Но, судя по всему, Реза и Царь собираются обойтись без «старых, избитых суеверий», так они это называют. В самом деле, из нашей веры они оставили только то, что их устраивает, как и ваши церковники.
– Но почему это должно состояться именно сегодня? – настаивал Роман.
– Потому что Народ пришел в Мюиртобар двадцать пять тысяч семьсот восемьдесят лет назад, в начале зимы, когда Солнце соединилось с полной Луной в созвездии Повелителя Змей. После этого Солнце совершило полный зодиакальный круг. Как и тогда, сейчас оно вступает в эру Воды, ваш Водолей, где через несколько десятилетий будет располагаться точка весеннего равноденствия.
– Это я понял, – пробормотал он, – но что означает «Мать вернется в Море»?
– Еще одно свершившееся предзнаменование. Когда Народ начинал свой Исход, Европа переживала стадию потепления в разгар последнего ледникового периода. В январе тысяча девятьсот девяносто пятого года обрушилась часть антарктического припая, известного под названием Ларсен А, площадью две тысячи квадратных километров. Через какое-то время, в феврале две тысячи второго, в море обрушился еще кусок, Ларсен Б, три тысячи двести пятьдесят квадратных километров. Царь увидел в этом первый знак.
Так, значит, Народ из глубин своей подземной Атлантиды подстерегал знаки, позволяющие ему вновь занять свое место в истории человечества, при мерцающем свете месяца Повелителя Змей. И, подобно легендарным атлантам, Народ и его цивилизация оказались поглощены песками в одну ночь, одну из этих тринадцатитысячелетних ночей, дорогих сердцу Платона. Он вновь повернулся к Нее:
– Ты говорила, что у тебя есть теория по поводу Повелителя Змей?
– Да, на Западе думают, что греки имели в виду Эскулапа, своего бога медицины. Но в действительности речь идет о космических змеях: змее времени, который до бесконечности разматывает свои кольца, змее вселенной, образующем круг, у которого никто не может отыскать ни голову, ни хвост, змее времен года, не имеющем ни начала, ни конца. Это суть тринадцатого созвездия. Оно управляет зодиаком. В действительности…
– Потрясающе! В другое время я бы с превеликим удовольствием слушал вас веками, черт побери, – прервал их Ян, притягивая к себе цепи. – Но сейчас я хочу знать одно: у нас есть хоть какой-нибудь шанс выбраться отсюда?
– Я не вижу, какое чудо… – начала Нея.
– Да не надо чуда, может, магия, а?
– Магия – это состояние духа, а не действие!
– Боже, как примитивно!
– Хватит! – бросил Роман, потому что в пещере появился охранник с автоматом через плечо.
Он надвигался прямо на них, и пленники инстинктивно втянули головы в плечи. Но охранник внезапно опустился на колени, улыбаясь им во весь рот.
– Уул! – почти задохнулся Роман, узнав монгола. – Но…
– Уул прийти вас искать, – пробормотал тот на своем отвратительном английском. – Быстро!
Ян поднял кулаки, демонстрируя цепи. Уул какое-то время разглядывал их, затем, приблизившись к кольцу, засунул в него приклад автомата и сильно надавил, пытаясь выкрутить или отбить кусок бронзы. Бесполезно.
– Здесь нужен лом, – вздохнул Роман.
Но Уул делал новые и новые попытки, его мощные мускулы были напряжены от усилия и блестели; наконец от стены откололся небольшой кусочек.
– Да будут благословенны известковые пещеры! – воскликнул Ян, пытаясь, по очереди с Романом, тянуть свои цепи.
Когда на пятнадцатом рывке из стены показался паз кольца, Уул принялся долбить мягкую стену дулом своего автомата, чтобы освободить металл. Последнее усилие, и кольцо оказалось у него в руке.
– Быстро! – повторил Уул, увлекая их за собой.
– Мы не можем оставить Влада! – прошептал Роман.
Уул повернул голову к повешенному за ноги человеку и нахмурился.
– Tshadaxguy , это невозможно, – бросил он. – Его пропал.
Пропал, он сказал, что я пропал, я пропал, смерть будет танцевать со мной, я чувствую ее холодные руки на моей спине, а холодные пальцы ласкают мне бока, не оставляйте меня одного!
– Мы не можем его оставить! – настаивал Роман, чувствуя, как его тошнит.
На виске у Яна трепетала синяя жилка. Нея ждала. Уул в явном замешательстве провел языком по губам.
– Нет время! Его скоро умрет!
Я умоляю вас, заберите меня, бросьте мою оболочку под палящее солнце, пусть мои кости будут глодать гиены, только не оставляйте меня в этом холоде, с этими людьми, которые сожрут меня!
Неподалеку раздался шум. Приглушенное эхо голосов. Уул резко потянул за кольцо, увлекая всех за собой в один из узких проходов, которые звездообразно расходились из пещеры и терялись в глубинах города.
Нет! Нет! НЕТ!
Роман колебался, он хотел броситься на землю, чтобы заставить их остановиться, повернуть назад, забрать Влада, но он понимал, что они правы, они не могут себе этого позволить, что надо бежать не оборачиваясь.
