— Отвечайте, Неккер. Отвечайте, пожалуйста.Голос Неккера прозвучал слабо, но достаточно отчетливо, чтобы все уловили тревогу:— Герике, здесь Неккер. Я вызываю вас ужу полчаса. Что случилось?— Мы не можем связаться, вот и все — ответил Герике. — Слишком много помех. Возникла задержка. Спасатель не смог выйти, но сейчас из Мэри-тауна выходит канонерка. Пожалуйста, уточните текущую позицию.Неккер уточнил и Герике продолжал:— Что с «Дойчланд»? Вы говорите с ней?— С большими трудностями. Сигнал очень слабый. Надо ждать еще час?— Боюсь, что так.Герике записал подробности положения «Дойчланд» на клочке бумаги и передал его Риву. Адмирал сунул бумагу в карман:— Я пойду вниз к Джего.Когда он повернулся к двери, Джин поймала его за рукав:— Кэри, ты не сделаешь глупость, не попытаешься увязаться с ними?— В моем возрасте? — Он улыбнулся и легко поцеловал ее — Милая, ты, наверное, шутишь.Он быстро вышел. Джин повернулась со встревоженным лицом:— Он увяжется, Джанет. Я знаю.Джанет с горечью ответила:— А чего вы ждали?Она ушла в кухню и хлопнула дверью. Герике дотянулся до руки Джин и крепко сжал на секунду. Послышался голос Неккера:— Они еще не вышли?— На пути.— У меня проблема. Час с четвертью, потом я должен направляться домой. Вопрос горючего.— Понятно — ответил Герике. — Вы сами должны решить, когда надо уходить.Он отключился и с улыбкой повернулся к Джин:— А теперь, мне кажется, всем нам не помешает чашка вашего горячего ароматного чая. *** «Мертвая Точка» стояла наготове и ждала, двигатели работали, когда на мостик поднялся Рив. Джего склонился над картой и адмирал передал сообщение Герике.Джего быстро вычислил позицию цели и кивнул:— Вот она, сэр. Теперь мы можем двигаться.— Я хочу пойти с вами.Петерсен у штурвала оглянулся, Янсен флегматично оглянулся вслед за ним. Джего сказал:— Ну, адмирал, я не уверен, что это хорошая идея.— Я мог бы приказать вам взять меня.— А я мог бы с наивысшим почтением напомнить, что, как командир этой старой калоши, я единственный, с чьим словом здесь посчитаются.Рив отступил:— Хорошо, лейтенант, я прошу, а не приказываю. Я даже скажу пожалуйста, если это поможет.— Командую я, сэр. Вы это понимаете?— Абсолютно.Джего кивнул и повернулся к Янсену:— О'кей, чиф, поехали. *** Возбужденный голос Неккера взорвался в радио:— Прием, Герике, прием!— Слышу вас чисто и громко — ответил Герике. — В чем дело?— Я вижу их. Вижу канонерку в полумиле по левому борту, море бурное, но она идет.— Он увидел «Мертвую Точку» — сказал Герике.— Боже мой — выдохнула Джанет и крепко стиснула его плечо.— Я остаюсь в эфире — сказал Герике. — С этого момента сохраняйте прямой контакт.Дверь спальни щелкнула и появился Мердок, левая рука в лубке, лицо измучено, кривилось от боли, глаза слегка ошеломленные.— Что происходит? — спросил он.Джанет подошла к нему и повела к креслу:— Вам нельзя вставать. Вы должны оставаться в постели.Старик тяжело сел и обратился к Герике:— Что происходит, капитан.— Лейтенант Джего пошел туда на канонерке.— А адмирал?— Мы думаем, он пошел с ними.— Они должны были взять меня. Я знаю, как играть в такие игры. Они нет. — И Мердок сказал со смирением в голосе — Боже, помоги им всем. *** «Дойчланд» барахталась на гигантских волнах, пьяно ныряя со склона каждой пришедшей волны и с чрезвычайными трудностями взбираясь на гребень следующей. В салоне набежало уже два-три фута воды и она все прибывала. Монахини под наблюдением Прагера в данный момент находились в каюте Бергера.