Неожиданное самообладание она объясняла своей готовностью к авантюре и невероятно самоуверенным видом губернатора. Бонни слепо верила: Сцинк не допустит, чтобы косорылый угонщик причинил им вред. Дерганый парень с пистолетом нервировал, но в присутствии еще одной женщины казался почему-то не очень опасным. Та не походила на глупую шалаву из трейлерного парка – было видно, что она совсем непроста и не особенно боится вооруженного дурня. Интуиция подсказывала, что никаких убийств в машине не произойдет.
Интересно, думала Бонни, что сказал бы Макс, увидь он ее сейчас. Наверное, к лучшему, что не видит. Ужасно, что Бонни заставила его переживать, но вот скучает ли она по нему? Непохоже. Быть может, она оказывает ему величайшую услугу. Измена мужу с почти незнакомым человеком всего через неделю совместной жизни указывала, что перед Бонни стоит, по выражению популярной психотерапии, проблема «нерешенных вопросов». Бедняга Макс, такой настойчивый, пал жертвой обманчивой упаковки. Думал, что берет одну женщину, а получил совсем другую. В этом Бонни чувствовала себя виноватой.
Она дала слово не мучить себя чрезмерным анализом своего мгновенного влечения к Августину. Если бы он был здесь! И как же он их разыщет? Сама Бонни понятия не имела, куда они направляются.
– Едем на юг, – доложил губернатор. – Юг – это хорошо.
– Умолкни, зараза! – рявкнул парень с пистолетом.
У Бонни внезапно возникло странное объемное видение: голый череп этого парня на полке в гостевой комнате Августина. Из-за сломанной челюсти он зловеще накренился, ощерившись в пиратской ухмылке. Потом мелькнул образ Августина, жонглирующего этим и другими черепами.
Сцинк достал из кармана дрыгающуюся жабу, которая на него немедленно напрудила. Бандит заржал. Женщина за рулем глянула через плечо.
– Ну что еще? – проворчала она.
Сцинк сложил руки ковшиком, где жаба устроилась в лужице янтарной мочи.
– Покуришь ее молочка и увидишь мастодонтов.
– Выкинь отсюда эту вонючку! – потребовал бандит.
– Тебе известно, что некогда по Флориде бродили мастодонты? За много веков до того, как твои предки вступили в губительную случку. Мастодонты, огромные, как бетоновозы. – Сцинк бросил жабу в окно и вытер ладони о рукав полосатого пиджака бандита.
– Ты что, сволочь? – Щелкунчик нацелил револьвер в здоровый глаз губернатора.
– Успокойся! – сказала Эди. – На нас смотрят из других машин.
На ближайшем съезде она свернула к безлюдной заправке. Ураган сдул колонки, словно костяшки домино. Мародеры обчистили гараж. На крыше станции валялась вверх колесами расплющенная «мазда-миата», похожая на яркую божью коровку.
Пока бандит отливал за углом станции, женщина за рулем неохотно завладела револьвером. Ей было явно не по себе, и Бонни даже слегка ее пожалела – поди удержи тяжеленную штуковину. Сейчас, подумала она, самое время действовать.
Но Сцинк не стал. Только улыбнулся женщине и произнес:
– Ты вправду хороша. И конечно, знаешь об этом. Думаю, она и ведет тебя по жизни, красота твоя.
Женщина вспыхнула, но потом напряглась.
– Где ты провела шторм? – спросил Сцинк.
– В мотеле. С Мелом Гибсоном, – женщина кивнула в сторону Щелкунчика, – и одной шлюхой.
– А я был привязан к мосту. Надо и тебе как-нибудь это попробовать.
– Ну да.
– Он не шутит, – сказала Бонни Лэм.
Женщина переложила револьвер в другую руку.
– Что, в конце концов, вам нужно? Кто вас подослал – жена Тони? – Она встала коленками на сиденье, оперев руку с револьвером о спинку. – Бонни, дорогуша, я была бы весьма признательна, если б ты объяснила.
