Вдруг Котенев уже
сам парится в предварилке?
Ц Мишка? Ц повторил Виталий, выгадывая время для обдумывания ответа.
Ц Нет, он не знал и не участвовал. Не хочу напраслину на него возводить. Ес
ли на мне грех, то я за это и в ответе. Котенев сам себе ответчик. У него что, с
ерьезные неприятности?
Ц Сестре писали отсюда? Честно!
Ц Только на общих основаниях переписки, Ц помолчав, ответил заключенн
ый.
А сердце у него нехорошо сжалось, заныло в тягостном предчувствии беды. Г
убы у Виталия стали непослушными и холодными Ц еще слово, и спазмы перех
ватят горло. Что же произошло в Москве? Неужели что-то случилось с сестрой
?
Ц Только на общих основаниях писали? И все? Ц Саша взял графин, налил вод
ы и подал стакан Виталию. Не сумев сдержаться, тот схватил его и жадно выпи
л.
Ц С кем передавали сестре или зятю записку на волю? Ц поставив на место
стакан, повернулся к нему Бондарев. Ц Или, может быть, на словах просили п
ередать о себе?
Ц Что вы, гражданин начальник! Ц Манаков прижал руки к груди и привстал
с табурета. Ц Я никогда режим не нарушаю.
Ц В чем другом, может, и не нарушаешь, Ц прищурился Саша, Ц а в этом наруш
ил!
Он шел практически на ощупь, вслух высказывая родившиеся у него мысли. Се
йчас нужно дожать Манакова. Дать ему понять, что приезжему из столицы изв
естно много больше, чем он говорит. Ведь знал Ворона о Котеневе, знал! Отку
да? Только от заключенного Манакова, с которым отбывал наказание в одной
колонии, в одном отряде и даже в одной бригаде. Раньше их жизненные пути ни
где не пересекались Ц это установлено абсолютно точно.
Ц Да-да, Ц продолжил Саша, глядя собеседнику в глаза, пытаясь не дать том
у отвести взгляд, Ц нарушил!
Ц Не пойман Ц не вор, Ц скривил губы Виталий. Ц Доказательств у вас нет
. А слова… Они и есть слова!
Ц Вот ты и шепнул несколько слов уходящему за ворота, Ц улыбнулся Бонда
рев. Ц Так?
Ц Нет… Ц Манаков опять опустил голову и уставился в пол.
Ц Котенев от Лиды ушел, Ц выдержав паузу, негромко сообщил Саша. Ц Она т
ебе, наверное, не писала?
У Манакова снова нехорошо сжалось сердце Ц как же там теперь Лида? Посвя
тила всю жизнь этому сытому высокомерному мужику, а тот взял и… Но почему?
Неужели именно Ворона послужил причиной?
Ц Почему ушел? Ц кривясь от сжимавшей его внутри боли, почти прошептал
Виталий. Ц Почему?
Ц Я не должен говорить, но скажу. Ц Бондарев достал новую папиросу из па
чки, не спеша прикурил. Ц Посылали вы весточку о себе с Анашкиным. Так? Пок
а не знаю точно, что и как получилось там у него с Котеневым, но спустя неко
торое время после освобождения Анашкина на квартире вашей сестры произ
веден самочинный обыск, короче Ц разгон. А потом преступники пришли на к
вартиру Лушиных. Известные вам люди? Там получилось еще хуже…
Ц Этого не может быть! Ц Манаков закрыл лицо руками.
Ц Зачем бы мне тогда сюда приезжать из столицы? Кстати, Анашкии объявлен
в розыск.
Ц Боже! Ц простонал Виталий. Ц Вы правду говорите?
Ц Правду, Ц вздохнул Бондарев, Ц и хочу того же от вас.
Ц Лида жива? Ц впился в него глазами заключенный.
Ц Да. Вы говорили перед освобождением с Анашкиным?
Ц Говорил, Ц глухо ответил Манаков. Ц Просил позвонить Михаилу Котене
ву и напомнить обо мне.
Ц Котенев обещал вам помочь? Ц уточнил Бондарев.
Ц Он мог помочь! Но ничего не сделал.
Ц Что он за человек? Ц спросил Саша. Ц Что в нем главное?
