– Ты сможешь подъехать ко мне в гостиницу? Я завтра возвращаюсь и буду ждать тебя вечером. У меня к тебе очень серьезное предложение. Сразу не объяснишь.
– Уже интересно. А сейчас нельзя в двух словах?
– Нельзя, – покачал головой Паша и взглянул на часы. – Боюсь скомкать. Затея очень серьезная. Я тебе должен показать кое-что. Думал обсудить с тобой сегодня. Но неожиданное дело перечеркнуло планы. Сможешь подъехать?
– Куда?
– Вот сюда, – Паша достал из кармана авторучку и черкнул на салфетке. – Когда тебя ждать?
– Хорошо живешь, – заметил Александр, пряча салфетку в карман. – Номер люкс.
– А ты откуда знаешь?
– Знаю, – Александр расплылся в широкой улыбке. – Один из лучших отелей на Невском. Тройку лет назад я тоже останавливался там. Незабываемые воспоминания. Но сейчас я немного остепенился. Скромнее стал. На природу потянуло.
– Да ладно. По тебе не скажешь, – с ухмылкой отметил Паша. – У нас еще есть немного времени. Рассказывай.
– Что? – не понял Александр.
– Рассказывай о себе. Как ты стал чемпионом? Поведай лучшему другу детства, как ты достиг всего этого? – Паша с восхищением дотронулся до мощного бицепса Александра.
– А что рассказывать, – рассмеялся Александр. – Это было время, когда многие увлекались разными видами борьбы. Вот и я увлекся. Так и дошел до жизни такой.
– Увлекались многие, но не все становились чемпионами, – возразил Паша.
– А я вот стал, – снова рассмеялся Александр, при этом, поиграв мышцами груди под тонкой футболкой, явно гордясь собой. – Ты так сможешь?
– Странноватые у тебя телодвижения. Это что, секретные приемы? – ехидно спросил Паша.
– Да, – со смехом ответил Александр. – Они необходимы для устрашения противника.
Оба дружно захохотали.
– Да, дружище, надо сказать, нам с тобой везет, – продолжил Александр. – Мы с тобой обладаем способностью оказываться в нужное время в нужном месте. Давай выпьем напоследок за то, чтобы и дальше нам также везло.
– Давай, – охотно согласился Паша. – Нет, не шампанского. За такое дело надо пить только водку. Никаких возражений!
Друзья выпили, не закусывая и не сговариваясь, одновременно молча встали и направились к выходу.
Выйдя на улицу, Паша ткнул кулаком в грудь Александра.
– Завтра в девять вечера, – произнес он голосом, не требующим возражений.
– Ага, – кивнул головой Александр. – Паша, ты – скотина.
– Что так? – Паша удивленно поднял брови.
– Не вздумай снова смыться от меня. Найду – убью.
– Напугал! – Паша изобразил на лице ужас и достал из кармана визитку. – Здесь все мои телефоны. Сможешь найти меня в любое время. Я еще пожить хочу.
– Живи! – Александр протянул другу свою широченную ладонь.
– Давай! – Паша с опаской протянул руку, скривился от крепкого рукопожатия.
– Завтра в девять я у тебя! – крикнул Александр, наблюдая, как его друг садится в подруливший серый «Опель».
Машина плавно тронулась с места, набирая скорость. Александр едва заметно шевельнул пальцами правой руки. Повинуясь этой команде, белый «Крузер», стоявший в отдалении, резко рванул с места и как вкопанный остановился перед своим хозяином.
– За город, – коротко скомандовал Александр. Водила, молодой крепкий парнишка с прической под шестой номер, молча кивнул головой и утопил педаль газа.


* * *

Встреча с другом детства напомнила Александру о былом. В памяти калейдоскопом крутились картинки. Видения прошлого, столь яркие, словно это произошло вчера, нехотя отпускали его из своих цепких объятий. Александр открыл глаза и посмотрел за окно.
Ровные, бесконечные ряды серых волн залива тяжело и монотонно накатывались на берег, разбиваясь о береговые камни и заливая пустынный пляж. Прохладный порывистый ветер смешивал в воздухе их соленые брызги с мелкими каплями моросящего дождя, и за этой мутной пеленой терялась линия горизонта.
Александр вышел из номера. Погуляв с полчаса по пустынному берегу, он зашел в кафе, где было довольно людно. Все столики заняты. Присев у стойки бара, он заказал коктейль, отхлебнув глоток, оглянулся. После выступлений он всем приказывал отдыхать, а не шататься по различным заведениям. В его небольшой армии дисциплина поддерживалась жестко, под угрозой удаления из команды. В прошлом году не уследили. Двое явились на выступление с бодуна. Последствия – тяжелая травма у одного из лучших воинов на глазах тысяч зрителей.
Он еще раз обвел тяжелым цепким взглядом зал, не оставив без внимания ни одного столика, и удовлетворенно вернулся к коктейлю, сделав еще один глоток.
