Правда, предложила приехать к ней, за город, но в тот момент Лариска за своими десятью процентами от продажи готова была отправиться куда угодно: денег практически не было.
К своему великому разочарованию, Лариска застала Ирину не одну, а в обществе какой-то молоденькой красотки, чрезвычайно эффектной наружности. Смуглая, почти мулатка, с огромными серыми глазами и фантастической фигуркой, которые встречаются, в основном, в Африке, а в Россию, по-видимому, были завезены вместе с киви и ананасами. Красотка с ногами сидела на белоснежном диване и курила какую-то длинную, необычного вида сигарету. Лариска втянула носом воздух и подумала: "Травкой девочка балуется. Интересно, какой?"
- Познакомься, Ларка, это - Марианна, моя подруга, - представила ей красотку Ирина. - Хороша, бестия?
У Лариски от изумления чуть не отвалилась челюсть: Ирка, не переносившая соперничества, восхищается красотой другой женщины?! Не иначе, свет перевернулся. Но тут Ирина погладила Марианну по плечу и этот жест сказал многоопытной Лариске больше, чем самая длинная речь. Это явно была не подруга Ирины, а её любовница. Ну, дела! В таких пристрастиях Ирку вроде бы пока никто даже заподозрить не мог.
- Что молчишь? - насмешливо осведомилась Ирина. - Язык от зависти проглотила? Или свою молодость вспомнила? Ну, такой ты никогда не была, а уж сейчас и подавно.
Особым тактом Ирина никогда не отличалась. Хоть в этом не изменилась, уже что-то понятное и знакомое.
- Чему уж завидовать? - смиренно вздохнула Лариска, помня, что если Ирку чем-то и можно было пронять, то только подчеркиванием своего ничтожества. - Я и тогда красоткой не была, так, свеженькая девочка-пионерочка. Это ты у нас всегда в примах ходила. А уж теперь... Посмотри на себя в зеркало, а потом на меня погляди.
- Ну, ладно, замнем, для ясности, - уже более мягко сказала Ирина. Чего теперь вспоминать, все быльем поросло. Присаживайся, Ларка, угощайся. Вот фрукты, конфеты. Чай, кофе или...
- Все равно, - продолжала Лариска "бить на жалость". - Мне бы поесть чего-нибудь, а, Ириша? В доме сухой корки нет.
- Пойди и купи, - пожала плечами Ирина.
Красотка Марианна хранила молчание и явно витала мыслями где-то очень далеко.
- Денег нет, - прошелестела Лариска. - Вот если тебе понравится кольцо...
- Покажи, - властно потребовала Ирина. - И не веди себя, как бедная родственница, не зли меня своим побирушечьим блекотанием. Сейчас принесут что-нибудь пожевать, а то у меня от тебя изжога начнется и не закончится.
Она позвонила и потребовала у появившейся горничной "что-нибудь поосновательнее". По-видимому, прислуга хорошо понимала Ирину, потому что через десять минут столик перед диваном был плотно уставлен всевозможными тарталетками, тартинками и какими-то экзотическими закусками. Лариска тем временем вытащила из сумочки коробочку с кольцом и протянула Ирине.
- Это такой же сапфир, как я - английская королева, - фыркнула та, повертев кольцо перед глазами. - Чудодейственное, говоришь? И что же оно может?
- Оно приносит счастье и выполняет все желания владельца, - бесцветным голосом отозвалась Лариска, понимая, что сделка безнадежно провалилась.
"Не купит она его. Зря потратила время и деньги на дорогу. А ведь могла бы. Что такое для неё пятьсот рублей? Пыль. А для меня пятьдесят... Ну, ладно, хоть поем тут. С паршивой овцы..."
В этот момент с дивана раздался тихий голос:
- Ой, Ирочка, какая прелесть! Дай посмотреть.
- На, деточка, поиграй, - бросила ей кольцо Ирина. - А тебе, Ларка, пора бы знать, что счастье приносят только деньги, и они же гарантируют стопроцентное выполнение всех желаний. Хочешь посмотреть, как?
- Хочу, - с набитым ртом ответила Лариска. - Покажи.
Чутьем опытной коммерсантки она поняла, что ситуация каким-то непостижимым образом начинает выправляться в её пользу.
- Марианна, как тебе побрякушка? - спросила Ирина.
Красавица мулатка успела уже надеть кольцо и теперь вертела рукой перед своими глазами, любуясь переливами камня.
- С ума сойти! - отозвалась она.
- Сколько, говоришь, стоит? - обратилась Ирина уже к Лариске.
- Тысячу рублей, - брякнула та, замерев от собственной наглости.
- Оно и видно, - презрительно протянула Ирина. - Сапфир за сорок баксов! Потеха! Но я сегодня добрая, а Марианне эта стекляшка, похоже, приглянулась.
Ирина на минуту вышла из комнаты и вернулась с зеленой бумажкой в руках, в которой наметанный глаз Лариски уверенно опознал пятидесятидолларовую купюру.
- У меня сдачи нет, - растерянно сказала она, ещё не веря в успех своей авантюры.
