Я не понимаю, как ты мог согласиться пом
очь кому-то насильно увезти...
Ц Я бы сделал это снова! Ц буркнул Буллард, сплюнув на землю.
От пристального взгляда Кэма не ускользнуло, что он неважно выглядит. Ли
цо было бледным и изможденным, взгляд тусклым.
Ц Ты не заболел? Ц мягко спросил он. Ц Я поговорю с Сент-Винсентом. Может
, мне удастся...
Ц Да пошел ты! Я рад, что избавился от тебя, цыганское отродье. Пропади вы в
се пропадом!
Неистовая ненависть, прозвучавшая в его голосе, не оставляла места для с
омнений. Буллард не собирался возвращаться назад. Оставалось решить: схв
атить ли его за шиворот и притащить в клуб или позволить ему сбежать? Вспо
мнив зловещий блеск в глазах Сент-Винсента, Кэм пришел к выводу, что викон
т может и в самом деле убить Булларда, если представится такая возможнос
ть, что создаст множество проблем для всех, особенно для Эви. Пожалуй, лучш
е позволить Булларду исчезнуть.
Глядя в грубоватое лицо молодого человека, которого он знал столько лет,
Кэм в недоумении покачал головой. Потерянная душа, как говорят его сопле
менники, имея в виду людей, оказавшихся во власти темных страстей. Но поче
му это случилось с Буллардом? И когда?
Ц Тебе лучше держаться подальше от клуба, Ц сказал он. Ц Если Сент-Винс
ент поймает тебя...
Ц Чтоб он провалился в преисподнюю! Ц рявкнул Буллард, кинувшись на нег
о с кулаками.
Застигнутый врасплох, Кэм едва успел уклониться. Воспользовавшись его з
амешательством, Буллард повернулся и бросился бежать. Прищурившись, Кэм
задумчиво смотрел ему вслед.
Его внимание привлекло нервное ржание гнедой кобылы, привязанной побли
зости. Протянув руку, Кэм ласково погладил животное по атласной шее. Золо
тые кольца, украшавшие его пальцы, сверкнули в послеполуденном свете.
Ц Глупец, Ц сказал он лошади, имея в виду Булларда. При мысли о последней
просьбе Дженнера с его губ слетело приглушенное проклятие: Ц О, черт, вед
ь Дженнер ему что-то оставил... а я обещал позаботиться о том, чтобы он получ
ил все, что ему причитается. И что мне теперь делать?

Себастьян втащил Эви в клуб, где царила тишина, казавшаяся неестественно
й после шумных событий, разыгравшихся снаружи. Вынужденная почти бежать
, чтобы не отстать от его размашистого шага, она изрядно запыхалась, когда
они добрались до читального зала на первом этаже. Вдоль стен тянулись по
лки красного дерева, заполненные томами в кожаных переплетах. На стеллаж
ах высились стопки газет и журналов. Втолкнув Эви внутрь, Себастьян реши
тельно захлопнул дверь.
Ц Ты не пострадала? Ц ворчливо спросил он.
Ц Нет. Ц Эви попыталась сдержать вопросы, мучившие ее с утра, но они вырв
ались вместе со вспышкой недовольства. Ц Почему тебя так долго не было? В
кои-то веки я нуждалась в тебе, а ты болтался неизвестно где!
Ц В твоем распоряжении было три десятка служащих. С какой стати ты вообщ
е помчалась вниз? Неужели нельзя было подождать, пока посетителя проводя
т наверх?
Ц Буллард сказал мне, что пришла Аннабелла Хант. А когда я увидела дядю, Б
уллард не пустил меня назад, в клуб. Вместо этого он толкнул меня прямо в л
апы дяди Перегрина.
Ц Бог мой! Ц Глаза Себастьяна расширились. Ц Я кастрирую этого вонючег
о подзаборника...
Ц И пока все это происходило, Ц запальчиво продолжила Эви, Ц ты развлек
ался с проститутками! Ц Когда эти слова слетели с ее губ, она поняла, что в
этом-то все дело. Даже предательство Булларда и попытка похищения не воз
мутили ее до такой степени, как тот факт, что Себастьян так быстро променя
л ее на другую женщину.
