Похоже, он состоит на службе у некоего американского секретного агентства.
Санкционируем уничтожение. Желаем удачи.
Кинга Зонгар плотоядно улыбнулась. Что может быть лучше задания такого масштаба? Санкционированное убийство в самом сердце Америки! У Кинги учащенно забилось сердце.
Кинга протянула руку к клавиатуре, чтобы стереть сообщение, но на секунду замешкалась. Замешательство оказалось роковым.
Пальцы, холодные как сталь и столь же крепкие, сомкнулись на ее запястье.
Приученная ко всякого рода неожиданностям, в том числе и таким, которые представляли угрозу жизни, Кинга, затаив дыхание, бесстрастно изрекла:
— Я не вооружена и к тому же не одета.
— Я заметил, — услышала она знакомый дружелюбный голос. — Наклони-ка голову, чтобы мы могли прочитать.
— Боже мой, Римо! Это ты! Я и не слышала, как ты вошел.
— Зато мы слышали, как вошла ты, — промолвил визгливый голос, принадлежавший, как она тут же поняла, тому самому старику корейцу по имени Чиун.
— Значит, вы все это время находились в моей квартире?
— Мы бы помахали тебе ручкой, когда тебя остановила патрульная, — развязным тоном произнес Римо. — Но мы спешили.
— Ты пялишься на мою грудь, — холодно заявила Кинга.
— Ничего не могу поделать. Это единственное освещенное место в комнате.
— Я вынуждена заявить протест относительно вторжения в мою частную жизнь.
Римо указал пальцем на экран:
— Чиун, расшифруй-ка это.
— Это по-русски.
— Это я уже усек. Что там написано?
— Ей приказано ликвидировать меня, — сказал мастер Синанджу. Кинге показалось, что он не столько разгневан, сколько слегка раздражен. Это было странно.
— А что насчет меня? — спросил Римо. И в его голосе, к вящему удивлению Кинги, не было ничего, кроме досужего любопытства.
— О тебе ни слова. Ты для них мелкая птица.
Кинга молча взирала на экран монитора, чувствуя, как сердце ее начинает бешено колотиться. Еще секунда, и она стерла бы все это — и они бы никогда ничего не узнали. Теперь же в глазах ее отражались злосчастные фосфоресцирующие зеленоватым огнем русские буквы.
— Римо, тебе я не хотела причинить зла, — стараясь сохранять спокойствие, сказала она.
— Что так?
— Я обожаю тебя.
— Свое обожание ты демонстрируешь в какой-то прохладной манере.
— Я всегда чувствовала себя несколько скованной в обществе мужчин.
— Поэтому стены твоей квартиры увешаны непристойными изображениями женщин? — спросил Чиун, обведя комнату рукой. Лицо его с узкими щелочками прищуренных глаз в зловещем зеленоватом отсвете напоминало незрелый лимон.
— Я не понимаю, — сказала Кинга.
Внезапно зажегся свет. Повсюду на стенах висели литографии и репродукции эскизов и картин, посвященных одной и той же теме — женскому телу.
— У вас, кажется, довольно узкий кругозор, — сказал Римо, окинув комнату восхищенным взглядом.
— Ты говоришь вздор. Это произведения искусства. У вас, американцев, похоже, совсем нет эстетического вкуса.
— Просто мужчинам не часто предлагают позировать.
— Вид обнаженного мужчины представляет собой отталкивающее зрелище. Женское же тело, напротив, ласкает взоры обоих полов, — заявила Кинга.
— Это точно, мне вроде тоже нравится это зрелище, — сказал Римо.
— С вашей стороны было весьма неучтиво вламываться в мою квартиру и...
— Да ты и сама не очень-то церемонишься — приезжаешь в страну и шпионишь.
— Я не шпион.
— Ты и не венгерка.
— Хорошо, я открою правду. Я наполовину венгерка. Мой родитель по мужской линии был русский. Мне стыдно, но обстоятельства моего зачатия связаны с изнасилованием. Мне больно в этом признаваться, но это так.
