Пере
грин всегда более чем охотно пускал в ход кулаки, чтобы заставить ее подч
иниться. И не важно, что теперь она леди Сент-Винсент, а следовательно, по з
акону не досягаема для него. Чтобы отомстить, ее дядюшка пойдет на все, вкл
ючая жестокие побои.
Эви метнулась назад, но, к ее изумлению, Буллард преградил ей дорогу.
Ц Он обещал мне соверен, если я приведу тебя, Ц пробурчал он. Ц Столько я
зарабатываю за месяц.
Ц Не позволяй ему увести меня, Ц выдохнула она, бросаясь ему на грудь. Ц
Я дам тебе все, что угодно.
Ц Дженнер давным-давно отослал тебя к ним, Ц насмешливо отозвался Булл
ард. Ц Он не хотел, чтобы ты околачивалась здесь. И никто не хочет.
Несмотря на ее протестующие крики, он бесцеремонно толкнул ее к дяде Пер
егрину, на широкой физиономии которого светилось злобное торжество.
Ц Ладно, я свое дело сделал, Ц деловито сказал Буллард, обращаясь к мужч
ине, стоявшему позади Перегрина, в котором Эви узнала своего второго дяд
ю, Брука. Ц Гоните монету.
Брук с несколько пристыженным видом протянул ему соверен.
Оказавшись в тисках грубых рук Перегрина, Эви чувствовала себя беспомощ
ной, как кролик, схваченный за шкирку.
Квадратное лицо дяди побагровело от гнева.
Ц Глупая, никчемная девчонка! Ц заорал он, безжалостно встряхнув ее. Ц
Не будь от тебя пользы, я бы вышвырнул тебя, как негодный хлам. И долго ты на
деялась прятаться от нас? Ну ничего, теперь ты за все заплатишь, это я тебе
обещаю!
Ц Буллард, останови их, пожалуйста! Ц крикнула Эви, вырываясь из рук Пер
егрина, тащившего ее к карете. Ц Пожалуйста!
Но Буллард не шелохнулся, глядя на нее полными ненависти глазами. Эви не п
онимала, что она сделала, чтобы настроить его против себя до такой степен
и. И почему никто не явился ей на помощь? Неужели никто не слышал ее криков?
Сражаясь за свою жизнь, она царапалась и брыкалась, путаясь в длинной юбк
е. Но силы были слишком неравны. Взбешенный ее сопротивлением, Перегрин п
рорычал:
Ц Да уймись ты, маленькая чертовка!
Краем глаза Эви заметила мальчика, который вышел из конюшни и в нерешите
льности застыл, наблюдая за сценой, разыгравшейся в переулке.
Ц Позови Кэма! Ц закричала она, но ее крик заглушила мясистая ладонь Пер
егрина, зажавшая ее рот и нос. Эви впилась в нее зубами, и он отдернул руку с
разъяренным рычанием. Ц Кэм! Ц снова крикнула она, прежде чем он застави
л ее замолчать звучной оплеухой.
Перегрин толкнул ее к дяде Бруку.
Ц Посади ее в карету, Ц приказал он, доставая из кармана сюртука платок,
чтобы перевязать окровавленную руку.
Когда Брук подтащил ее к карете, Эви удалось извернуться и нанести ему ск
ользящий удар по горлу . Он на мгновение задохнулся и выпустил
ее. Но она тут же оказалась в огромных лапах Перегрина, который стукнул ее
о стенку кареты. От удара о жесткую лакированную поверхность в глазах Эв
и вспыхнули искры, а голову пронзила острая боль. Оглушенная, она могла ли
шь слабо сопротивляться, когда ее засунули в экипаж.
К ее изумлению, внутри сидел кузен Юстас, толстый и бледный, похожий на нов
орожденного кита, каким-то чудом оказавшегося на сиденье кареты. Он приж
ал ее к своему рыхлому, дурно пахнущему телу, обхватив за шею согнутой в ло
кте рукой.
Ц Попалась, Ц пробормотал он, пыхтя от усилий. Ц Вот сучка Ц чуть не нар
ушила обещание выйти за меня замуж. Но мои родители сказали, что я получу т
вое состояние, чего бы это ни стоило.
