- Родри взял гребень у стоявшего в ожидании пажа и совершил им ритуальный жест, проведя по волосам. Каллина. Это означало, что договор заключен.
Когда Каллин поднялся под приветственные возгласы всадников отряда, он почувствовал себя свободным, несмотря на то, что связал себя такими обязательствами.
Теперь Каллин официально был капитаном отряда тирина.
Он переселился в казарму, но у него была своя комната, расположенная над столовой, с кроватью и сундуком для одежды и, что было самой большой роскошью - с собственным камином.
Амир принес его седельные мешки и подстилку, а паж - охапку дров. Оба двигались осторожно, заискивая перед человеком, который мог наказать их, если бы посчитал нужным.
Каллин повесил на стену свой новый щит, украшенный гербом с изображением красного льва, и решил, что он уже вполне обустроился на новом месте.
- Ну хорошо, ребята, - произнес Каллин. - Давайте поскорее выведем лошадей. Мне не терпится посмотреть, как хорошо вы сидите в седле.
Оба всадника улыбнулись в ответ.
- Капитан? - обратился к нему Амир. - Вы скоро начнете искать новых людей в отряд?
- Да. У нас большие потери.
Это было действительно так, потому что из пятидесяти человек, которые были у Родри в крепости Каннобайн, осталось только семнадцать, а из пятидесяти человек из крепости Гвербин - тридцать два. Однако Каллин знал, что довольно скоро начнут приходить молодые люди, чтобы получить место в отряде. Их не пугает, что места освободились в результате кровавых потерь. Они придут, невзирая на такой печальный факт. Придут, потому что будут иметь шанс прославиться, и потому что смогут освободиться от нудной работы на фермах родителей или в ремесленной мастерской. В первый же день трое копьеносцев из Каннобайна спросили его, могут ли они вступить в отряд.
- По крайней мере, вы умеете воевать, - ответил Каллин. - Я доложу о вас лорду Родри.
Родри не оказалось в большом зале, и паж не имел понятия, где он мог быть. Каллин обыскал двор, и наконец, проходя мимо складского навеса, он услышал голос Родри и женский смех. Джилл!.. Каллин решил укрыться за деревьями и замереть. «Каким я был дураком, приняв предложение Родри! Джилл такая красивая девочка, а у Родри уже растет ребенок на стороне, разве не так?» Ему было плохо слышно, о чем они говорили, - он осторожно двигался вокруг навеса, пока не увидел их, остановившись между поленницей и крепостной стеной. Они находились от него на приличном расстоянии и были так поглощены друг другом, что вовсе не интересовались, что происходит вокруг.
Рука Каллина сама собой схватилась за рукоять меча, но он отдернул ее.
«Я дал торжественную клятву Родри... Надо сначала поговорить с Джилл!» Он повернулся и пошел прочь. Навстречу ему попался Невин.
- Ты не ко мне? - спросил Каллин.
- Нет ищу Джилл. Она нужна ее милости.
- Она там, - Каллин показал направление большим пальцем. - Разговаривает с Родри.
Невин, прищурив глаза, смотрел в лицо Каллина. Тот не отвел взгляда. Но Невин слишком хорошо знал, что таится за напускным спокойствием любящего отца, и Каллин заторопился:
- Скажешь лорду, что я хочу поговорить с ним, хорошо, - и ушел, оставив Невина со своими мыслями.
Каллин выбирал себе оружие в куче кольчуг и запасных мечей, когда Родри окликнул его:
- Ты, говорят, искал меня?
- Да, трое из каннобайнских копьеносцев хотят вступить в твой отряд. Они, по крайней мере, умеют владеть мечом, - пояснил Каллин.
- Проверь их, и если ты решишь, что они подходят, я их обязательно возьму. В принципе, ты можешь делать это самостоятельно. Я абсолютно доверяю тебе.
- Благодарю.
Они просто посмотрели друг на друга, но это мгновение показалось обоим мучительно долгим. Каллин никогда не анализировал своих чувств и не проявлял их открыто, поэтому он чувствовал себя не в своей тарелке. Почему он одновременно и восхищался Родри и ненавидел его? Ясно, что из-за Джилл, но не только же из-за нее. Он просто не мог этого понять. Его пугало их отчуждение, которое становилось с каждым днем очевиднее, потому что Родри становился все более беспокойным.
- Каллин, - сказал Родри. - Ты знаешь, я уважаю тебя.
- Да, господин, и я ценю это.
- Тогда скажи мне откровенно, я сделал что-нибудь, что огорчает тебя?
Что-нибудь? Каллин почувствовал присутствие Джилл так осязаемо, как будто она появилась только что в дверном проеме.
- Ну, не бойся, - продолжал Родри, - ты, так же как остальные, невысокого мнения обо мне?
- Нет, господин. Если бы это было так, я бы не поступил к вам на службу.
- Ну и хорошо, - Родри снова повернулся к нему слегка улыбнувшись. - Послушай, помнишь, я просил тебя сыграть со мной в карноик?
