Ц А-а-а… Письмо… Ц Он сдержанно зевнул, показывая, что сегодня не намере
н обсуждать надоевшую тему. Ц Ну и что пишет твой братец?
Ц Михаил, неужели ты не можешь ему помочь? Ц Губы у Лиды задрожали. Ц Я с
только раз тебя просила, умоляла…
Сунув руки в карманы домашней куртки, Михаил Павлович уставился за окно
Ц судя по всему, неприятного разговора не избежать, а спать еще рано. Если
бы Лида знала, как надоел ему ее братец, какие фортели он откалывает, пере
давая приветы из-за колючей проволоки с непотребными мужичками.
Ц Ты прекрасно знаешь, что он не виноват, Ц снова всхлипнула Лида.
Ц Ну, милая моя… Ц Котенев нервно хрустнул пальцами. Ц Есть, в конце кон
цов, всему предел. Торговать из-под полы валютой, когда это запрещено зако
ном? Практически украсть, а потом перепродать такому же жулику!
Ц Не смей так говорить о моем брате, Ц вскинула голову Лида. Ц Он не пре
ступник.
Ц Да? А кто же? Ц издевательски переспросил Михаил Павлович.
Ц Он несчастный человек.
Ц Вот как? Бедненький, несчастненький. Ничего себе!
Михаил Павлович хотел разразиться новой обличительной тирадой, а потом
уйти в спальню и, закрыв за собой дверь, воспрепятствовать продолжению р
азговора. Но раздался мелодичный голос дверного звонка. Котенев вышел в
прихожую.
Лида вытерла ладонью слезы на щеках и, встав, открыла настенный шкафчик. Д
остав валокордин и рюмку, напряженно шевеля губами, начала отсчитывать к
апли…
В прихожей гулко хлопнула входная дверь, на кухне появился взбешенный Ми
хаил Павлович.
Ц Черт знает что! Представляешь, приперся слесарь. Я ему говорю, что не вы
зывали, а он мне талдычит, что ему диспетчер сказала о протечке в нашей ква
ртире. Когда действительно течет, их днем с огнем не сыщешь!
Он расхаживал по кухне, шаркая тапочками и бережно массируя левую сторон
у груди. Все один к одному Ц дурацкий разговор, слезы жены, идиот-слесарь.
Надо заканчивать тягостные объяснения и подаваться в спальню.
Ц Пойми, Лида, Ц продолжая держаться за сердце, сказал Михаил Павлович,
Ц я не могу поставить себя в ложное положение, не имею права. В конце конц
ов, я занимаю весьма ответственную должность. Нельзя рисковать сейчас, к
огда постоянно сливают, разукомплектовывают и никак не могут успокоить
ся. Подожди, пройдет некоторое время Ц и все как-то утрясется.
Ц Миша, но я же… Ц начала Лида, однако муж, в протестующем жесте вытянув в
перед руку, неожиданно визгливым голосом закричал:
Ц Я запрещаю тебе говорить об этом! Запрещаю!
Лицо у него побагровело, глаза бешено выпучились.
Охнув, он снова схватился за сердце и, сделав неверный шаг, тяжело опустил
ся на кухонную табуретку.
Лида вскочила, помогла мужу опереться спиной о стену, судорожно расстеги
вая пуговицы на пижамной куртке, испуганно приговаривала:
Ц Мишенька, ну что ты… Сейчас, потерпи маленько…
Полуприкрыв глаза, Котенев наблюдал за ней Ц нужный эффект достигнут, о
на уже испугана, больше не будет приставать, а он окажется в положении люб
имого, избалованного ребенка, которого нельзя тревожить, а только угожда
ть.
Вспомнив о рюмке с валокордином, Лида метнулась, к столу, схватила ее, суну
ла в руку мужа:
Ц Выпей, Миша, это лекарство…
Ц Потом… Ц Он слабым жестом поставил рюмочку на стол.
В прихожей снова раздался призывный звонок. Коте-нев приоткрыл один гла
з:
Ц Опять этот идиот? Не открывай, Ц удержал он жену.
Минуту-другую было тихо, потом опять настойчиво позвонили.
Ц Я открою? Ц запахивая полы длинного халата, тихо спросила Лида. Ц А ты
выпей валокордин. Слышишь?
