Как ни был я плох, а все же отметил, что это была женщина
ослепительной, редкой красоты. Ее видеообраз в Общем каталоге сильно
проигрывал живому оригиналу. Да, я узнал и ее. Это была Любава Воря,
врач последней экспедиции на Терфу.
Опять Терфа... А они, оказывается, подруги, Любава и Лола... Тесен
мир... Хотя нет, почему? Миз и Воря работали вместе. Гэл вполне мог
познакомить ее с женой... закружились у меня мысли. Но их прервала
Любава.
- Что стоишь?! - прикрикнула она на Лолу. - Открывай вторую дверь!
Включи обдув! Ему нужно больше воздуха.
Лола без звука повиновалась. Прохладный сквозняк ударил в лицо, и я
действительно почувствовал себя лучше. Отпустив мою руку, Любава
несильно постукала меня по ногам и, видимо, осталась недовольна моими
реакциями. Покачала головой. Расстегнула на мне рубашку и осторожно
повела пальцами по груди, иногда резко и больно нажимая какие-то точки.
Другая рука лежала на моем затылке и вдруг, скользнув, сильно сжала шею.
Я дернулся.
- Все-все, больше не буду вас мучить, - она убрала руки. - Теперь
все хорошо. Сейчас придете в себя. - И, обернувшись к подруге, пояснила:
- Нервный шок. Переволновался. Сердце работало в критическом
режиме. Не каждый такое выдержит.
А я действительно уже чувствовал себя вполне нормально. Руки врача
оказались волшебными. И какие руки! Изящные длинные пальцы с
безукоризненной формы ногтями!
Ну, если это отметил, значит, с тобой точно все в порядке! Я
улыбнулся и вслух произнес:
- Спасибо, доктор! Будто заново на свет родился. Слабость вот
только небольшая. Ну ничего. Полечу дальше, по дороге пройдет. - Я
выпрямился на кресле и выключил обдув. - Скажите лишь, кого поминать в
молитвах?
Моя спасительница ответила на улыбку и произнесла:
- Меня зовут Любава Воря. Только сейчас вы никуда не полетите: как
врач, я не имею права отпустить вас сразу после такого шока. Думаю,
хозяйка, Лола Миз, позволит вам отдохнуть в своем доме.
- Конечно, оставайтесь! - сказала Лола - Выходите из машины и
пойдемте в сад. Здесь на солнце очень печет. Ой! А вы можете идти? - она
смутилась, наверное, вспомнив мое недавнее состояние.
- Вполне, - я вышел из гравилета и нерешительно промолвил: - Ну
если врач настаивает, а хозяйка приглашает...
- Придется подчиниться, - закончила за меня Любава. И, взяв под
руку, повела под деревья, где стоял накрытый стол. - Мы как раз только
сели обедать. Составите нам компанию.
Грех было не принять предложение двух очаровательных женщин.
Неприлично просто. И я согласился. Тем более что это вполне
соответствовало моим намерениям...
Аппетита не было, еда казалась безвкусной. Пережитое нервное
потрясение все еще давало себя знать. Может, нельзя мне работать в
Службе? Слишком эмоционален... При виде гибели человека чуть сознание не
потерял. Даже хуже: Любава сказала сердце чуть не выпрыгивало. Значит
сам едва на тот свет не отправился! Картина вновь встала перед глазами и
по спине пробежал холодок. Я отогнал видение. Спокойно! Нормальная
человеческая реакция. Конечно, стоит уделить побольше внимания
психологической подготовке во время последнего цикла обучения, чтобы
лучше владеть собой, а так все в порядке. Есть у нас непрошибаемые,
вроде Альбина Фогга. Таким, что ни случись, хоть бы хны! Но быть на них
похожим?!.
Что-то звякнуло. Я отвлекся от размышлений и увидел, что вилка,
которой ковырял в тарелке, упала под стол. Нагнувшись, поднял и
посмотрел на Любаву и Лолу. Они сделали вид, что ничего не заметили,
продолжая беседовать вполголоса. С начала обеда обе деликатно
предоставили меня самому себе, ни о чем не расспрашивая. Даже как меня
зовут не спросили. А я, признаться, и забыл представиться. И сейчас
решил этим воспользоваться, чтобы завязать разговор. Выждав паузу в их
беседе, я поднялся.
- Прошу простить за неучтивость, но я только сейчас вспомнил, что
не назвался. Меня зовут Вет Эльм Ник.
Свое полное имя я произнес неспроста. И хотя выглядело это,
возможно, с моей стороны излишне официально тем более что обе женщины
представились лишь первым именем, был у меня тайный умысел. Действовал я
наверняка, и удочка сработала:
- Очень приятно, - одновременно сказали Любава и Лола и засмеялись.
- Простите, а Эльм Тони Ник?.. - начала Любава.
- Мой отец, - сказал я, не дожидаясь конца вопроса. И с совершенно
естественным удивлением спросил: - Вы его знаете?
