— После этого вы почувствуете себя гораздо лучше. — Голос ее звучал строго и холодно. Маккензи никогда не терялись перед лицом трудностей. — И пахнуть будете лучше.
— Надеюсь, это вас порадует, — проворчал Тор.
— О да, уверяю вас.
Он попытался придумать достойный ответ, но Джуэл, очевидно, решила, что не стоит больше дразнить его, поэтому отвечать было не на что. Более того, Тору пришлось признать, что теплая вода и нежная мыльная пена оказались чертовски приятными, а энергично растирающие его кожу руки Джуэл буквально вливали в него новые силы. Закрыв глаза, он наслаждался этими необычными ощущениями, а девушка тем временем намылила и ополоснула его грудь, плечи, руки, лицо и шею.
Господи, какой же он волосатый! Джуэл крепко сжала губы, намыливая ему подмышки. Неужели у всех мужчин на груди и в других местах растет столько волос? А этот каменный подбородок пускай завтра утром бреет Анни. Еще день — и эта щетина превратится в настоящую бороду.
— Вот так! — воскликнула она с облегчением, смыв остатки мыла и бросив губку в таз. — Готово. Тор лениво приоткрыл глаза.
— А как насчет остального?
Джуэл нахмурилась.
— Остального?
— Ну, милая моя, взгляните! Вы же вымыли только верхнюю половину!
«Верно, — подумала она. — И чертовски намучилась с этим. И не собираюсь возиться со второй половиной!»
— Ну?
Хотя щеки Джуэл пылали, она бесстрашно взглянула ему в глаза. И увидела, что Тор хохочет.
О-о-о! Больше всего на свете Джуэл не любила, когда над нею смеялись! С самого рождения ее не принимали всерьез! Мачехи дразнили ее, тетушки и кузины считали сумасшедшей, а Тайки отказывался верить, что она уже не ребенок. Мрачная Анни часто предсказывала, что когда-нибудь Джуэл плохо кончит. Но ужаснее всего общаться было с отцом. Тот всю жизнь унижал ее, ругал и впадал в ярость, когда Джуэл отказывалась принять предложение от очередного жениха. Когда Тайки и Анни встали на защиту Джуэл, бить ее он перестал, но это не помешало ему изобретать новые жестокие и хитрые способы внушать дочери, что она никогда не будет достаточно хороша, чтобы управлять Драмкорри.
«Он считает, что я струсила! — подумала Джуэл, увидев на смеющемся лице Тора то же издевательское выражение, которое так часто встречала на лице отца. — Что ж, я докажу ему, что не боюсь! И он пожалеет об этом!»
Взбешенная, она сдернула с Тора одеяло и с размаху плюхнула губку куда попало. Тор завизжал. Мало того, что он до последней минуты не верил, что она отважится на такое, вдобавок она еще угодила ему по самому чувствительному месту! А вода, дьявол ее разбери, уже успела остыть!
— Лежите спокойно, мистер Камерон. Ничего страшного.
Ух, как же выводил его из себя этот надменный тон! Небось уверена, что справилась с ним!
— Будьте как дома, мэм.
Его самодовольный тон заставил Джуэл заскрежетать зубами. Она принялась яростно тереть его ступни, ноги и живот. И, наконец, не осталось ничего, кроме этой ужасной волосатой штуковины между ногами, на которую Джуэл до сих пор старательно избегала смотреть.
— Ну? — подбодрил ее Тор.
Тор смотрел на девушку и без труда читал по лицу все ее мысли. Джуэл сразу поняла, что Тор бросает ей вызов — и уверен, что она этот вызов не примет.
О, как он заблуждается. Она ему покажет!
Отжав губку, Джуэл глубоко вздохнула. Камерон болен, его нужно вымыть. Эта… эта часть его тела ничем не отличается от всех остальных частей, разве не так?
