- Ну-ну, не бойтесь, откройте глаза. Мне надо их осмотреть.
Теперь ничто не закрывало уши, и голос прозвучал громко. Он был мне
незнаком.
Где я? Неужто все-таки попался? Память отчетливо хранила все
происшедшее. - Понесло тебя в темный дом! Выпутывайся теперь...
Незаметно пошевелив руками и ногами и убедившись, что они
повинуются, я несколько приободрился: посмотрим еще, кто кого, и открыл
глаза. Из груди вырвался вздох облегчения первое, что смог разглядеть, -
лицо Рики, склонившейся ко мне.
- Вет, ты меня слышишь?
- Как нельзя лучше! - В затылке опять возникла тупая боль, но я
пересилил ее и улыбнулся.
Повремените с вопросами, ему пока трудно говорить.
Повернувшись на голос, я увидел незнакомого человека с каким-то
прибором в руках.
- Смотрите сюда, - он приблизил инструмент почти к самым моим
глазам. - Отлично! Зрение в полном порядке. Теперь пять минут гипносна,
и вы окончательно отремонтированы. Морис, давай!
Я уже не удивился, увидев своего друга. Подмигнув, он что-то ловко
укрепил у меня на висках и отошел. