И вот теперь он поймал себя на следующей мысли: ему не хочется,
чтобы Кристи и дальше оставалась той замкнутой недотрогой, какой была вс
е это время.
Ц Да, отчет я нашел, спасибо. Ц Он пригубил вино. Ц Но сегодня мне что-то
совсем не хочется говорить о работе. За неделю я уже сыт ею по горло.
Ц Работа Ц наш с вами общий знаменатель, так что, боюсь, если мы не будем о
ней говорить, в нашей беседе возникнут затяжные паузы, Ц попыталась отш
утиться гостья, чувствуя себя все более неловко.
Элвис заметил внезапную краску, залившую ее щеки, и сообразил, что смутил
девушку своим замечанием. Не в его манере было смешивать служебные дела
и удовольствие. И прежде он не предпринимал ни одной попытки пересечь гр
аницу обычных отношений начальника и подчиненной. Но Кристи настолько р
аздразнила его любопытство, что ему вдруг ужасно захотелось прорвать ко
рдон отчуждения и узнать, что скрывается за ее деловитой невозмутимость
ю.
Ц Может, у нас гораздо больше общего, чем мы думаем, Ц небрежно заметил о
н.
Ц Например, любовь к красивым домам и хорошему вину, Ц в тон ему отозвал
ась Кристи.
Ц Вот видите! Ц подхватил Элвис. Девушка невольно улыбнулась, услышав л
укавые нотки в его голосе.
Ц Знаете, мне как-то странно здесь сидеть и ничего не делать, Ц признала
сь она. Ц Я все время жду, что вот-вот зазвонит телефон или кто-то сунет но
с в дверь и начнет что-то спрашивать.
Ц Ни минуты покоя, да? Мне знакомо это ощущение. Например, я наивно полага
л, что когда моя компания разрастется, то мне удастся передоверить дела у
правляющим. Так хотелось иметь больше свободного времени! Не тут-то было
…
Ц Может, это цена успеха? Ц улыбнулась Кристи.
О чем он думал, глядя на огонь? Наверное, вспоминал ступени своей головокр
ужительной карьеры, решила она. Восхождение Элвиса Линда к вершинам дело
вого мира и впрямь было стремительным. Начав с небольшой строительной ко
мпании, занимавшейся в основном ремонтом старых зданий, он вскоре стал г
лавой солидной фирмы, строившей коттеджи по всему побережью. В последнее
время баловень фортуны был занят в большом проекте строительства и обус
тройства курортной зоны, в котором участвовали также несколько других к
омпаний. Оттого-то в офисе и держалась столь нервная и напряженная обста
новка. Впрочем, оставалось надеяться лишь на то, что, когда завершающая ст
адия подготовки проекта будет позади и начнется рутинная работа, все взд
охнут немного свободнее.
Ц Наверное, мне нечего жаловаться, Ц внезапно заговорил Элвис. Ц Посл
е смерти Таири я был только рад уйти с головой в работу. Это помогало мне о
твлечься от тоски. За детей я был спокоен Ц ими занимались моя сестра и ма
ма, а в офисе я хоть мог делать вид, что у меня все нормально.
Ц Вам, наверное, тяжело пришлось, Ц сочувственно произнесла Кристи.
Ц Хуже некуда. Ц Снова воцарилось молчание. Элвис продолжал задумчиво
смотреть на огонь. Ц Когда мы покупали этот дом, Ц снова заговорил он, Ц
всерьез рассчитывали, что это будет наше семейное гнездо. Здесь пять спа
лен, и мы планировали заполнить их все детьми. Таири была из большой семьи
, я тоже. Мы так радовались, что в этом наши желания совпадают…
Ц Ох, Элвис, мне так жаль…
Ласковое сочувствие, прозвучавшее в голосе Кристи, оторвало его от печал
ьных воспоминаний, и он тряхнул головой.
Ц Жизнь не стоит на месте. Я научился это понимать и смирился с потерей.