– Вы не поверите, но у меня медовый месяц.
– Брось! – Женщина недоверчиво взглянула на Сцинка.
– Нет, не с ним. Мой муж в Мексике.
– Сильно же ты заблудилась.
Бонни покачала головой:
– Вообще-то не очень.
Шторм сорвал дорожный знак на Флориду-Сити. Вернее, на то, что осталось от города. Движение на перекрестке регулировал усталый полицейский в желтом дождевике. Эди Марш напряженно вела джип, сказав Щелкунчику, чтобы получше припрятал револьвер. Когда они проезжали регулировщика, Бонни подумала: сейчас удобный момент, чтобы высунуться в окно и позвать на помощь, но Сцинк не подал никакого знака. Он сидел, уронив подбородок на грудь.
Ураган сорвал и таблички с названиями улиц, но Бонни разглядела одну, извещавшую, что они въезжают на Сказочные Флоридские Рифы. Щелкунчик опасался блокпостов на шоссе № 1 и потому велел ехать по Кард-Саунд-роуд.
– Там платный проезд, – заметила Эди.
– И что?
– Я оставила сумочку в доме.
– Да есть у меня деньги! – буркнул Щелкунчик.
– Еще бы. – Эди все время думала о рассказе одноглазого: Щелкунчик напал на женщину-полицейского и украл обручальное кольцо ее матери. – Так сколько ты за него выручил?
– За кого?
– За кольцо.
Эди не отрывала взгляда от плоской ленты дороги, тянувшейся вдаль, насколько хватало глаз.
Щелкунчик вполголоса выматерился и выудил из кармана пиджака простенькое золотое колечко. Поднес к лицу Эди и спросил:
– Довольна?
Ворованное кольцо подействовало неожиданно – Эди стало неприятно и очень горько. Стараясь представить ту женщину-полицейского, она думала: есть ли у нее муж и дети, что сотворил с ней Щелкунчик… Господи, размышляла она, что за поганую жизнь я себе устроила! Наверное, все было бы иначе, если б удалось заманить в койку застенчивого юнца Кеннеди. Хотя кто знает.
– Не смог заложить, – сказал Щелкунчик. – Хреновина с гравировкой, не хотят связываться.
– Что написано, – тихо спросила Эди, – на кольце?
– Какая разница?
– Давай. Что?
Бонни тоже заинтересованно подалась вперед. Щелкунчик прочел надпись:
– «Моей Синтии. Навсегда». – Он презрительно хмыкнул и высунул костистую руку в окно, собираясь выбросить кольцо.
– Не делай этого, – сказала Эди, притормаживая.
– С какого хрена? Раз не удается заложить, надо от него избавиться. Вдруг нас тормознут.
– Не надо, ладно?
– Ой. Поздно. – И Щелкунчик далеко забросил кольцо. Оно плюхнулось в придорожный канал, оставив на поверхности расходящиеся круги.
Эди краем глаза все видела.
– Сволочь ты паршивая, – каменно произнесла она.
Бонни сзади почувствовала, что машина набирает скорость.
Щелкунчик демонстративно помахал тяжелым черным револьвером.
– Может, ты не слыхала, есть такая штука, называется «обнаружено краденое имущество», а это считается уголовным, мать его, преступлением, если ты не в курсе. А вот еще подарочек: «на-ру-ше-ние под-надзор-ности». Перевожу: если меня сцапают, моя тощая белая задница отправится прямиком в Старк. Проход закрыт, ураганные денежки – ку-ку! Так что плевать на легавые драгоценности.
Эди Марш промолчала. Она велела себе сосредоточиться на скользкой двухрядной дороге, где то и дело попадались сосновые ветки, пальмовые листья и куски фанеры. Как на полосе препятствий. Эди глянула на спидометр – девяносто две мили в час. Неплохо для городской девушки.
Щелкунчик нервно приказал сбросить скорость. Эди будто не слышала.