— Давай оставим в стороне факты личной жизни, — прервал ее Римо. — На кого ты работаешь?
— Я вольный художник. Кто больше предлагает, тот и получает мою верную службу.
— Лжешь! — вскричал Чиун.
— Я говорю правду. А теперь, когда вы прочитали мои инструкции, позвольте мне уничтожить их. Вам уже все известно, так что они для вас больше не представляют интереса.
На сей раз ее руку, снова потянувшуюся к клавиатуре, перехватил старик кореец. Теперь она почувствовала не стальную прохладу, ее насквозь пронзило странное ощущение — будто в ее плоть впились острые иглы, которые предварительно окунули в едкую кислоту. Точно смертоносные яды впитались в ее кровь, которая разогнала их по всему телу, так что оно наконец скорчилось и в судорогах сползло на пол.
От боли у нее звенело в ушах.
— На кого ты работаешь, русская? — Сквозь этот звон услышала она голос старика корейца.
— Я не могу сказать, — стиснув зубы, простонала Кинга.
Языком она извлекла из отверстия на месте отсутствующего зуба мудрости капсулу с цианистым калием. Она думала, что проделала это незаметно, но ошиблась.
В следующее мгновение боль стала нестерпимой. Язык вывалился у Кинги изо рта, а вместе с ним на ковер выпала капсула, которую тут же раздавила обутая в сандалию нога. Вслед за этим нога с силой надавила на ее голову.
Кинга не выдержала.
— ФСК! ФСК! Я работаю на ФСК! Мой шеф Станкевич, ФСК!
Римо вопросительно посмотрел на Чиуна:
— Что такое ФСК?
— Не знаю, — ответил Чиун. — Я знаю другое — с этой тварью, которая собиралась убить меня, покончено.
— Она не смогла бы убить тебя, даже если бы у нее под лифчиком была спрятана нейтронная бомба.
— Дело не в этом. — Чиун еще сильнее надавил пяткой на голову, и та с хрустом треснула, подобно перезревшей дыне.
— Чиун! Черт подери, я же собирался назначить ей свидание.
— Ты ужасно неразборчив насчет женщин, — буркнул Чиун, вытирая сандалию о ковер.
— Она первая, кому я хотел назначить свидание за... не знаю сколько лет. Я даже не успел сделать первый шаг.
— Тебе бы и не удалось его сделать. Она не любила мужчин, только женщин.
Еще раз оглядев комнату, Римо промолвил:
— Видимо, ты прав. Но должен признать, что мне было приятно поговорить с женщиной, которая совершенно не запала на меня.
— Если ты предпочитаешь общаться с лесбиянками, то этого добра и без нее хватает, — сказал Чиун.
— Не смешно. — Римо взял телефонную трубку и позвонил Харолду У. Смиту. Для этого он всего лишь нажал кнопку с цифрой 1. Автоматическое реле, вмонтированное в телефон, адресовало его звонок — через Диксвилл-Нотч — в «Фолкрофт Санитариум».
— Римо?
— А кто же еще?
— У меня проблема.
— С русскими?
— Нет. С Кингой Зонгар. Согласно моим сведениям, до восемьдесят восьмого года ее просто не было на свете.
— Похоже, и после девяносто шестого ее не будет.
— Что вы имеете в виду? — недоверчиво спросил Смит.
— Чиун избавился от нее.
— Причина?
— Мы были в ее квартире. На ее компьютер пришло сообщение. Чиун говорит, что оно было на русском.
— Она и была русская, — подтвердил Смит.
— Кто-то приказал Кинге убрать Чиуна. Им известно, кто он.
Стоявший рядом Чиун кивнул:
— Даже русские знают, кто такой Чиун.
Отвернувшись от него, Римо продолжал:
— Я бы прочитал, что написано на экране ее монитора, но там полно перевернутых Эн и Ар и еще каких-то странных букв — они как будто вверх тормашками.
