Она должна разработать новый план. Для этого надо обсудить все с м
атерью. Джинни подскажет, что делать.
Поняв, что новый план необходим, Селена в тот же день попросила Дэна погов
орить с ней наедине. Его настороженный взгляд предупреждал ее не заходит
ь слишком далеко. Но все же Дэн согласился. Селена села около его стола, но
не произнесла ни слова. Наконец, оторвавшись от чертежей, он увидел, что Се
лена тихо сидит, сложив руки, а в ее глазах стоят слезы.
Ц Что случилось? Ц испуганно спросил Дэн.
Ц Мне нужна помощь, Ц жалобно ответила она.
Ц О? Что такое?
Ц Вчера я разговаривала с мамой. Она очень больна. Если можно, я хотела бы
провести с ней несколько дней. Знаю, в офисе сейчас много работы, но уверен
а, Делия заменит меня.
Дэн сразу успокоился. Он устал от вопросительных взглядов Селены, от тог
о, что она постоянно требует внимания. Несколько дней Ц неплохая переды
шка.
Ц Конечно. Надеюсь, болезнь несерьезная. Я могу чем-нибудь помочь?
Ц Не знаю, насколько это серьезно. Мама никогда не сказала бы мне правду.
Просто я должна увидеть все своими глазами.
Ц ОТ кей, когда ты хочешь ехать?
Ц Ну... я надеялась, сегодня днем.
Быстрота решения привела Дэна в замешательство. Три года она обеспечива
ла его всеми мелочами. Теперь привычный ход жизни нарушится, и это тревож
ило Дэна.
Ц Да, хорошо. Ты уже поговорила с Делией? Заметив, что Дэн встревожился, Се
лена решила подлить масла в огонь.
Ц Да. Конечно, Делия тоже очень занята проектом на Таити, но обещала сдел
ать все, что в ее силах. Я постараюсь не задерживаться, если только... Ц Она
заговорила совсем тихо и опустила глаза, словно с трудом сдерживая слезы
. Это было точно рассчитанное представление.
Выйдя из кабинета Дэна, Селена уже не сомневалась, что впервые за две неде
ли по-настоящему привлекла к себе его внимание. Может, Кейк вовсе не так г
лупа? Селена никогда не верила, что разлука разжигает любовь, но, наверное
, она ошибалась. До сих пор ее опыт свидетельствовал: мужчины чувствитель
ны лишь к тому, что доступно.
Селена почти сразу покинула офис, поспешила домой за вещами, заказала ав
томобиль до аэропорта и к пяти часам была уже в пути. Полет длился недолго
, и в семь тридцать Селена приземлилась в Лас-Вегасе.
Ц «Саванна», Ц сказала она шоферу такси, устроившись на заднем сиденье
и наслаждаясь видом знаменитых улиц. Боже, казалось, прошло так много вре
мени с момента ее смелого отъезда в Лос-Анджелес! На самом деле это случил
ось всего четыре года назад, но сколько всего произошло! Уехав из Лас-Вега
са, Селена бросила все, но никогда не жалела о своем решении, хотя жизнь в Л
ос-Анджелесе не была легкой. Ей пришлось изучить машинопись и стенограф
ию. Она не любила это занятие, но стала одной из лучших учениц на секретарс
ких курсах и сразу после их окончания получила работу в фирме Дэна. Удачн
ое сочетание ее талантов перевело Селену из кабинета шефа в его постель,
но для замужества следовало совершить огромный прыжок, и она хотела убед
иться, что не совершила фатальных ошибок.
Такси остановилось перед большим отелем с казино, хорошо знакомым Селен
е. Заплатив шоферу, она пробралась с чемоданами через толпу игроков к каб
инке кассирши.
Ц Джинни здесь?
Женщина подняла на нее глаза:
Ц Ты новая девушка?
От неожиданности Селена рассмеялась:
Ц Я бы не сказала, что новая.
Та нажала на кнопку звонка, и через несколько секунд рядом с Селеной появ
ился охранник.
Ц Какие-то проблемы, Лиз? Ц спросил он.
