Похоже, шефу что-то не понравилось.
Атмосфера в офисе, которая и так уже была достаточно напряженной, накали
лась до предела. И чего он взбесился? Ц с недоумением подумала Кристи. Ей
что, нельзя перекинуться парой фраз с другими сотрудниками? Парень и при
шел-то всего пять минут назад.
Ц Я принес вам данные, которые вы запросили, Ц сообщил Стэн, беря со стол
а папку, принесенную им с собой и бросая при этом на Кристи выразительный
взгляд.
Последовало короткое молчание. Элвис просматривал содержимое папки.
Ц А почему нет цифр по южному филиалу?
Ц Мы их пока не получили.
Ц И когда же получите? Ц Элвис слегка нахмурился.
Ц Завтра утром. Ц Стэн начал медленно ретироваться к двери. Ц Как толь
ко сведения прибудут, сразу оповещу вас об этом.
Ц И как можно раньше, Ц сухо напутствовал Элвис.
Ц Да, конечно. Ц Подмигнув мисс Редферн, Стэн выскользнул за дверь.
Элвис продолжал стоять у стола Кристи, читая отчет. Она углубилась в свои
записи, стараясь не обращать на него внимания. Может, он уже жалеет о том, ч
то между ними произошло, внезапно подумалось ей. Увидел ее сегодня утром
и теперь удивляется, что это на него вчера накатило?
Ц Как прошло собеседование? Ц неожиданно спросил Элвис.
Ц Боюсь, пока безрезультатно. Ц Сделав над собой усилие, Кристи улыбнул
ась ему.
Ц Я же просил зайти ко мне, как только ты освободишься.
Ц Помню, но просто еще не успела.
Ц В таком случае зайди, пожалуйста, сейчас. Элвис пропустил ее вперед и р
ешительно закрыл дверь кабинета.
Ц Если не секрет, что было нужно от тебя Стэну?
Ц Ничего. Он принес отчет, а заодно сообщил, что ребята собираются в субб
оту на вечеринку, Ц с легким удивлением ответила Кристи.
Ц Это с ним ты собиралась вчера встречаться? Ц внезапно спросил Элвис.

Ц С кем? Со Стэном? Ц Кристи вытаращила глаза. Ц Нет, конечно! С чего ты вз
ял?
Ц Мне просто было любопытно. Элвис обвел девушку пристальным взглядом,
и она сразу почувствовала, как учащенно забилось сердце.
Ц Нам надо обсудить то, что произошло вчера вечером, Ц негромко произне
с Элвис.
Ц А что тут обсуждать? Ц холодно отозвалась Кристи. Ц Ну, занимались се
ксом. По-моему, это не должно отразиться на нашей работе.
Ц Ты принимаешь противозачаточные? Ц Глаза Элвиса настороженно блесн
ули, и на ее щеках медленно проступила краска.
Ц А ты не находишь, что поздновато об этом спрашивать? Ц Она ожидала усл
ышать от Элвиса все что угодно, но только не это.
Ц Ты не ответила, Ц не отступал тот. Кристи отодвинула стоявший напроти
в него стул и уселась.
Ц Принимаю, Ц твердо сказала она.
Ц Что ж, одной заботой меньше, Ц небрежно бросил Элвис.
Ц Я и не знала, что тебя это может заинтересовать, Ц не удержалась от сар
казма Кристи.
Ц Мне всегда приятно было считать себя человеком ответственным, Ц рез
ко ответил он. Ц И что бы ты там ни думала, когда я вчера к тебе зашел, у меня
и в мыслях не было заниматься с тобой любовью.
Ц Мне иное и в голову не могло прийти! Ц с жаром воскликнула обескураже
нная столь прямым заявлением мисс Редферн.
Ц Тогда почему ты смотришь на меня таким осуждающим взглядом?
Ц Не волнуйся, я тебя ни в чем не обвиняю. Она всю ночь ворочалась с боку на
бок, перебирая в памяти события предыдущего вечера, и если кого и винила,
то только себя. То, что она до такой степени потеряла голову, утратила всяк
ий стыд и отдалась ему, словно какая-нибудь уличная девка, привело ее в по
лное смятение. Всю ночь Кристи твердила себе, что больше ни за что не допус
тит, чтобы это повторилось.