– Сюда, – бросила Нея, когда они добрались до первого ответвления.
Набережная, сидящие на пристани мужчины чинят сети, дети играют в мяч, женщины чистят рыбу. Пахнет оливковым маслом и дымом костра. Откуда-то слышится звук телевизора, говорят на фарси. Мужчины в белых рубашках и синих брюках, а женщины в черных платьях. На спокойной воде мирно покачиваются лодки. Ни дать ни взять Португалия, только на сто метров под землей.
К ним повернулись изумленные лица. Уул наставил свой автомат на детей.
– Если вы двигаться, моя убивать! – прокричал он, и все его сразу же поняли.
Синяя с зеленым рыбачья лодка. Они прыгнули в нее, и, пока Ян заводил мотор, Уул дал очередь из автомата по двум другим резиновым лодкам, которые со свистом начали погружаться.
Крики. Судя по всему, тревогу уже подняли. Дав полный газ, они устремились по извилистым каналам в сторону от главной реки. Их лодка с грохотом неслась по спокойной воде. Странный экипаж, подумал Роман, глядя на Уула, который четко вырисовывался на фоне рыбачьих сетей, и рядом с ним Яна и Нею, похожих на солдат, только что выбравшихся из окопов.
– Куда идти?! – спросил Уул, перекрикивая шум мотора.
– Здесь недалеко колодец номер двенадцать, – ответила Нея. – Глушите мотор.
Уул повиновался, и установилась тишина, через которую прорывался какой-то далекий гул.
– Они нас ищут… Туда! – решительно бросила она, указывая на довольно большое углубление в каменной стене и сваю для швартовки. – Бросайте концы!
Уул набросил швартовы с такой же ловкостью, как лассо на оленя, и барка причалила к выемке. Это было углубление квадратной формы со сторонами около пяти метров, которое переходило в вертикальный раструб колодца и откуда свешивались и уходили в воду по обе стороны огромные цепи.
– Тяните за рукоятки, быстро! – приказала Нея, указывая на деревянную ручку, защищенную черным непроницаемым кожухом из пластика.
Ян успел выполнить приказание первым и быстро опустил рукоятку, после чего зажглась зеленая лампочка.
Скрежет натягивающихся цепей заставил их поднять глаза.
– Что это за… – начал было Роман.
Лодка показывалась из воды. Они поднимались!
– Гидравлический подъемник! – объяснила Нея, наблюдая за работой механизма. – Грузовой лифт для крупногабаритных товаров.
Грузовой лифт. Сидя в рыбачьей лодке, беглецы поднимались из чрева земли на поверхность, перепуганные и дрожащие.
– Эта штука прочная? – обеспокоенно спросил Ян, оглядываясь по сторонам. – До поверхности метров пятьдесят.
– Технология еще доэлектронной индустриальной эпохи. Эта конструкция будет работать еще лет двести.
– И где мы выйдем? – спросил Роман, не отводя глаз от приближающегося каменного свода.
– Между двух ярданг. Они защитят нас от случайных взглядов.
– И никто не удивится, увидев между двух дюн рыбачью лодку? – спросил Ян, покусывая изнутри щеку.
– Здесь на много километров вокруг нет никаких жилищ.
Подъемник внезапно замедлил ход, резко встряхивая качающуюся лодку. В своде открылись две металлические двери, и они выбрались на обжигающий воздух шестого дня.
ГЛАВА 22
Синяя с зеленым лодка, качнувшись в последний раз, застыла у подножия гигантской ярданги, этих отложений соли, гипса, глины и песка, обточенных временем и ненастьями. Скрытый под слоем камуфляжного брезента черный кожух. Нея указала на него Уулу, который разбил его резким ударом приклада, так что от него пошел дымок. Грузовой подъемник больше функционировать не будет.
Странное ощущение: будто опираешься на леер посреди моря песка, подумал Роман. Небо быстро темнело, на нем загорались первые звезды, точно так же, как они загорались для моряков, чтобы те не сбились с пути. Вот только их лодка никуда не поплывет. Увязнув в постоянно повторяющемся кошмаре, как в песке, она качалась на водах виртуального океана параллельных миров.
Он повернулся к Уулу:
– Как тебе удалось освободиться?
– Моя сильно похож на них, – стал объяснять монгол, демонстрируя свой мощный торс и развитые мускулы. – Охранник со мной добрый. Его тоже жил в Ханхе, это там, Монголия. Знает про яков. Мы говорить о прошлом. Он смягчился. Моя сказать, что хочу курить последняя сигарета. Его опустить автомат, чтобы искать пачка в кармане.
– И что дальше? – спросил Ян.
– Тогда моя его убить, – ответил Уул. – Взять голова в две руки и повернуть. Вот так, крак! Его удивиться и умереть, жалко, добрый. Моя надеть форма и фуражка и пойти вас искать, xurdan , быстро!
Он убил охранника, как убивают насекомое, но ведь он мог сбежать, не заботясь о нас, подумал Роман, горячо благодаря повара. Как мы бросили Влада.