Ц Эта говорит, что она Ц одна из девушек Джинни. Я ее раньше никогда не ви
дела.
Боже, подумала Селена, здесь совершенно ничего не изменилось. Войдя, ты ст
ановишься куском мяса, который выжмут и используют до конца.
Ц Скажите Джинни, что приехала Селена, оТ кей?
Охранник взял ее за локоть:
Ц Пошли в офис. Я все проверю.
Через несколько минут Селене вернули свободу. Она поднялась на лифте на
четвертый этаж. Дверцы раскрылись, и она увидела в холле рыжеволосую жен
щину.
Ц Детка! Ц воскликнула та, обнимая Селену.
Ц Джинни, ты ничуть не изменилась и не постарела с тех пор, как я уехала.
Они прошли в номер. Селена оглядела знакомый интерьер, выполненный в жел
тых тонах, с парчой, с золотистыми створками шкафов, хрустальными люстра
ми и подсвечниками. Барокко Лас-Вегаса, подумала она.
Ц Садись, дорогая. Что будешь пить? Боже, ты, видимо, привыкла к смогу Лос-А
нджелеса. Отлично выглядишь, Ц сказала Джинни.
Селена засмеялась и отступила, рассматривая мать.
Джинни Шоу, чувственная женщина с пышными темно-рыжими, крашенными хной
волосами, гладким лицом с толстым слоем косметики и тонкой талией, не выг
лядела на сорок пять лет. Она встретила дочь в ярко-красном с голубыми цве
тами халате. На ее пальцах блестели накладные красные ногти и перстни с к
амнями, слишком крупными, чтобы походить на настоящие бриллианты.
Ц Что у тебя есть? Ц спросила Селена. Ц Я привыкла к любому спиртному.
Ц К любому, дорогая? Ты по-прежнему предпочитаешь виски с содовой или уж
е научилась пить с кока-колой?
Селена покачала головой и опустилась на обитую мягкой тканью софу.
Ц Больше ничего этого нет, Джинни. Теперь я уже не та. А ты все еще держишь
в своем холодильнике для особых клиентов бутылочку «Периньона»?
Ц Конечно. Давай отметим твое возвращение домой. Ц Она повернулась к до
чери. Ц Хочешь здесь остаться?
Ц Нет. А тебе не кажется, что я стою бутылки шампанского?
Джинни улыбнулась.
Ц Действительно, дорогая. Я соскучилась по тебе. Ц Она проплыла к малень
кому холодильнику, достала оттуда бутылку шампанского, быстрым, ловким д
вижением откупорила ее и налила в два фужера, стоявших на серебряном под
носе на телевизоре. Протянув один Селене, Джинни провозгласила тост: Ц З
а твое возвращение!
Сделав глоток, Джинни села в кресло и с улыбкой спросила:
Ц Так что же привело тебя сюда?
Ц Просто хотела повидать тебя, вот и все.
Ц Брось болтать, Селена. Ты никогда ничего не делала без расчета. Деньги?

Ц Вовсе нет. Деньги мне не нужны. У меня работа секретаря с неплохим жало
ваньем.
Джинни усмехнулась и поднялась с кресла, чтобы наполнить фужеры.
Ц Вертя в руках карандаш, хороших денег не заработаешь, детка. Что еще та
м тебя держит?
Ц Я больше не устраиваю трюки. Уезжая, я сказала тебе, что больше никогда
не стану этого делать, и пока держу слово.
Ц Ты спишь со своим боссом?
Ц Да, но он влюблен в меня и собирается развестись с женой...
Джинни закатила глаза.
Ц Боже, Боже, неужели я никогда ничему не учила эту девчонку? Ц Она взгля
нула на дочь, которую вырастила и любила, и ее голос стал твердым. Ц Сколь
ко раз я повторяла тебе, что умная женщина никогда не болтает об этом Ц ни
когда. Вот так остаются в одиночестве, в бедности и дерьме. Ты заставляешь
их платить Ц наличными или брачным контрактом, Ц но ты заставляешь их п
латить, иначе не получишь ничего. Вообще ничего.