— Где вы сейчас?
— В квартире Кинги. Если интересуетесь, она скоро освободится, — заметил Римо.
— Минуту. Я уточню ее номер.
Римо повернулся к Чиуну и произнес:
— Почему бы тебе не прикрыть ее одеялом? Она же голая.
— Это твоя знакомая, — буркнул Чиун, не сводя глаз с экрана. — Вот сам и прикрывай ее наготу.
В трубке снова раздался голос Смита:
— Я получил доступ к ее компьютеру.
— Как вам это удалось?
— По телефонному номеру, зарегистрированному на имя Кинги Зонгар.
— Вот это да, — сказал Римо. — Умно.
В трубке послышалось легкое жужжание, затем снова голос Смита:
— Пытаюсь выйти на отправителя.
— А это еще каким образом?
— Адрес указан наверху сообщения.
Римо растерянно посмотрел на экран:
— Где?
— Верхняя строка.
— Я вижу что-то вроде дабл-ю, оборотную эн и ти.
— По-русски это напоминает одно непристойное слово.
— Какое? — спросил Римо.
— Дабл-ю по-русски читается почти как звук "ш". Перевернутое эн звучит как долгий "и", "т" аналогичная английской ти.
— Смит, я сегодня что-то плохо соображаю. Может, скажешь слово целиком?
— Ладно. Это слово «щит». И по-моему, я вычислил их электронную почту в Москве.
— Она сказала, что работает на ФСБ. Еще бы знать, что это такое.
— Федеральная служба безопасности русских. Бывший КГБ. Однако извещение об использовании электронной почты поступило не из их штаб-квартиры на бывшей площади Дзержинского.
— Возможно, адрес заблокирован.
— К сожалению, точный адрес пока установить не удается.
— Значит, тупик?
— Нет. Я сузил квадрат поисков до четырех кварталов по улице Горького. Думаю, вам с Чиуном будет полезно отправиться туда. Попытайтесь что-нибудь раскопать.
— Негусто для начала, — заметил Римо.
— Если верить сообщению из Москвы, ее руководство связывалось с Главкосмосом — это российское космическое агентство. Если ничего не узнаете, попробуйте там.
— Все это как-то шатко.
— По крайней мере у нас есть направление. Это важно. Особенно сейчас, когда доктор Космо Паган то и дело навязывает публике свои дурацкие гипотезы.
— А что он сейчас заявляет?
— Шарахается от версии к версии. То это нашествие астероидов, то озоновая дыра.
— Никакой астероид не натворил бы такого.
— Американской публике не хватает мозгов, чтобы понять это. Пока в стране нарастает паника, а мы не продвинулись ни на йоту.
— О'кей, — сказал Римо, многозначительно поглядывая на Чиуна. — Следующая остановка в Москве.
Тут Римо обратил внимание на какое-то красное пятно на ногте указательного пальца Кинги.
— Смит, подождите-ка минутку, — сказал он и обратился к Чиуну: — Надо бы проверить. Похоже, у нее накладные ногти.
— Не напоминай мне о моем позоре, — проворчал Чиун.
— Ты здесь ни при чем. — Римо опустился на колени и приподнял успевшую остыть руку. Она была цвета фарфора. Под ногтем были как будто вытатуированы три буквы: «WИT».
— Кажется, по-английски это значит щит.
— Ты прав, — подтвердил Чиун.
Снова взяв трубку, Римо сказал:
— У нее под ногтем вытатуировано слово «щит». Что скажете на это, Смит?
— Отличительный знак — вроде пароля.
— Может, это ее кличка?
— Или название организации, на которую она работает. Сейчас проверю в базе данных.
Римо не успел и глазом моргнуть, как Смит уже вновь был на проводе.
— Кое-что нашел, — сказал он с тревогой в голосе. — Помнишь тот случай, несколько лет назад, когда вы с Чиуном встретили русских агентов?