Однако по тону его голоса было ясно, что смириться со смертью жены ему до с
их пор нелегко. Кристи поступила в фирму уже после трагедии и поначалу не
видела ничего особенного в суровости и отчужденности своего босса-труд
оголика. Однако позднее ей рассказали, что до гибели жены Элвис был совсе
м другим человеком.
Сидя рядом с ним у огня, она поняла, что сегодня впервые за два года видит н
астоящего Элвиса. Под маской суровости скрывался очень симпатичный и пр
иятный человек, которого природа наградила незаурядной внешностью. Он п
однял глаза и встретил ее взгляд.
Ц О чем вы думаете?
Ц Я? О том, как это, должно быть, ужасно Ц потерять любимого человека.
Ц Это действительно так, Ц кивнул Элвис, удивляясь сам себе. Действител
ьно, странно, что они вот так сидят и запросто разговаривают друг с другом
. А еще более удивительным было то, что с Кристи оказалось очень легко обща
ться. Он вовсе не собирался раскрывать перед ней душу, да и вообще плохо по
мнил, когда в последний раз говорил о покойной жене даже с самыми близким
и людьми. Покачав головой, Элвис наклонился и подлил вина в ее бокал. Ц Ла
дно, не будем грустить. В конце концов сегодня пятница. Рабочая неделя зак
ончена, чем не повод для маленького праздника?
Кристи сразу поняла намек и переменила тему разговора.
Ц Интересно, как там дела у Тины? Она завтра выйдет на работу?
Ц Да нет, похоже, там все серьезно. Тина отпросилась на весь уик-энд.
Ц А кто останется с детьми, если вам все же удастся завтра вылететь в Вел
лингтон? Ваша мама?
Ц Боюсь, что в Веллингтон мне уже не попасть. А мама уехала на три месяца к
сестре в Швецию…
Ц Я могу присмотреть за детьми, если хотите, Ц неожиданно для себя пред
ложила девушка. Ц Мы с ними вроде неплохо ладим.
Ц Спасибо, Кристи, Ц тепло улыбнулся Элвис, тут же сообразив, что ему пре
дставился замечательный случай выяснить, что там у нее с помолвкой. Ц Но
как же Шон? Жених не будет возражать?
Ц Не будет. Ц Улыбка Кристи получилась что-то уж очень непринужденной.
Ц Я вообще не знаю, где он. Месяц назад собрал свои вещи и ушел. И с тех пор о
т него ни слуху ни духу. Так что можно считать нашу помолвку расторгнутой.

Господи! Вот это выдержка!
Ц Что же вы мне ничего не сказали? Ц нахмурился Элвис, понимая, что задал
глупый вопрос. Интересно, чем бы он смог помочь?
Ц Я сама еще никак не приду в себя, Ц призналась она. Ц К тому же у нас на
работе как-то не принято хныкать. Если честно, то мне и сейчас трудно гово
рить об этом.
Ц Простите, Ц поморщился он. Ц Надеюсь, это всего лишь недоразумение и
все скоро прояснится.
Ц Так всегда говорят, Ц невесело улыбнулась Кристи. Ц В общем, суматох
а в офисе мне очень на пользу, по крайней мере, дни летят быстро.
Ц Этот разрыв для вас явился полной неожиданностью, да? Вы ведь уже давно
были вместе? Ц мягко спросил Элвис.
Ц Познакомились два года назад, незадолго до того, как я пришла к вам раб
отать. Но, как оказалось, мы совсем не подходим друг другу.
Так часто бывает. Ц Она изо всех старалась держать себя в руках, ей даже у
далось выдавить улыбку.
Однако Элвиса внешняя невозмутимость девушки не обманула. Трудно было н
е заметить, как вдруг побледнело ее лицо и подозрительно ярко заблестели
глаза.
Ц Что ж, лучше обнаружить несовместимость раньше, чем уже после венца.
