Когда в этих штатах заметен прогресс, ты склонен в значительной мере приписывать заслуги себе, хотя если бы ты руководил делом Божьим в этой местности, то быстро бы все развалил. Твои проповеди слишком сухи и формальны. Ты не дополняешь разъяснение доктрин примерами из жизни, говоришь слишком долго, занудно и утомляешь слушателей. Вместо того чтобы подробнее остановиться на той части темы, которую ты можешь ясно и доступно донести до сознания [544] присутствующих, ты пускаешься окольными путями и доходишь до таких мелочей и частностей, которые не способствуют раскрытию темы и которые вполне можно было бы опустить. Когда на слушателей обрушивается такая лавина материала, не всегда нужного и важного, они теряют нить рассуждений и тема не запечатлевается в их сознании. Когда служитель завладевает вниманием собравшихся, ему следует переходить от одного пункта к другому, по возможности не загружая эти сжатые мысли массой лишних слов и ненужных подробностей. Ему необходимо стремиться запечатлеть основные положения в сознании людей. Но жизненно важные мысли и пункты истины можно потопить в лавине слов, если притягивать все, что имеет хотя бы отдаленную связь с излагаемой темой. Такая манера проповеди разрушает ее силу и крайне затуманивает прекрасную взаимосвязанную цепь истины. Твои проповеди, как, впрочем, и другие твои дела, отличаются медлительностью и занудством. Ты больше, чем кто бы то ни было, нуждаешься в притоке энергии от Духа истины. Ты нуждаешься в том, чтобы в тебе воцарился Христос, упование славы. Тебе нужна настоящая религия, а не суррогат.
Мне было указано на следующие вдохновенные слова: "Мудр ли и разумен ли кто из вас? докажи это на самом деле добрым поведением с мудрою кротостью... Но мудрость, сходящая свыше, во-первых чиста, потом мирна, скромна, послушлива, полна милосердия и добрых плодов, беспристрастна и нелицемерна. Плод же правды в мире сеется у тех, которые хранят мир" (Иак. 3:13, 17, 18). Люди, призванные Богом трудиться ради спасения душ, будут чувствовать бремя за судьбу ближних. Корыстные интересы поглотит глубокая и искренняя озабоченность о спасении душ, за которые умер Христос. Труженики благовестия будут чувствовать и понимать силу наставления апостола Петра: "Пастырей ваших умоляю я, сопастырь и свидетель страданий Христовых и соучастник в славе, которая должна открыться: пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду, - и когда явится Пастыреначальник, вы получите [545] неувядающий венец славы" (1 Петр. 5:1-4).
Ты от природы упрям. Зависть и упрямство - естественные плоды эгоизма. Ты немного изменился к лучшему, но я видела, сколько тебе еще необходимо сделать, и предо мной так отчетливо предстало ужасное влияние твоей эгоистичной, неосвященной жизни, что боюсь, ты никогда не поймешь, насколько отвратительны эти черты характера пред Богом. Я опасаюсь, что ты не осознаешь этого в достаточной мере, чтобы избавиться от них и уподобиться нашему самоотверженному Искупителю, чистому и бескорыстному, чтобы твоя жизнь отличалась подлинной благотворительностью. Своим примером ты оказываешь такое влияние, что некоторые люди, любящие истину и дело Божье и дорожащие нашей верой, теряют дух жертвенности и интерес к делу истины для настоящего времени. Твое алчное, корыстное поведение порождает в них такой же дух, а твоя склонность всюду извлекать для себя выгоду и наживаться - и это при том, что ты называешь себя служителем правды, - во многих убила желание жертвовать свои средства для продвижения дела истины. Если люди видят в служителях эгоизм, то пример, который подают эти служители, будет сказываться на деле Божьем в десять раз сильнее, чем все их проповеди.