Увы, это было не так. Стоило Джуэл дотронуться до нее, как начало твориться что-то странное. Сердце ее бешено забилось, дыхание перехватило. Джуэл прежде никогда не видела обнаженного мужчину, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к нему, а теперь она держала в руках саму сущность того, что делает мужчину мужчиной.
И хуже всего было то, что, отвечая на прикосновения Джуэл, эта штуковина понемногу менялась, напрягаясь и удлиняясь так, как Джуэл не могла бы себе представить и в страшном сне. Девушка изумленно взглянула Тору в глаза, полуприкрытые тяжелыми веками.
— Прошу прощения, — проворчал он. — Всего лишь рефлексы. То же самое было бы с Анни.
По какой-то необъяснимой причине Джуэл вдруг разозлилась. Губка полетела в таз. Быстро прикрыв напрягшееся тело Тора простыней, она сняла с себя накрахмаленный белый передник.
— И это все? — поддразнил ее Тор. — Всего-то?
Джуэл уже направлялась к двери с подносом в руках. Но, услышав эти слова, она остановилась на пороге и резко обернулась.
— Конечно, все. Зачем долго возиться с такой маленькой вещицей?
Тор со стоном откинулся на подушки. В любое другое время он бы покатился со смеху, услышав столь остроумный ответ. Но в этой ситуации, к сожалению, не было ничего забавного. Тор солгал Джуэл: он знал, что, если бы эта гадкая экономка осмелилась дотронуться до него там, его бы вывернуло от омерзения. А Джуэл со своими нежными руками и бархатной, как лепесток розы, кожей одним лишь легким прикосновением разожгла в его теле адский огонь.
Застонав снова, Тор закрыл глаза. Он не знал, как избавиться от этой жажды. Слишком, слишком долго у него не было женщины. И надо же было случиться, что рядом оказалась именно эта рыжая соблазнительница, которую он больше всего на свете хотел бы задушить собственными руками!
Дверь с грохотом захлопнулась.
Глава 6
На следующее утро завтрак Тору принесла Анни. Терьера с ней не было, и замечание Тора о том, что кого-то не хватает, впервые, на его памяти, заставило Анни слегка улыбнуться.
— Он охотится с Тайки.
— Охотится? Но ведь сейчас апрель!
— Не на оленей. На кроликов. — Анни, казалось, была довольна тем, что Тор кое-что знал об особенностях охоты. — Завтра я приготовлю жаркое из кролика. Это придаст вам сил.
— О да, это мне необходимо, — угрюмо отозвался Тор, подумав о предстоящем ему долгом путешествии из Глен-Чалиш.
Внизу, во дворе, раздались чьи-то голоса. Тор узнал стук копыт огромной уродливой лошади, на которой обычно ездила Джуэл. Он указал на окно.
— Куда она поехала?
Анни не стала делать вид, будто не понимает, о чем это он. Она лишь поджала губы.
— Это не ваше дело.
— Я — ее муж, — заметил Тор.
Впалые щеки Анни вспыхнули от гнева. Эта женщина тоже была упряма.
— Ешьте. За подносом я зайду позже.
Тор проводил ее раздраженным взглядом. На пороге экономка остановилась и обернулась. Выражение ее лица было таким же холодным, как и голос:
— Это не Коукадден, мистер Камерон. На этой двери нет замка.
И она ушла.
Тор остался лежать, гневно глядя ей вслед. Небось, считает, что оказывает ему милость! Любезно позволила ему ходить по дому. Вот негодница! Теперь у него больше нет предлога, чтобы лежать в постели. Если в скором времени он не спустится вниз, люди начнут удивляться. Возможно, они уже подозревают, что он боится это сделать.
Плечи Тора поникли. Да, черт побери, он боялся! И только сейчас с ужасом понял, до какой степени! Он слишком долго пробыл взаперти: бесконечные недели перед судом, шесть месяцев ада в Коукаддене… Он почти уже забыл, как выглядит настоящий мир. Конечно, куда проще лежать в постели, когда тебя кормят и ухаживают за тобой, нежели выйти из спальни и столкнуться с незнакомыми людьми и чужим домом.