- Да, помню, но, по правде сказать, я не думал тогда что мы останемся в живых.
- Но мы выжили. Сегодня после ужина я приду с доской - и мы сыграем.
После того как Родри ушел, Каллин долго еще стоял посреди сарая с деревянным мечом в руке. За свою длинную бродячую жизнь он видел много дворцов, но никогда он не встречал такого лорда, как Родри, - таким, по его мнению, должен быта каждый лорд. Если бы только не Джилл.
Если бы... Он громко выругался и вышел на тренировочную площадку, отбросив тягостные мысли.
Каллин тренировался с большой нагрузкой. Скоро он понял, что надо остановиться, потому что у него закружилась голова. Он медленно пошел, контролируя каждый шаг. Он добрался до своей комнаты и повалился на кровать прямо в обуви, не снимая одежды и перевязи с мечом. Когда он проснулся, возле кровати стояла Джилл. Косые лучи солнца, проникающие через окно, говорили о том, что приближался закат.
- Что ты здесь делаешь? - рассердился Каллин. - Ты не должна даже близко подходить к казарме.
- Знаю, я и сама ненавижу эти бараки. Отец, я соскучилась по тебе. У нас не было случая поговорить в эти дни.
Каллин почесал подбородок. Джилл села рядом с ним. В своем новом платье она так походила на свою мать, что он чуть не заплакал.
- Ну, моя милая, я тоже очень скучаю по тебе. Ты теперь такая красивая леди.
- Проклятье! Ловиан может осыпать меня почестями, ели ей хочется, но все равно я всегда буду дочерью серебряного кинжала.
Она произнесла это с такой горечью, что даже Каллин уловил это.
- Ты права, Родри никогда не женится на тебе, - сказал он. - Ты должна помнить об этом, когда хихикаешь и заигрываешь с ним.
Джилл побледнела и замолчала, сжав руками край одеяла.
- Я видел, как вы смотрели друг на друга: словно пара охотничьих собак - на кусок мяса, - продолжал Каллин. - Держись подальше от него. Он честный человек, но мужчины частенько из-за красивой женщины забывают о своей чести.
Джилл кивнула, ее губы скривились, обнаружив искреннее страдание. Каллин почувствовал, что разрывается на части. Он искренне сочувствовал ей, не зная точно, что творится у нее на душе, но в то же самое время ему хотелось ударить ее просто за то, что она могла полюбить другого мужчину.
- Иди и подумай об этом. - Каллин встал. - Ты теперь не какой-то там казарменный ребенок, и нечего тебе здесь околачиваться.
Каллин вышел, и Джилл пришлось последовать за ним. Этим вечером он все вспоминал ее слова о том, что она соскучилась по нему. Что он будет чувствовать, когда Джилл выйдет замуж и уйдет жить к своему мужу? Он, наверное, не сможет видеться с ней - разве только раз-два в году. Можно оставить службу у Родри и вернуться к странствиям... Но, сидя на капитанском месте во время обеда, он понял, что никогда не оставит своей новой должности. В первый раз за всю свою несчастную жизнь ему было что терять.
Позже, после того, как отряд вернулся в казармы, а знатные лорды поднялись в свои комнаты, Родри принес в зал доску для карноика. Такой красоты Каллин давно не видывал. Игральные фигуры были сделаны из ровных гладко отполированных камней - белых и черных. Тонкая доска из черного дерева была инкрустирована перламутром с обозначением стартовых позиций и ходов. Рисунок состоял из шестнадцати переплетенных треугольников, так что даже при свете огня можно было легко различить его.
- Готов держать пари, что ты обыграешь меня, - сказал Родри.
Каллин выиграл первые три партии, снимая с доски фигуры Родри сразу же после того, как молодой лорд ставил их на доску. Ругаясь про себя, Родри начал обдумывать каждый свой ход, оказывая Каллину сопротивление, но проиграл еще три партии. Между тем уже только один сонный слуга оставался в зале. Снова наполнили кружки.
Наконец, после еще четырех партий, Родри добился маленькой победы - сыграл вничью.
- Не хочу больше испытывать судьбу этой ночью, - завершил поединок Родри.
- Это не судьба. Ты просто кое-чему научился.
Каллин чувствовал простое удовлетворение от этого вечера. Они сидели здесь, два человека, спасшихся от смерти, - в безопасности, в доме у огня, и получали удовольствие от пива и общества друг друга. Родри сложил фишки в лакированную коробку. Каллин встал и добавил еще пива.
Они пили молча и медленно. Огонь начал гаснуть, и тени наполнили зал. Каллин вдруг понял, что был сегодня счастлив, а это слово никогда раньше даже не приходило ему в голову. Или, вернее, был бы счастлив, если бы не Джилл, которую он очень сильно любил и которой тоже желал счастья.
Может быть, виновато было пиво, а может - позднее время было тому причиной, но он вдруг подумал о ясном и простом пути, который позволит разобраться во всей этой путанице... если только он сможет сделать это.
