Ц Не очень, и никак не могу насмотреться. Только тут молодая женщина сооб
разила, что полностью обнажена. Инстинктивно она схватилась за простыню
, но Элвис остановил ее.
Ц По-моему, стесняться меня уже поздновато, Ц заявил он и, пригвоздив Кр
исти к постели, жадно и властно поцеловал ее в губы. Ц Ночь была для меня и
стинным наслаждением.
Ц Для меня тоже, Ц призналась она.
Ц Да, я заметил, Ц усмехнулся Элвис, и щеки Кристи порозовели. Ц Мне ужа
сно нравится заставлять тебя краснеть. Ты прямо как девственница в перву
ю брачную ночь.
Ц Не говори глупости. Ц Кристи сделала попытку увернуться от очередно
го поцелуя, но Элвис оказался проворнее. Его губы играли, дразнили, вызыва
я в ней жар ответного желания.
Ц Знаешь, что я мечтаю сделать, когда мы вернемся? Ц внезапно спросил ее
он.
Ц Что? Ц насторожилась Кристи.
Ц Я хочу заняться с тобой любовью прямо в офисе, бросить тебя на мой стол,
измять твой чопорный костюмчик и целовать до потери сознания прямо сред
и рабочего дня.
Ц Вот это уже настоящий бред! Ц заявила Кристи.
Ц Это еще почему?
Ц Потому что, как ты прекрасно знаешь, в середине рабочего дня у нас сама
я запарка. Ц Кристи лукаво улыбнулась. Ц Более подходящее время Ц ближ
е к вечеру.
Ц Я тебе когда-нибудь говорил, что ты идеальная помощница? Ц Элвис подт
верждал каждое слово поцелуем.
Ц Припоминаю что-то в этом роде.
Ц Но сначала тебе просто необходимо согласиться стать моей женой, Ц ше
пнул Элвис. Ц Должен же я, не подвергая тебя осуждению окружающих, как-то
оправдать свои вольности.
Кристи немедленно напряглась, и Элвис почти физически ощутил, как меняет
ся ее настроение.
Ц Давай не будем пока говорить о браке, взмолилась она.
Ц Можно подумать, будто я сделал тебе Бог весть какое непристойное пред
ложение. Ц Элвис снова прильнул к ее губам, но в этот раз возлюбленная от
озвалась как-то нерешительно.
Из коридора донесся детский смех. Мужчина поднял голову, прислушался, а з
атем с явным сожалением оторвался от Кристи.
Ц Пойду посмотрю, как там дети, Ц сказал он.
Ц Да-да, Ц с явным облегчением откликнулась Кристи.
Ц Но мы продолжим этот разговор позднее. Ц Элвис наградил ее новым поце
луем, очень решительным и чувственным.
Он встал с постели, а Кристи потянулась за халатиком.
Ц Мне же в девять надо быть у парикмахера.
А потом нам всем еще предстоит пережить свадьбу, Ц сказала она. Ц Давай
остановимся на твоем первоначальном варианте: поговорим обо всем уже до
ма. Элвис не ответил.
Полумрак церкви, где Ричард и Кэтлин дали свои обеты, был наполнен благоу
ханием цветов.
Кристи никогда еще не видела брата столь торжественным, красивым и одухо
творенным. Невеста его Ц прелестная, в кружевном белом платье, Ц светил
ась от счастья. Когда Рик надел ей на палец кольцо и священник провозглас
ил их мужем и женой, новобрачные обменялись таким нежным и любящим взгля
дом, что у всех присутствующих на глаза навернулись слезы.
Рядом с Кристи заерзали Милли и Энн, уставшие от затянувшейся церемонии,
и шорох их накрахмаленных платьиц показался в тишине неестественно гро
мким. Стоило Кристи бросить на них взгляд, как девчушки тут же успокоилис
ь и заулыбались. Настоящие ангелочки, подумала она, невольно улыбаясь им
в ответ. Отведя глаза, она заметила, что на нее смотрит Элвис. Этот взгляд б
ыл исполнен нежности и понимания, проникал в самые потаенные уголки ее д
уши. Кристи поспешно опустила ресницы, боясь расплакаться у всех на виду.