Ирина презрительно отмахнулась:
- Оставь себе на чай. Купишь три корочки хлеба, а то, неровен час, действительно с голоду помрешь. Вот тебе и счастье, и выполнение желаний. Хотела денег - получи денег. А счастье... Вон, Мари счастлива сейчас по самое некуда, вот-вот описается от кайфа.
Лицо Ирины слегка затуманилось, улыбка превосходства исчезла и она тихо сказала:
- Вы, две дуры, думаете, что счастье - это вкусно пожрать, сладко попить, набить шкаф дорогими шмотками и целыми днями бездельничать. А если при этом из собственного дома без охраны выйти невозможно? А если приходится терпеть старого козла, который считает, что осчастливил тебя своей персоной на всю жизнь? Мне ведь только тридцать... Много я получаю радости от его бизнеса? Он миллиардами ворочает, а в нашем доме даже гостей не бывает. Ладно, проехали.
"Вот полоумная, - подумала тогда Лариска, поглощая вкусные деликатесы с той скоростью, с которой подносила их ко рту. - Отхватила богатого мужика и ещё недовольна! С охраной из дома выходить ей стремно. Богатенького Буратино ублажить на такой роскошной хате - в лом. И какого Буратино полстраны его фирму знает не понаслышке, а по конечной, так сказать, продукции. Даже в газетах писали: налоги платит честно, миллион "зеленых" родному государству отстегнул, не пожмотничал. Нет, ей кисло! А без охраны мотаться по всему свету за товаром, самой его сбывать, да ещё платить всем, чтобы в живых остаться - не угодно? А к любому вонючему придурку подлизываться, чтобы хоть что-то заработать - в кайф? Сука зажравшаяся..."
Тогда она уехала от Ирины совершенно счастливая. "Навар" за кольцо оказался неожиданно большим, вырученная сумма позволяла продержаться несколько недель, а там, глядишь, что-нибудь и подвернется. Так и произошло. "Подвернулся" Виктор, дело завертелось и теперь она уже сама могла небрежно бросить кому-нибудь даже не пятидесяти, а стодолларовую купюру и обронить:
- Сдачи не надо!
Что бы там Ирка ни говорила, а кольцо действительно принесло тогда Ларисе начало удачи. А для неё уже просто спокойно прожитый день был счастьем, если же вечером не нужно было ломать себе голову над тем, как пробиться через завтрашний день - это не счастье, это волшебная сказка. Сон наяву. Картина маслом в полный рост.
И вот теперь она вспомнила об Иркином муже-бизнесмене и решила снова попробовать этот вариант. Жизнь - штука интересная, никогда не знаешь, за каким поворотом тебя ждет кем-то потерянный кошелек, а за каким - кирпич на голову.
До нее, правда, доходили смутные слухи, что у Ирки не все в порядке со здоровьем, что она якобы долго лечилась в какой-то заграничной клинике, но это были только слухи. Лариска надеялась, что на самом деле все не так плохо, просто несколько преувеличено, и Ирка-Императрица выведет её на своего всемогущего супруга. И вот тогда начнутся настоящие деньги, те самые, ради которых подавляющее большинство нормальных людей заложат дьяволу душу, не задумываясь о последствиях и перспективах. А трус не только шампанского не пьет, он и пива, даже неправильного, недостоин...
- Витя, - окликнула она приятеля, - я, пожалуй, поеду домой. Оттуда позвоню Ирке.
- Здесь тоже есть телефон, - откликнулся из комнаты Витя.
- А если на том конце - определитель номера? - поинтересовалась Лариска. - Кто-то, по-моему, не хотел "светиться".
Виктор какое-то время молчал, потом вышел на кухню и с интересом посмотрел на подругу.
- А мозги у тебя в порядке, детка, - снисходительно сказал он. - Ты вовсе не такая дура, как выглядишь. Об определителе я как-то не подумал.
- А тебе и не надо, для этого есть я. Ты о формулах думай, посоветовала Лариска. - Кстати, не мешало бы тебе тоже определитель номера заиметь, мало ли что. Береженого Бог бережет...
- Здорово излагаешь! Сама придумала или прочитала где?
- Да ладно тебе прикалываться! Не хочешь - не ставь определитель, мое дело посоветовать. Ладно, я пошла. Если с Иркой не склеится, позвоню нашей гиене. У него знакомых - пол-Москвы, кого-нибудь сосватает.
- Какой ещё гиене? - поразился Виктор, обычно не вникавший в подробности сделки. - Что это за персонаж?
- Да Музыкант это, - терпеливо объяснила Лариска. - Твой главный заказчик. Мы его между собой "гиеной в сиропе" прозвали. Подлый, злобный и трусливый. Но "дурь" доставать всегда умел, причем ни разу не попался, сколько я его знаю.
- Чем он по жизни занимается? - поинтересовался Виктор. - Ну, официально кем числится?
- По жизни он альфонс, - доброжелательно пояснила Лариска. - Окучивает богатых дамочек. А по девичьей профессии - сутенер и сводник. Плюс доставала и прилипала. Если кем-то когда-то и работал, то натурщиком в "Строгановке", и то потому, что трудовая книжка требовалась. Сейчас-то с этим проблем нет...
