Это будет их спальней столько времени, сколько они захотят здесь остаться. В их распоряжении был даже душ, старенький, но прекрасно работавший, если не обращать внимания на внезапную смену температуры воды и ее слабый напор. В каморке стеллажей не было. Хотя воздух в ней и был спертым, запаха, которым был пропитан весь первый этаж, здесь не чувствовалось. Электричество вырабатывалось двенадцатью ветровыми станциями, которые возвышались на ближайшем холме и были связаны с домом подземным кабелем. Система насосов и труб обеспечивала подачу воды из источника, пригодного для питья, судя по последним анализам. В каморке стояла лишь одна кровать, к тому же узкая. Они пока что не стали этого обсуждать – понятно, что разговор завел бы не Пиб, – а только оставили рюкзаки, плащ и куртку и отнесли оставшуюся провизию на кухню.
Им не пришлось упрашивать хозяев принять эти скудные запасы: из-за аварии на железной дороге пополнить запасы продовольствия было негде, и теперь у них многого не хватало. Из-за этого теракта у них возникло множество проблем. Пути будут восстанавливать, скорее всего, несколько недель, и придется воспользоваться старой машиной, чтобы поехать за покупками в ближайший город, до которого около сорока километров.
– Сорок километров на машине не так уж трудно проехать, – заметил Пиб.
– В других местах безусловно, но здесь это иногда опасно.
– Почему?
– В лесах полно беженцев. Поскольку им почти нечего есть, они бывают агрессивными.
– Откуда они?
– Да отовсюду. Усамы, противники режима, сбежавшие из тюрьмы бандиты.
– А они когда-нибудь нападали на ваш дом?
– Он стоит в стороне от больших дорог. Возможно, они никогда на него не набредали. Но если нам придется ехать на машине, то у нас есть все шансы наткнуться на одно из их заграждений.
– Мы поедем с вами, – предложила Стеф.
Пиб взглянул на нее в ужасе.
– Но ваш юный друг не в восторге от этого предложения…
– Да, он все еще считает, что бездействие – лучший способ бороться со страхом.
– А, и он тоже?
Старший из мужчин протянул руку Стеф.
– Добро пожаловать в край на краю света. Я – Гог, а это Магог.
Стеф не дрогнув пожала эту на вид мягкую, влажную, неуверенную руку.
– Что за странные имена! – воскликнул Пиб.
– Это условные имена. Они означают силы зла у евреев и христиан.
– Да зачем вам условные имена в этой дыре?
Мужчина по прозвищу Гог стал разбирать принесенные гостями продукты.
– После ужина мы покажем вам одну вещь, которую вы, возможно, никогда в жизни не видели.
Если первый этаж со всеми этими банками вдоль стен выглядел совершенно зловеще, то подвал с многочисленными экранами, распахнутыми в какой-то неизвестный, завораживающий мир, казался волшебной пещерой. Оба брата – они уточнили за ужином, что являются братьями, заметно удивленные, что гости сами об этом не догадались, – имели отношение к МИС, Международной интернетсети, запрещенной архангелом Михаилом в тот самый год, когда его легионы хлынули в Европу. Отец Пиба утверждал, что компьютерная сеть – воплощение абсолютного зла, что она убивает человеческую душу, что это золотой телец нашего времени или ангел Апокалипсиса. Легионеры провели титаническую работу, обыскивая частные квартиры и уничтожая домашние компьютеры. Они также взяли под контроль оптоволоконную сеть и использование компьютеров в армии и общественных заведениях. Большинство пользователей МИС предпочли добровольно отказаться от интернета, но кое-кто, уйдя в подполье, поддерживал связь со своими корреспондентами по всему миру. Их засекали со спутников, а чаще – выдавали соседи, затем арестовывали (как родителей Зары, одноклассницы Пиба), они проходили через унизительное публичное наказание и пропадали в лагерях. Жители Европы были свято убеждены, что фанаты МИС давно исчезли с лица земли. Однако подвалы братьев Гог-Магог могли бы с блеском опровергнуть это убеждение. Их компьютерное обеспечение, казалось, было сотворено некой волшебной силой: многочисленные плоские гибкие экраны с изображением аквариумов, в которых плавали фантастические рыбы; присоединенные к крохотным кубикам принтеры и сканеры, в полнейшей тишине выплевывающие яркие разноцветные листки. Все это не имело ничего общего с теми старинными компьютерами, которые Пиб со своими школьными друзьями обнаружил в музее Старого Света, куда их отвел учитель физики и религии. Эти машины стояли под стеклянным колпаком, как особо опасные животные. Если во всем доме у братьев лежали слои пыли, то в подвалах царила необыкновенная чистота, здесь все было выкрашено в белый цвет – и бетонный пол, и прочные стены, и закругленные своды.
