Хозяин ему лучшую комнату приготовил. Из тех, что остались. А этот недовольство выражать начал. Мол, в прошлый раз «люкс» был, а теперь конура какая-то.
Ну один «люкс» у Ранула, чего тут поделаешь?.. Прежнего жильца на фиг, а этого вселять? Или двух в один «люкс» запихнуть?..
Вот к самому интересному мы с Крантом и вернулись. Голодные. А со мной голодным письменно лучше общаться. Бумага, она все стерпит. Даже если ее мнут и об стену бросают. Это после хорошей жратвы я добрым становлюсь. И терпеливым. Самую малость.
Короче, не повезло рыжему. Не на того наехал. И не в то время.
Пока мы общались на повышенных тонах, Ранул чуть в обморок не упал. Я думал, может, съел мужик чего… Оказалось, от переживаний.
– Это же Величайший и Мудрейший, – шепнул он уже в комнате. Да еще на дверь оглянулся. Словно этот «величайший» мог пройти сквозь нее. – Любой с радостью уступит все, что Мудрейший пожелает.
Не вовремя это Ранул сказал. В самом начале обеда.
– Слушай сюда. Я – не любой. Это понятно?
– Да, многоува…
– И меня не гребет: могучий он или еще какой. Наглых таких я с детства терпеть ненавижу. Усек?
– Да-а…
– А если этому не нравится комната, то пусть идет к…
У Ранула совсем уж несчастный вид стал.
Да-а, не позавидуешь мужику, попал между двумя бригадами. В самый центр разборки.
Так, спокойно, Лёха, вдох-выдох… носом вдох, посчитай до пяти… нет, лучше до десяти! Ртом выдох. Успокоился? Теперь говори.
– Короче. Чего-то кому-то не нравится? Тогда легкого ему Пути. И не надо портить здесь… пейзаж.
Но рыжий коротышка никуда не убрался. Как потом оказалось, ко мне он и приехал. Вернее, ко мне-другому, что давно уже рассыпался в прах. А теперешний миной Рид не имел ни малейшего желания чего-либо продавать. Особенно такому покупателю, который хамит незнакомым прохожим.
Да еще продай ему то, из-за чего меня чуть не убили. Перетопчется! Себе все оставлю.


21

Если жизнь становится слишком скучной, можно завести собаку. Или врага. О скуке тогда не скоро вспомнишь.
Мысль вообще-то неглупая, но вряд ли у меня получится. Обзавестись собакой. Не видел я их в городе. Ни одной. И кошек не видел. А крысы есть. Только называются по-другому – касырт. И ловят их зверушки, похожие на ящериц. Несколько таких я в гостинице заметил. Самая маленькая на ладони уместится, а большая – с таксу величиной. Но по стенке бегает только так! Ранул говорит, мол, охотники они хорошие. Но вряд ли эта ящерка будет лежать на коленях и мурлыкать. Или станет заглядывать в глаза хозяину, выпрашивая вкусную косточку.
А с врагами у такого нормального мужика, как я, вообще полная лажа. Даже поругаться не с кем. Меня или любят до дрожи в коленках, или боятся. Тоже до этой самой дрожи. Даже рыжий коротышка и тот стал сама вежливость. При встрече нежно так улыбается и спрашивает о здоровье.
– Не дождешься, – отвечаю. По-русски. А потом на местном интересуюсь его здоровьем.
Не принято здесь спрашивать: хорошо ли спал и какие сны видел. Я вот раз спросил как-то, так «великий и могучий» чуть с табурета не упал. Не все здесь, оказывается, сны видят. А те, кто видит, в особом клубе состоят. Гильдия сновидцев называется. Был тут один такой. Проездом. Тоже в «люксе» останавливался. Уже после ремонта. Ранул с таким почтением о сновидце этом говорил, будто тот сам папа римский и президент крупнейшего банка по совместительству. С последним паромом уплыл сновидец.