Роман закрыл глаза, запрещая себе думать про Влада и его мучения. И почувствовал сильную руку Неи на своем плече.
Шесть дней, шесть дней назад они нашли Пророчество, шесть дней длится это безумие! Доведется ли им увидеть седьмой день? И если да, то при каком Возобновлении придется им присутствовать?
Нея сильнее надавила ему на плечо:
– Нам нельзя здесь оставаться.
– Но куда, по-твоему, мы можем отправиться пешком и без воды? – отозвался Роман.
– Сейчас никак нельзя опускать руки! Идя по бывшему караванному следу, мы придем к оазису.
– Реза окажется там раньше нас.
– Я сказала «след», а не «дорога». Это просто след в песке, недоступный машинам с мотором.
– След без следов? – пробормотал Ян.
– Это дорога – путь, – которую узнают, ориентируясь по очертаниям рельефа и неба. На земле ничего нет. Если вам угодно, внутренняя дорога, как та, по которой передвигаются аборигены.
– Я думаю, впутывать сюда аборигенов все-таки не стоит, – заметил Роман.
– Ну и где она, эта заасфальтированная изнутри дорога? – усмехнулся Ян.
– Она проходит в десяти метрах слева от вас. Только хорошо бы избавиться от этого, – добавила она, кивнув на свои наручники, прикованные к кольцу, связывающему их всех троих. – Сложно участвовать в партизанской войне, будучи трехглавым чудовищем.
– Если выстрелим из автомата, чтобы взорвать замок, будет дьявольский шум, – заметил Ян.
– Разве что зарыть кольцо в песок и туда же засунуть дуло, чтобы заглушить детонацию, – сказал Роман, запустив пальцы в отросшую бороду.
– Да, но от наручников это избавиться не поможет, в них стрелять нельзя, там же наши руки… – возразил Ян.
– Моя могу… – предложил Уул.
– Минуточку, Уул, ты же видишь, мы думаем вслух!
– Думать хорошо, делать лучше! – решительно произнес тот.
– То есть?
– Вас не ломать голову! Моя умеет открыть.
– Чем? – недоверчиво переспросил Ян. – Острием ножа?
Уул снисходительно посмотрел на него.
– Ключ! – провозгласил он. – Моя украсть ключ у охранника.
– Прекрасно! – засмеялась Нея при виде вытянувшихся лиц своих спутников.
Он довольно быстро освободил их и довольно воскликнул: «Вуаля!»
– Идем, – сказала Нея, осторожно обходя корпус лодки. – Постарайтесь не слишком отставать.
Как ей удается держаться со своей раненой рукой? – думал Роман, с трудом передвигаясь по иссохшей земле. За ними на солнце ярко блестела лодка, как раскрашенный мираж. Раскаленная пыль угасающего дня клубилась маленькими облачками под их стоптанными ботинками. Через каких-нибудь два часа взойдет луна, умрет Влад, Царь отдаст приказ к нападению и привычный мир взорвется. И что они будут делать в оазисе? Дожидаться, пока запылают небеса от выпущенных в нескольких местах ядерных зарядов? Жарить шашлык из ящерицы под шляпкой огромного гриба? Плескаться в грязных водах вместе с шакалами, вспоминая старые добрые времена?
– В оазисе есть вертолет, – сказала Нея. – Он окрашен в цвета военных санитарных служб. Существует приказ держать его в постоянной готовности. Очень удобно, чтобы перемещаться, не привлекая внимания.
– И я полагаю, вы умеете управлять вертолетом одной рукой или даже ногами? – пробормотал Ян.
– А я-то рассчитывала на вас! В конце концов, вы ведь профессионал.
– Моя уметь, – вмешался Уул. – У нас много использовать «Эр тундра», чтобы перевозить больные или провизия. Моя учился у пилота, очень симпатичный. Много пить, много петь.
– «Эр тундра»? – повторил Ян.
– Это название, чтобы смеяться. Старый гнилой вертолет.
– Очень впечатляет. И что мы, интересно, будем делать, когда ниспосланный нам Провидением Уул-веселый-пилот сядет за штурвал этого не менее чудесного вертолета? Перехватим на лету атомную бомбу?
– Какой же вы все-таки пессимист, старина! – бросила ему Нея. – Мы нападем на Мюиртобар, дезорганизуем силы Реза и спасем мир.
– Ты будешь стрелять в своих? – спросил потрясенный Роман.
– Я буду стрелять в банду безумных фанатиков, в сотни тысяч раз более опасных, чем ваши психи в белых балахонах из ку-клукс-клана.
– Атаковать с вертолета подземный город – это не слишком просто… тебе не кажется?
– Бросать бомбы в вентиляционные колодцы – это не очень сложно. Сейчас нужно повернуть направо.
Они продолжали двигаться молча, Нея вела их, ориентируясь по скалам, колючим кустарникам и ярдангам.
Так они шли не меньше получаса, погруженные каждый в свои мысли, защищенные от взглядов возможных преследователей неровностями рельефа. Нея объяснила им, что тропинка, по которой они сейчас идут, – это тропинка Магов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40