверждали то, что она уже знала.
Айан определенно хочет снова затащить ее в постель.
Он склонил голову, явно собираясь поцеловать ее. Сузанна с шумом втянула воздух и наступила ему на босую ногу во второй раз за время их знакомства.
Он вскрикнул и выпустил ее.
– Черт бы все побрал!
Сузанна успела отскочить и, отбежав в другой конец комнаты, повернулась к нему. Айан сердито смотрел на нее, потирая придавленный палец о лодыжку другой ноги. Разумеется, он все еще был гол, но Сузанна сказала себе, что больше не будет расстраиваться из-за отсутствия в Айане стеснительности. Взяв себя в руки железным усилием воли, она, смотрела только в его глаза.
– Ну скажи мне, зачем ты это сделала? – В его голосе сквозила явная обида.
Комок в горле мешал Сузанне говорить. Все заранее подготовленные дипломатические фразы вылетели у нее из головы.
– Я не хочу, чтобы ты меня трогал, – смело заявила она.
– Что? – Айан не поверил своим ушам и шагнул к ней.
Сузанна предупреждающе выставила руку и отступила на шаг назад. Она отошла бы дальше, но просчиталась и уперлась спиной в стену.
– Пожалуйста. Выслушай меня. – Сузанна с облегчением увидела, что Айан остановился, сложил руки на груди и приготовился ее слушать. – В том, что… между нами произошло, я виновата не меньше, чем ты. Я это признаю. Но, по правде говоря, этого не должно было случиться. Я не хочу, чтобы это повторилось. Не знаю, с какими женщинами ты привык иметь дело, но я не могу… не могу… – Она замолчала, видя, как темнеет его лицо.
– Чего не можешь? – спросил он с ехидной вежливостью.
– Не могу… Ну, ты знаешь чего! – выкрикнула Сузанна. Она бы рада была повернуться к стене, чтобы скрыть свой стыд, но боялась, что Айан подойдет и снова обнимет ее, а этого ей не вынести. Ей и так тяжело, куда уж тут сопротивляться.
– Не можешь заниматься со мной любовью? Почему нет, Сузанна? Мне показалось, в тот раз ты неплохо справилась. Для начинающей.
Так она и знала. Убедить его трудно. Насмешливый тон и сердитый взгляд Айана мешали Сузанне. Что же, она этого ожидала. Остается лишь сказать то, что она намеревалась, и уйти. Понравится ему это или нет – не важно.
– Я согласна порвать купчую. И если требуется согласие отца, для того чтобы придать этому официальный характер, я уговорю его. Ведь он хотел одного – исправить тебя, а мне кажется, он думает, что добился своего. Ты получишь свободу и сможешь вернуться в Англию или куда ты сам захочешь, главное, подальше отсюда. – Решение освободить Айана пришло внезапно, несколько минут назад. Сузанна сама даже не поняла, как это получилось. Но как только такая мысль промелькнула в ее голове, все встало на свои места. Если она его не отпустит, ей никуда от него не деться. Пока он находится достаточно близко, чтобы она могла его видеть, слышать его голос, пока могла коснуться его, стоит лишь протянуть руку, она будет подвергаться опасности в любой момент оказаться в его объятиях. Слишком уж мучительно ее к нему тянуло. Если она собирается выполнить обещание, данное себе и Богу, Айана следует убрать от себя подальше, Сердце Сузанны разрывалось: страшно подумать, что его не будет рядом. Но альтернатива, все возможные альтернативы пугали еще больше.
– Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы я уехал? – Если раньше его глаза были злыми, то теперь в них горел беспощадный огонь.
– Я говорю, что готова дать тебе свободу, – ровным голосом подтвердила Сузанна. – Ты ведь к этому стремился, верно? Ну вот, ты своего добился, можешь себя поздравить. Можешь даже не беспокоиться о возврате уплаченных за тебя денег, если, конечно, это тебя волнует. Согласна, для нас тяжело потерять такую сумму, но дело того стоит.
– Вот как? – приторно ласково произнес Айан. Его тон не обещал ничего хорошего. Он молча выслушал Сузанну, с каждым ее словом мрачнея все больше. Теперь его лицо было темнее тучи, готовой разразиться громами и молниями. – Значит, ты решила, что я соблазнил тебя ради того, чтобы получить свободу, так? Ну так скажу тебе, что я думаю: ты использовала меня в качестве жеребца, а теперь хочешь поскорее убрать с глаз долой, чтобы никто не проведал о твоей маленькой тайне. Правильно?