Ц Главное? Ц Виталий ненадолго задумался, жадно затягиваясь папиросо
й. Ц Деньги!
Ц Он их так любит?
Ц Он их имеет, Ц горько улыбнулся Манаков. Ц Не спрашивайте, почему я эт
о знаю, не спрашивайте, откуда у него деньги, но он их имеет. Много денег и хо
рошие связи. И, пожалуй, добавлю, что он способен на любую подлость.
Ц Ну, это, положим, в вас обида говорит.
Ц Обида? Ц вскинул подбородок Виталий. Ц Нет! Это прозрение! Я был бы ра
д увидеть его здесь, в зоне, рядом с собой, на нарах! Ему здесь самое место. И
щите, гражданин начальник, вам карты в руки. Как я понял, там, в Москве, дела
завернулись круто? Ищите, но и про моего бывшего родственничка не забудь
те…
Стоя у окна, Бондарев проводил взглядом уходившего под конвоем контроле
ра Манакова.

Глава 3

Когда Иван вошел в кабинет начальника отдела, Рогачев говорил по телефон
у:
Ц Это я сам знаю, не вчера, слава богу, родился. Видел кое-что на своем веку
… Хорошо, вот так будет лучше. Ц Бросив трубку, он поглядел на Ивана: Ц Как
там у Бондарева дела? Вернулся? Почему не заходит?
Рассказав о результатах командировки в колонию, где отбывает наказание
Манаков, Иван закончил:
Ц Сразу по приезде Саша отправился по всем адресам, где может находитьс
я Анашкин, но его нигде нет.
Ц Понятно. Значит, все же поговорил с ним по душам Манаков. Но где теперь с
ам Ворона? И что Лушин?
Ц Ничего, Ц развел руками Купцов. Ц Бегает к жене в больницу, кстати, он
перевел ее в другую клинику, носит передачи. Почти ни с кем не встречается.

Ц Чай будешь? Ц доставая из сейфа кипятильник, спросил Рогачев. Ц С Луш
иным почти ясно. Котенев?
Ц С этим интереснее, Ц улыбнулся Иван. Ц Вдруг ушел от жены, а теперь оф
ормил отпуск на работе.
Ц Что странного в желании человека отдохнуть летом? Ц поставив перед К
упцовым стакан с чаем, усмехнулся Рогачев. Ц Это вполне естественно. Тем
более он, как мне доложили, ушел жить к своей пассии. Ставич, кажется?
Ц Да, Татьяна Ставич. Но она отпуска не оформляла. Мне не нравится это сов
падение: посещение женой Котенева милиции и его уход из дома, затем и отпу
ск.
Ц Есть много, друг Горацио… Ц нахмурился Рогачев и неожиданно спросил:
Ц Тебе фамилия Саранина знакома?
Ц Саранина? Ц наморщив лоб, переспросил Иван. Ц Нет, не припомню. Может,
напомните?
Ц Напомню. Ц Вздохнув, Рогачев полез в сейф и достал тоненькую папочку
в синих корочках. Вынув из нее лист бумаги, протянул Купцову: Ц На вот, озн
акомься.
Иван взял, пробежал глазами по строкам и неожиданно наткнулся на свою фа
милию. Совершенно неизвестная ему Марина Владимировна Саранина, прожив
ающая в том курортном городке, где Купцов был начальником городского отд
ела милиции, излагала трогательную историю знакомства с приехавшим из с
толицы Иваном Николаевичем Купцовым, с которым она намеревалась создат
ь семью. Означенный Купцов красиво ухаживал за ней, бывал дома Ц это могу
т подтвердить соседи, по площадке, Ц оставался ночевать. Цветы и майорск
ие погоны вкупе с высокой для их города должностью вскружили голову бедн
ой Марине Владимировне, и она, забыв про мужское коварство, позволила себ
е поверить Купцову. Когда же опомнилась Ц того и след простыл. Теперь бед
ная Саранина Ц мать-одиночка. Мало того, что Купцов совершенно не интере
суется ребенком, он еще уклоняется от уплаты алиментов. С великим трудом
ей удалось разыскать майора милиции Ивана Николаевича Купцова по его но
вому месту службы, и она просит принять к нему необходимые меры.