Ц Я уже замужем, Ц прохрипела Эви, сдавленная грудой человеческой плот
и, окружавшей ее со всех сторон, словно она оказалась в чреве какого-то по
дводного чудовища.
Ц Ерунда. Мы собираемся аннулировать твой брак. Так что, как видишь, твоя
попытка сорвать наши планы провалилась. Ц В его голосе зазвучали каприз
ные нотки, как у испорченного мальчишки, когда он продолжил: Ц Лучше тебе
не раздражать меня, кузина. Отец сказал, что после свадьбы я смогу делать с
тобой что пожелаю. Как тебе понравится, если я запру тебя в кладовку на не
делю?
Эви не хватало воздуха, чтобы ответить. Толстые руки Юстаса буквально вд
авливали ее в тестообразную массу его груди и живота. Со слезами боли на г
лазах она отчаянно цеплялась за его локоть, пытаясь ослабить железную хв
атку на своем горле.
Сквозь звон в ушах она различила новые звуки, доносившиеся снаружи: крик
и и брань. Внезапно дверца кареты распахнулась, и кто-то ввалился внутрь.
Эви изогнулась, чтобы посмотреть, кто это. Остаток воздуха вырвался из ее
груди вместе с рыданием, когда она увидела знакомый блеск темно-золотис
тых волос.
Такого Себастьяна она никогда раньше не видела Ц не высокомерного и хла
днокровного, как обычно, а охваченного неистовой яростью. Под убийственн
ым взглядом его светлых глаз Юстас нервно заерзал.
Ц Отпусти ее, недоносок, Ц произнес Себастьян хриплым от ярости голосо
м. Ц Или я разорву тебя на части.
Юстас, видимо, сообразил, что Себастьяну не терпится исполнить свою угро
зу, и убрал руку, сдавливавшую горло Эви. Она отчаянно втянула в грудь возд
ух и рванулась к Себастьяну. Он поймал ее и заключил в объятия.
Ц Успокойся, дорогая. Теперь ты в безопасности, Ц нежно произнес он, но о
на ощутила гневную дрожь, пробегавшую по его телу.
Повернувшись к Юстасу, забившемуся всей своей желеобразной массой в дал
ьний угол кареты, Себастьян вперил в него жесткий взгляд.
Ц Если ты еще попадешься мне на глаза, Ц процедил он, Ц не важно, при каки
х обстоятельствах, я тебя убью. Ни закон, ни люди, ни сам Бог не смогут воспр
епятствовать этому. Так что, если ты дорожишь своей жизнью, держись от мен
я подальше.
Оставив дрожащего от страха Юстаса, Себастьян вытащил Эви из кареты. Все
еще хватая ртом воздух, она настороженно огляделась. Похоже, Кэма все-так
и известили о шумной схватке внизу, и теперь он был занят тем, что разбирал
ся с ее дядями. Брук валялся на земле, а Перегрин, видимо, приходил в себя от
полученного удара, пятясь назад с ошарашенным выражением на мясистой фи
зиономии.
Покачнувшись, когда ее ноги коснулись земли, Эви уткнулась лицом в тверд
ое плечо мужа. Себастьян буквально кипел от ярости. Холодный воздух, смеш
иваясь с его горячим дыханием, превращался в пар. Он подверг ее быстрому, н
о придирчивому осмотру, пройдясь руками по ее телу.
Ц Ты не пострадала? Ц мягко спросил он. Ц Взгляни на меня, дорогая. Ц Эви
подняла голову, встретив его испытующий взгляд. Ц Милая... они не причини
ли тебе вреда?
Ц Н-нет, Ц отозвалась Эви, все еще ощущая головокружение. Ц Дядя Перегр
ин... Ц прошептала она, Ц очень сильный...
Ц Я займусь им, Ц заверил ее Себастьян и окликнул Кэма: Ц Роган! Иди сюда
, забери ее.
Молодой человек моментально оказался рядом и обратился к Эви со словами
, произнесенными на чужом языке, но его мягкие интонации успокоили ее.
Она помедлила, прежде чем последовать за ним, бросив встревоженный взгля
д на Себастьяна.
