Ц Очень рада за тебя. Ц Глубоко уязвленная, Кристи не смогла скрыть сар
кастических ноток в голосе.
Ц Послушай, Крис, времена меняются. Ты была просто молодчиной и здорово п
оддержала меня в трудную минуту. И я тебе по гроб жизни буду за это благода
рен. Но теперь, когда мне удалось снова подняться на ноги, я вдруг начал по
нимать, что мы с тобой ну…, слишком разные, что ли.
Ц А с этой твоей пассией одинаковые? Ц вкрадчиво осведомилась Кристи.

Ц Сэнди действительно не такая, как ты. Она очень домашняя.
Ц Понятно. Ты еще скажи, что твоя красотка вяжет носки и печет пирожки. Чт
о ж, должна признаться, что умение рукодельничать никогда не относилось
к числу моих достоинств, Ц сухо заметила Кристи.
Ц Ты как всегда все обращаешь в шутку, даже в самой неприятной ситуации.
Ц Шон, похоже, начинал злиться.
Ц А что мне еще остается? Видимо, мы с тобой действительно не подходим др
уг другу. Но у меня есть один маленький вопрос: почему ты снял все деньги с
нашего общего счета? Те, что мы копили на свадьбу?
Ц Я их только одолжил и выплачу тебе все, как только окончательно встану
на ноги.
Ц Боюсь, этого долго придется ждать. Ц Кристи устало провела рукой по в
олосам. Ц Ты забрал даже те деньги, которые были нужны, чтобы платить по с
четам, и меня теперь одолевают требованиями срочно оплатить все долги.
Ц Да ладно, Крис, ты все равно как-нибудь выкрутишься. У тебя хорошая рабо
та, и вообще ты боец по натуре. Клянусь, я тебе все верну! А пока давай-ка выя
сним вот что. Те деньги, что мы внесли в виде первого взноса на покупку дом
а…
Ц Разве ты не помнишь условий договора? Поскольку теперь покупка не сос
тоится, мы теряем вложенные средства, Ц резко оборвала его Кристи.
Ц В том-то и дело. Я подумал: а что, если я все же выкуплю дом Ц на свое имя. Т
ы не могла бы переписать его на меня?
Ц Так вот зачем ты вчера меня дожидался! И ради этого звонишь домой моему
шефу! Ц Кристи была возмущена до предела.
Ц Но это же важно! Какой смысл нам обоим терять деньги? Тебе ведь дом все р
авно не нужен, а деньги уже уплачены.
Теперь он еще будет говорить с ней, как с капризным ребенком! Кристи так и
подмывало напомнить, что задаток на покупку дома был внесен из ее личных
сбережений, но вовремя остановилась. Во-первых, Шону это и так прекрасно и
звестно. Во-вторых, не в ее правилах попрекать людей тем, что она для них сд
елала. Пусть это остается на его совести.
Ц Я был в банке, и мне сказали, что это очень просто. Тебе всего лишь придет
ся подписать кое-какие бумаги… Ц заторопился тот, решив, что убедил ее, и
желая закрепить успех. Ц Только с этим следует поспешить, потому что, есл
и я не сделаю следующий взнос, деньги пропадут…
Ц Я подумаю.
Ц Что значит Ц подумаешь? Ц Голос Шона выдавал его гнев и разочаровани
е, но Кристи была непреклонна.
Ц А пока, Ц продолжала она, наслаждаясь своим маленьким триумфом, Ц я т
ребую, чтобы ты вернул ключи от моей квартиры.
Ц Но, Крис…
Кристи положила трубку, устало встала с кровати и подошла к окну. Она чувс
твовала себя совершенно опустошенной. Как он там сказал:
"ты боец"? Причем таким тоном, словно бросал ей в лицо обвинение. Конечно, жи
знь научила ее быть сильной с самых юных лет, но девушка всегда считала эт
о одним из своих достоинств, а не недостатков.