Ц Времена изменились, Ц возразила Селена. Ц Ни одна женщина больше не с
охраняет этого к свадьбе. Мужчины ждут...
Ц Ждут, черт побери. Они всегда этого ждут, и если не могут получить беспл
атно, то пусть раскошеливаются. Ха, не говори мне, что времена изменились.
Некоторое время я тревожилась, как бы эти свободные женщины не выкинули
меня из бизнеса, но ничего не вышло, и мои девочки заняты больше обычного.

Ц Ты сама еще работаешь? Ц спросила Селена.
Ц Только когда хочу. Но мне больше не нужно давить на Джимбо. Он продал зд
ание группе бизнесменов, и те очень довольны деньгами, которые я зарабат
ываю. Знаешь, мужчины приходят сюда не для игры. Их тянет сюда порок... тайны
й от их жен. Почему бы тебе не вернуться, детка? Ты была лучшей. Я всегда хоте
ла передать свое дело тебе, перед тем как уйти на покой. У тебя будут деньг
и... много денег. Конечно, я по-прежнему собираюсь оставить тебе все, если не
растрачу сама. Однако я намерена прожить еще лет пятьдесят, поэтому дыши
ровнее.
Ц Джинни, я никогда не вернусь, независимо от обстоятельств. Я люблю тебя
, потому что ты моя мать, но собираюсь выйти замуж. Мне просто нужен совет, ч
тобы не наделать ошибок.
Джинни покачала головой, и крупные локоны задрожали.
Ц Пустое, детка, пустое. У тебя есть все необходимое, как и у меня. Тут была
работа для тебя, и это единственный способ самостоятельно управлять жиз
нью. Кто твой парень?
Пока Селена рассказывала о своих отношениях с Дэном и об уходе Кейк, Джин
ни слушала молча.
Ц Теперь он избегает меня. Думаю, уже забыл, как сильно она его раздражал
а, и помнит только хорошее. Что мне делать?
Ц Тебе на самом деле нужен этот парень, дорогая? Неужели ты сможешь быть
счастливой с таким дураком?
Ц Он симпатичный и удачливый, много работает. Да и мне приятно работать с
ним с тех пор, как я поняла, что его деньги могут однажды стать моими.
Ц Ты организовала бы здесь свой бизнес, дорогая, и ни перед кем не отчиты
валась бы.
Ц Джинни, я была лучшей лишь потому, что ты меня всему научила. Но я ненави
дела это занятие, ненавидела каждый трюк, который приходилось применять
. Конечно, я понимаю, что каждая женщина отчасти шлюха, но жены могут страд
ать от головной боли, а шлюхи Ц нет.
Ц Боже, терпеть не могу эти слова. Я велела тебе никогда не называть себя
шлюхой.
Ц Прости, вырвалось. Но я стараюсь объяснить тебе, что не хочу заниматься
этим десять раз за ночь. Замужняя женщина занимается любовью только пар
у раз в неделю.
Джинни захохотала:
Ц Сладкий мой пирожок, именно это сделало меня богатой. Что бы с нами был
о, если бы жены не страдали от головных болей? Ведь только тогда к нам и тек
ут денежки! Поистине золотые головные боли! Давай поднимемся наверх, поо
бедаем и поговорим. Ты надолго приехала?
Ц Не знаю. На день или на два.
Ц Хорошо. Хочешь заработать несколько баксов, пока ты здесь? Ц спросила
Джинни и подмигнула дочери. Ц Я все устрою.
Ц Не думаю, Джинни. У меня давно не было практики.
Ц Это все равно, что ездить на велосипеде. Если один раз научилась, никог
да не разучишься.


Глава 28
ПРОКЛЯТЫЕ БОЛВАНЫ


Ванесса чувствовала себя как загнанный зверь. Она испугалась сильнее, че
м предполагала. Понимая, что ее неизбежно начнут искать, Ванесса раньше о
тносилась к этому спокойно, ибо примирилась с мыслью о своей гибели Ц и в
случае успеха, и в случае провала задуманного. Тогда она не дорожила жизн
ью, но новое имя и работа изменили ее мироощущение. Ванесса отложила спла
нированную операцию, не желая так быстро расставаться с жизнью.