Строчки запрыгали перед глазами Ивана, он потер глаза Ц что за чушь, кто э
та Саранина, какие дети?
Ц Чушь, Ц возвращая бумагу, только и сказал он.
Ц И это все? Ц дернул под столом ногой Рогачев. Ц Объясняй, оправдывайс
я!
Ц Я же сказал: чушь! Ц повторил Иван. Ц Никогда в жизни не был знаком с Са
раниной, не говоря уже об остальном.
Ц «Чушь», Ц передразнил Рогачев, Ц заладил, как попугай.
Он вытянул из кармана носовой платок и вытер лоб и шею:
Ц Как в бане, право слово… Ты мне давай факты, аргументы, как в той известн
ой газете, Ц пряча платок, буркнул Алексей Семенович, Ц чтобы я мог ими о
перировать на должном уровне. Не маленький, сам понимаю, что ты успел кому
-то перца с солью на хвост насыпать, но вот кому?! Теперь будешь оправдыват
ься в политчасти.
Ц Оправдаюсь, Ц глухо ответил Иван. Ц Не все же на свете подлецы… Есть и
приличные люди.
Ц Ага, есть, Ц согласился Рогачев, Ц даже много, но редко попадаются на
нашем жизненном пути. А ты еще ершистый, кланяться не умеешь, в баню с нужн
ыми людьми не ходишь.
Ц При чем тут баня? Ц огрызнулся Купцов.
Ц При том, Ц отрезал Алексей Семенович, складывая бумаги в папку, Ц не у
меешь карьеру строить, все горбом норовишь добыть. Я тебя за это уважаю и ц
еню, но не все такие, как я. Ц Бросив папку в сейф, он захлопнул тяжелую две
рцу и вздохнул: Ц Эх, Ваня, заварили для тебя крутую кашку…
Вспомнилось, как ему самому досталось по первое число, когда на похорона
х одного из сотрудников он сказал на панихиде, что нужно беречь людей и не
гробить их раньше времени. Чихвостили тогда у руководства и по партийной
линии. Правда, те времена теперь окрестили «застоем», но ведь до сих пор п
омнится. А недоверия к собственным сотрудникам еще хватает.
Ц Давай конкретные предложения, где и когда ставить засады на «драконо
в», Ц давая понять, что разговор закончен, приказал Рогачев. Ц Иди работ
ай, разберемся с этой бодягой…
От этого обещания у Ивана болезненно сжалось сердце Ц он прекрасно пони
мал, что разбираться будет совсем не Рогачев. Отчего же у нас человек, приз
ванный по должности и по велению собственного сердца защищать других лю
дей, сам столь часто оказывается беззащитным?..

Хомчик уныло вздохнул и начал взбивать пену в маленькой чашке для бритья
. Мысли его прервала жена.
Ц Рафаил! Где твой синий костюм? Ц крикнула она из комнаты, где занимала
сь сборами и укладыванием вещей.
Ц Посмотри как следует в шкафу.
Ц Я уже смотрела. Ц Она встала в дверях ванной, поправляя съехавшие с по
тной переносицы очки.
Ц Бог мой, Ц не прекращая своего занятия, чуть повысил голос хозяин дом
а, Ц ну, посмотри еще.
Жена дернула плечом и ушла, а Хомчик подпер щеку языком, осторожно повел б
ритвой сверху вниз, выбривая жесткую щетину.
М-да, как все смешалось и закрутилось после звонка Котенева, прямо предуп
редившего о необходимости отъезда. Хорошо Михаилу говорить о быстром от
ъезде, когда у него нет детей и больной тещи на руках. А потом, кто сказал, чт
о можно ехать даже к лучшим друзьям, не предупредив их заблаговременно о
своем прибытии? Где жить, когда приедешь, куда пристраивать детей учитьс
я? Нельзя же месяцами стеснять давших тебе приют знакомых. Они тоже люди, у
них есть конец терпению и свои дела. Пришлось созваниваться, просить, дог
овариваться, слать телеграммы и денежные переводы, утрясать множество б
ытовых вопросов, чтобы был готов и стол, и дом.
Ц Рафаил!
Это опять жена. Кажется, костюм нашла, а теперь что?
Ц Ты узнавал, там есть английская школа?