Ц Я злюсь на себя, Ц глухо призналась она. Ц Важнее всего для меня было
то, что у нас сложились идеальные рабочие отношения. И вот теперь…
Ц Что теперь? Я и сейчас так считаю, но мне понравилось и то, что случилось
между нами вчера. Да какое там понравилось!… Ты доставила мне истинное на
слаждение, и, по-моему, себе тоже. Если, конечно, не разыгрывала комедию, в ч
ем я позволю себе усомниться. И я совершенно серьезно сказал, что хотел бы
встречаться с тобой и дальше во внерабочее время, Ц закончил Элвис, заме
тив, как беспокойно забегали глаза Кристи.
Ц А я совершенно серьезно сказала, что нельзя смешивать работу с удовол
ьствием, Ц резко отозвалась мисс Редферн. Ц Существует некая черта, кот
орую нельзя переступать.
Ц Надо полагать, мы ее уже переступили, Кристи, Ц спокойно произнес Элв
ис. Он окинул взглядом фигуру своей помощницы. На ней, как и всегда, был без
упречный деловой костюм, но в этот раз жемчужно-серого цвета, с ослепител
ьно белой блузкой. Элвис вспомнил, как раздевал ее накануне, как с удивлен
ием обнаружил, какое на ней изящное белье, какая атласная у нее кожа, вспом
нил каждый изгиб ее женственного тела. И ему тут же захотелось протянуть
руку и расстегнуть пуговки на ее блузке, чтобы потом долго и нежно целова
ть то, что под ней скрывается. Ц Мое предложение сопровождать тебя на сва
дьбу брата остается в силе, Ц твердо сказал мистер Линд, и его взгляд на м
гновение остановился на ее губах.
Ц Спасибо, но я передумала, Ц дрогнувшим голосом ответила Кристи, злясь
на себя за то, что заводится от одного его взгляда. Ц По-моему, это ни к чем
у.
Ц А, по-моему, наоборот, Ц возразил Элвис. Ц И, кстати, я хотел еще раз нап
омнить о предстоящих на будущей неделе ужине и званом обеде у меня дома. Т
воя помощь была бы крайне необходима.
Этот внезапный переход от интимного разговора к чисто деловому застал К
ристи врасплох. Элвис словно вернул ее на знакомую территорию, где она мо
гла твердо стоять на ногах.
Ц Послушай, я все понимаю. Шон нанес тебе глубокую рану, и ты еще не готова
к тому, чтобы завязывать новые отношения с мужчиной. Меня это вполне устр
аивает, потому что и я не хочу себя связывать новыми семейными узами.
Ц Еще бы, Ц согласилась Кристи, Ц ведь ты только что порвал с Патрицией
. Поэтому-то я и считаю, что вчера вечером мы совершили ошибку.
Ц Зато какую чудесную! Ц улыбнулся Элвис. Ц Ну хорошо, хорошо! Не сердис
ь. Я не хочу, чтобы это действительно подорвало наши деловые отношения…
Ц Да, конечно, Ц печально вздохнув, ответила Кристи.
Ц Тогда и хватит об этом. Договорились, ты идешь со мной на ужин, а я еду на
свадьбу твоего брата. Из нас выйдет отличная команда.
Она все еще колебалась.
Ц Согласись, это вполне разумно. Его голос звучал так спокойно и рассуди
тельно, что Кристи невольно кивнула.
Ц Ладно, но спать с тобой, Элвис, я не буду. Ц Она усилием воли заставила с
ебя уверенно и спокойно посмотреть ему в глаза.
Ц Что-то я не припомню, чтобы мы с тобой спали.
Ц Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
Ц Что ж, как хочешь, Ц сказал он с едва скрытой обидой. Ц Я в жизни не навя
зывался женщине и теперь не собираюсь.
Ц Важно, чтобы между нами не было недомолвок, поэтому и приходится расст
авлять все точки над "i".