- Я работаю в Службе колонизации и, стало быть, он один из самых
больших моих начальников, пояснила она.
- Вы?! В Службе колонизации?!
- Почему вас это удивляет? В экспедициях нужны врачи.
- Несомненно. Но я несколько иначе представлял таких врачей...
- Понимаю, Любава улыбнулась. Этаких суровых мужчин, одного вида
которых достаточно, чтобы больной не ослушался. Но должна вас
разочаровать: у нас много женщин. И ничего, справляемся.
- Не сомневаюсь, - сказал я и чуть не ляпнул неуклюжий комплимент:
- мол, как ослушаться такого врача, от одной внешности которого можно
исцелиться; наверное и некоторые здоровые прикидываются больными, чтоб
лишний раз явиться на осмотр. Но вовремя прикусил язык.
А восхищение ею переполняло. Никогда прежде не встречал я такую
красивую женщину. Изумительно правильный овал лица, прямой нос с тонкими
крыльями, трогательная ямочка над верхней губой красиво очерченного рта,
смелый разлет соболиных бровей. И глаза. Огромные, зеленые. С
невероятной длины ресницами. Густые тяжелые волны каштановых волос
выбивались из-под схватывающей через лоб золотистой широкой ленты и
свободно падали на плечи. Видимо, незадолго до моего неожиданного визита
они с Лолой играли в мяч, он лежал рядом в траве на лужайке: обе были
одеты в облегающие легкие костюмы с короткой юбкой. И когда Любава
вставала, чтобы помочь подруге разложить по тарелкам очередное блюдо, я
любовался ее безукоризненной фигурой. Бесспорно, и хозяйка была красива,
но... Каких сил стоило мне не выказывать восторженный трепет и вовремя
отводить глаза! На меня нашло наваждение, и, признаться, я на время
забыл, зачем прилетел сюда.
Но Лола, вмешавшись в завязавшийся разговор, вернула меня с небес
на землю:
- Какой у твоего начальника интересный сын!
Я перехватил ее взгляд и заметил, как она подмигнула Любаве. Причем
отметил, что сказано это было без тени зависти. Мое повышенное внимание
к подруге не ускользнуло от нее, но, очевидно, не уязвило.
Любава многозначительно кивнула. А я смущенно потупился. И,
естественно, как скромный молодой человек, постарался перевести разговор
в другое русло. Выдержав паузу, спросил:
- Простите, Лола, а Гэл Миз не ваш родственник? Я с ним немного
знаком, и постарался не упустить реакцию обеих.
Но ничего особенного не произошло. Любава, подперев ладонью щеку,
вскинула взгляд на подругу. А та совершенно спокойно, как о давно
свершившемся, ответила:
- Мой муж. Бывший. Скоро полгода, как мы расстались... Кстати, как
он поживает? Первое время часто прилетал сюда к детям, а потом куда-то
пропал. Правда, я не интересовалась.
- Действительно, о нем давно не слышно, - произнесла Любава. И
пояснила: - В свое время я с Гэлом работала в одной экспедиции.
Похоже, обе на самом деле ничего не знали о ботанике.
- К сожалению, ничего конкретного сказать не могу. По понятным
причинам вдаваться в подробности я не стал.
Вполне удовлетворившись таким ответом, Лола заговорила о детях,
которые с бабушкой и дедушкой, ее родителями, где-то сейчас
путешествовали. Слушал я невнимательно, лишь поддакивая в нужных местах.
Зеленые глаза Любавы занимали меня куда больше. После разговора о погоде
хозяйка поднялась и спросила, обращаясь ко мне:
- Что вам еще предложить? Может, апельсиновое желе? Вы его не
пробовали.
Но я поблагодарил и отказался.
- Тогда отдохните. Дом и сад в вашем распоряжении. Надеюсь, Любава,
ты займешь гостя? - Уголками губ она улыбнулась подруге. - А меня прошу
извинить: ближе к вечеру я улетаю, надо собраться.
К столу подкатил робот-уборщик и загремел посудой. Я встал и с
великим удовольствием предложил руку Любаве.
XI
Итак, в целом картина сложилась. Если не принимать во внимание
способ, каким муж расправился с соперником, ничего необычного в этом
деле не было. Заурядное, в общем-то, убийство на почве ревности, каких
человечество, к сожалению, знает великое множество за свою историю. Но
как все до мелочей продумано! Во-первых, узнал про этот жуткий обычай
Тиллы. Я, например, о нем понятия не имел. Во-вторых, полностью усыпил
бдительность жены: расстался с ней, предоставив полную свободу, улетел в
экспедицию, потерялся там для всех. А сам тем временем внимательно за
ней следил и записал несколько пикантных сцен. Это еще суметь надо,
незаметно! Ловок оказался Гэл Миз! Дальше-то все просто: переслал
кристалл Юлии и ждал результата. А вообще жестокий человек! Он же знал,
что, согласно обычаю, после смерти Фроса Юлия покончит с собой. Правда,
может, ослепленный жаждой мести, забыл об этом? Не исключено... Тяжелый
грех взял он на душу: подстроил убийство товарища по службе, может быть,
в прошлом друга. Как-никак они работали вместе в той трагической
экспедиции на Терфу... Кстати, о Терфе. Надо же, как все причудливо
переплелось! На планете происходят непонятные вещи, лучшая экспедиция
при попытке их разгадать в полном составе сходит с ума. Потом на Земле
один пропадает, начальник трагически гибнет, а третий странным образом
умирает от внезапной остановки сердца. Что угодно можно подумать. И вот
такая банальная развязка! И Терфа со всеми ее тайнами здесь ни при чем.