В тишине резко умолкнувшей музыки он почувствовал ее присутствие, словно накат океанской волны, накрывающей с головой, захватывающей своей непреодолимой первородной силой и уносящей в бесконечную глубину.
Александр медленно оглянулся. Она стояла в дверях кафе, обводя взглядом зал. Словно две синие молнии пронзили его. Она едва заметно улыбнулась Александру, а может быть, это ему только показалось. Он отвернулся, но всем своим существом чувствовал каждый ее шаг. Приблизившись, она присела рядом с ним на единственное свободное место у стойки, и Александр почувствовал запах ее темных спадающих на плечи волос.
– Здравствуйте, – услышал он и понял, что незнакомка обращается к нему.
– Добрый вечер, – ответил Александр.
Впервые он увидел ее в день своего приезда в этот город. В тот день, как и сегодня, шел мелкий, моросящий дождь. Прохладный ветер доносил с залива запах волн. На пляже было пустынно. Прогуливаясь по безлюдному берегу, Александр наслаждался музыкой прибоя и мелкими брызгами волн.
Она сидела на краешке большого плоского камня и смотрела вдаль, туда, где бесконечность воды сливалась с бескрайним небом. Заслышав его шаги, она обернулась, и взгляды их встретились. Он невольно замедлил и без того неторопливые шаги. Но незнакомка отвела взгляд и снова устремила свой взор в бескрайнюю дань. Александр продолжил прогулку.
После той встречи его постоянно преследовала мысль, что он ее встречал где-то раньше. Но где? Она не была похожа на тех восторженных поклонниц, преследовавших его повсюду. Она была иная. И Александр вдруг поймал себя на том, что ощущает какую-то незримую нить, связывающую его с незнакомкой. Теперь она была здесь, рядом с ним, и он чувствовал, что ему необходимо что-то сказать, чтобы завязать разговор. Но все нужные слова улетучились куда-то разом, как испуганные птицы, и он молчал. Это было не похоже на него. Обычно он особо не церемонился с противоположным полом. Брал крепость, как правило, штурмом, ошеломляющим натиском, за словом в карман не лез. Теперь же, как назло, в голову ничего не приходило. Но незнакомка сама начала разговор.
– А я сегодня была на вашем выступлении, – легко и непринужденно объявила она Александру, так, словно они были знакомы уже много лет.
– Правда? – глупо переспросил он.
– Я давно хотела посмотреть ваше шоу, – не обращая внимания на вопрос Александра, продолжила незнакомка. – Более того, не только посмотреть, но и познакомиться с вами. Меня зовут Анастасия.
– Александр, – представился он.
– Я знаю. Вы личность известная, – засмеялась Анастасия, и Александр почувствовал, как его скованность уходит, растворяется без следа.
– Вам понравилось? – с интересом спросил Александр, ожидая, как всегда, услышать слова восторга, какие он обычно слышал от своих поклонниц.
– Впечатляет, – кивнула головой девушка. – Все очень технично. Вы очень реально рисуете смерть.
– Как вы сказали? – удивленно переспросил Александр.
– Рисуете смерть, – повторила она, – и, как мне кажется, находите в этом удовольствие. Впрочем, людям это нравится. Смерть всегда привлекает своей тайной. Не так ли?
– Не знаю. Я как-то не думал об этом, – хмыкнул Александр. Признаться, он не ожидал услышать таких слов.
– Я читаю удивление в ваших глазах, – заметила Анастасия. – Может быть, я говорю лишнее?
– Нет-нет, продолжайте, – Александр постарался непринужденно улыбнуться. – Продолжайте. Мне интересно.
– Скорее всего, вы делаете все это неосознанно, интуитивно, – продолжила Анастасия. – Но в этой неосознанности есть какая-то безысходность. Мне кажется, что в ваших представлениях слишком много жестокости и какого-то отчаяния. И еще вы чрезмерно, как мне кажется, рискуете жизнями своих воинов. Но вместе с тем вы сами, более чем остальные, находитесь в эпицентре риска. Вы словно играете со смертью, бросаете ей вызов. Иногда, глядя на это, захватывает дух, а иногда становится просто страшно и возникает вопрос – зачем вы это делаете? Ради славы? Ради денег? Скорее всего, нет. Такое впечатление, что вам тесно в рамках этого мира и вы неосознанно ищете выход своей энергии в том, что вы делаете. Вы будто создаете свой мир, в котором вам интересно жить. Впрочем, я могу ошибаться, но у меня сложилось именно такое впечатление. Извините за откровенность. И еще. Мне кажется, что вы словно родились не в свое время. Вам бы в глубокой древности армиями командовать.
Александр слушал слова Анастасии, и ему становилось не по себе. Необычное для него чувство. Эта девушка словно раздела его, сдернула одним движением руки покровы с его души. Она словно раскрыла ему то, что он в полной мере не осознавал все эти годы и что толкало его на путь создания рискованных, грандиозных представлений с элементами игры со смертью.
