Остановившись посреди подвала, Витек к
овырнул носком ботинка плотно утрамбованный земляной пол:
Ц Здесь, что ли?
Ц В стороне, Ц пояснил Михаил Павлович. Ц Надо отодвинуть кадку и рыть.

Ц Чем? Ц подозрительно уставился на него Аркадий.
Ц Лопатой, Ц издевательские улыбнувшись, ответил Котенев.
Ц Рой!
Ц Я отказываюсь, Ц скрестил руки на груди Михаил Павлович, следя за реа
кцией бандитов и опасаясь «пережать». Ц Инструмент в гараже. Кадка и ста
льной ящик с ценностями, зарытый под ней, перед вами.
Ц Ты мне в зубах принесешь! Ц угрожающе придвинулся к нему Жедь, но Арка
дий знаком остановил его.
Ц Погоди, Ц охладил он пыл Витька, Ц успеется. Вдруг обманул, а? Смотри,
Ц повернулся Лыков к Котеневу, Ц потом не обрадуешься! Пригляди за ним,
Витя, а я сбегаю за лопатой.
Дождавшись, пока Аркадий выйдет из подвала, Михаил Павлович подошел к ка
дке и попытался сдвинуть ее.
Ц Чего стоишь, помоги, Ц прикрикнул он на Жедя. Ц Придержи сверху.
Поколебавшись, Витек подошел. Упершись руками в край кадки, кивнул:
Ц Давай.
Наклонившись, словно для того, чтобы ухватиться ближе к дну, Михаил Павло
вич быстро вытащил из прикрепленной к ноге кабуры браунинг, и, резко расп
рямившись, выстрелил Жедю в голову. Тот рухнул на кадку, пятная ее кровью.

Небрежно отпихнув тело, Котенев подобрал выпавший из руки убитого наган
и забросил его в угол подвала. Прислушавшись, прокрался к двери и вытащил
из нее ключ, встав сбоку от косяка.
Вскоре на лестнице раздались шаги Аркадия, звякнула задевшая об ступень
ку лопата. Торопясь, Лыков быстро сбежал вниз и похолодел Ц из-за кадки в
иднелись ноги Жедя, а сбоку, направив на него пистолет, стоял Котенев.
Ц Брось парабеллум, Ц приказал он. Ц И подальше кинь.
Медленно, опасаясь получить пулю и лечь рядом с Витьком, Аркадий разжал п
альцы. Парабеллум глухо стукнул об пол.
Ц Непослушный, Ц отметил Михаил Павлович, Ц ногой отбрось!
Лыков повиновался и отшвырнул ногой пистолет.
Ц Теперь рой! Ц приказал Котенев.
Ц Зачем? Ц прыгающими губами едва смог вымолвить Аркадий.
Ц Дружка зароешь. А потом получишь пулю в затылок и ляжешь с ним. Рой! Я тож
е тороплюсь! Ну!
Ц Я же тебе жизнь обещал! Ц побледневший Аркадий заискивающе поглядел
в глаза Михаилу Павловичу.
Ц Хорошо, Ц неожиданно согласился тот, Ц я зарою тебя живым. Согласен?

