Чтобы привести сюда своего рыцаря. Человека, с которым она сможет разделить свои мечты. Такого человека, как Ричард.
– За какие грехи, спрашиваешь? – переспросила она. – С прошлой ночи я не знаю за собой грехов. И дом этот – не наказание мое, а спасение.
Он серьезно посмотрел ей в глаза.
– Наше спасение, – сказал он и нежно поцеловал Кристину в губы. – Господи, чем я заслужил такую милость?
Ричард отвел в сторону предательски заблестевшие глаза, взял у Кристины ключ и отпер дверь. Затем, подхватив Кристину на руки, ногой распахнул дверь.
Потолок в доме был низким, прокопченным, а пол – каменным и холодным. Старая мебель покрыта пыльными матерчатыми чехлами. Было темно, и пахло плесенью.
– Нужно открыть двери и проветрить, – воскликнула она, выскальзывая из объятий Ричарда. – Все! Больше – никаких решеток. Никаких погонь. Никаких укрытий. Дом. Пусть на несколько дней, но у нас с тобой есть свой дом.
39
На следующее утро появился Тоби. Его присутствие было просто необходимо. Он должен был исполнить роль слуги герцогини Уинтербрук, приехавшего привести в порядок дом. Он же сможет ходить за продуктами, а заодно – узнавать последние новости. Кристину и Капитана не должны были видеть. Их ждала участь затворников. Но если говорить честно, она их ничуть не пугала.
Первым делом Кристина решила привести в порядок жилье.
– Я столько раз собиралась приехать сюда, – объясняла она. – Но всякий раз мне что-то мешало. Наверное, я ждала встречи с тобой, чтобы оказаться здесь.
Капитан сидел за массивным, украшенным искусной резьбой столом в уютной кухне, прихлебывая из кружки крепкий черный кофе. Ему было тепло, уютно и слегка клонило ко сну.
Кристина же думала о том, как замечательно будет позавтракать вдвоем, а потом не спеша обсудить дела, которыми следует сегодня заняться. Никогда она не ощущала себя так спокойно и счастливо, как теперь.
Впрочем, утро уже кончалось, и пора было приниматься за дело. Жить в такой грязи было невозможно. Поэтому Кристина допила кофе, встала из-за стола и начала давать указания.
Ричард слушал ее лениво, закинув скрещенные ноги на скамейку. Глаза его были прикрыты.
– Деловая ты сегодня, – заметил он.
Кристина подбоченилась, обводя взглядом запущенный дом.
– Хорошо бы вспомнить, где тут хранятся всякие щетки-тряпки.
Капитан открыл глаза, поставил на стол свою кружку и прошел в крохотную комнатку, примыкавшую к кухне. Там он отыскал ведро и швабру.
– Ты это искала?
Он протянул свою находку Кристине.
– Ты что, всерьез решила заниматься уборкой в такой прекрасный день? Это ты-то, герцогиня Уинтербрук?!
– Я начинаю новую жизнь. И можешь смеяться надо мной, сколько хочешь. Пожалуй, я даже попробую научиться готовить.
– Хотел бы я посмотреть на это! – Ричард уронил на пол ведро со шваброй и подхватил Кристину на руки. – Только ничего не нужно мне доказывать, дорогая. Мои люди обслуживали меня все последние годы. Они же, я думаю, помогут и сейчас пережить хозяйственный кризис, если он созреет.
– Но мне действительно хочется чему-то научиться, – пыталась объяснить Кристина. – Просто те годы, когда все девочки учились вести домашнее хозяйство, я провела в театре, одевая своих родителей. А потом появились экономки, которые занимались всеми домашними проблемами. Но все это не означает, что я ничему не способна научиться.
Ричард нежно улыбнулся.
– Когда я говорил о трудностях, я не имел в виду, что ты будешь готовить и убирать, а я в это время – читать газету и покуривать.
– А я не собираюсь никого звать на помощь, – язвительно усмехнулась она в ответ. – Я и одна справлюсь с пылью. В крайнем случае попрошу Тоби, чтобы он помог отскоблить полы.
Кристина подумала, решительно подняла с пола ведро и швабру и вручила их Ричарду.
– Впрочем, – сказала она, – вы можете вымыть окна и стены, если хотите помочь, сэр.
И она вышла из кухни, не дожидаясь ни ответа, ни согласия.
Повязав на голову черный платок Ричарда, она принялась выметать пыль, сбившуюся клубами в каждом углу комнаты. Согнав всю кучу пыли к двери, Кристина попыталась выгрести ее за порог, но налетевший порыв ветра взметнул пыльное облако. Кристина начала громко чихать и кашлять. Затем вернулась в дом и мокрой тряпкой протерла пол и мебель.
Двери и окна были распахнуты настежь. Комната проветрилась и наполнилась ароматом растущих возле дома роз. Несколько роз Кристина срезала, чтобы поставить в доме. Она подошла к двери с цветами в руках и остановилась на пороге.
– Мы пробудем здесь всего день-два, – недовольно бурчал Тоби. – Стоит ли из-за этого возиться с грязью.