Бог обесчещен твоей мелочностью. Твои сделки попахивают нечестностью. Ты не оставляешь позади себя чистый след; и, если твоя жизнь решительно не изменится, ты станешь сущим проклятием для любой церкви, в которой будешь находиться. Ты работаешь только ради зарплаты и не стал бы зажигать огонь на жертвеннике Божьем или запирать двери, если бы тебе не платили за это. Когда ты начнешь подавать людям пример самоотречения и преданности делу Божьему, поставив истину и спасение души на первое место, тогда своим влиянием ты будешь поднимать людей на тот же высокий уровень самопожертвования и преданности, и они будут прежде всего искать Царства Небесного и правды Христовой. Ты считаешь себя вправе жить за счет дела Божьего. Твои собратья, по щедрости души своей, оказывают тебе знаки внимания и всячески [546] помогают, а ты воспринимаешь это как само собой разумеющееся, как будто они должны тебе. И если кто-то не столь щедр по отношению к тебе, ты приходишь в негодование и не стесняясь даешь им понять, что они не ценят тебя должным образом и проявляют эгоизм. Ты часто ссылаешься на людей, которые поступили с тобой так-то и так-то и сделали для тебя то-то и то-то, как на пример, достойный подражания. Но эти люди, оказавшие тебе такие знаки внимания, сделали больше, чем от них требовалось. Ты не заслужил их доверия и щедрых даров. Ты никогда не нес тяжелого бремени в деле Божьем и возлагал на других больше обязанностей, чем сам готов был исполнять. Однако ты накапливаешь имущество и приобретаешь всякие земные блага, считая это своим правом. Хотя ты и получаешь зарплату еженедельно, ты не всегда бываешь доволен. Несмотря на то, что ты регулярно получаешь зарплату, ты только и думаешь о том, как бы нажиться. Дело Божье обеспечивает тебе неплохое содержание независимо от того, какой вклад в него ты вносишь - существенный или ничтожный. Ты не отрабатываешь тех средств, которые получаешь. Твоя жена избалована своими родителями и тобой, и поэтому приносит очень мало пользы. Вы оба не раз видели, как другие сгибаются под тяжкой ношей, однако не помогли им нести ее. Твоя жена была обузой для семей, в которых вы жили, причиняя тем самым вред и себе, и им, тогда как с точки зрения здоровья она могла бы лучше справиться с той работой, которую другие люди выполняют за себя и за вас. Однако она даже не задумывалась об этом. Вы оба не замечаете истинного положения дел и не сочувствуете ближним. Подчас те, кто заботился о вас и вашем ребенке, не могли себе этого позволить с материальной точки зрения, но люди полагали, что служат самоотверженным рабам Христа; поэтому они отказывали себе во всем, оказывались в стесненных обстоятельствах и терпели неудобства, чтобы сделать для вас то, что вы вполне могли бы сделать сами.
Твоя жена неохотно исполняет житейские обязанности. Она стремится к более высокому призванию и пренебрегает повседневными делами. Вы оба не выполняете заповедь Божью: возлюби ближнего, как самого себя. Эгоизм [547] ослепляет вас, и вы не замечаете нужд ближних. Ваш мелочный, меркантильный дух заразителен. Ваш пример более, чем что-либо иное в Висконсине и Иллинойсе, поощрял любовь к миру, алчность и скупость. Если бы вы занимались только материальными делами, то не нанесли бы такой урон делу Божьему в этих двух штатах. Ваш успех несоизмерим с тем ущербом, который вы причинили. Дело Божье парализовано. Ваше болезненное самолюбие и ревность подали окружающим дурной пример. Мы почувствовали этот дух в Иллинойсе и Висконсине. Состояние церквей в N. и окрестностях плачевно. Отсутствие любви и единства, подозрение, зависть и упрямство, проявляющиеся в этих церквах, во многом объясняются присущими вам чертами характера и вашим отрицательным влиянием. Позиция, которую вы заняли после возникновения фанатизма в N., защищая свое достоинство, споря о мелочах, разделяя свои симпатии между фанатиками и теми, кого Бог послал с особой вестью, помешала людям понять и исправить свои ошибки. Ваше поведение в то время, когда вы не пожелали решительно встать на сторону истины и попытаться искоренить чудовищный фанатизм, способствовало малоутешительному положению дел в этой местности, сложившемуся вследствие мрачного господства фанатизма. Братья К. и Д. и вся церковь в N., а также народ в NN. не встали на правильную позицию, хотя могли бы, если б только вы были смиренными рабами Христа, приняли наставление и трудились в союзе со слугами Божьими.
Когда человек, называющий себя учителем и руководителем, осмеливается встать на путь, которым вы шли по своему упрямству, он обрекает себя нести страшную ответственность за души, которые преткнулись о него к собственной погибели. Служитель не может переусердствовать, следя за тем, какое влияние он оказывает. В его сердце не должно быть места упрямству, зависти и эгоизму, ибо, если ему присущи таковые [548] черты, он погубит больше душ, чем спасет. Если он не преодолеет эти опасные черты своего характера, тогда ему лучше не иметь ничего общего с делом Божьим. Наличие этих качеств, которые, возможно, не кажутся ему столь уж плохими, сделает души недосягаемыми для его влияния и для влияния других служителей. Если бы такие служители прекратили свою деятельность, то души, чуткие к влиянию Духа Божьего, могли бы откликнуться на проповедь тех, кто подает пример, достойный подражания и соответствующий преподаваемой истине. Своей последовательной жизнью служитель сохранит доверие искателей истины и поможет им твердо встать на вековой Скале. Если же в дальнейшем новообращенных постигнут искушения, он сможет своим влиянием успешно предупреждать, наставлять, обличать и давать им своевременный совет.