И как у него хватило наглости позвонить сюда с таким предложением! Да еще
после того, как он выгреб все ее деньги. "Ты все равно как-нибудь выкрутишь
ся!", звучали в ушах его слова. Кристи не знала, то ли ей плакать, то ли смеять
ся, и на душе у нее было совсем скверно. Ведь она согласилась выйти замуж и
менно потому, что верила, мол, со временем все наладится и на него можно бу
дет положиться. Шон не обидит и не предаст. И всю душу вложила в их отношен
ия!
Ц Ты крупно ошиблась, детка, Ц мрачно прошептала Кристи. Ц Держись-ка т
ы лучше за свою работу, а о мужчинах и думать забудь.
Все это хорошо, но как же дети? Иметь детей Кристи хотелось больше всего на
свете. Ей тут же припомнилось, как ужаснулся Шон, когда она вскользь упомя
нула об этом. Ее бывший жених сразу стал доказывать, что им пока не до этог
о, надо сначала встать на ноги. Как же она была слепа! Позволила этому мерз
авцу использовать себя, после чего тот ее хладнокровно бросил. Да еще теп
ерь имеет наглость ставить ей в вину, что она, видите ли, слишком сильная.
Ц Все в порядке? Ц донесся с порога голос Элвиса. И Кристи невольно вздр
огнула.
Ц Да, Ц ответила она и попыталась улыбнуться.
Увидев выражение лица своей гостьи, он нахмурился, подошел к окну и стал р
ядом.
Ц Если хотите поговорить, то я умею слушать, Ц мягко произнес он.
Ц Да не о чем тут говорить. Ну разве лишь о том, что в отношении мужчин я от
личаюсь на редкость дурным вкусом.
Элвис ободряюще улыбнулся.
Ц Я не шучу. Шона больше всего беспокоит, что пропадет сумма, внесенная в
счет покупки дома. Поэтому он просит переписать на него документы. Заодн
о намекает мне, что с этой новой пассией у него ничего серьезного нет. Но с
ам скорее всего мечтает поселить ее в этом доме, причем за мои деньги.
Ц В таком случае даже хорошо, что он убрался из вашей жизни. Вы заслужива
ете куда большего, поверьте.
Ц Ну да, в один прекрасный день появится рыцарь в сверкающих доспехах и у
несет меня на крыльях любви, Ц мрачно сказала Кристи.
Элвис хмыкнул, и она подняла на него глаза. Неожиданно оба расхохотались,
и девушка почувствовала, что на душе у нее стало легче.
Ц Было бы совсем неплохо, если бы он явился побыстрее, желательно Ц до с
вадьбы моего брата.
Ц Я и не знал, что у вас есть брат, Ц удивился Элвис.
Ц Сводный, Ц пояснила Кристи. Ц Ему двадцать четыре, я на пять лет старш
е. Он женится в начале лета, так что мне еще предстоит отпрашиваться у вас,
чтобы поехать на свадьбу.
Ц Да-да, конечно, Ц отозвался Элвис и мягко предложил:
Ц Пойдемте вниз завтракать.
Ц Я что-то совсем не хочу есть.
Ц Не станете же вы разыгрывать страдающую девицу! Насколько я знаю, мисс
Редферн сделана совсем из другого теста, Ц заявил он.
Ц А вам-то откуда знать? Ц удивилась Кристи, и мужчина слегка прищурилс
я.
Ц Я же вижу вас в деле. Вы крепкий орешек.
Ц Вот и Шон так думает. Ц Ей ужасно хотелось крикнуть, что на самом деле о
на такая же ранимая и хрупкая, как и другие женщины. Впрочем, Элвис прав: не
в ее стиле признаваться в своей слабости, и нельзя позволить всяким там Ш
онам Крейгам сбивать себя с ног. Ц Пожалуй, вы правы, Ц согласилась она, с
легка вскидывая голову.
Ц Конечно, прав. Сколько времени прошло с тех пор, как вы с ним расстались,
а вы даже виду не подали, что у вас что-то не так. Хоть бы раз взяли отгул!
Ц Сразу видно, что вы начальник. Для вас главный показатель Ц отгул, кот
орый должна взять ваша сотрудница, чтобы прийти в себя после развала лич
ной жизни, Ц парировала Кристи, и глаза ее повеселели.