Назвавшийся Сцинком мужик все так же пребывал в дреме, трансе, коме или черт его знает в чем. А новобрачная – Эди заметила в зеркало – потихоньку сняла с пальца обручальное кольцо.
Касса на платной дороге была пуста, шлагбаум поднят. Эди не стала притормаживать. Бонни Лэм затаила дыхание. Джип просвистел по узкому въезду, и Щелкунчик крикнул:
– Черт!
Машина взбиралась по крутому мосту. Сцинк поднял голову:
– Это здесь.
– Где вы были в шторм?
Сцинк кивнул:
– Великолепно.
Солнечные блики раскрасили рябь залива Бискейн красным и синевато-серым. Из набрякших вдали лиловых туч к зелени мангровых деревьев на побережье Норт-Ки-Ларго тянулись дождевые полосы. Джип въехал на середину моста, и Сцинк показал на стаю гринд, плывущих по зыби шлюпочного канала.
С высоты изгибавшиеся тела животных напоминали мерцающие осколки черной керамики, ныряющие в пенистых волнах.
– Вы только посмотрите! – воскликнула Бонни. Губернатор прав – зрелище потрясающее.
Вид произвел впечатление и на Эди. Подъехав к бровке, она выключила двигатель и старалась не упустить из виду резвящихся дельфинов.
– Ну чего еще? – раздраженно вскинулся Щелкунчик. Он ткнул Эди револьвером в руку. – Эй, давай, поехали.
– Полегче.
– Я сказал, поехали, на хер!
– А я говорю, полегче, на хер!
Эди завелась. Щелкунчик помнил тот горящий ненавистью взгляд, когда она хватила его монтировкой по ноге. Он взвел курок:
– Не будь мандой!
– Прошу прощения? – Одна бровь женщины изогнулась. – Что ты сказал?
Бонни испугалась, что женщина сейчас обезумеет и вцепится бандиту в глотку и он ее тотчас пристрелит. Щелкунчик ткнул стволом в правую грудь Эди.
Губернатор ничего этого не видел. Он по пояс высунулся в окно, следя за дельфинами и наслаждаясь брызгами начинавшегося дождя. Бонни попыталась схватить Сцинка за руку, но удалось стиснуть лишь два пальца огромной лапы. Наконец он влез обратно и узрел напряженную драму, разворачивающуюся на переднем сиденье.
– Что слышала, – ответил Щелкунчик.
– Значит, ты назвал меня мандой?
Щелкунчик провернул пистолет, накручивая на ствол ткань блузки и нежную кожу под ней. Господи, подумала Бонни, это, наверное, больно!
Но Эди Марш виду не подала.
– Поезжай! – снова приказал Щелкунчик.
– Сначала я посмотрю на Флиппера.
– На хер твоего Флиппера!
И Щелкунчик поднял револьвер и пальнул в крышу джипа.
Бонни вскрикнула и зажала уши. Эди вцепилась в руль, пытаясь справиться с собой. Из-за боли в правой груди ей на секунду показалось, что попало в нее. Но нет.
Щелкунчик мрачно посмотрел на дырку в крыше и чихнул от едкого порохового дыма.
– Будь я здоров, – угрюмо усмехнулся он.
Сцинк открыл дверцу, вылез из джипа и потянулся.
– Разве не красота? – Он вскинул руки навстречу облакам. – Разбудите в душе дикого зверя!
Великолепно – именно то слово, мысленно согласилась Бонни.
– Лезь в машину! – рявкнул Щелкунчик.
Сцинк по-собачьи отряхнулся от дождя и вернулся на место. Эди молча завела двигатель и поехала дальше.
24
– Что значит – нет петухов?
Хозяин зоомагазина извинился – всю неделю был большой спрос на птицу. Взамен он предложил Авиле жертвенного козла.
– Не пойдет, задрот. – Швы в паху ужасно чесались. – Первый раз слышу, что петухи кончились. А что еще есть?
– Церепахи.
– На них нет времени. – Выковыривать черепах из панциря – грязь и морока. – Голуби есть?