На квартердеке Рихтер и двое матросов держали штурвал. Бергер стоял у поручней, крепко вцепляясь в них, когда одна волна нахлестывала за другой. Внизу четверо матросов, привязанные к мачте, бешено работали помпой — заведомо проигранная битва.Он поднял глаза на Юнкерс, кружащий наверху; мозг онемел от непрестанного холода и он слабо удивился, обнаружив, что самолет еще здесь. Штурм, пошатываясь, вывалился из каюты снизу и вскарабкался по трапу.Ветер уносил его голос, даже когда он приблизил рот к уху Бергера. Капитан покачал головой. Штурм схватил его за руку и показал влево. Когда Бергер повернулся, в двухстах ярдах на гребне волны показалась «Мертвая Точка» с трудом выровнялась и вновь исчезла из вида. *** Все стекла на мостике канонерки были выбиты, дверь сорвало с петель, Петерсен и Чейни вдвоем с трудом удерживали штурвал. Рив втиснулся в уголок, Джего с Янсеном согнулись над столом для карт, осматривая «Дойчланд».Джего давно миновал точку, где еще ощущал сильный холод, он вообще больше ничего не чувствовал. Тело прекратило свое существование, только мозг оставался в действии, работая четко и резко. Плавание было кошмаром. Он сознавал, что зайти так далеко само по себе было чудом. Но ему было все равно. Они были здесь.— Что теперь? — прокричал в ухо Янсен.«Дойчланд» накренилась, левым бортом черпая воду, потом снова накренилась, уже вправо.— Не знаю — сказал Джего. — Наверное, надо подойти с наветренной стороны. Если успеем.Это была неизведанная территория, ситуация настолько чрезвычайная, что не упоминалась ни в одном руководстве по мореплаванию. Он колебался. И это оказалось фатальным. Двое людей у квартердека бешено размахивали. Он предположил, что один из них — Бергер, призывающий подойти.Рив разрушил магию мгновения, хрипло закричав:— Подходите, ради бога! Подходите!Джего повернулся к Петерсену:— О'кей, прямо с подветренной стороны. Надо грызть.Он выбрался на мостик вместе с Ривом. Янсен спустился на палубу, позвал еще пятерых членов команды и они стали у поручней наготове.«Мертвая Точка» быстро придвинулась и Чейни яростно повернул руль в последний момент, когда волна подняла их. Ее нос врезался в поручни баркентины. Когда волна отступила, «Дойчланд» перекатилась на правый борт, а «Мертвая Точка» беспомощно скользнула на пятнадцать футов ниже ее. В то же мгновение большая волна ворвалась с правого борта «Дойчланд», вздыбившись футов на пятнадцать выше ее мачт, все сметая перед собой.Джего, очутившись на коленях в мире зеленой воды, вцепился в поручни, чувствуя, как канонерка оседает под ним. Когда он схватил Рива, ворвалась другая волна, бросил обоих вперед. Волна схлынула и он лежал лицом вниз рядом с адмиралом на палубе «Дойчланд».Бергер подобрался к ним за мгновение до того, как ударила следующая волна и рывком поставил Джего на ноги. Чтобы удержаться, лейтенант схватился за оснастку главной мачты, обернулся и с ужасом увидел, что «Мертвая Точка» тонет, погрузившись до поручней; вантовая мачта «Дойчланд», вырванная из креплений первой гигантской волной, лежит поперек нее в месиве обломков.Уцелевшие члены его команды были уже на пути, прыгая на палубу «Дойчланд». Петерсен с кровью на лице, но не Чейни. Кроуфорд, Ллойд, но ни следа Янсена.Нахлынула другая волна, Джего крепко вцепился и уже по пояс в воде почувствовал, что «Дойчланд» тонет под его ногами, когда соединенный вес вантовой мачты и канонерки навалились на нее.