Закаменев лицом, Лыков воткнул штык лопаты в земляной пол. Или дрожали ру
ки, или ослаб от нервного перенапряжения, но только и смог, что сковырнуть
небольшой пласт слежавшейся земли.
Ц Потарапливайся! Ц прикрикнул Котенев.
Перехватив поудобнее лопату, Аркадий резко взмахнул ею, метя штыком в бо
к Михаила Павловича. Тот отпрыгнул и ловко выбил лопату из рук Аркадия. Не
удержав равновесия, упал. Не давая противнику опомниться, Лыков прыгнул
на него, навалился, пытаясь отобрать оружие.
Тяжело сопя, кусая друг друга, упираясь лбами и пихаясь коленями, они пока
тились по полу, обдирая спины о стойки с бутылками, кадки, разбивая банки с
маринадами. Аркадию удалось добраться зубами до плеча Котенева, и он зац
епился в него…
Ц О-у! Ц дико взвыл Михаил Павлович. От боли, что ли, вдруг появились силы.
Он сумел выдернуть руку и, извернувшись, ударил Аркадия рукоятью браунин
га по голове Ц раз, другой, третий… Наконец, почувствовал, как ослабла хва
тка противника, и увидел, что тот, хрипя и закатывая глаза, отвалился в сто
рону.
С трудом подтянув ноги, Михаил Павлович уперся ими в Лыкова отпихнул его.
Потом поднялся и, придерживая рукой за стену подвала, поплелся к двери, ощ
упывая рану на прокушенном плече.
«Кусался, стервец», Ц почти беззлобно подумал он, оглянувшись на валявш
егося без признаков жизни Аркадия. Плечо заметно припухло, кровоточило и
нестерпимо болело. Заперев снаружи дверь подвала, Михаил Павлович подня
лся наверх, отыскал домашнюю аптечку и залил рану йодом. Потом, морщась от
боли, залепил ее бактерицидным пластырем. Прихватив чемодан и заветный «
дипломат», побрел во двор. У дверей остановился и спрятал браунинг в кабу
ру на ноге.
С трудом дотащив поклажу до машины, открыл дверцу и увидел Луку, корчивше
гося в бесплодных попытках освободиться.
Ц Скорее! Ц просипел тот, Ц помоги!
Развязав стягивающий его запястье ремень, Котенев помог греку сесть за р
уль, бросил чемодан и «дипломат» на заднее сиденье. И в этот момент на доро
ге перед домом показались несколько машин.
Ц Милиция, Ц дрожащими, непослушными руками включая зажигание, безоши
бочно определил Александриди.
Ц Успеем? Ц оглянувшись на мчавшиеся к их участку милицейские машины, о
беспокоенно спросил Михаил Павлович.
Ц Уйдем!
И туг грохнул выстрел. Пуля ударила в ствол дерева, стоявшего рядом с «Жиг
улями».
Ц Живой, подлец! Ц выругался Котенев. Ц Из отдушин бьет!
Ц Я уж думал, все, Ц торопливо выруливая к задним воротам, сказал Лука.
Ц Пригнись!
Машина выскочила на грунтовую дорогу и, чуть не сбив бросившегося к ней с
муглого парня, помчалась прочь от особняка…

Лыков пришел в себя от жгучей боли в затылке. Открыв глаза, он сквозь багро
вый туман с трудом различил над собой низкий сводчатый потолок. Пахло зе
млей, пряностями и кровью; в спину упиралось что-то твердое, неудобное, пр
ибавлявшее боли и мешавшее опять соскользнуть в темноту забытья.
Пошарив вокруг себя руками в поисках опоры, он с трудом сел Ц к горлу сраз
у подкатила тошнота, перед глазами заплясали разноцветные светляки. Зас
тонав от боли, Аркадий ощупал себя слабыми руками Ц проклятый Котенев, с
ильно разбил голову: на ладонях осталась кровь. Вытерев ее об джинсы, Лыко
в встал на четвереньки. Теперь понятно, что давило в спину Ц лопата, котор
ой он хотел открыть клад, а потом убить Михаила Павловича.
Добравшись до стены, Аркадий подобрал парабеллум и пополз к двери Ц с Же
дем все ясно, пусть остается в этом подвале, а ему надо выбираться наверх и
гнаться за Котеневым. Да, не прост оказался миллионер. Цепко держится за с
вои сокровища. Крепко обманул их. Попались на приманку, спустились в подв
ал… Но где проклятый Мишка прятал пистолет?
Доковыляв до двери, Лыков поднялся на ноги и всей тяжестью тела налег на н
ее. Дверь не поддалась Ц сколоченная из толстых, плотно пригнанных друг
другу досок, усиленная металлическими полосами, она была заперта на ключ
с той стороны. Приставив ствол к замочной скважине, он нажал на курок. Сту
кнул выстрел, но дверь опять не открылась.
Шатаясь и с трудом подавляя приступы тошноты, Аркадий пробрался к отдуши
не Ц может быть, удастся пролезть в нее? Однако отверстие оказалось наст
олько мало, что в него не просунуть и голову. Выглянув наружу, он увидел Ко
тенева, помогавшего пожилому незнакомцу сесть за руль «Жигулей». На задн
ее сиденье машины Михаил Павлович бросил «дипломат».
«Вот где деньги!» Ц понял Лыков и застонал от запоздалой догадки. Что сто
ило, когда осматривал комнаты, сразу обратить на него внимание и взять?!
Просунув в отдушину ствол парабеллума, Аркадий тщательно прицелился и в
ыстрелил, метясь в автомобиль. Мимо! Мешали заросли, и пуля засела в стволе
дерева.
«Спокойно, Ц приказал себе Лыков. В голове гудело, руки дрожали, но нельз
я упустить Котенева. Надо заставить его и водителя «Жигулей» остановить
ся. Ц Спокойно, целься, спускай курок плавно».
Еще один выстрел. Опять мимо, а машина уже вылетела за ворота и, подняв обл
ако пыли, понеслась по дороге.
Аркадий дико завыл и, забыв про боль в голове, метнулся к другой отдушине,
надеясь оттуда достать беглецов пулей. Однако увиденное повергло Лыков
а в ужас перед домом остановились милицейские машины, из них, сноровисто
изготовившись к бою, высыпали люди в пуленепробиваемых жилетах и касках
, с автоматами в руках. Развернулись цепью, охватывая участок и особняк.
Ц Вот вам, вот! Ц в исступлении закричал Лыков, выпуская пулю за пулей в э
тих ненавистных ему людей. Он уже почти не соображал, его захлестнула нен
ависть, злоба и страх. Главное, страх Ц если они наденут на него наручники
Ц это смерть!