Куда подевалась вся его бравада? А как он петушился, пока не заболел!
Собравшись с мыслями и перекусив, Тор подошел к комоду и принялся искать свою одежду. Но одежда исчезла. Наверняка Джуэл все сожгла. От ее отца осталось не так уж много вещей, которые Тор мог бы надеть. Судя по одежде, завалявшейся в ящиках и сундуках, покойник явно был толстым коротышкой, лишенным всякого вкуса.
В конце концов, Тору удалось собрать более-менее приемлемый наряд из желтой рубахи и расшитого жилета, обнаруженных на дне сундука. Одна старая пара брюк пришлась его бедрам почти впору, хотя штанины оканчивались чуть ли не там, где начинались сапоги; последние, к счастью, неплохо сохранились. Стоило Тору сделать лишнее движение, как между штанами и сапогами высвечивались волосатые ноги.
Прекрасно понимая, что выглядит по-дурацки, Тор распахнул дверь и вышел в коридор. У него не осталось воспоминаний ни о том, как его несли вверх по этой темной лестнице, ни о зале на нижнем этаже, Спустившись по лестнице, он снова почувствовал слабость и сел на нижнюю ступеньку, зажав руки между коленями.
Через некоторое время, собравшись с силами, он поднял голову и огляделся. Замок Маккензи, как горделиво называла это жилище Джуэл, оказался не очень-то впечатляющим. Он скорее напоминал средневековый охотничий домик, нежели настоящий замок. Каменные стены его были увешаны старинным оружием и изъеденными молью гобеленами, выдержанными в цветах клана Маккензи. Сквозь старые освинцованные окна в глубоких каменных амбразурах с трудом пробивался дневной свет. По-видимому, зал был предназначен только для приема посетителей: в нем не было ни стульев, ни обеденного стола.
На стенах висели какие-то портреты, но у Тора не было никакой охоты рассматривать их. Он направился к двери, ведущей в средневековую галерею для музыкантов. Галерея упиралась в длинный полутемный коридор. Тор без колебаний повернул налево. Лежа в постели и прислушиваясь к разнообразным звукам, он уже давно понял, что кухня находится справа. А поскольку ему не хотелось встречаться с Анни, он туда не пошел.
Слева тянулся ряд дверей; из комнаты, бывшей некогда кабинетом вождя клана Маккензи, доносились мужские голоса. Стены комнаты были украшены охотничьими трофеями — величественными оленьими рогами. Вдоль стен тянулись полки со старинными книгами, на дубовом полу лежал меховой ковер. Переступив порог, Тор увидел тощего паренька, стоящего спиной к двери.
— Она уехала на целый день, мастер Руан. Разве Анни вам не сказала?
— Нет, не сказала, Синклер. Из Анни слова клещами не вырвешь. Ну да ладно, плесни мне еще глоток. На дворе чертовски холодно.
Этот голос принадлежал молодому человеку с неправдоподобно красивой внешностью. Голубые, как и у Джуэл, глаза сверкали на его классически безупречном лице. Похоже, юноша только что ехал верхом: кожа его покраснела от ветра, а сам он развалился по-домашнему в большом кожаном кресле, забросив на стол ноги в грязных сапогах. Увидев входящего в комнату Тора, юноша вздрогнул, резко выпрямился и поспешно опустил ноги на пол.
— Прошу прощения, — извинился Тор. — Я не хотел вас напугать.
— Черт возьми! Я думал, это Анни! — с облегчением воскликнул миловидный юноша.
Тощий Синклер обернулся и с изумлением уставился на Тора. Тор поборол желание подойти и поднять ему челюсть, чтобы прикрыть разинутый от удивления рот.
— Кто ты, черт тебя дери? — вежливо поинтересовался молодой человек, которого звали Руан.