Ц Я сама себе все время твержу то же самое. Но мне-то казалось, что это и ес
ть мой прекрасный принц. Мы ведь уже готовились к свадьбе…
Ц Извините за нескромность, но что случилось? Другая женщина?
Ц Точно не знаю… Хотя теперь уже похоже, что так…
Возможно, так называемая другая уже давно маячила на горизонте, поэтому-
то Шон и устраивал ей все эти безобразные сцены, мрачно подумала Кристи, Н
о все равно появление соперницы еще не повод, чтобы сбежать без предупре
ждения, да еще прихватив при этом все их общие сбережения.
Ц Раз так, то он просто дурак, Ц без обиняков заявил Элвис. Ц Надо быть к
руглым идиотом, чтобы вас бросить. Ц Это заявление оказалось неожиданн
ым, и заставило ее в изумлении уставиться на босса. Однако тот и не думал о
тступать. Ц Вы еще встретите другого человека, полюбите его и будете сча
стливы. А пока благодарите Бога, что не вышли замуж за Шона.
Ц Не знала, что вы такой романтик, Ц устало улыбнулась Кристи.
Ц Я и сам этого не знал, Ц отозвался Элвис. Ц Зато как хорошо прозвучало
, а?
Кристи невольно засмеялась и покачала головой.
Ц Не знаю, по-моему, все эти сказки о том, что любовь грянет как гром среди
ясного неба и что от одного поцелуя голова может пойти кругом, просто спо
соб уйти от реальности.
Ц В каком смысле?
Ц Хотя бы в том, что человек создает себе искусственный образ, который ме
шает ему разобраться. Задумаешься поневоле Ц стоит ли вообще связывать
себя на всю жизнь?
Ц Несколько циничное замечание, я бы сказал.
Ц По-моему, скорее Ц разумное. Ц Кристи устремила взгляд на огонь и зад
умалась. Она ведь и впрямь была уверена, что они с Шоном идеальная пара. А п
отом последовали скандал за скандалом… И в результате выяснилось, что он
и слишком разные люди.
Шон имел наглость обвинять ее в том, что она слишком много времени уделяе
т работе. Почему-то, когда в начале их знакомства он сидел на мели и, по сути
дела, жил на ее средства, его это никак не задевало. А теперь, когда у него ф
инансовые дела мало-помалу пошли на поправку, вдруг стал предъявлять пр
етензии.
Ну это надо же, так не разбираться в мужчинах! Ц сердито подумала о себе К
ристи. Ведь она помогала возлюбленному всем, чем только могла, и ей было вс
е равно, кто сколько приносит в дом денег. Ведь считалось, что они оба труд
ятся ради общей цели Ц обзавестись собственным домом и создать семью.
И она любила его. Может быть, не с безумной страстью, без искр и звездной пы
ли в глазах, но ровно и преданно. Ей приятно было сознавать, что они оба тве
рдо стоят на земле и не витают в облаках. И жених, казалось, полностью разд
елял ее чувства.
И вдруг Ц на тебе! Все началось с безобидного повода: Кристи в очередной р
аз поздно пришла домой из офиса. Шон заявил, что для нее служба превыше все
го, а он сам ничего не значит. Эти сцены стали повторяться постоянно. И она,
не выдержав, сказала, что ее работа необходима им обоим, чтобы держаться н
а плаву. Это было в последний вечер перед тем, как Шон ушел. Он впал в полную
ярость, наговорил ей кучу гадостей. И Кристи с изумлением поняла, что его д
авно уже страшно бесило то, что у нее все хорошо, в то время как у него дела ш
ли неважно. Он попросту завидовал, а ее самостоятельность больно била по
его мужскому самолюбию.
Когда Кристи предложила ему сесть и спокойно во всем разобраться, Шон то
лько сильнее обозлился и пулей вылетел из квартиры. Она решила, что это пр
осто очередной каприз, мол, парень скоро успокоится и вернется. Однако вс
е вышло наоборот. В этот вечер ее жених так и не пришел. Зато на следующий д
ень, когда она находилась на работе, Шон втихомолку забрал все свои вещи и
исчез, не оставив и следа своего присутствия в ее квартире. То, что он обчи
стил и их совместный счет, выяснилось позднее.