– Теперь понятно, почему вам необходимо уединение, – сказала Стеф.
– Говорите, пожалуйста, тише, – попросил Магог. – Здешние механизмы имеют тонкие вокальные рецепторы, вы можете их сломать.
– Тонкие… что? – запнулся Пиб.
– Механизмы, которые реагируют на звук голоса. Поэтому клавиатура больше не нужна. Это последнее поколение компьютеров, созданное до явления архангела Михаила. ЖК, живые компьютеры, или FC по-английски – friendly computer. Ячейки синтезированной ДНК. У них в тысячу раз увеличена скорость обработки информации. И это было только начало в развитии техники такого уровня. Если бы еще один псих не двинул свои полки на Европу, были бы получены поразительные результаты. Например, воссоздание генетических цепочек.
– Это генная инженерия? – догадалась Стеф.
– Не только. Это было головокружительное проникновение в механизмы жизни. Обновление клеток, продление срока человеческого существования, бессмертие.
Мелькающий свет экранов освещал круглые лица Гога и Магога.
– Если бы нам дали время привести в порядок, осмыслить эти знания, мощь человека не знала бы границ. Но этот последний этап требовал глубокой метаморфозы, радикальной перемены человечества, оно же предпочло уцепиться изо всех сил за старые идеи, а не исследовать новые материки. Реакция затронула не только Европу. США тоже погрязли в прежних религиозных причудах. Библия опять стала настольной книгой, Бытие дает единственную модель происхождения земли, интернет запрещен, хакеры рискуют тридцатью годами каторги, ученые обязаны клясться на Священном Писании, а строптивцы лишены права преподавать.
– Такой же откат к обскурантизму произошел на всем земном шаре, – подхватил Гог. – Не только в исламских странах, но и в великих державах Востока – Индии, Китае, Японии. Наверно, возникало стадное чувство. Все эти страны попытались уничтожить фантастическую базу данных МИС, как будто все старые силы восстали против нового мирового сознания.
– Благодаря МИС стало уходить в прошлое понятие границ, которое покоилось на архаических представлениях о Святой Земле, – добавил Магог. – Правители использовали религию, чтобы освятить свои права на завоеванные земли, а заодно объявить себя бессмертными. Мы же всего лишь хотели все дальше и дальше проникать в тайну человеческой жизни.
Оба брата теперь забывали говорить тихо, и на экранах при каждой модуляции их голосов менялись цвет и яркость. Пибу казалось, что он стоит в кольце окошек, в которых с бешеной скоростью чередуются какие-то безумные миры.
– Тайна не может быть раскрыта, – прошептала Стеф. – Такова ее природа.
– Возможно, – согласился Гог. – Физики начала века говорили, что чем ближе ты к реальности, тем загадочнее она становится. Старые мечты о полностью механической, сборно-разборной вселенной давно улетучились. Но границы познания всегда можно расширить, и все дальше простирать свое любопытство, свои наблюдения, свой поиск.
– Но можно также научиться жить вместе с тайной. Внутри тайны.
Братья вглядывались в экраны до тех пор, пока они не перестали беспорядочно мелькать. Принтеры, замершие было на какое-то время, вновь выплюнули новые листки, испещренные какими-то графиками и картинками.
– Мы пошли по другому пути, – продолжал Магог, уже тихо. – Пытливый ум и покорность – несовместимы, по крайней мере в нашем понимании. И мы, подобно Еве, предпочли вкусить запретный плод. Ведь нас все равно уже изгнали из Эдема.
– Эдем по-прежнему существует. Надо только пошире раскрыть глаза, чтобы его увидеть.
Пиб хотел было ей возразить, что у нее-то самой глаза вроде на месте и должна же она видеть, что Эдем, этот утраченный рай, в котором резвились первые люди, превратился в ужасающую пустошь, что разрушения, безобразия, разруха, болезни и смерть полновластно царили среди нынешних потомков прародителей. Нечего сказать, хорош Эдем, в котором нельзя проехать и сорока километров, чтобы тебя не укокошили, в котором в любую минуту тебе на голову может свалиться бомба, в котором солдаты в черных формах арестовывают, пытают и убивают во имя доброго и светлого Бога, в котором доносы, насилие и ненависть становятся добродетелью, а небеса каждый день источают горькие кровавые слезы.
– Никто не выгонял нас из райского сада, – продолжала Стеф. – Он – по другую сторону нашей злобы.
– Да, от любви рождается желание, а от желания – ненависть, или что-то в этом роде, – пробормотал Магог. – Большинство священных текстов выложено в сети, но я еще раз повторяю – мы с братом пошли по другому пути. И даже если он никуда не приведет – неважно.