Раздетый по пояс, он сидел на полу, вытянув вперед свою негнущуюся ногу, и яростно скреб деревянные половицы. Капитан тем временем закончил со стеклами и приступил к мытью оконной рамы.
– Чего только не сделаешь ради женщины. Но с другой стороны, не может же леди спать в хлеву, – рассуждал Ричард.
– Я спал не только в хлеву, но кое-где и похуже, – откликнулся Тоби. – Однако жив-здоров.
– Начнем с того, что ты – не леди. И держи поэтому при себе свое мнение.
– Но я помню и те времена, когда герцогиня спала на соломе в нашем лагере и не находила в этом ничего страшного.
– Да, это было прекрасное время. Мои люди тогда выполняли мои приказы, а не обсуждали их.
– Но вы тогда и не отдавали таких дурацких приказов – насчет мытья полов.
Капитан еще раз ткнул тряпку в ведро с мыльной водой и яростно набросился на оконную раму. Холодная мыльная вода окатила его с ног до головы.
– Проклятие! – взвыл Капитан, отряхиваясь.
– Ради всего святого, Капитан. Смотрите, что вы делаете, черт бы вас подрал. – И немного помедлив, добавил: – Сэр…
Кристина не выдержала и рассмеялась в голос:
– Впервые в жизни вижу пару таких беспомощных разбойников.
Она положила розы, взяла из рук Капитана тряпку… Еще секунда, и ее постигла та же участь. Кристина с сожалением покосилась на темные пятна, расплывшиеся на белом платье. Они дружно расхохотались и упали в объятия друг другу.
– Какие же мы с тобой бестолочи, – сквозь смех сказала она.
– Все, хватит на сегодня, – командирским голосом отозвался Капитан.
Он взял из рук Кристины тряпку, обратив внимание на ее испачканное платье.
– Долго же мне придется оттирать тебя, – шутливо проворчал он.
– Справитесь, Капитан? Думаете, это получится у вас лучше, чем мытье окон?
Ричард легко поднял Кристину и перекинул через плечо.
– Во всяком случае, стоит попытаться, – пробормотал Капитан и понес Кристину наверх, в спальню.
40
– Я устала и проголодалась, – заявила Кристина, когда они через некоторое время спустились вниз. – А ты?
– Нет, конечно, – удивился Капитан.
– Завидую. А у меня все тело болит так, словно меня поколотили палками. Даже ноги гудят. Если бы я раньше знала, что такое заниматься хозяйством, давно бы повысила жалованье миссис Крейвен.
Капитан задумчиво посмотрел на нее и распорядился:
– Тоби, согрей воды!
– Почему бы и не поставить? – буркнул себе под нос Тоби. – Пойду прогуляюсь, голову проветрю. Надеюсь, ее светлость сумеет сама себе налить чаю. Да и вы тоже, сэр.
Кристина дождалась, пока он выйдет, и только тогда позволила себе расхохотаться.
– Никакого уважения!
– Я поговорю с ним, – пообещал Капитан.
– И не вздумай даже. К тому же я вовсе не хочу чаю.
Когда вода закипела, Капитан снял котел с огня и отнес на кухню.
– Снимай туфли и чулки.
– Что, прости? – удивилась Кристина.
– Ты же слышала.
Кристина последовала за Ричардом, с наслаждением ступая босыми ногами по вымытому полу. Он достал таз, налил в него кипятка, развел холодной водой, проверил рукой температуру.
– Вставай, – коротко приказал он.
Она медленно подошла, еще не зная, что ее ждет. Ричард усадил ее на лавку рядом с тазом.
– Подними юбку, – приказал он.
– Милорд, вы вводите меня в смущение! – засмеялась она.
Он помог Кристине опустить ноги в воду. Она почувствовала приятное расслабление. Капитан закатал рукава рубашки и, взяв в ладони ногу Кристины, принялся массировать ее. Его пальцы были сильными и умелыми. Она чувствовала, как с каждой секундой к ней возвращаются силы и бодрость.
– Ах, Ричард! Это волшебно!
Он взял вторую ногу и проделал с нею то же самое. Кристина прикрыла глаза и погрузилась в сладостную полудрему. Не хотелось ни о чем думать. Теплая вода и массаж окончательно расслабили ее.
Пальцы Ричарда скользнули выше, поднимаясь к внутренней поверхности бедер, и Кристина застонала от нахлынувшего желания. Она сладко замирала от каждого прикосновения.
Открыв глаза, Кристина встретилась с нежным взглядом Ричарда. Осторожно освободив ноги, она подняла их вверх, уперлась босыми ступнями в его обнаженную грудь. Обняла за шею, погладила густые волосы.
Их поцелуй был нежным и долгим.
– Я хотел, чтобы ты расслабилась, но…
– Я хочу тебя. Прямо сейчас.
– Герцогиня Уинтербрук потеряла от любви голову? Но не будет ли это выглядеть так, словно я воспользовался удобным случаем?
– Потерять голову рядом с тобой – дело неизбежное.
– Спокойнее, герцогиня. Помните, что я вам говорил однажды? Учитесь наслаждаться процессом, а не его результатом.