Может, когда-нибудь я и займусь этой планетой, но не сейчас. У меня
каникулы, и есть дела поинтересней. Правда, о разговоре с Юлией Фрос
надо сообщить. Только не Фоггу. Доложу прямо начальнику криминального
отдела Службы. Ох, и взгреют же Альбина Фогга за то, что отстранил меня
от расследования и сам ничего не делал!..
Последняя мысль развеселила, и я вслух засмеялся, представив
физиономию своего бывшего начальника. Наказание последовало без
промедления: коварный, низко летящий резаный мяч проскользнул под
ракеткой и угодил в магнитную ловушку. Она довольно чавкнула у меня за
спиной.
- Ага! - закричала Любава. - Теперь не отвертишься! Этот мяч ты
пропустил специально, даже засмеялся. Кончай поддаваться, иначе не стану
играть!
Признаться, перед этим я действительно умышленно пропустил
несколько мячей. Так хотелось увидеть ее торжествующей! Играла она в
магбол сильно, но я все-таки был чемпионом Академии Службы космической
безопасности. А вот этот мяч попросту зевнул. И потому с чистой совестью
крикнул в ответ:
- Ничего я не поддавался! Просто не успел переполяризовать ракетку!
Твой удар был великолепен!
- Это я уже слышала! Хоть бы новое что придумал! Держи! - Она
высоко подбросила новый мяч. Не долетев метра до ракетки, он по кривой
траектории полетел к моей магнитной ловушке. Но я рассчитал точно: не
шевельнув ракеткой, коротким импульсом поля отправил его обратно. Теперь
чавкнуло за спиной Любавы.
- Ну что? И теперь, скажешь, поддаюсь?! - Я похлопал ракеткой по
ладони.
- Играй, играй! - Она вновь подала.
С ней было удивительно легко и радостно. После обеда мы не спеша
бродили по саду, купались в бассейне, загорали. Конечно, разговаривали.
О чем? Наверное, не вспомню. Болтали обо всем на свете. Лишь об одном
она деликатно не спрашивала: что со мной приключилось в полете? Хотя
нет. Было еще одно, чем она не поинтересовалась чем я занимаюсь? А
может, ей было все равно? В конце концов, какая разница, если человек
нравится. А то, что я ей понравился точно! И ни при чем здесь мое
самомнение. Не надо быть тонким психологом, чтобы почувствовать это.
Станут с тобой иначе болтать о всякой всячине несколько часов кряду, как
же. Никакая вежливость не заставит! А уж как мне она нравилась!..
И вот сейчас мы играли в магбол. Шел упорный розыгрыш мяча. Любава
яростно нападала, а я, изображая невероятные трудности, защищался и
наблюдал за ней. Невероятно хороша была она в спортивном азарте! Удачно
отразив очередной удар, я заметил Лолу. Она стояла с краю площадки и
наблюдала за игрой. Одетая в светлую брючную пару, тщательно
причесанная, Лола, видно, уже собралась в дорогу. Нехорошо было
задерживать гостеприимную хозяйку, и, поймав мяч, я остановил игру.
- Ну, ты что?! Выдохся?! - победно закричала Любава. Но, увидев
Лолу, опустила ракетку. Спросила: - Уже улетаешь?
- Да, мне пора. Пришла проститься.
Ни я, ни Любава как-то не заметили, что уже начало смеркаться.
Счастливое время быстролетно...
- Останешься или полетишь домой? - спросила Лола Любаву и почему-то
перевела взгляд на меня. - Если останешься, я должна дать тебе некоторые
наставления по дому.
- Спасибо, но я полечу домой. Пойдем, проводим тебя.
Любава взяла подругу под руку, и они пошли через сад к посадочной
площадке. Я двинулся следом. В спокойном вечернем воздухе до меня
долетали обрывки их негромкого разговора.
- ...Ты же знаешь, бывать здесь он наотрез отказался... - говорила
Лола.
- ...Поражаюсь тебе! Целых два дня он уже на Земле, а ты!.. Я бы
все бросила... - отвечала Любава.
- ...В прошлый раз мы слегка поссорились. Пусть теперь потомится
ожиданием...
Пребывая в эйфории, я не вникал в смысл доносившихся слов. Мысли
мои были заняты совсем другим.
На площадке рядом с моим гравилетом стоял еще один.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37