Глава 7

Ц Вот он, парабеллум! Ц прислушиваясь к звукам выстрелов, определил Ива
н. Ц Здесь «драконы», здесь!
Выскочив из машины, он следом за Бондаревым поспешил к особняку. Впереди
рассыпались в цепь ребята из группы захвата. Скоро они замкнут кольцо Ц
и преступнику, засевшему в подвале, некуда будет деться.
Добежав до каменных столбов ограды, Купцов и Бондарев встали за ними, пря
чась от пуль. Подоспел начальник местного уголовного розыска. Вытащил из
кармана форменных брюк с выпоротым кантом носовой платок и, вытирая мок
рое лицо, сообщил:
Ц Ушел ваш Котенев. Во дворе наготове «Жигули» стояли. Наш сотрудник пыт
ался задержать, но не удалось. А когда подошла наша машина, то из «Жигулей»
начали стрелять по скатам, пробили, собаки, и ушли. Рация подвела, Ц присл
ушиваясь к доносившимся со стороны особняка выстрелам, оправдывался он,
Ц техника старая… Один из наблюдавших за дачей побежал звонить, а потом
занял позицию позади дома. Тут и мы подъехали…
Ц Значит, в подвале кто-то из «драконов», Ц заключил Бондарев. Ц И, судя
по всему, заперт.
Иван считал выстрелы парабеллума Ц когда счет дойдет до восьми, надо ло
вить момент Ц преступник будет менять обойму, и за эти секунды ребята см
огут подтянуться почти вплотную.
Ц Дороги перекрыты? Ц загибая для верности пальцы, чтобы не сбиться при
подсчете выстрелов, уточнил он.
Ц Обязательно, Ц подтвердил начальник розыска, Ц городок маленький, о
тыщем, а выехать не смогут, попадутся.
Купцов осторожно выглянул Ц стрельба из подвала прекратилась, парни в б
ронежилетах моментально пришли в движение и перебежали ближе к дому, а д
вое успели подняться на веранду.
В узком окошечке отдушины мелькнул огонек, хлопнул выстрел, и пуля удари
ла в столб ограды, выбив облачко розоватой, кирпичной пыли.
Ц Предлагаю сдаться! Ц закричал в мегафон начальник розыска. Ц Вы окр
ужены, сопротивление бесполезно!
В ответ щелкнул выстрел, потом еще один.
Ц Не сдастся, Ц прикуривая, буркнул Бондарев. Ц Жилетика на мой размер
не найдется?
Ц Нет, вы гости! Ц отрезал начальник розыска.
Ц «Черемуху» давай, Ц решил Иван. Ц Пора!
Словно услышав его, один из милиционеров группы захвата забросил в отдуш
ину патрон со спецсредством. Купцов представил, как по подвалу растекает
ся удушливый, вызывающий неудержимые слезы, перехватывающий дыхание га
з. Теперь надо подождать минуту-другую Ц и выползет задыхающий, кашляющ
ий «дракон».