Ц Ладно, хорошо уже то, что к вам возвращается обычное чувство юмора, Ц у
смехнулся Элвис и, легко коснувшись пальцем щеки Кристи, ласково загляну
л ей в глаза.
Девушка сразу остро ощутила его близость. Она подняла было глаза, но тут ж
е поспешно опустила их, стараясь не выдать чувственного состояния, внеза
пно охватившего ее.
Ц Папа! Ц раздался снизу звонкий детский голос.
Мгновение было упущено. Элвис отодвинулся.
Ц Пойду взгляну, чем они там занимаются, сказал он. Ц Спускайтесь вниз, к
ак только будете готовы.
Однако Кристи не последовала тут же за ним. Она остановилась в растерянн
ости, пытаясь разобраться с тем, что творилось в ее душе. Как странно! Ей сл
едовало бы сейчас переживать из-за Шона, но все связанное с ним почему-то
стремительно уходило на задний план. И куда более важным становилось то,
что происходило между ней и Элвисом. Безумный ночной поцелуй многое изме
нил в их отношениях, мрачно подумала Кристи. Так что теперь она и понятия н
е имела, что же ей делать дальше.
Девушка внимательно оглядела спальню: исключительно мужской интерьер,
ничего лишнего. На тумбочке у кровати стояла фотография в рамке, и Кристи,
чтобы получше рассмотреть, взяла ее в руки. На снимке была запечатлена кр
асивая молодая женщина с волной иссиня-черных волос и ясными карими гла
зами. На руках она держала крошечный сверток и смеялась в объектив счаст
ливой улыбкой. Ленни, должно быть, только родился, уж слишком маленьким бы
л сверток. Кристи внезапно затопила волна сочувствия. Что значат ее пере
живания по сравнению с трагедией, которую пережил Элвис, потерявший люби
мую женщину, мать своих детей!
Осторожно поставив фотографию на место, девушка направилась в свою спал
ьню. Сначала она хотела лишь чуть подкрасить губы, но затем, увидев свое от
ражение в зеркале, решила, что этот облегающий джемпер все-таки надо смен
ить. Вид у нее в нем какой-то провокационный. Элвис, чего доброго, вообрази
т, что она решила перевоплотиться в этакую женщину-вамп. Порывшись в гард
еробе, Кристи выудила оттуда серый свитер с закрытым воротом, который ок
азался длиннее и сидел чуть свободнее. Надев его, она стянула волосы в туг
ой пучок на затылке и отправилась в кухню.
Ц Садитесь, Ц пригласил Элвис, кивая на прибор, поставленный для Кристи
рядом с тарелками детей. Ц Чай или кофе?
Ц То же, что и вам.
Ц Я приготовил и то и другое. Ц Элвис скользнул взглядом по фигуре деву
шки. Ему сразу бросилось в глаза, что она сменила подчеркивающий фигуру д
жемпер на какой-то неописуемый балахон, который его сестра, похоже, если и
надевала, то только затем, чтобы мыть машину. И волосы гостьи снова были н
емилосердно скручены на затылке. Ц Ну как, немного пришли в себя?
Ц Да…, спасибо, Ц улыбнулась Кристи.
Ц Вот и хорошо. Ц Элвис открыл духовку, извлек из нее сковороду с омлето
м и положил солидную порцию на тарелку Кристи. Ц Ешьте! Ц велел он. Ц Во
т увидите, сразу станет легче.
Оглядев стол, на котором стояли кувшинчик со сливками, банка с джемом, тар
елки с ветчиной, сыром и нарезанными помидорами, Кристи в восхищении пок
ачала головой.
Ц Вот это завтрак! Ц Да если я начну есть так каждый день, то скоро стану
размером с холодильник. Обычно я довольствуюсь горсткой кукурузных хло
пьев.
Ц Мы тоже, но сегодня выходной, и можно позволить себе немного расслабит
ься. Ц Элвис положил следующую порцию омлета себе на тарелку и уселся на
против Кристи. Ц Кроме того, чтобы соорудить театральные декорации и по
ставить пьесу, вам понадобятся силы.