Ц Мне казалось, Шону нравилось, что я самостоятельная, Ц очнувшись от р
аздумий, сказала Кристи и взглянула на Элвиса.
На мгновение в ее глазах мелькнула такая боль, что у мужчины сжалось серд
це. Как это было непохоже на Кристи, обычно такую сдержанную и уверенную в
себе. Впрочем, она тут же отвела взгляд. И Элвису оставалось лишь раздумыв
ать, не померещилось ли ему это непривычное для нее выражение глаз.
Ц Хотя в итоге здесь все же замешана другая женщина. Одна моя подруга нед
авно видела Шона с ней. Ц Кристи решительно вскинула голову. Ц Вот вам и
вся любовь! Так что если, как вы говорите, я встречу другого человека, любо
вь в списке моих требований будет стоять на последнем месте.
Ц А что будет на первом? Ц поинтересовался он.
Ц Взаимное уважение, Ц устало отозвалась Кристи и, помолчав, добавила:

Ц И еще он должен быть добрым и понимающим.
А где же страсть, невольно подумал Элвис. Почему-то ему вдруг показалось,
что за этой разумной и деловой маской скрывается пылкая натура. Он задум
чиво скользнул взглядом по фигуре своей помощницы и впервые заметил, что
под строгим костюмом прячутся весьма соблазнительные формы.
Под его внимательным взглядом Кристи снова вспыхнула. И кто только тянул
ее за язык!
Ц Хватит обо мне, Ц решительно заявила она. Ц Кстати, как там Патриция?

Ц У нее сегодня великий день. Она выиграла в суде весьма сомнительное де
ло. Так что вся их команда отправилась отмечать это событие.
Ц Должно быть, вам обоим иногда бывает трудно совместить минуты отдыха.
Светская жизнь требует немалого времени, Ц заметила Кристи. Ц Вы же сам
и вечно в делах, да и у Патриции тоже своя работа.
Ц Да, порой нам приходится прилагать усилия к тому, чтобы согласовать на
ше расписание, Ц сухо признался Элвис. Ему не хотелось рассказывать о то
м, что Патриция была крайне разочарована тем, что он не смог к ней присоеди
ниться.
Часы в холле пробили два, и Кристи встрепенулась.
Ц А я и не знала, что уже так поздно!
Ц Я тоже, Ц широко улыбнулся Элвис. Ц Для людей, которые никогда не гово
рят друг с другом о личной жизни, мы кое-что все же сделали, чтобы наверста
ть упущенное.
Ц Да уж, Ц кивнула она в ответ.
Ц Мне было очень приятно.
Потягивая вино, девушка подумала, что шеф прав: ей тоже было приятно вот та
к просто поговорить о жизни. Он оказался по-настоящему славным человеко
м. А вокруг сложилась такая романтическая обстановка Ц полумрак, потрес
кивание огня в камине и дождь, струящийся, снаружи по оконным стеклам. Пло
хо было лишь то, что рядом с каждым из них сейчас должны были сидеть совсем
другие люди. С нею Ц Шон. А с ним Ц Патриция.
Кристи окинула Элвиса задумчивым взглядом и вдруг подумала: как было бы
приятно провести ладонью по его густым белокурым волосам. Интересно, а к
ак он целуется?
При этой мысли ее встряхнуло как от электрического разряда. Он же ее нача
льник! Человек с суровым нравом и проницательным взглядом, подписывающи
й бумаги и отдающий приказы. Похоже, она окончательно свихнулась.
Элвис повернул голову и встретил ее взгляд мягкой улыбкой. От нее Кристи
стало совсем дурно. Что бы он сказал, если бы сумел прочитать ее мысли?
Ц Пора спать. Ц Она решительно допила вино.
Ц Тут в бутылке еще кое-что осталось, Ц сказал Элвис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20