А первый паром мы ждем со дня на день. Дождей нет, но вода в реке прибывает. Медленно и уверенно. Совсем немного зарубок на мерном столбе осталось. Город гудит, как улей весной. Купцы пакуют последние тюки. Караванщики решают оргвопросы, нанимают, если надо, дополнительную охрану. Или продлевают контракт с прежней бригадой. Охранники целыми днями заняты подгонкой снаряжения и тренировками. А старшие бригад или стай вроде Марлы с Меченым – отбором новичков. Я как-то пошел с ними, посмотрел – ничего интересного. Свой спецжаргон, не слишком понятный постороннему, короткие поединки, похожие на те, что были на аукционе, какие-то клятвы, обещания…
Я так понял: не любят здесь письменных контрактов. В трех экземплярах, да еще заверенных нотариусом. Все больше словами обходятся. А пишут только по особым случаям и по большим праздникам.
Короче, все в городе при деле, один Лёха Серый погулять вышел. И занимается этим с утра и до обеда. А после – тут «тихий час» наступает, вроде сиесты, и до первого заката отдых длится. По улицам только ящерицы да слуги бегают. Жарковато днем. Те, кто может, тенью в саду наслаждаются, в комплекте с песнями и чем-нибудь прохладительным. Или еще каким развлечением балуют себя. Марла большая охотница до подобных занятий. Особенно в последние дни. Словно ей длительный пост предстоит, причем в самое ближайшее время. Вот и старается оторваться по полной программе.
А я уставать начал от затянувшегося отпуска. Скуку чувствую, а идей, чем занять руки и голову, пока нет. Оказывается, слишком мало полезного я умею здесь делать. Даже на поала правильно сесть и то проблема. Всему, понятное дело, можно научиться. Было бы желание. Вот только желания путешествовать вместе с рыжим-конопатым у меня нет.
А этот «великий и могучий» собрался пристроиться к каравану Марлы. И такие сказки парням Меченого рассказывает, заслушаешься.
Меченый поначалу в глубоком пессимизме пребывал. Я не сразу понял, в чем дело. А ему разрешение мое требовалось. На прогулку с караваном.
Разрешил, понятное дело! Иначе фигня получалась: вся стая на охоту, а вожак на цепи остается. Он же удавится на ней! Или подохнет с тоски.
Слугой Меченый моим теперь считается. Ни мне это не нужно, ни ему, похоже. Но забрать плащ нельзя. Позор и смертоубийство. Для слуги. А Меченому только такой подлянки не хватает. Для полного счастья. Порядок он в своей стае быстро навел, а вот с Крантом особые отношения сложились. Вооруженный до зубов нейтралитет у них. Я не вмешиваюсь. Просто не знаю, чего тут сделать можно. Вот разъедутся в разные стороны, и все устаканится.
Хорошо хоть Марла у меня никаких разрешений не просит. Только удивляется, что я в городе остаюсь. Меченый тоже недоумевает. И Ранул. Ну этому-то грех жаловаться. А вот спросил у него: на фига я нужен в караване? – так вразумительного ответа не получил.
И все как в плохой рассказке сложилось. Или в филь-ме-«бродилке». Там герой собирает команду и отправляется на просторы родного или не очень родного края покорять то, чего кроме него покорить некому.
Мне команду собирать не пришлось. Сама как-то собралась. И на просторы решила отправиться тоже вроде как сама по себе. Никого не пришлось уговаривать. Скорее наоборот: следить, чтобы меня случайно не прихватили. Я ведь не герой, а сторонний наблюдатель здесь. Это рыжий и «великий» у нас и за героя, и за сказочника вкалывает.
Типа знает он одно укромное местечко, так там сокровищ!.. Греби чем хошь!
Рассказывает, а сам на слушателей поглядывает. Клюют или как?