Теперь ее часы сочтены. Она должна сама как можно скорее поговорить с Ред
ом ОТ Ши и рассказать ему все. Как это ни неприятно, придется прибегнуть к
помощи Милли и Триш. Они милые женщины, и, конечно, нехорошо навлекать на н
их такие неприятности, но если отец чему-то научил Ванессу, так только том
у, что цель оправдывает средства. Какая жестокая ирония Ц пускать в ход п
ринципы отца! Да ведь их у него вообще не было!
Ванесса вспомнила, как ненавидели друг друга ее отец и муж. Клифф не отвеч
ал стандартам Майка Феллона. Да и кто мог ответить им? Интеллигентный Кли
фф довольствовался преподаванием истории в школе соседнего трущобного
района. Принципиальный человек!
А вот Майк Феллон добывал счастье, выкачивая нефть из земли повсюду, где т
олько мог ее найти. Он приумножал накопленное богатство, покупал недвижи
мость, политиков и нужных людей, веря своим холодным умом в то, что цель оп
равдывает средства. Майк гордился богатством, потому что оно давало ему
власть над людьми. Заставлял окружающих выполнять все его желания, был а
грессивен, хитер и восхитителен. Майк хотел контролировать все и не выно
сил людей, чья жизнь отличалась от той, которую вел он сам. Майк считал бол
ванами всех, кто с ним не согласен. Ни разу в жизни ему не пришло в голову, чт
о он может в чем-то заблуждаться.
Оглядываясь назад, Ванесса понимала, что ей не следовало выходить за Кли
ффа, но она была тогда молода и надеялась ускользнуть таким образом из ла
п отца. Конечно, она обманулась и только причинила горе невинным людям. Вс
поминая день, когда отец поймал ее Ц худший день в жизни, Ц даже сейчас, с
пустя пятнадцать лет, Ванесса по-прежнему чувствовала боль.
Телефонный звонок отца пробудил в ней надежды на счастье. Впервые после
рождения ее дочери Клавдии отец позвонил и спросил, можно ли ему прийти. В
анесса стала носиться по маленькой квартирке, стараясь придать ей уютны
й и пристойный вид, но так ничего и не достигла. Она знала, какое отвращени
е вызовет ее жилище у Майка. К тому же он все еще злился на нее за то, что она
его бросила. Майк умел выражать недовольство.
Ребенок заплакал. Ванесса села и стала укачивать дочь в надежде, что к при
ходу Майка она успокоится. Но Клавдия продолжала капризничать, и когда у
двери раздался звонок, Ванесса была в домашнем халате.
Когда она открыла отцу и увидела высокого, красивого человека, которому
всю жизнь поклонялась, на ее глаза навернулись слезы.
Ц Майк, Ц нежно сказала Ванесса, Ц ты отлично выглядишь.
Он улыбнулся:
Ц А ты выглядишь, как дерьмо. Какого черта ты делаешь в этом сарае?
Ц Пожалуйста, не начинай с этого. Я так счастлива видеть тебя. Входи.
Майк прошел мимо дочери в комнату, не поцеловав ее и даже не взглянув на ре
бенка, быстро и брезгливо огляделся по сторонам, затем важно опустился в
кресло.
Ц Майк, это Клавдия, твоя первая внучка. Хочешь подержать ее?
Он покачал головой.
Ц Нет. Дети меня не интересуют.
Ц Знаю. До тринадцати лет ты вообще не замечал меня. Ц Голос Ванессы зве
нел от затаенной злобы: ко всему прочему Майк отказался от ее дочки!
Ц Я хочу, чтобы ты вернулась домой. Поэтому и пришел.
Ванессу поразило, что Майк соскучился по ней, а еще больше Ц что он призна
лся в этом.
Ц Майк, я и сама хочу домой, ты знаешь, но Клифф не... Я уверена, он не согласи
тся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34