Еще оставались патроны, еще где-то в глубине души тлела надежда на чудо, н
а внезапное избавление, на потайные ходы, прорытые хитрым Мишкой-миллио
нером, на помощь бога или дьявола, который принесет ему главное богатств
о Ц свободу!
Трясущимися руками Аркадий достал запасную обойму и вставил в рукоятку
парабеллума новый магазин. Ладони саднило, болела голова, перед глазами
все плыло, подкатывала тошнота. Эх, Витек, вдвоем было бы легче! По крайней
мере, можно было бы рискнуть и разыграть спектакль, сделав вид, что сдаешь
ся, Ц выслать наверх безотказного Жедя, а там уж как кривая вывезет. Прин
икнув к отдушине, он оглядел пространство перед домом. Милиционеров мног
о, на всех патронов не хватит…
Прежняя жизнь и работа в институте теперь казались ему недостижимым, нео
цененным счастьем. Он готов был терпеть надоевших сослуживцев, их бутерб
роды, разговоры, игру в шахматы, мелкие страсти. Как прекрасно было давить
ся на распродажах и скидываться на пивко в дни получек и авансов. Он предс
тавил, как удивятся в институте узнав, что приключилось с Лыковым. Почему-
то теперь ему казалось важным, что и кто будет говорить о нем. Хотя понимал
, что говорить будут недолго Ц и забудут! И никто не вспомнит об Аркадии. М
ожет, сестра?
Выстрелив в милиционера, он перебежал к другой отдушине. Найти бы наган В
итька, но времени нет, надо все время держать их на мушке… Внезапно Аркади
ем овладела аппатия Ц он понял, что времени у него нет вообще, какая, собс
твенно, разница, когда наступит развязка: минутой раньше, минутой позже? О
ни придут, отнимут оружие, наденут наручники, повезут в тюрьму, потом буде
т суд и приговор. Долгое разбирательство, никчемные речи адвоката, облич
ения прокурора, кассационные жалобы… и отказ сохранить осужденному жиз
нь.
Сев на пол, он привалился спиной к стене, ощущая затылком приятную прохла
ду камня, который не смогло прогреть и палящее солнце. Устало вытянув ног
и, прикрыл глаза, ощущая, как уходит боль, Ц хорошо ли ему было до того, как
родился, до того, как узнал мир, в который пришел? Может быть, так же будет и
после конца?
Что-то глухо стукнуло об пол. Открыв глаза, Лыков увидел вертевшийся в угл
у подвала патрон из серебристо-зеленоватого металла. Повалил белесый ды
м, пахнуло чем-то едким, готовым разорвать кашлем легкие, заставить сгиба
ться от удушья.
«Конец?» Ц подумал он, удивляясь собственному спокойствию. Сейчас они б
удут здесь. Пожалуй, не стоит продлять агонию Ц суд, приговор… Все ясно. О
н проиграл. На усиленный мегафоном голос, призывающий его сдаться, Аркад
ий не обратил внимания. Глаза уже начало щипать, и было ужасно жалко себя,
такого маленького, беспомощного, не сумевшего переломить судьбу. А так х
отелось быть свободным, независимым, богатым. Зачем-то обтерев ладонью с
рез ствола парабеллума, он сунул его в рот и нажал на курок…

Стараясь не смотреть на тело Лыкова, распростертое у стены подвала, Иван
прошел туда, где за кадками и ящиками с яблоками обнаружили убитого Жедя.

Ц Значит, тот Ц Лыков? Ц полуутвердительно спросил Бондарев, зажимая н
ос платком. В подвале еще не выветрился запах «черемухи», и на глаза набег
али слезы, мешая смотреть.
Ц Да, Ц кивнул Купцов и направился к выходу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42