Ц Слышу, Ц страдальчески откликнулся Михаил Павлович.
Лида побежала открывать. Котенев привстал, взял со стола рюмку с валокор
дином и, брезгливо сморщившись, выплеснул лекарство в мойку.
Споласкивая рюмочку, он слышал, как жена возится в прихожей с замками и о ч
ем-то переговаривается со стоявшим по ту сторону двери слесарем. В том, чт
о это именно он, Михаил Павлович нисколько не сомневался. Открыв дверцы б
ара, Котенев достал початую бутылку коньяка, налил полную рюмку. Услышав
тяжелые шаги, он недоуменно оглянулся.
Ц Что такое?
На пороге кухни, прижав руки к горлу, словно ей никак не протолкнуть в себя
ни глотка воздуха, стояла бледная Лида. Из-за ее плеча выглядывал соверше
нно незнакомый человек.
Ц Что такое? Ц сердито переспросил Михаил Павлович.
Ц К нам с обыском пришли, Ц непослушными губами едва вымолвила Лида…

Встретились в кабинетике одного из кооперативных кафе Ц уютный, малень
кий зал, тихая музыка.
Когда Михаил Павлович вошел, Лушин уже был там Ц перед ним стояла откупо
ренная бутылка коньяка, закуски. Лицо Александра Петровича лоснилось от
пота, галстук он положил на свободный стул и расстегнул рубаху на груди. П
риветственно помахав рукой Котеневу, он указал ему на кресло рядом:
Ц Садись. Я тут пока предаюсь чревоугодию. Выпьешь?
Ц Лишнее, Ц чуть поморщился Котенев. Ц Где Рафаил?
Ц Сейчас будет, Ц подцепляя вилкой розовый ломтик семги, меланхолично
откликнулся Лушин.
Помолчали. Михаил Павлович закурил и сосредоточенно рассматривал ногт
и на руках, а Лушин усердно ел, тяжело ворочая челюстями.
Ц У меня это с детства, Ц с набитым ртом пояснил он, Ц как нервничаю, так
обязательно жрать тянет. А вот и Рафик!
Хомчик запер за собой дверь и поздоровался за руку сначала с Котеневым, а
потом с Лушиным.
Ц Не опоздал?
Ц Задерживаешься, Рафаил, Ц наливая ему в рюмку коньяк, буркнул Алексан
др Петрович.
Ц Нет, я не стану пить, Ц отказался Хомчик, Ц тороплюсь.
Ц Успеешь, дело важнее, Ц веско сказал Котенев. Ц Садись, потолкуем. Мы
вынуждены собраться по весьма неприятному поводу…
Ц Ты прямо как городничий у Гоголя, Ц потирая руки, заметил Александр П
етрович.
Ц Веселиться нечего, Ц глядя ему в глаза, ответил Котенев. Ц Ко мне вчер
а приходили с обыском.
Прикуривавший Лушин уронил горящую спичку на ковер. Хомчик слегка вздро
гнул и задеревенел.
Ц Что за дурацкие шутки? Ц тяжело отдуваясь, наконец смог выдавить из с
ебя Лушин.
Ц Какие шутки, Саша? Ц У Котенева скорбно опустились уголки губ. Ц Я впо
лне серьезно. Что молчишь, Рафаил? Хоть бы поинтересовался, кто у меня был,
что взяли.
Хомчик медленно повернул к Михаилу Петровичу бледное до синевы лицо и де
рнул плечом:
Ц Бог мой! Какое теперь имеет значение, кто был и что взяли? Какое, если они
уже были!
Михаил Павлович откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на п
одельников. Хомчик не боец, это давно ясно Ц жаден, хитер, изворотлив, ко м
ожет спасовать в сложной ситуации. Лушин? Бегемот он и есть бегемот Ц туп
оват, агрессивен, готов идти напролом, не считаясь с потерями. Деловая хва
тка у него есть, имеется опыт подпольной коммерции, лихо может договорит
ься и втянуть в свои дела директора какого-нибудь государственного пред
приятия, за хорошую взятку заставив того списать, к примеру, дефицитные т
рубы, а на самом деле продать их за «живые» деньги. Потом Лушин поменяет тр
убы на джинсовую ткань, ткань на персональный компьютер, компьютер на ки
рпич и в итоге получит крайне необходимое их фирме, так и не приложив рук н
и к трубам, ни к ткани, ни к кирпичу.