Себастьян пронзил ее негодующим взглядом:
Ц Что за чушь!
Ц Не лги! Ц Воздух между ними, казалось, искрил от напряжения. Ц Мне отли
чно известно, чем ты занимался.
Ц Почему ты так уверена?
Ц Потому что ты проторчал у мадам Брэдшоу более двух часов!
Ц Мы говорили о делах. Говорили, Эви! Если ты не веришь мне, можешь отправл
яться к дьяволу! Если бы я действительно переспал с кем-нибудь, то пребыва
л бы в куда более благостном настроении, чем сейчас.
Глядя в глаза Себастьяна, холодные, как скованный льдом пруд, Эви почувст
вовала, что ее гнев пошел на убыль. Пожалуй, ей ничего не остается, кроме ка
к поверить ему, Ц уж слишком искренне выглядит его негодование.
Ц О! Ц пробормотала она.
Ц «О!»? И это все, что ты способна сказать?
Ц Полагаю... мне не следовало спешить с выводами. Но исходя из того, что я с
лышала о твоем образе жизни... я предположила…
Эта явно неудачная попытка извиниться, казалось, лишила Себастьяна оста
тков самообладания.
Ц Твои предположения оказались ошибочными! Если ты еще не заметила, я це
лыми днями верчусь как белка в колесе. У меня просто нет времени, чтобы кув
ыркаться с девицами в постели. А если бы оно было... Ц Себастьян замолчал. П
омятый, избитый и взъерошенный, он был совсем не похож на элегантного вик
онта, за которым Эви наблюдала издалека в гостиной лорда Уэстклиффа. Ц Е
сли бы я... Ц Он снова осекся. Его дыхание участилось, на скулах загорелся т
емный румянец.
Эви точно уловила момент, когда его выдержка лопнула, и в испуге рванулас
ь к двери. Но не успела она сделать и пары шагов, как сильные руки Себастья
на схватили ее и прижали к стене. Запах пропотевшего белья и мужского воз
буждения наполнил ее ноздри.
Себастьян замер, прижавшись губами к нежной коже у нее на виске. Эви тоже н
е шевелилась, ощущая электризующее прикосновение его языка, от которого
по всему ее телу разбегались волны мурашек. Его рот медленно переместилс
я к ее уху, обдавая его горячим дыханием.
Ц Если бы я мог, Эви... то разорвал бы твою одежду руками и зубами, пока на те
бе не осталось бы ни клочка ткани. А потом опустил бы тебя на ковер и осыпа
л поцелуями с головы до пят...
Слушая его прерывистый шепот, Эви почувствовала, что ее ноги подгибаются
, а сознание ускользает.
Ц ...Я не пропустил бы ни одного дюйма твоего прелестного тела... а добравши
сь до мягких рыжих кудряшек, уделил бы им особое внимание. Но не грубо. Я не
настолько милосерден. Я действовал бы так неторопливо, так нежно, что ты н
ачала бы извиваться и молить о пощаде. Но я был бы непреклонен, пока не дов
ел бы тебя до безумия. И, только достаточно помучив, развел бы твои ноги...
Себастьян замолк. Они оба тяжело дышали, слившись в объятии, раскрасневш
иеся и возбужденные.
Наконец он еле слышно произнес:
Ц Ты уже влажная, правда?
Если бы существовала физическая возможность покраснеть еще больше, Эви
бы это сделала. Ее щеки буквально вспыхнул от оскорбленной скромности, к
огда она поняла, о чем он спрашивает. Потупившись, она едва заметно кивнул
а.
Ц Я хочу тебя так, как ничего и никогда не хотел. Ц Себастьян прерывисто
выдохнул. Ц Скажи мне, что я должен сделать? Что нужно, чтобы ты пустила ме
ня в свою постель?
Эви уперлась руками ему в грудь, безуспешно пытаясь отстраниться от его
возбуждающего тела.