— Тор Камерон, — холодно ответил Тор. По какой-то необъяснимой причине этот молодой щеголь сразу же вызвал у него неприязнь; когда же Руан окинул гостя с головы до ног оценивающим взглядом и расхохотался, Тор понял, что неприязнь эта небеспочвенна.
— Ты?! — сквозь смех простонал Руан. — Так это ты — последнее оружие Джуэл? Ха-ха-ха! Клянусь Богом, еще никогда не видел столь смехотворной пародии на человека! Ха-ха-ха!
Тор повернулся к Синклеру; глаза его пылали от гнева.
— Где миссис Камерон?
— Миссис Камерон?! — переспросил Руан. — О Господи, я сейчас умру со смеху! Она поехала искать меня, но я сам ее нашел! Ха-ха-ха! — По его щекам уже катились слезы.
Тор хладнокровно прикинул, насколько разумным было бы оторвать этому наглецу голову. Но вспомнив, что еще не вполне окреп после болезни, Тор выбрал другой вариант — тоже не самый плохой при данных обстоятельствах. Подойдя к столу, он протянул руку, схватил Руана за воротник и, рванув на себя, выдернул из кресла.
— Позвольте спросить, что вас так насмешило? — спросил он ледяным тоном.
— Ну, ну, приятель, — пропищал Руан, покачиваясь в воздухе в нескольких-дюймах от пола. — Я же тебе ничего плохого не сделал. Ты просто удивил меня, вот и все. — И чтобы подкрепить свою миролюбивую речь, он одарил Тора самой очаровательной из своих улыбок.
Тор разжал пальцы, хотя ему куда больше хотелось вышибить дух из этого красавчика. Руан принялся отряхивать одежду, пытаясь привести себя в порядок.
Тор тем временем без приглашения схватил бутылку виски, оставленную Синклером на столе. Оба молодых человека потрясенно уставились на него. Тор осушил бутылку до последней капли, утер губы тыльной стороной ладони, рыгнул и опустился в кресло, где прежде сидел Руан.
Он был близок к обмороку. От виски у него уже начала кружиться голова. Но будь он проклят, если позволит этим двоим заметить неладное!
— Ну, — проговорил он, выдохнув, словно дракон, облако огня, — как насчет того, чтобы представиться?
— Я — С-Сэнди С-Синклер, — пробормотал костлявый паренек. — Я уп-правляю п-пере-гонным заводом.
— Прекрати заикаться, Синклер! — раздраженно воскликнул Руан. — Чего ты боишься?
Тор лениво перевел взгляд на Руана.
— А ты?
Руан приосанился и расправил плечи. Он действительно был хорош собой, и это только сильнее взбесило Тора. Какое отношение этот красавчик имеет к Джуэл?
— Я — Руан Файфмэйн Дубх Маккензи, Черный Маккензи, — самодовольно провозгласил Руан. — Вождь клана Фионнала, Маккензи из Глен-Чалиш.
Глаза Тора угрожающе блеснули.
— В тюрьме ты стал бы всеобщим любимчиком. Такие красавчики там в чести.
Руан побагровел.
— Похоже, ты неплохо в этом разбираешься!
Тор медленно поставил на стол бутылку из-под виски и поднялся на ноги. Он чувствовал себя немного неуверенно, но ни Руан, ни Сэнди не заметили, что он пошатывается.
— П-подождите! — пролепетал Сэнди. — Прошу вас…
К счастью, в этот момент в зале началась какая-то суматоха. Хлопнула наружная дверь, и послышались два голоса: один — высокий, запыхавшийся, другой принадлежал Джуэл. Спустя мгновение дверь кабинета распахнулась и на пороге появилась хозяйка дома. С раскрасневшимися от верховой езды щеками и с глазами, голубыми, как лед, она выглядела дьявольски красивой. Девушка вошла в комнату, взмахнув серыми юбками и сжимая хлыст в изящной руке, обтянутой перчаткой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41