– Вы по специальности психолог? – спросил он в шутливом тоне, стараясь за улыбкой скрыть свои чувства
– Нет, – улыбнулась Анастасия. – Я архитектор. Приехала в Питер на международный симпозиум. Участвовала в выставке архитектурных проектов, и сегодня мне будут вручать премию за оригинальность идеи. Так что можете меня поздравить.
– Поздравляю от всей души. Давайте я вас угощу, – Александр подозвал бармена, и тот поставил на стойку два коктейля. – Значит, вы архитектор, – уточнил Александр. – А я, признаться, подумал, что вы психолог. Так разложить по полочкам мое шоу и меня самого. Кстати, а за какую же архитектурную идею вам будут вручать премию?
– Это не идея, а концептуальный проект сказочного туристического центра, который я собираюсь построить в моем городе. Впрочем, «сказочный» – это не совсем подходящее слово. Называется все это «Замок Ахантагор».
– Красиво звучит. А что значит Ахантагор? – поинтересовался Александр.
– Это значит Защитник.
– Защитник? И что же он защищает?
– Дерево Жизни, – пояснила девушка.
– Это какая-то легенда? Расскажите. Кстати, вы, простите, из какого города?
– А я разве не сказала? О, точно! – Анастасия махнула рукой и ослепительно улыбнулась. – Если я знаю, откуда вы, это не значит, что вы знаете, откуда я. Мы с вами из одного города.
– Вы из Красноярска?
– Да. Можно так сказать. Оттуда.
– Интересно! Почему у вас возникла эта идея. Ахантагор. Дерево Жизни. Расскажите.
– Это долгая история. Вы готовы слушать долгие истории? Ох! – неожиданно воскликнула Анастасия, взглянув на маленькие часики на своей руке. – Я опаздываю на вручение премий. У нас сегодня заключительный банкет, а завтра после обеда я уезжаю. Я очень рада была познакомиться с вами. Заговорила я вас тут, слова не дала сказать.
– Я надеюсь, что мы завтра еще увидимся? – спросил ее Александр. – Вы ведь уезжаете после обеда?
– Да, после обеда, – кивнула Анастасия.
– Завтра в девять у меня тренировка с моими ребятами здесь, на берегу, неподалеку, а после, часов в одиннадцать, я свободен.
– А можно я приду к вам на тренировку? Я хочу посмотреть, как вы тренируетесь. Что вы на меня так смотрите? Я тоже кое-что понимаю в этом деле. Перед вами стоит основатель исторического клуба боевых искусств «Воин Жизни» в городе Красноярске.
– Ну да! – вырвалось невольно у Александра.
– Не верите?
– Ну почему же, – Александр пожал плечами, недоверчиво окидывая взглядом девушку.
– Женщина тоже может быть воином, – неожиданно серьезно заявила Анастасия. В ее голосе зазвучали жесткие, стальные нотки.
Александр с удивлением посмотрел на девушку. Ее глаза холодно блеснули.
– У нас там все серьезно, – продолжила она. – Более чем серьезно. Я надеюсь, что вы скоро будете в наших краях.
– Возможно. Я в Красноярске не был уже лет пять, – согласился Александр.
– Вот и прекрасно. Есть повод вернуться. Где мы завтра встретимся?
«Похоже, она знает что ей надо», – подумал Александр. Он привык сам с марш-броска брать крепости в лице противоположного пола, но тут он почувствовал, что берут его самого. Крепко, основательно, со знанием стратегии и тактики. Это было необычно. Завораживало и притягивало.
– Где встретимся? – переспросил он. – Давайте без четверти девять у входа в корпус. Идет?
– Идет, – в тон ему повторила Анастасия. – До завтра.
Она подняла свой бокал, слегка ударила им о край бокала Александра, пригубила, поставила на место, мягко прикоснулась кончиками пальцев к его ладони, грациозно развернулась неуловимым, легким движением и направилась к выходу.
– До завтра, – произнес Александр заторможенно и запоздало вслед, проводив ее взглядом до самого выхода. Вот она исчезла в проеме двери, и только странное ощущение нереальности происходящего осталось от ее присутствия. Александр тряхнул головой, будто отгоняя видение, заказал еще один коктейль, но пить не стал, отставив бокал в сторону.
– Слушай, Лева, – обратился он к бармену.
– Да, господин Сеньшов, желаете еще что-нибудь?
– Нет, спасибо, – покачал головой Александр. – Ты мне скажи, эта девушка, которая только что ушла, раньше когда-нибудь бывала здесь?
– Эта? – переспросил бармен и указал рукой на выход.
– Да, эта девушка.
– По-моему, вчера была.
– Нет! Я не о том, – Александр махнул рукой. – Месяц, год назад бывала?
– По-моему, нет, – отрицательно покачал головой бармен.
– По-твоему?
– Точно, нет, – уже уверенно качнул головой Лева. – Девушка заметная. Я бы запомнил. А что?
– Да так, ничего, – махнул рукой Александр и направился к выходу. Он сам не знал, зачем спросил Леву и какого ожидал ответа. Даже если Анастасия и бывала раньше здесь, то что из этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49