Ц …И пусть Господь поможет вам создать семью, где будет царить любовь, ми
р и взаимное уважение… Ц услышала она голос священника и, закрыв глаза, п
рошептала: "Аминь".
Легкий ветерок подхватил конфетти, играя, поднял их в воздух и осыпал гос
тей. Элвис не мог оторвать глаз от Кристи, которая, смеясь, пыталась стряхн
уть мелкие разноцветные кружочки с платья. Он любовался ею. Она действит
ельно была сегодня ослепительна. Тонкое крепдешиновое платье бледно-фи
сташкового цвета мягко облегало фигуру, оставляя открытыми плечи и подч
еркивая точеную молочно-белую шею. Ее зачесанные кверху волосы украшали
мелкие белые цветочки. Почувствовав на себе взгляд Элвиса, Кристи оберн
улась и с улыбкой пошла к нему.
Ц Кажется, фотографирование уже заканчивается, Ц заметила она, встав р
ядом.
Ц Ты просто непревзойденная красавица, Кристи! Ц объявил Элвис и, накло
нившись, шепнул ей на ушко:
Ц Мне не терпится остаться с тобой вдвоем и обнять тебя. Как ты думаешь, к
огда мы сможем сбежать?
Ц Так, посмотрим… Ц Кристи сделала вид, что считает в уме. Ц Обед, праздн
ичные речи, прием… Часов в одиннадцать-двенадцать вечера, плюс-минус час.

Элвис застонал.
Ц Так долго мне не продержаться! В эту минуту к ним подлетели малыши. Элл
и в белом атласном платьице, расшитом розанчиками, и с волосами, перехвач
енными голубой ленточкой, была похожа на рождественскую крошку с поздра
вительной открытки. А Ленни в бархатном костюмчике с галстуком был насто
ящим маленьким джентльменом.
Ц Папа, можно мы поедем с Милли и Энн? возбужденно закричали запыхавшиес
я детишки. Ц Ну, пожалуйста!
Ц Вряд ли это получится, Ц заметил Элвис. Ц Милли и Энн поедут в свадебн
ом лимузине с Кристи и Викторией.
Дети сразу погрустнели.
Ц Ой, как жалко…
Ц Ничего, Ц пришла на помощь Кристи, Ц сейчас мы все уладим. Вы поедете
с Милли, Энн и Вики, а я Ц с вашим папой. Ц Она с лукавой улыбкой обернулас
ь к Элвису. Ц Так мы убьем сразу двух зайцев.
Ц Отлично, Ц просиял Элвис. Ц Если, конечно, Виктория не станет возража
ть.
Ц Да вряд ли. Ц Кристи протянула руки детям. Ц Пошли, посмотрим, что она
скажет.
Элвис проводил взглядом весело удалявшуюся компанию. Оставалось надея
ться, что путь до отеля, где устраивался свадебный обед, будет очень и очен
ь долгим.
Узкую аллею обрамляли деревья, склонявшие друг к другу ветви. Казалось, п
еред ними вырос зеленый туннель.
Ц Ты уверена, что здесь можно проехать? усомнился Элвис.
Ц Абсолютно. И вид с вершины холма просто фантастический.
Ц Самый фантастический вид находится рядом со мной, Ц заявил Элвис и оз
орно прибавил:
Ц Слушай, может, остановимся прямо здесь?
Ц Нет уж, Ц твердо сказала Кристи. Ц Времени в обрез. Народ выпьет пару
аперитивов на лужайке перед отелем, а потом все пойдут в зал. У нас от силы
полчаса.
Аллея внезапно стала шире, и перед ними развернулась великолепная панор
ама. Элвис съехал на обочину и остановил машину. Насколько хватало глаз, и
скрилось море, казавшееся сегодня особенно теплым и ласковым. Прямо под
ними светилась потаенная бухточка с серебристо-белым песком. Она была с
овершенно пустынна. К утесу над бухтой, как ласточкино гнездо, прилепила
сь одинокая белая вилла.