Сузанна задохнулась от негодования. Но она не успела отвергнуть его оскорбительные обвинения, потому что Айан заговорил снова. Он говорил низким, рокочущим голосом, и это было страшнее, чем если бы он орал. При этом он медленно приближался к ней. Его глаза пригвоздили ее к стене, как бабочку.
– Позволь мне вот что тебе сказать, мисс Сузанна. Я могу получить свою свободу в любой момент, когда мне захочется, черт возьми. Ты что, всерьез думаешь, что клочок бумаги, на котором написано, что ты мною владеешь, в состоянии удержать меня, если я захочу уйти? Я остаюсь, потому что мне так хочется, потому что мне любопытно, насколько горяча пасторская дочка под этими уродливыми юбками. А главное знаешь что? Я еще не удовлетворил свое любопытство. Так что я остаюсь.
Айан подошел совсем близко. Сузанна попятилась, ей стало жутко от ярости, которую она прочла в его глазах. Все более злясь на себя, возмущаясь его словами, она все же достаточно соображала. У нее был один выход – бежать. Бороться с Айаном она не сможет, у нее нет никаких шансов. И вообще, что она о нем знает? Внутренний голос кричал, что он никогда не ударит женщину. Но если он вздумает покорить ее сексуально, вот что страшило Сузанну еще больше.
Не хватало еще растаять в его объятиях после всех ее гордых выступлений и всех его ответных оскорблений. Постыднее этого ничего не придумаешь.
Он схватил ее, когда она рванулась, чтобы открыть дверь. Дверь распахнулась, но слишком поздно: Айан успел поймать Сузанну за руку. Резко крутанув, он взял ее за талию, прижал к своему голому телу и самодовольно рассмеялся в ее побелевшее лицо,
– Не волнуйся, милочка. Если ты меня не хочешь, я не буду долго горевать в одиночестве. – Он белозубо усмехнулся. – Всегда интересно сравнить сестричек, верно? Хотя откуда тебе знать.
Такой подлости Сузанна не ожидала.
– Если ты прикоснешься к какой-нибудь из моих сестер…
– Да? И что ты сделаешь? Будешь скрипеть зубами?
– Я тебя пристрелю, мерзкая ты гадина!
Айан фыркнул. Его лицо было зловещим. Он вполне годился в кузены дьяволу.
– Ты даже в Джеда Лайкенса не сумела выстрелить, так что вряд ли станешь палить в меня. Но все равно, я готов рискнуть.
– Отпусти меня!
– С превеликим удовольствием, мисс Сузанна. Все равно я уже узнал о тебе все, что мне хотелось. Под твоей благолепной личиной ты будешь погорячее любой шлюхи, с которой мне приходилось сталкиваться.
Айан вдруг отпустил ее, и Сузанна едва не упала, споткнувшись о порог. Дождь забарабанил по ее непокрытой голове. Сузанна удержалась на ногах и повернулась лицом к Айану. Ее глаза пылали недобрым пламенем. Айан стоял в дверном проеме, свет от камина падал на его обнаженное тело, и от этого он казался еще более высоким и восхитительным. Необыкновенные серые глаза сверкали, на скулах заходили желваки. Неожиданно он сказал довольно мягко:
– Увидимся за ужином. – Перед ее носом дверь захлопнулась.
Почти час Сузанна просидела в сарае со скотиной. Наконец она решила, что овладела собой и может показаться сестрам. Но тут в сарай вошел Бен, которому что-то понадобилось. Не дожидаясь, пока мальчишка заметит, что она прячется в тени, Сузанна выскользнула в заднюю дверь, обогнула свинарник и направилась к дому. Мисс Изольда с потомством уже уютно храпела под навесом, и никто приветственно не захрюкал, и никто не поднял Сузанне настроение хоть чуть-чуть.
Неожиданно Сузанне повезло. В ее отсутствие пришло долгожданное приглашение на вечеринку к Хаскинсам. Мэнди и Эм возбужденно просматривали модные картинки и обсуждали, какое платье сшить Мэнди. Поэтому только Сара Джейн оказалась свидетельницей возвращения Сузанны в дом.
Бросив на сестру быстрый взгляд, Сара Джейн кинулась к ней и обняла.
– Что он с тобой сделал? – раздраженно спросила она. – И не смей утверждать, что ничего, потому что все написано у тебя на лице!
С тех пор как умерла мать, никому и в голову не приходило позаботиться о Сузанне. Было на удивление приятно вот так положить голову на невысокую грудь Сары Джейн. Но было бы непростительной слабостью поддаться жалости к себе самой. Сузанна слабой не была.
Поэтому она быстро выпрямилась, подняла голову и отошла от Сары Джейн, которая хоть и отпустила ее, но осталась стоять, уперев руки в бока, не отводя хмурого взгляда.