Рихтер скатился по трапу квартердека с топором в руках и принялся атаковать запутанную паутину линей, все еще удерживающих мачту. Джего с изумлением оглянулся, посмотреть на него. Рив дернул его за руку и показал.Там был Янсен, голова и плечи торчали из обломков, где ударила мачта. С него совало шлем, одна рука была свободна. Джего шагнул к Рихтеру и оттолкнул его.Немец остановился, а Рив прокричал Джего в ухо:— Это надо. Иначе, мы все утонем.Джего, словно во сне, повернулся, чтобы посмотреть на Янсена, и мог бы поклясться, что тот улыбнулся и совершенно отчетливо крикнул:— Делайте, лейтенант!Внезапно задохнувшись, он вырвал топор из рук Рихтера:— Будьте вы прокляты! — заорал он. — Будьте вы все прокляты!В глазах стояли слезы. Топор подымался и опускался, глубоко врезаясь, неистово поднимался и опускался снова.«Дойчланд» качнулась, когда мачта оторвалась вместе с канонеркой, и Джего повалился на спину. Он успел подняться, чтобы увидеть, как мачта и то, что осталось от «Мертвой Точки» быстро исчезает. Он бросил последний взгляд на Янсена, чья рука поднялась в медленном жесте, словно в благословении. Накатилась волна и все исчезло.Джего швырнул топор в море, повернулся и зашагал прочь. *** Почти в тот же момент голос Неккера снова зазвучал по радио:— Она затонула. Канонерка затонула.Герике повернулся и мрачно произнес:— Боюсь, что «Мертвая Точка» затонула.Джин Синклер оглушение повалилась в кресло. Джанет яростно крикнула:— Этого не может быть.— Прием, Неккер, прием. Подтвердите, пожалуйста, последнее сообщение.Наступила тишина, треск статики. Джанет тупо произнесла:— Все погибли. Все. Дядя Кэри, Харри…Голос Неккера прервал ее:— Я был на связи с «Дойчланд». Канонерка затонула возле ее левого борта, когда на нее упала вантовая мачта. Шестеро из команды уцелели, все в безопасности на «Дойчланд».— Шестеро уцелели — коротко перевел Герике.Джин схватила его за руку:— Кто? Я должна знать, кто?— Адмирал Рив, лейтенант Джего и еще четверо — продолжал Неккер.Герике повернулся к Джин:— Он жив, миссис Синклер, и во всяком случае в настоящий момент на борту «Дойчланд». — Он посмотрел на Джанет — Там же и ваш лейтенант.Снова вмешался голос Неккера:— Что будет дальше? Что я должен сказать «Дойчланд»?Герике выдержал длинную паузу. Потом заговорил.Когда он закончил, Неккер спросил:— Вы уверены? Вы лично позаботитесь об этом?— Даю слово.— Я передам им. Проблема в том, что я уже на десять минут просрочил крайнюю точку относительно топлива на обратный полет.— Вы больше ничего не можете здесь сделать, мой друг. Поговорите с «Дойчланд» и возвращайтесь домой.Наступила короткая пауза. Джанет спросила:— Что происходит? О чем вы говорили?Герике жестом попросил ее помолчать. Голос Неккера зазвучал снова:— Я поговорил с Бергером. Сказал, что вы намереваетесь делать.— Он передал адмиралу?— Да, и тот передал вам весьма странное сообщение.— Какое?— Сказал, что для вас еще не настало время думать, что вы проиграли войну. Это имеет смысл?— Некоторый. А теперь, мой друг, вам надо отправляться.Неккер ответил:— До свидания. Я горд, что познакомился с вами.— Я также, господин капитан.Потом в эфире осталась лишь проклятая статика. Герике выключил радио и взял сигарету.— Вот так — сказал он.— Что происходит… — начала Джанет, но Мердок махнул на нее.— Помолчи, девушка. — Он близко наклонился к Герике: — Ну, капитан?— Неккеру пора улетать. У него уже опасно мало горючего, но перед полетом я попросил его передать последнее сообщение на «Дойчланд».— И о чем оно?— Я просил их потерпеть, пока мы не подойдем на спасателе.