Ц Разумеется, Ц улыбнулся Элвис. Ц А теперь займемся делом. Мне надо от
править письмо в Веллингтон, Ц прибавил он будничным тоном.
Кристи поспешно схватила ручку и блокнот, слегка ошеломленная очередны
м резким виражом от личной жизни к рабочим делам.
"В ответ на Ваше письмо от десятого августа сообщаем…" Ц Элвис всегда дик
товал очень быстро, и ручка Кристи стремительно порхала по бумаге, стара
ясь поспевать за произносимыми им словами. И только когда он на секунду з
амешкался, прикидывая, как лучше выстроить фразу, Кристи подняла на него
глаза.
Ц Так, подумаем… Ц медленно произнес Элвис, сгибая и разгибая пальцы ле
вой руки.
Глядя на него, мисс Редферн тоже погрузилась в размышления. Правильно ли
она поступила, согласившись взять его с собой в Крайстчерч? Ведь всю прош
лую ночь она твердила себе, что об этом не может быть и речи. А впрочем, поче
му бы и нет? Что было то было, этого уже не вернешь. Простой эпизод, и все. Дву
х взрослых людей страсть случайно бросила в объятия друг друга. Такое сл
учается сплошь и рядом, и нечего делать из этого драму. В глубине души Крис
ти была уверена, что Элвис по-прежнему любит Патрицию. Ведь они так долго
были вместе, и он наверняка бы женился на ней, не будь та настроена против
его детей. Любить женщину и отказаться от нее ради сына и дочери Ц нелегк
о для любого мужчины. И Элвису будет сложно это пережить.
Кристи не могла отвести глаз от мужественного лица шефа. Он не просто выз
ывал у нее чувственное влечение, но был ей чисто по-человечески симпатич
ен. А его стремление ставить интересы детей на первое место заслуживало
самого глубокого уважения.
Решено, подумала Кристи и невольно выпрямилась. Они поедут вместе на сва
дьбу Рика. Как там вчера он сказал? "Я готов рискнуть, если ты сама готова". Ч
то ж, она вполне созрела для риска. Тем более что ее упорное двухлетнее соз
идание ровных и, казалось бы, надежных отношений с Шоном ни к чему не приве
ло.
Элвис вышел из задумчивости и продолжил диктовку. Кристи поспешно верну
лась к работе.
Ц Вам еще надо позвонить Роджерсу, Ц коротко напомнила она, когда письм
о было закончено. Ц И менеджер из южной компании хотел, чтобы вы взглянул
и на новые рекламные проспекты.
Ц Хорошо. Ц Элвис бросил взгляд на часы. Ц Сейчас я этим займусь. А пока,
что там у нас с собеседованием? Неужели совсем никто не подошел?
Ц К сожалению, Ц поморщилась Кристи, листая блокнот в поисках записей,
которые делала во время разговора с нянями. Ц Немецкая фрау очень педан
тична. Такое впечатление, что она готова весь дом украсить табличками с п
редписаниями, что можно делать, а чего нельзя. Но зато она хорошенькая, Ц
не удержавшись, улыбнулась Кристи. И в глазах Элвиса мелькнул озорной ог
онек.
Ц Стало быть, отпадает, Ц сказал он.
Ц Вторая дама Ц миссис Редли Ц помешана на чистоте. Это, конечно, здоро
во. Но, боюсь, она будет довольна только до тех пор, пока дети чистенькие и в
се вокруг блестит. Но упаси их Бог ступить грязными ботинками на краешек
ковра, беднягам не поздоровится.
Ц С этой тоже все ясно, Ц кивнул Элвис. Ц А третья?
Ц Очень приятная дама, но, увы, у нее пятеро своих детей, так что после семи
задерживаться она никак не может, Ц с сожалением сказала Кристи. Ц Жал
ь, потому что она хорошо готовит, и, вообще говоря, в ней мне сразу все понра
вилось.
Последовала пауза. Элвису, по-видимому, понадобилось время, чтобы справи
ться с разочарованием.