Все это хорошо, когда все хорошо, а вот как будет сейчас, когда случилась н
еприятность? Заглотивший их со всеми потрохами любезный Куров Ц просто
джентльмен. Хотя… Куров Ц это мысль!
Ц Что делать? Ц переспросил Котенев после паузы. Ц Наложим в штаны и по
едем домой стирать бельишко.
Ц Не дури, Михаил. Ц Глаза у Лушина покраснели и недобро сузились. Ц Мож
ет, ты нас с потрохами им уже выдал или на хвосте за собой приволок, а? Ц Ег
о толстые, похожие на сосиски пальцы, шевельнулись, сминая клетчатую ска
терть, покрывавшую стол. Ц Отвечай, чего молчишь?
Ц Перестань, Ц взвизгнул Хомчик. Ц Все слишком серьезно! Хотите перед
раться?
Ц Вот именно, Ц желчно усмехнулся Котенев, Ц это было бы, как нельзя кст
ати. Хочу вам еще сообщить, что были не милиционеры.
Ц Госбезопасность? Ц охнул Рафаил.
Лушин набычился еще больше и приподнялся из-за стола.
Ц Сиди, Саша, Ц небрежно махнул ему рукой Михаил Павлович. Ц Приходили
какие-то уголовники с подделанным ордером на обыск и фальшивыми красным
и удостоверениями.
Александр Петрович вытер ладонью выступивший на лбу обильный пот и обмя
к в кресле.
Ц Но позволь, откуда же у них удостоверения? Ц беспокойно завозился Хом
чик, прикуривая сигарету. Глубоко затянувшись, он продолжил: Ц И еще орде
р? Они были в форме или в штатском?
Ц Что ты вцепился в эти удостоверения, Ц обозлился Лушин. Ц Сейчас в лю
бой вшивой конторе выдают красные книжечки.
Ц Черт знает что! Ц не мог успокоиться Рафаил. Ц Куда только смотрит на
стоящая милиция?
Ц Помолчи, Ц оборвал его Александр Петрович. Ц Ты пробовал возмутитьс
я, Михаил?
Ц Зачем? Ц скучно спросил Котенев. Ц Чтобы мне проломили голову в собс
твенной квартире или предъявили калибр?
Ц У них было оружие? Ц насторожился Хомчик.
Ц Я не видел, но мало ли?
Ц Да, но все-таки, Ц заторопился Рафаил, Ц объясни толком, откуда у тебя
такая уверенность, что это не оперы?
Лушин и Хомчик напряженно уставились на Котене-ва, ожидая ответа. Тот объ
яснил:
Ц Во-первых, они так спешили, что забыли про понятых. А это, как известно, о
бязательное условие любого обыска. Они нервничали, дергались, явно тороп
ились, опасались, как бы им что-нибудь не помешало. Во-вторых, я знаю, каков
ы настоящие милицейские удостоверения. А в-третьих, один из них был в мили
цейской форме и в то же время не в форме.
Ц Как это? Ц не понял Александр Петрович.
Ц Ну, ботинки не форменные, брюки без кантов, рубашка не такая. Я допускаю,
что обувь у них жутко плохая, Ц усмехнулся Михаил Павлович, Ц поэтому м
ногие носят свою, но брюки и рубашку никто из них не меняет.
Ц Т-а-а-к, Ц протянул Хомчик, барабаня пальцами по столу. Ц А если, все же
?..
Ц Я тебя умоляю, Рафаил! Ц засмеялся Котенев. Ц Не торопись, как голый в
бане. Я еще не сказал самого главного. Пока они шарили по квартире, я подош
ел к окну. Внизу стояла машина. Водитель вышел из нее… Представьте себе, я
узнал в нем знакомого уголовничка, некоторое время назад обращавшегося
ко мне за деньгами.
Ц Интересные дела! Ц бросив сигарету, изумленно поднял брови Рафаил.
Ц Вот-вот, Ц закивал Лушин, Ц у тебя появились близкие приятели среди у
головничков? Откуда?!