– Если он тебя обидел, клянусь, я сдеру с него шкуру! – воскликнула Сара Джейн. Они обе понимали, что говорит она о Коннелли.
Сузанну так удивили решительная поза и резкие слова обычно робкой Сары Джейн, что она улыбнулась сквозь подступающие слезы.
– Готова поклясться, мистер Бриджуотер и не подозревает, что ты можешь быть такой воинственной, – сказала Сузанна и прерывисто вздохнула.
Вздох этот скорее напоминал рыдание.
Сара Джейн насторожилась, услышав этот вздох, но заговорила мягко и ласково:
– Что случилось, милая? Ты можешь мне сказать?
Сузанна покачала головой.
– Ничего. – Заметив недоверие на лице Сары Джейн и вспомнив, что употребила запрещенное слово, торопливо добавила: – Правда, ничего. Мы с Коннелли просто… поссорились.
– Коннелли?
По наклону головы сестры Сузанна поняла, что та уловила существенную разницу в ее интонации;
– Да, Коннелли. С сегодняшнего дня, – поклялась Сузанна.
– А… – Саре Джейн все стало ясно.
Хладнокровие постепенно возвращалось к Сузанне, и она печально улыбнулась сестре.
– Вот именно, а…
– Ты правильно поступила.
– Я знаю. Но мне грустно.
– Ох, Сузанна, – Сара Джейн обхватила ее обеими руками и слегка прикоснулась лбом ко лбу сестры. – Жизнь – тяжелая штука, верно? Мне будет сильно не хватать тебя, когда я выйду замуж за Питера.
Сузанна боялась расплакаться. Быстро поцеловав Сару Джейн в щеку, она отодвинулась и ладонью смахнула подозрительную влагу с ресниц.
– Сара Джейн, давай не будем реветь, а то что подумают Эм и Мэнди, когда спустятся?
Сара Джейн неуверенно произнесла:
– Наверное, что мы обе сошли с ума. Ты и в самом деле позволишь Мэнди пойти на вечеринку?
– Я пообещала, так что придется. Хотя скорее всего напрасно.
– Ну, я думаю… – Сара Джейн долго разглагольствовала начет того, что она думает о вечеринках, где танцуют. Наконец она закончила. К этому времени Сузанна уже почти просохла, утихомирила свои страсти и поставила ужин на огонь.
Глава 25
Верный своему обещанию, Айан явился к ужину и принес медицинскую сумку Сузанны, без единого слова поставив ее на пол. За весь вечер он не только не заговорил с Сузанной, но даже ни разу на нее не взглянул, обратив все свое внимание на Мэнди и Эм. Мало того, он попытался улыбнуться своей коварной улыбкой Саре Джейн, но та одарила его особым ледяным взглядом и он оставил ее в покое. Так что львиная доля обаяния Айана досталась Мэнди. Сузанна кипела.
За завтраком он вел себя не лучше, за обедом тоже. Следующий ужин прошел точно так же, как и предыдущий. Айан почти полностью игнорировал Сузанну, но настолько умно, что своим поведением совсем не привлек внимание ни преподобного отца Редмона, ни Бена. Но Сузанна прекрасно все видела и понимала. Да и сестры тоже не пропустили, мимо себя столь резкую перемену в пристрастиях. Каждая реагировала на новый порядок вещей диаметрально противоположно.
Сара Джейн только что не грубила Айану. Она устремляла на него гневный взгляд каждый раз, как только он попадал в поле ее зрения. Это недоброжелательство Айан старался не замечать, как некое недоразумение. Мэнди, воспользовавшись предоставившейся возможностью, старалась усесться рядом с ним всякий раз за едой, отзываясь на его самое пустячное замечание ямочками на щеках и очаровательными улыбками. Эм, заинтригованная событиями, внимательно наблюдала за всеми участниками, как будто присутствовала на скачках. Все это могло бы показаться Сузанне забавным, но она сама слишком сильно запуталась в этой истории. И ей было не до смеха. Она напоминала себе тонущего человека, который изо всех сил старается удержать голову над водой.
От сознания, что Айан стал ей врагом, Сузанна испытывала боль, с которой ничто не могло сравниться. Она и не подозревала, что уже успела привыкнуть к его улыбкам, шуткам, взглядам, простому прикосновению его руки. Только с ним она ощущала себя женственной и привлекательной. Это он внес в ее дотоле унылую жизнь радость и наслаждение. Теперь радость ушла, исчезла, как солнце за тучей. В своем собственном доме Сузанна чувствовала себя пленницей, приговоренной быть рядом с человеком, которого она хотела больше всего в этом мире и которого теряла с каждым днем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39