Ц Не волнуйся, Ц уронил тот, даже не взглянув на нее. Его ледяные глаза бы
ли прикованы к грузной фигуре Перегрина. Ц Уходи.
Прикусив губу, Эви взяла Кэма под руку и позволила увести себя в сторону.

Ц Как мило, что вы решили нанести нам визит, дядюшка, Ц ядовито произнес.
Себастьян. Ц Пришли поздравить нас, полагаю?
Ц Я пришел забрать свою племянницу! Ц прорычал Перегрин. Ц Она обещана
моему сыну. Ваша свадьба незаконна!
Ц Она принадлежит мне, Ц отрывисто бросил Себастьян. Ц Наверняка вы не
настолько тупы, чтобы рассчитывать, будто я безропотно отпущу ее.
Ц Я потребую аннулирования брака, Ц заверил его Перегрин.
Ц Это возможно только в том случае, если брак не подтвержден. Уверяю вас,
это не так.
Ц У нас есть врач, который обещал засвидетельствовать, что ее девственн
ость не тронута.
Ц Черта с два, Ц отозвался Себастьян с холодной любезностью. Ц Вы хоть
представляете, как это отразится на мне? Я слишком усердно трудился, чтоб
ы заработать свою репутацию. И будь я проклят, если допущу, чтобы подозрен
ие в импотенции запятнало ее. Ц Он стянул с плеч сюртук и бросил его Кэму,
который ловко его поймал, не сводя убийственного взгляда со злобной физи
ономии Перегрина. Ц Вам не приходило в голову, что она уже могла забереме
неть?
Ц Если даже так, это можно исправить.
Хотя Эви не совсем понимала, что имел в виду ее дядя, она почувствовала угр
озу и отпрянула, оказавшись в крепких объятиях Кэма. В его золотистых гла
зах, устремленных на Перегрина, мелькнула несвойственная ему ненависть.

Ц Не бойся, милая, Ц шепнул он.
От слов Перегрина лицо Себастьяна вспыхнуло, а глаза засверкали, как оск
олки стекла.
Ц Очаровательно, Ц протянул он. Ц Я скорее убью ее собственными руками
, чем отдам вам.
Потеряв остатки самообладания, Перегрин бросился на него.
Ц Да я тебя в порошок сотру, сукин ты сын!
Эви резко втянула в грудь воздух, но Себастьян отступил в сторону, и Перег
рин, увлекаемый собственным весом, проскочил мимо.
Ц Глупо, Ц пробормотал Кэм. Ц Надо было подставить ему подножку. Ц Он з
амолчал, наблюдая за Себастьяном, который, увернувшись от массивного кул
ака Перегрина, нанес тому стремительный удар в челюсть. Однако этот прие
м, хоть и мастерский, не причинил тяжеловесному противнику особого ущерб
а. В ужасе Эви смотрела, как они обмениваются ударами. Хотя Себастьян был г
ораздо подвижнее, удары Перегрина отличались зубодробительной мощью, з
аставлявшей Себастьяна отшатываться назад.
Из клуба высыпали служащие, а со стороны улицы спешили прохожие, привлеч
енные шумом схватки. Вокруг дерущихся образовалась толпа, подбадривающ
ая противников криками и свистом.
Эви тесно прижалась к Кэму, обнимавшему ее за талию.
Ц Сделай что-нибудь, Ц взмолилась она.
Ц Не могу.
Ц Ты умеешь драться. Отец всегда говорил...
Ц Нет, Ц мрачно отозвался Кэм. Ц Это его поединок. Если я вмешаюсь, это бу
дет выглядеть так, словно он не может справиться с твоим дядей сам.
Ц Но он не может! Ц Эви вздрогнула, когда Себастьян попятился назад посл
е очередного зверского удара Перегрина.
Ц Ты недооцениваешь его, Ц возразил Кэм, наблюдая за Себастьяном, котор
ый опять ринулся в бой. Ц Молодец! Отличный удар правой. Мужчины его роста
обычно не столь проворны. Ну а теперь... Проклятие, какую возможность упус
тил... Ц Он одобрительно гикнул, когда Себастьян свалил Перегрина тяжелы
м ударом в челюсть. Ц Так-то лучше! Ц воскликнул он. Ц У него отличные зад
атки... осталось только подучиться немного.