Ц Мы иногда приезжали сюда с папой и Вики, когда я была у них на каникулах,
Ц сказала Кристи. Ц Как раз перед рождением Рика. Мне всегда было интер
есно, кто живет в этом доме. Ц Кристи мотнула головой в сторону виллы. Ц О
на называется "Приют сновидений". Представляешь себе Ц жить в таком мест
е?
Ц Если рядом с тобой твоя единственная и любимая, то даже очень, Ц негро
мко отозвался Элвис.
Ей показалось, или на его лицо действительно набежала тень? Должно быть, в
спомнил покойную жену, подумала Кристи. Она лихорадочно соображала, что
бы такое сказать, и тут Элвис внезапно произнес:
Ц Если согласишься на мое предложение, мы сможем обрести эту загадочну
ю виллу со столь романтичным названием.
Ц Ты же обещал, что мы пока не будем говорить об этом!
Ц Разве? Ц Элвис притворно нахмурился. Ц Что ж, тогда переходим к страс
тным поцелуям. Он наклонился к Кристи, но та увернулась.
Ц Ты испортишь мне макияж! Я на него полутра потратила! Ц возмутилась о
на.
Ц Хорошо, предлагаю сделку. Ты соглашаешься выйти за меня замуж, а я не по
рчу тебе макияж, Ц свирепо заявил Элвис.
Ц Так нечестно. Мы ведь договорились, что ты дашь мне время подумать.
Ц Это было вчера. Ц Элвис был неумолим. Ц И поскольку ты вовремя не согл
асилась на мои условия, сделка пересматривается.
Ц Прошу прощения, сэр. Оставьте свои гнусные штучки деловым партнерам, с
о мной они не пройдут, Ц бойко отпарировала Кристи.
Ц Да что ты! Ц усмехнулся Элвис. Ц Стало быть, мне остается без всякой ж
алости испортить тебе макияж. А заодно и прическу. И все на свадьбе поймут
, чем ты занималась по пути в отель!
Кристи ухватилась за ручку дверцы.
Ц Сначала попробуй меня поймать, Ц со смехом сказала она и выпрыгнула и
з машины.
Сбросив туфли, мисс Редферн помчалась вниз по тропинке к пляжу, приподня
в подол платья, чтобы было удобнее бежать. Элвис ринулся следом. Почти у са
мой кромки песка ему удалось настигнуть Кристи, но та успела увернуться
от его вытянутых рук. Однако борьба была неравной, и очень скоро Элвис пой
мал ее. Круто развернув к себе, он крепко обнял ее за талию и наклонился, го
товясь поцеловать.
Ц Сдаюсь, Ц вздохнула Кристи. Ц Придется идти на обед со смазанным мак
ияжем.
Ц Это еще не все.
Кристи не успела опомниться, как Элвис подхватил ее на руки и понес к воде.

Ц Элвис! Ц в ужасе закричала Кристи. Ц Шутки шутками, но это уже чересчу
р! Ц Бедняга умоляюще подняла глаза на лицо мужчины и прочла в нем непрек
лонную решимость.
Ц Я жду твой ответ. Ц Он начал угрожающе раскачивать ее над волнами, пле
скавшимися в дюйме от его начищенных ботинок.
Кристи крепче ухватилась за его шею.
Ц Элвис, перестань сейчас же!
Ц Представь себе, какие у всех будут физиономии, когда ты приедешь наскв
озь мокрая. Ц Элвис улыбнулся. Сейчас уже было непонятно, то ли он шутит, т
о ли нет.
Ц Это нечестно! Ц протестовала Кристи, пытаясь вырваться.
И тут он поцеловал ее с такой свирепой страстью, что у мисс Редферн сбилос
ь дыхание.
Ц Ну так как? Ц спросил он, оторвавшись от ее губ. Ц Вы окажете мне честь
стать миссис Линд?
Кристи улыбнулась и, едва касаясь, провела пальцами по его лицу. Рядом пле
скались волны, и на душе у нее вдруг стало легко. В ней пела радость, она пон
яла, что впервые по-настоящему счастлива и все так и должно быть.
Ц Ну, как тут отказать? Ц прошептала она.

Глава 12

Прошло полтора месяца после их возвращения, а у Кристи все еще было такое
ощущение, что она грезит наяву.