Ц Да, Кристи, начинай скорее! Ц попросил мальчик.
Ц Догоняй, а то мы уже все съели! Ц сказала девочка.
Ц Дайте человеку спокойно поесть, Ц урезонил их Элвис. Ц И потом, что зн
ачит Ц все съели? А кто будет допивать молоко?
Элли послушно уткнулась в кружку, а Ленни важно сообщил:
Ц Мой приятель Томми собрал большой рюкзак. Скоро он отправиться искат
ь клад, ему только осталось вылечить горло, после того как он на дне рожден
ия Люси объелся мороженым.
Ц Надеюсь, его родители знают о предстоящем путешествии? Ц предположи
ла Кристи и, случайно встретившись взглядом с Элвисом, увидела, что тот да
вится от смеха.
Ц Да, потому что они нашли нарисованную им карту раскопок и много всякой
еды в рюкзаке, Ц грустно сообщил Ленни. Ц Томми сказал, что теперь для не
го наймут телохранителя, чтобы он не сбежал. Но мой друг подговорит охран
ника, и они отправятся за кладом вместе. Там много сокровищ, сто тысяч драг
оценных камней и миллион кусков золота. Целая гора! Может, я тоже пойду с н
ими…
Кристи едва не выронила вилку, а Элвис выразительно хмыкнул.
Ц Так, Леннарт, Ц распорядился он, Ц быстро допивай молоко, и идите с Эл
ли в детскую. Кристи позже присоединиться к вам.
Дети моментально расправились с остатками молока и пулей вылетели из ку
хни.
Ц Так вам хоть не придется слушать про Томми, Хэнка, Минни и прочих. У них к
уча друзей, и они готовы рассказывать о них до скончания века.
Кристи не выдержала и засмеялась.
Ц Кстати, Ц уже серьезно продолжал Элвис. Ц Моя командировка в Веллин
гтон перенесена на следующую пятницу. Боюсь, вам придется лететь со мной.

Ц Хорошо, надо так надо.
Ц Вы ничего не едите, Ц с упреком сказал он, бросив взгляд на ее тарелку.

Ц Что вы! Я уже наелась, как троглодит. Все вкусно, но больше я не могу прог
лотить ни кусочка.
Ц Вы случайно не на диете? Ц подозрительно спросил Элвис. Неужели она с
тесняется своей роскошной фигуры и предпочитает скрывать ее под бесфор
менной тряпкой?
Ц Боже упаси! Ц притворно ужаснулась Кристи.
Ц Слава Богу! Ц с облегчением улыбнулся он. Ц Терпеть не могу женщин, ко
торые клюют как птички.
Девушка вспомнила Патрицию. Вот уж та настоящая тростинка. Наверняка пит
ается одним сельдереем.
Ц Нет, я не признаю никакой диеты! Ц подтвердила девушка.
Элвис поднялся и принялся убирать посуду. Интересно, она не доела, потому
что расстроилась из-за этого звонка? Ему захотелось как-то утешить ее, но
он вовремя велел себе держать язык за зубами. Может, ей вовсе не нужно чужо
е сочувствие.
Девушка присоединилась к нему, подавая пустые тарелки.
Ц Расскажите мне о предстоящей свадьбе брата, Ц попросил он.
Ц Тут нечего особо рассказывать. У него очень милая невеста, они дружат е
ще со школьных лет. Так что праздник будет на всю катушку. Ц Кристи помор
щилась. Ц Кстати, я первая подружка невесты. Надеюсь, они не подберут для
меня какое-нибудь кошмарное платье. А то мне уже начинают сниться рюшечк
и и оборочки розового цвета.
Ц А, по-моему, что-нибудь легкое и воздушное вам очень даже пойдет.
Ц Ну нет! Ц решительно заявила Кристи. Ц Это не мой стиль. Однако, поско
льку для Рика и Кэтлин это великое событие, я смирилась и сказала, что гото
ва ради них на любое уродство. И потом, я так давно не была дома, что придетс
я в каком-то смысле плыть по течению.
Ц А где они живут? Ц спросил Элвис.
Ц В Крайстчерче.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20