Перегрин рухнул на землю и остался лежать бесформенной стонущей кучей.

Поняв, что схватка закончилась, служащие клуба окружили Себастьяна, похл
опывая его по спине и заверяя, что он совсем не такой размазня, как они дум
али. Себастьян принял эти сомнительные похвалы с сардоническим выражен
ием, деловито распорядившись, чтобы его поверженного врага загрузили в к
арету.
Кэм повернул Эви лицом к себе.
Ц Расскажи мне, что произошло, Ц нетерпеливо попросил он. Ц Быстрее, по
ка твой муж занят.
Эви торопливо объяснила, как Булларду удалось заманить ее вниз и букваль
но вручить родственникам в обмен на соверен. Хотя ее речь то и дело прерыв
алась заиканием, Кэм внимательно выслушал это сбивчивое повествование.

Ц Понятно, Ц сказал он без всякого выражения на смуглом лице. Ц Я разбе
русь с Буллардом. А ты позаботься о Сент-Винсенте. Ты ему нужна. В мужчинах
бродят соки после хорошей потасовки.
Эви в замешательстве покачала головой:
Ц Соки? Не понимаю, о чем ты говоришь.
В глазах Кэма мелькнули веселые искорки.
Ц Поймешь.
Прежде чем она успела расспросить его подробнее, подошел Себастьян. Вид
жены в объятиях Кэма явно не доставил ему удовольствия. Его лицо помрачн
ело.
Ц Я хочу знать, что случилось, Ц свирепо сказал он, буквально выхватив е
е из рук Кэма. Ц Стоило мне отлучиться на два часа в тихое воскресное утро
, чтобы в этом чертовом месте все пошло вверх дном...
Ц Эви все объяснит, Ц перебил его Кэм, устремив взгляд поверх плеча Себа
стьяна, словно что-то во дворе конюшни привлекло его внимание. Ц Прошу пр
ощения, мне надо заняться одним делом. Ц Он легко перепрыгнул через невы
сокую ограду и исчез в толпе.

Глава 12

Кэм настиг Джосса Булларда возле конюшни. Тот тяжело дышал, раздувая ноз
дри и сверкая белками глаз. Они никогда не были друзьями. Их отношения мож
но было сравнить с соперничеством сводных братьев, живущих под одной кры
шей, с Дженнером в качестве отца. В детстве они играли и дрались друг с дру
гом, а когда повзрослели, стали работать вместе. После всего, что Дженнер с
делал для Булларда, Кэм никак не ожидал, что тот способен на подобный пост
упок. Недоумение и ярость смешались, когда он преградил путь Булларду.
Ц Я не знаю, почему ты так поступил, Ц начал Кэм, или чего ты рассчитывал д
обиться этим...
Ц Мне заплатили соверен, Ц огрызнулся Буллард. Ц Неплохие деньги, чтоб
ы избавиться от полоумной заики.
Ц Ты что, совсем рехнулся?! Ц взорвался Кэм. Ц Что с тобой? Мы же говорим о
дочери Дженнера. Ты не должен был предавать ее, даже если бы тебе предложи
ли целое состояние!
Ц Она ничего не сделала для Дженнера, Ц злобно отозвался Буллард, Ц и д
ля клуба тоже. Однако явилась сюда в последнюю минуту, чтобы дождаться, ко
гда он откинет копыта, и захапать все. Черт бы побрал эту высокомерную доч
ку и ее муженька!
Кэм внимательно слушал, но не мог понять причину ревности Булларда. Цыга
не редко завидовали чужой собственности. С их точки зрения, деньги годил
ись лишь для того, чтобы их тратить. В таборе, с которым Кэм путешествовал
до двенадцати лет, никто не стремился иметь больше, чем было необходимо. Ч
еловек не может надеть более одного костюма или скакать сразу на двух ло
шадях.
Ц Она единственный ребенок Дженнера, Ц сказал он. Ц Что бы тот ни остав
ил ей, это не касается ни тебя, ни меня. Но нет ничего хуже, чем предать довер
ие того, кто на тебя рассчитывает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36