Внимание Пиба привлек один из экранов. На нем видны были солдаты, которые прятались в глубоких окопах, защищенных мешками с песком или земляной насыпью. Под толстым слоем грязи цвет их формы нельзя было разобрать. Иногда появлялся общий план, и тогда окопы проглатывали людей, а сами становились тоненькой трещиной на охристом фоне. Зато выныривали зеленые пятна лесов и полей, среди которых петляла река, а затем возникала серо-голубая поверхность какого-нибудь озера или моря.
– Восточный фронт, – сообщил Гог. – Это изображение передается последними из еще работающих спутников – американскими, китайскими и индийскими спутниками наблюдения. Большинство остальных или были уничтожены ракетами сверхдальнего действия или, отработав срок, сошли с орбиты. Когда мы здесь только поселились, мы получали видеоинформацию со всех концов света. Но зрение вселенной постепенно ухудшалось. Теперь мы обмениваемся архивами с нашими корреспондентами, стараемся создать по возможности самую обширную базу данных, что-то вроде единой памяти в масштабах всего человечества. Мы полагаем, что она окажется очень полезной, когда наконец закончится безумная эпоха архангела Михаила и других правителей…
– Стеф говорит, что память – это ловушка, – прервал его Пиб.
– Любые знания основываются на накопленном материале, а значит – на памяти. Если бы мы не собирали базу данных, мы не смогли бы выходить в интернет. Вообразите себе, что как раз перед отплытием Христофора Колумба океан вдруг взял бы да и высох. Америка никогда не была бы открыта. Ловушка скорее в том, чтобы использовать историю, этноцентризм, коллективную память в целях утверждения превосходства одной нации и завоевания остальных народов.
Они провели добрых полночи в подвале дома. В отличие от Пиба, жутко уставшего от долгого перехода по путям, братья совершенно не казались усталыми, в окружении экранов они излучали неожиданно мощную энергию, невероятную жизненную силу, сверяли и классифицировали информацию, которую без остановки выплевывали принтеры, поддерживали одновременный контакт с несколькими корреспондентами. Они удалили веб-камеры и прочие системы видеосвязи, поскольку, как они объяснили, в последнее время пользователи МИС больше не испытывали нездорового желания демонстрировать всему миру свои рожи и задницы. Они отказались от своих изображений, состоящих из многочисленных фрагментов, от этого калейдоскопа эгоцентризма, отмеряющего частицу признания и славы каждому человеку. Они существовали только благодаря общению, обмену идеями, взаимодействию с корреспондентами, они были отныне лишь отправителями и получателями писем, и их не могли сбить с толку чья-то внешность или чье-то суждение. Когда Стеф спросила их, как они зарабатывают себе на жизнь и на что покупают по бешеной цене продукты у железнодорожной компании, они ответили, что продают кое-какие сведения разным подпольным организациям и что каждый месяц они передают в поезде агенту DVD, a взамен получают конверт, набитый евро. Они понятия не имели, кому нужна была купленная у них информация, – террористическим группировкам, тайным службам исламистов или европейским движениям оппозиционеров, борющихся с архангелом Михаилом. Они лишь старались выполнить заказы, которые читали на листке, вложенном в конверт вместе с пачкой купюр. Правда, задания становилось исполнить все труднее и труднее из-за исчезновения и уничтожения спутников. Сложно получить подробный план городов по обе стороны демаркационной линии; сложно получить панораму войск, сосредоточенных по обе стороны Балуар – линии фронта, идущей от Балтийского до Черного моря; сложно добывать четкие фотографии лагерей строгого режима на территории Румынии, Чехии и Словакии. Глаза интернета стали близорукими. А скоро Европа и весь мир вообще просто ослепнут.
Пиб, которого одолевал сон, побыл еще немного в подвале, чтобы рассмотреть солдат Восточного фронта. Четкость изображения, посылаемого спутниками, его потрясла: в предрассветной мгле ясно виднелись лица легионеров архангела Михаила, бледные и отупевшие от постоянного недосыпания. Некоторые из солдат, опершись на винтовки с отделанными серебром прикладами, курили, глядя в небо, которое само на них взирало с высоты, и мечтали о чем-то. Они знали, что не останутся в живых после наступления, запланированного штабными сволочами. Но никто из них не плакал и не возражал. Казалось, они даже чувствовали некоторое облегчение при мысли о том, что этот кошмар, полный грязи и ужаса, скоро кончится, и они пересекут ту, иную, судя по всему, утешительную границу. Они желали поскорее раствориться в небытии, которое и так их окружало и овладевало их душами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51