Ц Но завтра придут еще две женщины, Ц поспешила утешить его Кристи. Ц М
ожет, с ними нам больше повезет.
Ц Дай Бог, чтобы нам повезло, Ц с улыбкой отозвался Элвис, сделав упор на
слове "нам". Кристи отвела глаза.
Ц Так, а что касается письма, его лучше отправить сегодня? Ц спросила он
а.
Ц Да, и как можно скорее.
Зазвонил телефон, Элвис снял трубку. Кристи поднялась и жестом показала,
что уходит. Шеф лишь слегка кивнул, Ц он уже был весь в работе. Кристи вышл
а и закрыла за собой дверь. Зря она так разволновалась по поводу прошлого
вечера, подумалось ей. Мистер Линд слишком деловой человек, чтобы позвол
ить мгновенной слабости испортить их отношения на службе. Так что, если н
е считать мороки со всякими там зваными обедами, есть шанс, что все остане
тся по-старому.
Кристи уселась за свой стол и принялась разбирать бумаги. Единственным г
рузом, оставшимся на ее совести, была маленькая ложь. Зачем она наврала ем
у, что принимает противозачаточные пилюли?

Глава 8

Кристи уселась на скамью в парке и развернула пакет с сандвичами. Запах т
унца вызвал у нее приступ тошноты. И как она не заметила, открывая утром ба
нку, что рыба испорчена?
Кристи раздраженно завернула их обратно и выбросила в стоявшую рядом ур
ну.
Времени пойти и купить себе что-нибудь на ланч у нее не оставалось: Шон до
лжен был подойти с минуты на минуту, а через полчаса ей предстояло вернут
ься в офис. Кристи вздохнула и откинулась на спинку скамьи.
День выдался на удивление солнечным, и зелень, отдыхавшая от обильного д
ождя, казалась изумрудно-золотистой. Рядом благоухали какие-то незнако
мые цветы, и воздух был напоен их ароматом.
Шон опаздывал уже на пять минут. Кристи решила, что долго ждать не будет, а
лучше вернется в офис пораньше. Там уже вторую неделю царил полный бедла
м. Заказчики выдвигали все новые и новые требования, и сотрудники компан
ии сбились с ног, стараясь успеть к сроку. Элвис тоже был на пределе. Крист
и еще никогда не видела его таким напряженным. Единственным плюсом было
то, что их маленькое приключение в этой суматохе оказалось начисто забыт
ым. По крайней мере, Элвис о нем забыл, уточнила про себя Кристи, ибо о себе о
на того же сказать не могла. Когда он случайно задевал ее рукой или их глаз
а встречались, по ее телу пробегала знакомая дрожь.
На прошлой неделе она, как и обещала, выступила в роли хозяйки на званом об
еде у него дома. Вечер удался, и это было приятным разнообразием в куче сва
лившихся на них хлопот. Еда была заказана в хорошем ресторане, сам обед пр
оходил в большой гостиной дома Элвиса. Гостей было шестеро Ц все деловы
е партнеры босса. Как и предсказывал Элвис, поскольку Кристи хорошо разб
иралась в делах компании, ей не составило труда участвовать в общем разг
оворе. Мистер Линд, как истинный джентльмен, после обеда отвез ее домой.
Возник лишь один неловкий момент, когда они прощались. Кристи вдруг стра
шно захотелось, чтобы он ее поцеловал, и на мгновение ей показалось, что та
к оно и будет. Однако Элвис лишь проводил ее до дверей квартиры, попрощалс
я и ушел.
Разочарованию Кристи не было предела, за что она, разумеется, тут же себя о
бругала. Сама ведь добивалась того, чтобы все между ними было именно так.

На нее упала чья-то тень, и, подняв глаза, Кристи увидела Шона.
Ц Привет, Крис, извини, что опоздал. Задержали на работе.
Ц Ничего, Ц спокойно отозвалась она.
Ц Как дела? Ц Шон опустился рядом на скамью.
Ц Хорошо, а как у тебя? Ц Кристи оглядела бывшего возлюбленного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20