Ц Ничего, потому что у тебя все равно ничего не получится. Ты не можешь мн
е дать того, чего я хочу. Мне нужна твоя верность, а ты на нее просто не спосо
бен.
Ц Способен. Ц Он произнес это с такой готовностью, что Эви усомнилась в
его искренности.
Ц Сомневаюсь, Ц прошептала она.
Он обхватил ее лицо ладонями и произнес, почти касаясь ее губ своими губа
ми:
Ц Эви... я не могу придерживаться нашей договоренности. Жить рядом с тобо
й, видеть тебя каждый день и не обладать тобою... это свыше моих сил. Ц Ощути
в дрожь, пробежавшую по ее телу, он склонил голову и прижался губами к ее ш
ее. Все ее существо откликнулось на эту нежную ласку... и на осторожное при
косновение его пальцев, скользнувших по ее груди.
Услышав приглушенный стон, слетевший с ее уст, Себастьян приник к ее губа
м в жадном поцелуе. Эви сделала слабую попытку отвернуться.
Ц Нет, Себастьян.
Он выпрямился, прижавшись лицом к ее волосам. Должно быть, ситуация и его с
обственное поведение показались ему забавными, он издал тихий смешок.
Ц Придется тебе что-нибудь придумать, Эви, чтобы решить эту проблему. И п
обыстрее... иначе... Ц Он помедлил, прикусив зубами ее ухо. Ц Иначе я затрах
аю тебя до безумия.
Ее глаза широко распахнулись.
Ц Если ты будешь употреблять подобные выражения... Ц Возмущенно начала
она, но Себастьян заставил ее замолчать крепким поцелуем.
Отстранившись, он посмотрел на нее с шутливым отчаянием: Ц Тебя не устра
ивает только выражение или то, что оно подразумевает?
С облегчением видя, что к нему вернулся рассудок, Эви выскользнула из узк
ого пространства между его телом и стеной.
Ц Меня не устраивает тот факт, что ты хочешь меня только потому, что я нед
оступна, а когда пройдет новизна...
Ц Дело вовсе не в этом, Ц перебил ее Себастьян. Эви одарила его недоверч
ивым взглядом.
Ц Б-более того, я не собираюсь пополнять собой список женщин, которых ты
будешь посещать по очереди.
Себастьян молчал, уставившись в пространство. Эви чуть не лопалась от не
терпения в ожидании, когда он признает, что она права. Наконец он посмотре
л ей в глаза.
Ц Ладно, Ц сказал он. Ц Я согласен на твои условия. Я буду... моногамным. Ц
Последнее слово явно далось ему с трудом, словно он попытался говорить н
а иностранном языке.
Ц Я не верю тебе.
Ц Ради Бога, Эви! Ты хоть представляешь себе, сколько женщин пыталось доб
иться от меня подобного обещания? А теперь, когда я впервые в жизни готов п
ринести обет верности, ты швыряешь его мне в лицо. Признаюсь, я вел активну
ю сексуальную жизнь...
Ц Беспорядочную, Ц поправила Эви.
Он недовольно фыркнул:
Ц Беспорядочную, распутную Ц называй как хочешь. Я неплохо повеселилс
я, и будь я проклят, если стану сожалеть об этом. Я никогда не спал с женщина
ми против их желания. И, насколько мне известно, ни одну не оставил неудовл
етворенной.
Ц Суть не в том. Ц Лоб Эви перерезала морщинка. Ц Я не осуждаю тебя за про
шлые грехи... во всяком случае, не пытаюсь наказать за них. Ц Проигнориров
ав его скептический смешок, она продолжила: Ц Но, согласись, такое прошло
е не предполагает врожденной склонности к верности.
Себастьян помрачнел.
Ц Чего ты хочешь от меня? Ц сердито поинтересовался он. Ц Извинения за
то, что я мужчина? Обета целомудрия, пока ты не решишь, что я достоин твоих м
илостей?
Пораженная этим вопросом, Эви молча уставилась на него.
Женщины всегда слишком легко доставались Себастьяну. Если она заставит
его ждать, не исключено, что он просто потеряет к ней интерес. С другой сто
роны, если они лучше узнают друг друга, может, он начнет ценить ее не тольк
о физически? Может, у нее есть шанс стать для него чем-то большим, чем партн
ершей по постели?