Мне-то его байки до одного места – я и покруче слышал. В кино. А вот у Марлы глазки заблестели. И Меченый уши до пола развесил. И парни его… Ну прям дети несмышленые, что всем сказкам верят. Да еще удивляются, чего это я не реагирую. Ну сказки ладно, бог с ними, вот «сказочник» у меня… как бы это без мата сказать… сомнения вызывает. Вроде ничего плохого мне коротышка не сделал, но вот не хочется идти за этим «Сусаниным» незнамо куда и непонятно зачем. Не хочется, и все тут.
Да еще Молчун вспоминаться стал. Все чаще. Месяца полтора, наверно, не вспоминал о нем, – и на тебе! Не хватает мне его уродливой морды. Тоскует, поди, зверюга без меня. Хороший ему хозяин попался, блин, «заботливый»!.. Зверя одного оставил, а сам смылся невесть куда и незнамо когда вернется. Если вернется.
А с Молчуном забавная история связана. Странная, можно сказать. Загадочная.

Я всегда получал то, чего хотел. Не знаю уж почему. То ли я такой везучий, то ли друзья у меня такие безотказные, но, когда я чего-то по-настоящему хотел, это «чего-то» всегда оказывалось у меня. И неважно, кому оно принадлежало раньше или для кого предназначалось. Так и с Молчуном получилось. Моим лучшим попутчиком по ночным прогулкам. А на улицах моего города опасно даже днем. Ну жизнь вообще опасная штука. Известно ведь, чем она заканчивается…
Но не за жизнь я веду разговор, как мог бы сказать Лёва Питерский, а совсем за наоборот. Молчун и есть это самое «наоборот». Но Молчуном он стал не сразу. Какие только клички я ему не придумывал! А он на них полным нулем. А на Молчуна очень даже одобрительно скалился. Как всегда, молча. Так и прилипла к нему эта кликуха.
А увидел я его у Савы Ранежского. Возле аквариума. С пираньями. Жена ему в тот месяц все уши прожужжала. Типа рыбок ей приспичило завести. Золотых. Последний писк моды и все такое. Ну он и внял ее просьбе. Нанял дизайнера и спеца по рыбам и аквариумам. На пальцах объяснил, чего ему надо. И место показал. И размеры. Вот только чем пиранья отличается от золотой рыбки, не знал. В глаза он этих рыбок не видел. Да и не было их столько, чтоб его аквариум заполнить. В том аквариуме бегемота купать можно. Сава все делает с размахом. А когда жена вякать начала, мол, рыбки не такие, сказал, что найдет себе новую жену. Для которой рыбки такими будут. А старую этим же рыбкам и скормит. Жена тут же и заткнулась. А потом на всех тусовках болтать стала, что пираньи – это еще круче, что за границей это последний писк. И ей поверили. А попробуй тут не поверь. Все знают, что Сава Ранежский шуток не понимает. И сам шутить не любит.
Все мои друзья давно себе нормальные погремухи завели, а он все на имя-фамилию откликается. Ну прям как в первом классе. Я на каком-то отмечалове спросил его: почему так, на фига, мол, выделяешься? А он – западло чего-то придумывать, мол, и так никто не перепутает. Тут он прав, такого амбала ни с кем не перепутаешь. А коль случится такое – тебе же хуже. Не любит наш Сава, когда его не уважают. И обижается. А от него, обиженного, и в аквариум с пираньями прыгнешь.
Мужики после того разговора Западло его хотели окрестить, но потом вспомнили, что такая погремуха у кого-то уже имеется. Не вспомнили только, где и у кого.
Третий день мы гудели, мозги-то и зависли.
Лёвиных мальков мы обмывали. Трое у него родилось. В один день. От двух разных баб. Такое вот совпадение. И хороший повод собраться всем вместе. Не только ж на поминках встречаться.
Не султан у нас Лёва, просто живет в разных городах. Работа у него такая.