Совершенно случайно Родри предложил ему тему разговора, которая его волновала, - шанс, не использовать который было просто немыслимо.
- Прах и пепел, скорей бы Райс приехал сюда, - сказал Родри. - В какой-то степени он окажет мне услугу. Восстание подавлено, и теперь моя уважаемая матушка направила всю свою неисчерпаемую энергию на то, чтобы оженить меня.
- Самое время, мой господин.
- Я знаю... проклятый клан ждет своих проклятых наследников. О, боги, капитан, как ты думаешь, что я должен чувствовать? Как бы тебе понравилось, если бы тебя поставили в конюшню как племенного жеребца?
Каллин громко засмеялся.
- Ни один мужчина такого не стерпит, верно? - Родри ухмыльнулся. - К тому же, она вполне может оказаться злой и уродливой, как тысяча чертей... и кто меня спросит? Только ее родословная имеет значение, а не мои желания.
- Хм. Теперь я вижу, почему жрецы всегда втолковывают людям, чтобы они не завидовали знатным лордам.
- И они совершенно правы. Такие люди, как я, женятся в угоду своему клану, а не по собственному желанию.
Старая пословица странным образом всплыла в мозгу Каллина, но он даже не смог ясно вспомнить ее. Он отпил пиво большим глотком, размышляя о своей шальной идее. Он решил не искать обходного пути и спросил напрямик:
- Скажи мне, господин, ты женился бы на Джилл, если бы мог?
Родри так напрягся, что Каллин понял - парень боится его так же, как и Джилл. Это удовлетворило его. Простолюдин он или нет, но он был еще отцом Джилл, человеком, который в конечном счете решает, что ей можно делать, а чего нельзя.
- Я бы женился, - сказал наконец Родри. - Клянусь тебе в этом честью Майлвадов. Я безумно хотел бы жениться на ней, но не могу. Мне не позволят.
- Я знаю.
Они молчали еще несколько минут, и Родри все так же смотрел ему прямо в глаза.
- Ты знаешь, мой господин, - произнес Каллин, - любовница знатного лорда имеет большую власть при дворе и в его клане.
Родри вскинул голову, как будто Каллин дал ему пощечину.
- Да, - прошептал Родри. - И никто не смеет насмехаться над ней.
- При условии, что ее не бросят и не прогонят прочь.
- Есть женщины, которых не бросают.
- Хорошо, - Каллин рассеянно положил ладонь на рукоять своего меча. - Хорошо.
Они сидели рядом и пили, не проронив больше ни слова, пока огонь не стал таким слабым, что они уже не могли видеть лица друг друга.
Что Джилл больше всего ненавидела в своем новом положении, так это необходимость учиться шить. Несмотря на то, что Ловиан была богата, большую часть одежды, которую носили в крепости делали здесь же. Ловиан должна была обеспечить каждому всаднику в отряде и каждому слуге в зале две пары штанов, или две юбки, или два платья в год, в счет получаемого ими денежного пособия.
Каждая женщина в крепости, начиная с кухарки и заканчивая Даниан или Медиллой, тратила часть своего времени на производство этой одежды. Лаже Ловиан шила рубашки для Родри, так же как расписные накидки для ее высокопоставленных слуг, таких, например, бард. Женщина имела возможность завоевать определенное уважение в обществе в зависимости от того, как красиво она шила. Джилл обязана была заниматься этим, но она ненавидела каждый час, потраченный ею на возню с тряпками.
Утром Невин отправился в женский зал, куда имел свободный доступ благодаря своему преклонному возрасту и, пока Джилл работала, развлекал ее сказками о таинственной стране далеко за Южным Морем. По изобилию подробностей было понятно, что он провел там много времени.
- Изучал медицину, - признался Невин. - Они там знают много любопытных вещей, и большинство из них очень ценные. Это весьма странное место.
- Как здорово. Я хотела бы там побывать когда-нибудь.
- Послушай, дитя, ты живешь в прекрасных условиях, но выглядишь очень несчастной.
- Да. И к тому же я чувствую себя самой неблагодарной особой на свете. Ее милость так великодушна ко мне, я утопаю в роскоши, о которой даже не смела мечтать, но чувствую себя, как ястреб в клетке.
- А точнее - как в ловушке.
Это было таким облегчением - услышать от кого-то слова поддержки, что Джилл чуть не заплакала. Она раздраженно бросила шитье в корзинку для рукоделия.
- Если ты действительно ненавидишь эту жизнь, - продолжал Невин, - может быть, стоит что-то изменить?
- А что я могу делать? Бродить по дорогам как серебряный кинжал.
- Я не думал об этом, но многие женщины знают какое-нибудь ремесло. Если я попрошу ее милость, она оплатит твое обучение.
- И что я могу выбрать? Я ненавижу вязать или шить, а ни один оружейный мастер не возьмет женщину в подмастерья, даже если сам тирин попросит его об этом.
- Есть много других ремесел.
И тут Джилл вспомнила, что он был мастером двеомера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60