– Боюсь, Капитан, меня трудно чему-нибудь научить.
– Попробуем.
Он подхватил Кристину на руки и понес наверх, в спальню. Это была маленькая комнатка с низким потолком, все пространство которой занимала кровать из красного дерева. Возле окна нашлось место для туалетного столика. Ричард уложил Кристину на постель и принялся раздевать – медленно, лениво, не разрешая ей при этом пошевельнуть даже пальцем.
– А теперь повернись, – скомандовал он.
Она послушно перевернулась на живот, недоумевая, что же он собирается делать.
– Еще немного, – сказал он, – и ты надолго забудешь про свои уставшие мускулы.
– Боюсь, ты немного опоздал. Они уже почти не болят.
– Это тебе только кажется. Ладно, лежи тихо и не мешай.
Он начал медленными сильными движениями разминать спину Кристины. Она не сдержала сладкий стон, вырвавшийся из груди. С каждой секундой Кристина чувствовала себя все более легкой. Казалось, еще немного, и она воспарит над землей. Никто и никогда не доставлял ей столько наслаждения прикосновением своих рук. Она замерла, охваченная восхитительным, неведомым прежде чувством.
Ричард неожиданно скинул сапоги, вскочил на постель и оседлал Кристину, усевшись на ее обнаженные ягодицы и продолжая медленно массировать ее талию, спину, плечи.
– Боже, как это великолепно, – прошептала она, уткнувшись лицом в подушку. – Скажи, разбойник, ты часто проделывал это с твоими пленницами, которые были у тебя до меня?
Он на секунду остановился и проворчал:
– Не мешай, женщина.
Время, казалось, остановилось. Ричард опустил руки вниз, принялся разминать бедра Кристины. Она вновь ощутила сильный прилив страсти. При этом ей казалось, что она не сможет пошевельнуть сейчас ни рукой, ни ногой. Каждое прикосновение Ричарда отзывалось во всем ее теле сладкой болью. В тишине было слышно только их напряженное дыхание, и эти звуки казались Кристине самой лучшей музыкой на свете.
Ричард приподнялся, развел одной рукой бедра Кристины, а другую погрузил между ними. Кристина приподняла голову и вскрикнула от наслаждения. Пальцы Ричарда скользнули по влажным, горячим складкам ее плоти, но тут же отпрянули назад. Прикосновение было мгновенным, но доставило Кристине невероятно острое наслаждение.
Пальцы его продолжали свою работу. Кристина заметила, что Ричард не может отвести глаз от открывшейся ему картины. Сердце бешено забилось у нее в груди. При этом движения Ричарда оставались спокойными, а во взгляде не было и намека на похоть. Это больше всего поразило Кристину. Она усмехнулась в подушку, раздвинула бедра еще шире и потянулась, словно кошка.
Ричард издал непонятный звук, затем опустился на локти и принялся ласкать пальцами промежность.
Кристина застонала, охваченная любовным томлением. Ричард погрузил в нее палец – глубоко, до самого конца. Теперь все тело полыхало, охваченное огнем страсти. Она безумно хотела Ричарда, каждый ее нерв кричал об этом. Нога коснулась его твердой плоти, рвущейся наружу сквозь тонкую ткань брюк. Теряя контроль над собой, Кристина судорожно вцепилась пальцами в простыню. Он нежно погладил ее по волосам. От этой ласки она еще шире развела в стороны ноги, призывая его войти в себя. В ответ он добавил к введенному в нее пальцу еще один и заполнил ее всю. В тот же миг большой палец руки ворвался между ее ягодицами и тоже погрузился внутрь, отчего тело Кристины содрогнулось, словно от удара электрического тока. Он наклонил голову и принялся то ласкать ее ягодицы своим языком, то нежно покусывать их зубами.
Кристина совершенно потеряла представление о времени, об окружающем мире, погрузившись в море наслаждения, у которого не было дна. Она извивалась, кричала, билась…
Ей хотелось только одного – чтобы это не кончалось. Никогда. Она поднималась все выше и выше на волнах наслаждения, стремясь достичь вершины. Вскоре она почувствовала приближение оргазма и полностью отдалась силе и ласке рук Ричарда, продолжая безотчетно и хрипло выкрикивать его имя. Она больше не казалась себе развращенной и бесстыдной. Все, что происходило сейчас между ними, было чистым и настоящим. И она умирала от счастья.
Протянув назад свою руку, Кристина освободила большой палец Ричарда и заменила его своими. Это было сильное, незнакомое раньше ощущение. Словно издалека она услышала свой голос – хриплый, задыхающийся от страсти, то шепчущий слова любви, то выкрикивающий похотливые стоны.
Наконец все завершилось. Тело Кристины содрогнулось в последний раз и замерло, дыхание стало успокаиваться. Ричард лег на нее сверху, по-прежнему одетый, и нежно шепнул ей на ухо:
– Ну как?
В голосе его Кристина уловила удовлетворение и скрытую гордость. Она перевернулась на спину, сумев сделать это так, что он остался лежать на ней.
– Сказать правду? – она подняла на Ричарда восхищенные глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34