Ц Школа? Ц держа бритву в отставленной в сторону руке, переспросил Хомч
ик. Ц Кажется, есть. В конце концов отдадим мальчика в испанскую. Сейчас Л
атинская Америка бурно развивается. Так что пригодится и этот язык.
Ц А где будет учиться наша девочка, ты подумал?
Ц «Подумал» Ц беззлобно передразнил жену Хомчик. Ц Там прекрасный ун
иверситет, и пока еще никто не требует говорить только на местном языке. Н
е волнуйся.
Звонок в дверь заставил Хомчика вздрогнуть, и проклятая бритва рассекла
кожу. В дверях ванной немедленно возникла враз побледневшая жена. Ее гла
за, увеличенные сильными линзами очков, с тревогой уставились на супруга
.
Ц Звонят, Ц зловещим шепотом сообщила она.
Ц Слышу, Ц так же шепотом ответил Рафаил, как будто его могли услышать с
тоявшие за дверью. Схватив полотенце и прижав его к кровоточащему порезу
, он прокрался к входным дверям.
Ц Не открывай! Ц испуганно взвизгнула жена.
Сердито обернувшись, он сделал ей знак молчать и осторожно сдвинул засло
нку дверного глазка…

Нервно поглаживая рукоять парабеллума, Аркадий неотрывно смотрел на по
дъезд Хомчика Ц сегодня многое должно решиться, и хотелось по-прежнему
верить в удачу и свою счастливую звезду. Скоро идти туда, подниматься по с
тупенькам, нажимать кнопку звонка и переступать порог чужой квартиры. Уж
е возникло знакомое нетерпение, появилась тонкая нервная дрожь внутри и
одновременно небывалая собранность, готовность мгновенно отреагирова
ть на любую неожиданность. Впрочем, все рассчитано точно, и неожиданност
ей просто не должно быть.
Ц Кончай гулять, Ц не оборачиваясь, бросил Лыков пристроившемуся на за
днем сиденье Олегу. Ц Много тратишь!
Кислов промолчал. Жадно досасывая сигарету, он осматривал двор Ц песочн
ица, детишки качаются на скрипучих качелях, сидят бабки на лавках, гуляют
старички с собачками, читают газеты пенсионеры, считает медяки компания
выпивох.
Подошел Витек Жедь, открыл дверцу, тяжело плюхнулся рядом с Олегом.
Ц Ну? Ц повернулся к нему Аркадий.
Ц Нормально, Ц отдуваясь, ответил Витек. Ц Вызывать я никого не стал, за
дверями тихо.
Ц Почему сегодня никого не вызвали? Ц завозился сидевший за рулем Воро
на. Ц Вляпаемся, ей богу вляпаемся.
Ц Не каркай, Ц оборвал его Аркадий. Ц Нельзя без конца разыгрывать одн
у и ту же карту, понял? Комбинировать надо, новое изобретать. Кстати, скажи-
ка лучше, где ты раздобыл такой рыдван?
Он похлопал ладонью по обтянутому самодельным чехлом сиденью и презрит
ельно двинул коленом по облезлой дверце. Машина и вправду имела непритяз
ательный вид Ц старенькая, давно не крашенная, с продавленными сиденьям
и.
Ц Зато на ходу зверь, Ц осклабился Анашкин. Ц Хозяин ее лижет, сам движо
к перебрал. На этой тачке фору любой «волжанке» дадим. Разве плохо докати
ли?
Ц Не хватятся? Ц зевнув, спросил Жедь.
Ц Нет, Ц небрежно отмахнулся Ворона.
Ц Сегодня пойдем втроем, Ц поправляя оружие за поясом брюк, распорядил
ся Лыков. Ц Жедь остается в машине и ждет нас. После дела отгоняем тачку и
немедленно пересаживаемся… Двор, где ее брали, хорошо помнишь?
Ц Не заплутаем, Ц заверил Витек. Ц Только не копайтесь там, быстрее пов
орачивайтесь.
Ц Не зуди под руку, Ц огрызнулся Лыков, открывая дверцу.

…Осторожно сдвинув заслонку дверного глазка, Хомчик приник к отверстию,
напряженно разглядывая стоявшего у дверей человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42