На ее пальце сверкало кольцо с огромным бриллиантом. Элвис был нежным, за
ботливым и любящим. Пусть он ни слова не сказал о любви, но Кристи часто вс
поминала ту самую минуту на пляже, когда он развернул ее к себе и поцелова
л с такой невероятной страстью… Это и было настоящее предложение.
Сегодня они собирались вместе поужинать, чтобы обсудить приготовления
к свадьбе, а выходные Кристи должна была провести в доме Элвиса. Они решил
и сообщить мальчику и девочке о великом событии. Сердце мисс Редферн каж
дый раз сжималось, когда она об этом думала: ведь если они скажут детям, то
путь назад будет отрезан. Поэтому-то Кристи и убедила Элвиса до поры до вр
емени молчать об их намерениях. Не то чтобы она собиралась отказываться,
просто ей самой нужно было время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Кристи с
начала казалось, что Элвис станет возражать, но он с готовностью согласи
лся. Они и кольцо-то купили лишь накануне, и каждый раз, когда бриллиант иг
рал в лучах солнца, молодую женщину охватывала радость.
Зазвонил телефон, и Кристи сняла трубку. Пора было сосредоточиться на ра
боте.
Ц Привет, Кристи, это Патриция.
При звуке этого голоса ей стало не по себе.
Ц Вас можно поздравить? Элвис сказал, что вы собираетесь пожениться.
Ц Да, собираемся.
Интересно, когда это Элвис успел ей сообщить? Ц подумала Кристи. Он что-т
о не упоминал о том, что виделся с Патрицией.
Ц Для вас это отличный способ устроиться, Ц суховато произнесла звони
вшая. Ц Да и Элвису удобно, ведь вы так хорошо ладите с детьми. Что ж, желаю
счастья. И соедините меня, пожалуйста, с вашим шефом.
Кристи с удовольствием разъединила бы ее, но работа есть работа.
Ц Минутку, я посмотрю, у себя он или нет. Она прекрасно знала, что Элвис у с
ебя, но не была уверена, станет ли он разговаривать с Патрицией. Кристи наж
ала кнопку интеркома:
Ц Элвис, звонит Патриция Стэнтон, Ц как можно более деловым и нейтральн
ым тоном произнесла она.
Последовала короткая пауза.
Ц Хорошо, соедини меня, Ц отозвался Элвис.
Кристи переключила Патрицию на кабинет мистера Линда, а сама откинулась
и стала смотреть на телефон, словно он на ее глазах превратился в ядовиту
ю змею. Что нужно Патриции? Почему Элвис не сказал, что встречался с ней? Со
блазн подключиться к линии и подслушать был велик, но она остановила себ
я и заставила вернуться к изучению бумаг.
Однако работа что-то не клеилась. "Для вас это хороший способ устроиться",
эти слова жгли ее мозг. Хорошенькое поздравление в таких-то выражениях! П
атриция словно знала, что Элвис не любит Кристи, что их брак Ц просто сдел
ка. Но откуда ей было знать? Неужели Элвис ей все рассказал?
Кристи бросила взгляд на телефон. Все еще болтают! О чем может мужчина так
долго говорить с бывшей возлюбленной, тем более если он помолвлен с друг
ой?
Наконец огонек на пульте погас, и мисс Редферн немного успокоилась. Впро
чем, ненадолго. Очень скоро она ощутила знакомое жжение и тяжесть в желуд
ке. Это началось примерно неделю назад и ужасно мучило Кристи. Она даже по
жаловалась Элвису, что у нее изжога от него, но тот не нашел ничего смешног
о в этой шутке. Старость Ц не радость, сердито говорила себе Кристи, сказа
лось нерегулярное питание и перекусывание на ходу всухомятку.
Бросив взгляд на часы, она спохватилась и принялась поспешно допечатыва
ть письма. В половине шестого ей надо было идти на прием к врачу.
Дверь открылась, и вошел Элвис.
Ц Ты получила данные из Саутленда? Ц как-то рассеянно спросил он.
Ц Да. Ц Кристи порылась в бумагах, выудила нужную и протянула ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20