Но я не о Лёве хочу говорить и не о Саве. Нормальные мужики, полжизни с ними знаком, а вот не хватает мне Молчуна – и все тут. Знал бы, что так будет, брал бы его не только на прогулки.
А ведь этого зверя поначалу Лёве хотели подарить. Типа презент к празднику. Типа у тебя тоже аквариум есть. Вот пусть этот кошмарик и живет в нем. Рыб пугает своими зубками.
Один я тогда воспротивился. Мол, у Лёвы своих мальков уже пятеро, на фига ему еще один? Малого ж воспитывать надо, а Лёва вечно занят. Мотается из города в город, с бабами знакомится, а в перерывах – бизнес налаживает. А аквариум и у меня есть. Пустой. Типа в особо голодный день я добавил к рыбкам картошки и поставил его на огонь.
Ну посмеялись, еще выпили-закусили, и Лёве достался другой подарок. Чего-то нужное для кочевой жизни. А с Молчуном ушел я. Хоть и не было имени у него тогда.
Дома быстро отыскал пустой аквариум, оставил малого осваиваться и тут же забыл о нем.
Плохой я хозяин, у меня даже рыбки долго не живут – забывал их кормить. Вот и с Молчуном вышла та же история: самому ему пришлось харч себе добывать. Подрос, охотиться стал, а малым – со стола таскал. Это я потом сообразил. Сразу я таким догадливым не был. Брякну рядом с компьютером тарелку бутербродов и отключаюсь от реальности. А в таком состоянии разве уследишь, сам всю еду оприходовал или помог кто?
О Молчуне я вспоминал, когда поговорить мне хотелось. Вытащу его из аквариума, устрою на столе поудобнее и общаюсь. Классным собеседником он оказался! Выслушает все, чего угодно, и морду бить не пытается. Только любил, чтоб его гладили во время разговора. По носу и над глазами. Удобная у него там выемка. Даже урчал от удовольствия. Хотя… насчет «урчал» я, может, и загнул. Молчун – он и есть молчун. Да только знал я, что нравится ему это. Стоило глянуть на его морду, и все понятно без слов.
Месяца через три зашла ко мне художница. Увидела Молчуна у меня на столе и обомлела. Он к тому времени в аквариуме уже не жил. Разбился у меня старый аквариум, а новый я так и не сподобился купить. Ну художница поахала, повосхищалась, потом рисовать Молчуна взялась. И классно так нарисовала! Глаза, зубы, когти, хвост с шипами… Короче, жуткая зверюга получилась. Не настоящий Молчун, понятное дело, а такой, каким он может вырасти, если повезет, конечно.
А еще через полгода я впервые выгулял его. Смешная история получилась, право слово. Занесло меня ночью в чужой район. А нашему городу покой только снится. Ну будь я трезвее, заказал бы мотор к подъезду, а так решил малость развеяться. Ну и пошел себе пешком до стоянки. Возле метро компашка молодняка отиралась. Из тех, что «сила есть – ум из любого выбьем!» Типа соберутся больше двух – и уже критическая масса. А в тот раз их было шестеро. Или семеро. Явный перебор. И все уже дошли до кондиции. К тому же чужой страх они чуют, как муха дерьмо. Так что бояться мне было нельзя. И сворачивать тоже.
Вот и пошел я прямо на них.
Пожалел только, что Молчуна со мной нет. Того, с картины. И так захотелось, чтобы он был рядом, что привычно опустил руку, как всегда опускал на его башку, и погладил. Даже знакомую ложбинку над глазами нащупал. Во что значит воображение! То, чего пьяный навоображает, трезвым потом в страшных снах снится.
Сквозь компашку я протопал, будто пуленепробиваемым был. А Молчун типа шел рядом и мог схарчить всех, кто на меня только косо глянет.
Молодняк расступился. Наверно, от удивления. Никто и вякать в мою сторону не стал.
Повезло мне тогда. Недаром говорят, что Бог хранит пьяных и беременных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77