– Извини, хузяин.
– Ягнята?
– Зявтра.
– Кошки?
– Нет, хузяин, запресёно.
– Ой-ой, законник выискался! – Авила посмотрел на часы: нужно быстрее сделать дело и отправляться в Киз. – Ладно, сеньор, что есть-то?
Хозяин провел гостя в маленькую кладовку и показал деревянный ящик. Внутри Авила разглядел мохнатого бурого зверя размером с собаку: глазки-пуговки, нос как у муравьеда и длинный тонкий хвост в черных кольцах.
– Это как бы енот? – спросил Авила.
– Коати. Из Юзной Америка.
Зверь заинтересованно пофыркал и сунулся бархатистыми ноздрями между реек ящика. Раньше Авиле не доводилось видеть столь причудливых животных.
– Сильный средство, – пообещал хозяин.
– Мне нужно что-то для Чанго.
– О, Чанго это любить. – Лукавый хозяин считал Авилу за придурка любителя, который ни черта не смыслит в сантерии. – Si, es muy bueno роr Chango.
– Он кусается?
– Нет, друзисе. Видал? – Хозяин пощекотал коати влажный нос. – Как сеноцек.
– И почем?
– Семьдесят пять.
– Вот тебе шестьдесят, чико. Помоги затащить в машину.
У дома Авила увидел «бьюик», задом выезжавший на дорогу. Наверняка жена с тещей намылились на индейское бинго. Авила сделал им ручкой, они помахали в ответ.
Авила обрадовался: удачное совпадение, хоть раз никто не помешает. Он быстро втащил ящик в гараж и опустил дверь на электроприводе. Коати недовольно засопел. Из плетеного сундука Авила торопливо достал колдовской реквизит: потускневшие монетки, скорлупу кокоса, обесцветившиеся кошачьи ребра, полированные черепашьи панцири и старинный оловянный кубок. А в оцинкованном ящике хранилось последнее и, вероятно, самое мощное приобретение – огрызок кости злодея, который собрался распять Авилу. Возлагая большие надежды на кость, Авила благоговейно поместил ее в оловянный кубок, который вскоре наполнится звериной кровью.
Известно, что на закуску Чанго предпочитал сухое вино и сласти. Поскольку все происходило наспех, Авила смог предложить божеству лишь кувшинчик сангрии и упаковку слипшихся леденцов со вкусом зимолюбки. На цементном полу гаража он зажег три длинных свечи, установив их треугольником, в котором расположил алтарь. Коати затих. Авила чувствовал его взгляд сквозь рейки ящика. Может, догадывается? Авила отогнал эту мысль.
Последним из плетеного сундука появился самый важный атрибут – десятидюймовый охотничий нож с рукояткой из настоящего лосиного рога. Антикварный, сделан в Вайоминге. В бытность строительным инспектором Авила получил его как взятку – рождественское подношение левого кровельщика, надеявшегося, что серьезные дефекты в креплении стропил останутся незамеченными. Авила их и не заметил.
Он энергично заточил нож на оселке. Коати в ящике обеспокоился и зафыркал. Авила благоразумно прикрыл блестящее лезвие от глаз обреченного зверя. Затем ступил внутрь треугольника и вознес наскоро сочиненную молитву Чанго, надеясь, что божество поймет – времени в обрез.
Помолившись, Авила ломиком взломал рейки ящика. Жертвенный коати пришел в крайнее возбуждение. Авила поворковал, рассчитывая утихомирить, но тварь на уловку не поддалась. Зверь пулей выскочил из ящика и стал закладывать по гаражу бешеные круги; кошачьи кости разлетелись, две обрядовые свечи опрокинулись. Авила хотел усмирить зверя ломиком, но тот оказался проворен и увертлив. Как обезьяна, коати взлетел по железным полкам к потолку и, балансируя длинным хвостом, унасестился на балках подъемной двери, откуда урчал и скалил острые желтые зубы. Тем временем одна свеча закатилась под газонокосилку и подпалила бензобак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45