— Но это невозможно — сказала Джин. — Он на берегу Южной Бухточки.— И даже если мы снова спустим его на воду — сказал Мердок, — он не сможет преодолеть риф и выйти в море, пока не уляжется ветер. Я так говорю.— Я и не предполагаю выйти из Южной Бухточки, а отсюда, из гавани.Мердок покачал головой:— Безумие. Этого нельзя сделать, и даже если удалось бы, если вы перетащите судно с одного конца острова на другой, кто сможет вывести ее оттуда? — Он посмотрел на свою сломанную руку. — Одной руки недостаточно, не в такую погоду.— Я передал им, что пойду сам — просто ответил Герике. — Я точно передал им, что намереваюсь делать.Он повернулся к двум женщинам:— Адмирал знает это, как и Джего. Они должны понимать, что теперь это единственный шанс уцелеть.Дверь распахнулась и вбежал Лаклан, в изнеможении повалившись в кресло возле стола, грудь его вздымалась, словно он пробежал порядочное расстояние.— Что такое, парень? — строго спросил Мердок. — Ну-ка, приди в себя.— Я был на Фейт-на-Фалла — сказал Лаклан, тяжело дыша. — Вместе с половиной города. Только что показалась «Дойчланд». *** Когда Джанет и Герике поднялись на гребень и встали на вершине холма, ветер чуть не швырнул их обратно. Она крепко держалась за его руку, а Мердок и Лаклан, держа меж собой Джин Синклер, следовали за ними.Там стояли десятки женщин, многие одеты в плащи отсутствующих мужей, большинство в крепко завязанных на головах платках — защита от ветра.Море яростно бушевало кипящим котлом. Видимость из-за налетающей мороси и мокрого снега была плохой, но все же судно можно было разглядеть в паре миль на гребне, теперь только с двумя мачтами и оставшимися обрывками парусов.Мердок поднял бинокль:— Да, она, конечно, в достаточно плохом виде — сказал он и повел биноклем немного на северо-запад.Лаклан сказал:— Она идет прямо на Вашингтон.— Боюсь, что так.Кто-то в толпе закричал, отозвался другой голос, еще и еще. Женщины побежали вперед, простирая руки и крича, словно простая сила голоса могла бы оттащить судно назад. Предотвратить неизбежное.Герике ничего не сказал, просто взял у Мердока бинокль и навел его на место, где море яростно кипело, поднимая на сто футов в воздух брызги над зазубренными скалами. «Дойчланд» была не более чем в трех сотнях ярдов от рифа, быстро дрейфуя под разрастающийся хор женских голосов с холма.— Она разобьется — сказал Мердок, забирая бинокль. — Теперь нельзя избежать.Он стоял, расставив ноги и внимательно наблюдая в бинокль, но повернулся с неожиданно спокойным лицом:— Старина Вашингтон подержит ее крепко некоторое время. Если мы поспешим, времени достаточно.Он помахал рукой толпе:— Идите за мной — все!Он пошел вниз по холму. За ним следовали Герике и Джанет, Джин Синклер и Лаклан. Слова призыва разошлись и остальные потянулись за ними, через несколько мгновений вершина холма опустела.Колея начиналась у стены церкви. Когда они подошли к этому месту, старик вошел в ворота, заторопился по лестнице и оказался в звоннице. Через секунду зазвонил колокол. *** Хорст Неккер вырвался из облаков на восьми тысячах футов над Морей Фирт с серьезными трудностями и продолжая снижаться. С момента ухода от «Дойчланд» дела пошли неважно, но лишь пять минут назад источник трудностей стал очевиден — поломка одной из топливных трубок системы турбонаддува.— Будем снижаться до уровня земли — сказал он в интерком. — Выбора нет. Все, кто хочет помолиться, начинайте немедленно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30