Служители Христа, возвещающие торжественную истину для этих последних дней, более, чем кто бы то ни было, должны быть свободны от себялюбия и корысти. Благотворительность и жертвенность должны стать их второй натурой. Им нужно стыдиться такого поведения по отношению к братьям, в котором явно прослеживается эгоизм. Им следует быть образцом благочестия, живым письмом, узнаваемым и читаемым всеми человеками. Их плод должен быть к святости; дух, которым они руководствуются, должен резко отличаться от того духа, который живет в мирских людях. Принимая Божественную истину, служители становятся рабами Божьими; они уже не сыны тьмы и не рабы мира сего. Христос избрал их из мира. Мирской человек не понимает тайну благочестия, поэтому не знает, какие мотивы движут детьми Божьими. Однако дух жизни, проявляющийся в возвышенных беседах служителей, в их самоотречении, в их самоотверженной, непорочной жизни, заключает в себе силу убеждения, которая наставит неверующих на всякую истину и сделает их послушными Христу. Они - живой пример, потому что подобны Христу. Они - свет миру, соль земли и оказывают на неверующих спасительное влияние. Они - представители Христа на земле. Их цели и желания [549] вдохновляются отнюдь не земными ценностями; они трудятся не ради наживы, у них полностью отсутствует эгоистичная любовь к личной выгоде. Вечные соображения перевешивают в их сознании все прелести этого мира. Настоящий христианин будет трудиться только ради того, чтобы угодить Богу, устремив взор на Его славу и получая удовольствие от исполнения Его воли. В этом вся его награда.
Служителям следует особенно хорошо знать характер и дела Христа, чтобы подражать Ему, ибо характер и дела истинного христианина подобны Его делам. Он оставил славу, власть и богатства, чтобы взыскать погибающих во грехе. Он уничижил Себя до наших нужд, дабы вознести нас до небес. Для Его жизни были характерны жертвенность, самоотречение и бескорыстная благотворительность. Он - наш Образец. Подражал ли ты, брат А., этому Примеру? Я отвечаю: нет. Он есть совершенный и святой пример, данный нам для подражания. Мы не сможем сравняться с Образцом, но Бог не одобрит нас, если мы не будем стремиться стать похожими на Него в меру наших способностей. Любовь к душам, за которых умер Христос, приведет человека к самоотречению, так что он будет готов принести любую жертву, чтобы стать соработником Христа в спасении душ.
Работа избранных рабов Божьих принесет плоды, если будет совершаться в Нем. Их слова и дела есть те каналы, по которым чистые принципы истины и святости передаются миру. Образцовая жизнь делает их светом мира и солью земли. Рабам Божьим нужно рукой своей веры ухватиться за могущественную Руку и впитывать в себя лучи Божественного света, а руку любви протянуть погибающим душам. В этой работе необходимо проявить максимум усердия. Из-за праздности души, которые можно было спасти, могут стать недосягаемыми. Бог хочет видеть у Себя на службе бодрствующих, энергичных и настойчивых служителей, верных стражей на стенах Сиона, которые прислушиваются к словам Божественного [550] Учителя и добросовестно передают их людям.
Ты очень похож на Мероз. Если твоя работа может принести тебе какую-то выгоду, ты проявляешь достаточно усердия, но если нет личной выгоды, у тебя исчезает всякое желание усердно трудиться. Ты просто ленив. Ты регулярно съедаешь весь свой рацион, но не очень-то любишь физический труд. Если человек не отличается трудолюбием, усердием в делах и добросовестным исполнением всех общественных обязанностей, он не может быть служителем. Бог избрал нас в качестве Своих рабов для выполнения Его дела, требующего неустанной энергии. Мы не вправе становиться "диванными" служителями и избегать тяжкого труда, лишений и борьбы.
Мне было указано на следующие вдохновенные слова: "Ибо мы не себя проповедуем, но Христа Иисуса, Господа; а мы - рабы ваши для Иисуса, потому что Бог, повелевший из тьмы воссиять свету, озарил наши сердца, дабы просветить нас познанием славы Божией в лице Иисуса Христа. Но сокровище сие мы носим в глиняных сосудах, чтобы преизбыточная сила была приписываема Богу, а не нам. Мы отовсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся; мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем. Всегда носим в теле мертвость Господа Иисуса, чтобы и жизнь Иисусова открылась в теле нашем" (2 Кор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100