— Угу. Когда мы в последний раз дрались с этим клептоманом, проходившим сквозь стены.
— В ходе того задания один русский головорез, которого вам удалось захватить, на допросе назвал это слово: «щит».
— Я свои задания выполняю, а не запоминаю, — буркнул Римо.
— Римо, в Москве хорошо было бы закинуть удочку, порасспрашивать про это.
— Так как это будет по-русски?
— Sh-e-e-t.
— Чего вы ругаетесь? — спросил Римо. — Палец порезали?
В наступившей тишине Римо показалось, что Смит на том конце кипит от злости. Когда он заговорил снова, тон его был недовольный.
— Доложите как полагается.
Разговор оборвался.
Уже направляясь к выходу, Римо прикрыл роскошное тело Кинги красным атласным покрывалом и произнес:
— Такие вот дела, милая.
Глава 23
Им предстоял долгий перелет из Орландо, штат Флорида, в Москву.
— Десять часов, — сообщил им служащий в отделе бронирования. — Вам придется лететь до Берлина, затем пересесть на рейс Аэрофлота, следующий через Бухарест.
Римо сокрушенно вздохнул:
— Значит, будет полно стюардесс.
— Уверен, они сделают все, чтобы вы не скучали, — сказал служащий и многозначительно подмигнул ему.
— Надо подумать.
— Ближайший рейс через пятьдесят минут.
— Я подойду попозже.
Римо нашел мастера Синанджу зорко присматривающим за багажом на ленточном транспортере, хотя было очевидно, что ни у кого и в мыслях не было покуситься на чужие чемоданы. Пассажиры обступили транспортер, как крестьяне Трансильвании — умирающего монстра Франкенштейна.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Римо.
— Я охраняю частную собственность от воров, — сказал Чиун, разрубая воздух ладонью, словно рассерженный тигр. По толпе пробежал трепет.
— По-моему, это обычные пассажиры.
— Пусть сначала докажут. Я видел по ТВ, как злоумышленники воруют багаж, притворяясь туристами.
— Но у пас нет с собой багажа, — напомнил ему Римо.
— Если мы сейчас нагоним на воров страху, то в следующий раз, когда у нас будет багаж, я буду знать, что мои чемоданы останутся целы.
Римо вздохнул:
— Это замечательная теория, но нам надо бы попасть в Москву еще в этом году.
— Я не могу лететь в Москву без багажа.
— Мы не можем лететь в Москву, пока я не придумаю, как сделать так, чтобы стюардессы пяти или шести национальностей не надругались по пути над моим телом.
Чиун сделал шаг вперед, преградив путь женщине в джинсах, которая выползла из толпы. Она зашипела, как змея, и уползла обратно.
— Ты должен контролировать себя, Римо, — сказал Чиун.
— Это не я должен контролировать себя.
— Если бы ты умел скрывать свой природный шарм, у тебя не возникало бы подобных проблем.
— Может, научишь? — раздраженно произнес Римо и обратился к толпе: — Эй! Кто-нибудь здесь знает, как можно сесть на самолет, не привлекая к себе внимания?
— Вы что — террорист? — спросил его какой-то толстяк с радостным блеском в глазах.
— Нет. Просто у меня аллергия на любвеобильных стюардесс.
Толстяк жестом предложил Римо следовать за ним. Чиун покорно поплелся сзади.
Толпа вдруг кинулась к транспортеру. Люди похватали чемоданы и бросились врассыпную, кто — ловить такси, кто — на самолет.
Уже сидя в такси, Римо спросил:
— Вы, должно быть, работаете в туристическом агентстве?
— В некотором роде, — радостно ответил толстяк.
— В каком роде? — спросил Чиун.
— Я отправляю людей на все четыре стороны — и без всяких проблем. Только вам придется некоторое время обходиться без удобств.
— Я потерплю, — сказал Римо.
— Если ты потерпишь, я полечу первым классом, — заявил Чиун.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35