Ц Себастьян... Ц осторожно спросила она, Ц ты когда-нибудь приносил жер
тву ради женщины?
Прислонившись плечом к стене, со скрещенными на груди руками и мрачной г
римасой на лице, он напоминал падшего ангела.
Ц Какую жертву?
Она одарила его недовольным взглядом.
Ц Любую.
Ц Нет.
Ц Сколько времени ты способен выдержать без... Ц Эви запнулась, подбирая
выражение, Ц без занятий любовью?
Ц Нелепое название, Ц буркнул он. Ц Это занятие не имеет ничего общего
с любовью.
Ц Сколько? Ц не отставала она.
Ц Наверное, месяц...
Эви на мгновение задумалась.
Ц Тогда... если ты дашь зарок не иметь сексуальных отношений с женщинами
в течение шести месяцев... я соглашусь спать с тобой.
Ц Шесть месяцев?! Ц Глаза Себастьяна на секунду расширились, затем през
рительно сузились. Ц Ты уверена, что стоишь полугодичного воздержания?

Ц Отнюдь, Ц парировала Эви. Ц Ты единственный, кто может ответить на эт
от вопрос.
Было видно, что Себастьяну очень хочется сообщить ей, что она не стоит под
обных жертв. Однако вожделение, мелькнувшее в его глазах, когда он прошел
ся взглядом по ее телу, свидетельствовало о том, что он отчаянно ее желает.

Ц Это невозможно, Ц бросил он.
Ц Почему?
Ц Потому что я виконт Сент-Винсент. Я не могу обходиться без женщин. Это о
бщеизвестно.
У него был такой высокомерный, такой негодующий вид, что Эви пришлось при
кусить губу, чтобы не рассмеяться.
Справившись с неуместным весельем, она невозмутимо сказала:
Ц Думаю, не будет большого вреда, если ты хотя бы попытаешься.
Ц Ошибаешься! Ц Он стиснул челюсти, пытаясь найти убедительные аргуме
нты. Ц Ты слишком неопытна, чтобы понимать такие вещи, но... некоторые мужч
ины обладают гораздо большей сексуальной потенцией, чем другие. Так случ
илось, что я один из них. Я не могу подолгу обходиться без... Ц Он раздраженн
о замолк при виде ее выражения. Ц Проклятие, Эви, мужчина должен иметь воз
можность регулярно избавляться от семени.
Ц Три месяца, Ц сказала она, Ц и это мое последнее предложение.
Ц Нет!
Ц Тогда найди себе другую женщину, Ц отрезала Эви.
Ц Мне нужна ты. Только ты. Хотя дьявол знает почему. Ц Себастьян свирепо
уставился на нее сузившимися глазами, сверкавшими как осколки брильянт
ов. Ц Вообще-то мне следовало заставить тебя. У тебя нет никакого законно
го права отказываться от исполнения супружеских обязанностей.
Эви побледнела, но не дрогнула. Что-то внутри ее требовало, чтобы она держ
алась с ним на равных.
Ц В таком случае давай, Ц вызывающе сказала она. Ц Заставь меня.
В глазах Себастьяна мелькнуло удивление. Он хотел что-то сказать, но возд
ержался. И тут... Эви поняла.
Ц Ты не можешь, Ц протянула она. Ц Ты не собирался насиловать Лилиан. Эт
о был блеф. Ты никогда бы не смог принудить женщину. Ц Слабая улыбка трону
ла ее губы. Ц Ей ничто не угрожало, да? Ты совсем не такой злодей, каким хоче
шь казаться.
Ц Святая простота! Ц Словно желая доказать обратное, Себастьян стисну
л ее в объятиях и сердито поцеловал.
Эви не сопротивлялась, позволяя ему делать все, что он пожелает. И вскоре о
н уже целовал ее с нежной страстью, заставлявшей трепетать каждый нерв. К
тому времени, когда он поднял голову, они оба дрожали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36