Ц Не паясничайте, Ц оборвал их Котенев. Ц Помните, как засадили братца
моей супруги? Так вот, этот хмырь мне привозил приветик из колонии от драг
оценного родственничка.
Ц Ты не мог обознаться? Ц нервно хрустя пальцами, спросил Хомчик. Ц Дав
но он у тебя был последний раз?
Ц Он у меня всего один раз и был, да и то не у меня, виделись в Сокольниках.
Ц Вспомнив встречу с Анашкиным, Михаил Павлович брезгливо скривился.
Ц Обознаться я не мог!
Ц Может быть, стоит заявить куда следует? Ц предложил Лушин. Ц Много он
и взяли?
Ц Я не дурной, чтобы дома все держать, Ц отмахнулся Котенев. Ц Так, пощи
пали по мелочам: побрякушки жены, облигации, немного наличными. Ну, а я, вро
де бы с сердечным приступом. Сначала прикинулся, а потом и в самом деле сер
дце схватило. Заявлять, думаю, не стоит. К чему привлекать к себе внимание?

Ц Господи, зачем я с вами связался? Ц сморщившись, как от зубной боли, про
стонал Рафаил. Ц Уеду, к черту!
Ц Куда это ты собрался? Ц покосил на него воспаленным глазом Лушин. Ц Д
еньги-то любишь получать, а как что, так в кусты? Нет, дружок, давай уж вмест
е!
Ц Да, вместе? Ц вскочил Хомчик. Ц А кто мне делал заманчивые предложени
я? Кто? Кто обещал полную гарантию и защищенность?
Ц Защищаться надо, Ц мрачно поддержал Александр Петрович.
Ц Потребуем защиты от старшего компаньона, Ц хлопнул ладонью по столу
Михаил Павлович. Ц А сами будем сидеть тихо и не делать опрометчивых шаг
ов.
Ц Опять убытки? Ц горестно вздохнул Рафаил, Ц Где живем? Никакого поко
я деловому человеку.
Он твердо решил для себя свернуть дела и срочно уехать из Москвы подальш
е. Туда, где есть родня или знакомые, и нет приходящих по вечерам уголовник
ов с поддельными ордерами на обыски. Пусть называют трусом, но лучше неко
торое время праздновать труса, чем потом лежать в сырой могилке Ц не зря
же Котенев намекнул, что у посещавших его квартиру могло иметься оружие.
Зачем такое бедному Хомчику? Но сообщать об этом он не станет. Решил Ц и п
омалкивай!
Ц Наверстаем убыточки, Ц несколько оживился Лушин. Ц Главное, бабам с
воим ни слова! Запаникуют или протреплются, дуры!
Для себя Александр Петрович решил, что все еще не так страшно. Поглощение
фирмы более сильными партнерами его не пугало, а что до уголовников, прих
одивших к Мишке… Когда у человека есть деньги и связи, что стоит нанять, хо
тя бы на время, надежного отбойщика, готового выкинуть любого незванного
визитера за дверь… Ладно, поищем.
Ц Саша, ты, кажется, кофе обещал? Ц напомнил Котенев.
Ц Кофе? Ц переспросил еще до конца не отошедший от своих мыслей Лушин.
Ц Сейчас сообразим. Может, это. Ц Он выразительно щелкнул пальцами по го
рлу.
Ц Кофе! Ц повторил Михаил Павлович.
Деловая часть встречи закончилась…

В нагревшемся на солнце «жигуленке» было жарко и маятно, не спасал и мале
нький вентилятор, и открытые окна. Парни, сидевшие в машине, часто курили,
сплевывая на проезжую часть тягучую, горькую от никотина слюну. Заметив
вышедшего из подворотни Котенева, один из парней толкнул другого локтем:

Ц Вышел. Потянемся за ним или возьмем другого?
Ц Давай за нашим, Ц нервно зевнул сидевший за рулем.
Ц Поехали, Ц скомандовал сидевший рядом с водителем, когда автомобиль
Котенева тронулся с места.
Водитель послушно переключил передачу и тронул «Жигули». Следили за мел
ькавшим впереди автомобилем Михаила Павловича.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42