Ей хотелось ему вер
ить. Господи, если бы только это было правдой! Но сегодня утром она сама ви
дела, как ее место заняла другая женщина... женщина, знавшая все об этом кру
изе, настоящая невеста Хейла.
Ц Послушай, я не хочу знать, почему ты здесь и с какой тайной целью пытаеш
ься убедить меня в истинности своих намерений. Это не имеет значения. А ес
ли ты действительно собираешься настаивать на полном выполнении контр
акта, то, право, не стоит, я найду себе другую работу, в другом месте.
Хейл покачал головой.
Ц Ты же хотела у меня работать, не так ли? Ты хотела доказать, что можешь бы
ть моим помощником?
Ц Да.
Ц Ну, вот и работай, а еще я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Он медленно вынул из кармана куртки носовой платок.
Ц Кроме сумки ты забыла на яхте еще кое-что. Развернув платок, он достал б
риллиантовое кольцо, купленное им менее двух недель назад.
Валери дернула головой, как бы отбрасывая от себя, страстное желание бро
ситься ему на шею и признаться, что мечтает выйти за него замуж, что всей д
ушой хочет до конца жизни быть рядом с ним, что даже во сне думает только о
нем... Вместо этого, стараясь выглядеть как можно спокойнее, сказала:
Ц Но мы даже не знаем друг друга.
Ц Я знаю все, что мне нужно.
Голова у нее закружилась, в горле застрял комок, когда он надел ей на палец
кольцо. Она понимала, что ей не следовало разрешать ему делать это, но не м
огла даже слова вымолвить.
Ц Пойдем.
Он взял ее за руку и, открыв стеклянную дверь, вывел на балкон.
Шамус метнулся за кадку с цветком. Издали доносился шум города. Мерцали з
везды, отражаясь в заливе. Легкий ветерок трепал волосы Хейла.
Ц Итак, что ты хочешь знать обо мне?
Ц Для начала о твоей семье.
Лицо его помрачнело, глаза стали темными, как ночное небо. И хотя он молчал
лишь несколько секунд, они показались Валери нестерпимо долгими.
Ц Хорошо, слушай, Ц проговорил он. Ц Мне не довелось знать моего отца. О
н ушел до моего рождения.
Ц А мать? Ц спросила она, увидев боль в его глазах.
Ц Моя мать... его лицо стало еще суровее, Ц моя мать отказалась от меня, ко
гда мне было два года. Я не помню ее.
Ц Когда тебе было два года? Ц прошептала она, и сердце ее замерло.
Ц Я ей мешал. Понимаешь, она нашла себе состоятельного мужчину. Мужчину,
не желавшего воспитывать чужого ребенка.
Ц Боже!.. Ц прошептала Валери. Слезы, которые она сдерживала целый день, т
отчас навернулись на глаза. Ц А дедушка, бабушка?..
Ц Умерли. Я вырос в приютах, мотался из одного в другой. Некоторые были ни
чего, другие... Ц Он передернул плечами, нахмурился и засунул руки в карма
ны. Ц Но все, в конце концов, наладилось. Правда, с того дня, как мать остави
ла меня, я ее никогда больше не видел. Ц Он говорил ровным бесцветным гол
осом.
Валери едва сдерживала слезы. У нее заныло сердце от жалости к тому броше
нному всеми, лишенному родительской ласки мальчику, которым когда-то бы
л Хейл. Неудивительно, что деньги так много значили для него... ведь они поз
воляли ему купить все то, о чем в детстве он мог только мечтать. Но как мать
могла из-за денег отказаться от собственного ребенка?
Ц Прости меня!
Ц Тебе незачем извиняться. Ты ведь ни в чем не виновата. Ц Хейл попыталс
я улыбнуться. Ц Что еще ты хочешь знать обо мне?
Ц Все, Ц решилась она.
Ц Все?.. Но мой рассказ займет слишком много времени.
Ц У меня оно есть, Ц тихо произнесла Валери. Она, наконец то поверила ему.

И глазах Хейла отражался лунный свет.
Ц Правда?
Ц Ведь у нас с тобой впереди еще целая жизнь.
Валери показалось, что он не ожидал таких слов.
Лицо его озарилось радостной улыбкой.
Ц Вы делаете мне предложение, мисс Прайс?
Валери засмеялась.
Ц Или предлагаю тебе рассмотреть мою кандидатуру для дальнейшей совме
стной работы. Как хочешь.
Ц Нет. На этот раз мы поженимся. Тебе не удастся сбежать.
И он крепко обнял Валерии, и поцеловал.
В ответ она обвила руками его шею и прижалась к нему, чувствуя, как горячая
, пульсирующая кровь растекается по венам, наполняя все ее тело ожидание
м счастья. Хейл, был совсем рядом, такой родной... и такой еще незнакомый. И е
й так хотелось любить его. Любить всю жизнь!
Когда потом они разжали свои объятия, Хейл уткнулся лицом в затылок Вале
рии, и сказал:
Ц Я люблю тебя.
Ц Я тоже люблю тебя.
Он взглянул на часы.
Ц У нас еще есть время. Давай поженимся прямо сейчас, до того как наступи
т полночь.
Ц Прямо сейчас? Ц У Валери даже перехватило дыхание.
Ц Конечно. В городке Лейк-Тахо, это не так уж далеко отсюда.
Ц А как же Шамус?
Ц Завтра вернемся.
Ц А мама...
Ц Прочитает об этом в газетах.
Валери засмеялась, представив реакцию матери.
Ц Знаешь, ей это может понравиться.
Ц Я люблю тебя, Валери Прайс.
Ц И я люблю тебя. Ц Она подняла глаза и улыбнулась. Ц Но это вовсе не буд
ет означать, что наш контракт теряет силу. Я все еще намереваюсь, поработа
ть в «Донован Энтерпрайзиз» и доказать, что мне вполне по силам справить
ся с должностью твоего личного помощника.
Хейл засмеялся.
Ц Ты уже это доказала.
Ц И не думай, что тебе, удастся от меня отвертеться.
Ц Я вовсе и не думаю. А может быть, нам стоит составить еще один контракт и
определить твои супружеские обязанности?
Ц Ни за что! Нам вполне хватит свидетельства о браке.
Хейл поцеловал Валерии, и снова заключил ее в кольцо своих рук. И обнял так
крепко, будто боялся, что она исчезнет.
Ц Останься со мной навсегда, ладно?
Ц Обязательно останусь, Ц поклялась Валери. И это была чистая правда.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22