- Это все он сам тебе рассказал? - изумился Виктор.
- Кое-что. У меня он обычно отдыхает или прячется, если дела плохо идут. Не бесплатно, конечно. Хотя сначала пытался расплатиться натурой. Но я такую валюту не беру. Ладно, я пошла, дел ещё сегодня полно. Как только что-нибудь наметится - сразу сообщу. Ну, чао!
- Какао! - машинально ответил Виктор, запирая за подругой массивную стальную дверь с хитроумными замками.
Теоретически такую дверь вскрыть невозможно. А практически все замки без исключения ставятся от честных людей. В чем рано или поздно убеждается каждый владелец неприступной крепости, которая чаще всего по совместительству является его собственным домом.
Глава седьмая.
- Андрюша! - крикнула я. - Есть вопрос. Можешь ответить?
Андрей появился на пороге комнаты, не выпуская из рук газету. Холода первых дней мая снова сменились почти тропической жарой, и мы с моим другом тихо плавились в отдельной, со всеми удобствами камере панельного дома. Оптимисты-синоптики предрекали устойчивую жару на три месяца вперед, причем в "подарочный набор" входили засуха и большая вероятность лесных пожаров. Не жизнь - сказка, чем дальше, тем страшнее.
- Что у тебя?
- У меня - ничего. Вспомнила про Милочку и решила узнать: как она там. Ты же с Павлом каждый день общаешься.
- Вчера все было нормально, - пожал плечами Андрей. - Сообщат, не беспокойся. Павел, кстати, сегодня весь день искал следы Юлии, но ни у кого из друзей и знакомых она не появлялась и даже не звонила. В Уральск тоже не прибыла.
- Заявление в милиции приняли? - профессионально осведомилась я. - Без проблем?
- Так какие же проблемы, птица ты моя дедуктивная? - усмехнулся Андрей. - Десять дней прошло, как Юлия исчезла, обязаны принять заявление-то. Тем более, если его Павел привозит. А вот будут ли искать это, конечно, проблема.
- Не будут, - вздохнула я. - Только если случайно. Один шанс из тысячи. Только у меня все-таки из головы не идет Императрица...
Андрей закатил глаза под лоб со страдальческим видом, потом вернул их на место и глубоко вздохнул:
- Рецидив профессионального заболевания. Необходимый элемент мистики в душераздирающим триллере! Ох, как же все запущено! Ну объясни мне, радость моя, какое отношение ко всему этому может иметь Императрица? То есть теоретически, конечно, есть тот же один шанс из тысячи. И только потому, что мы выяснили: покойный муж Юлии имел кое-какие дела с мужем Императрицы. Но...
- Так, может, этот самый муж Императрицы Юлию и... того? Это же бизнес!
Андрей в очередной раз вздохнул и пожал плечами.
- Бизнес, конечно, штука интересная. Но с мужа Императрицы взятки гладки. Да и ей не до преступлений... сейчас, во всяком случае. Полюбуйся.
Андрей протянул мне газету, на последней странице которой я увидела обведенную черной рамочкой заметку. Некролог. Скоропостижно скончался один из новых столпов отечественной экономики... Соболезнования родным и близким... Правительство скорбит. Коллеги и соратники печалятся.
- Убили? - равнодушно поинтересовалась я.
- Зачем же обязательно убили? - усмехнулся Андрей, по-турецки усаживаясь на тахте. - Умер магнат своей смертью в собственной, так сказать, постели. Среди наших, с позволения сказать, олигархов, такое тоже случается. Так что твоя любимая Императрица теперь - безутешная вдова, наследница и хозяйка с ума сойти какого состояния. При чем тут исчезнувшая Юлия?
Крыть было нечем. Действительно, нужно обладать очень буйной фантазией, чтобы представить себе миллионершу, замешанную в "мокрое дело". Да и пути их с Юлией ну никак не могли пересечься - не тот круг, не тот уровень общения. Разве что Императрицу потянуло на старое и она решила кем-то заменить погибшую Марианну... Нет, глупости! Юля - наша с Галкой ровесница, судя по всему, нормальная женщина, передача "Про это" такие сюжеты не берет.
- Ладно, - вздохнула я, - твоя взяла. Скорее всего, с Юлей произошел какой-то несчастный случай. Сколько в газетах пишут: шел человек по улице, зазевался, угодил в открытый люк, случайно обнаружили через два дня. А могли и не обнаружить. Вот пойду завтра в родное отделение милиции за новой порцией ужастиков, там мне ещё и не такое расскажут.
- И что тебя так тянет на криминал? - сокрушенно спросил Андрей. Занималась бы любовной литературой, милое дело. Плачут только от счастья, все герои - положительные...
- Это в смысле - лежат постоянно? - ехидно осведомилась я. - Ты хоть одну современную книгу про любовь читал, сентиментальный ты мой? Переводную, естественно, наши пока этим жанром не овладели.
- Почему? - поразился Андрей. - И почему герои постоянно лежат?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76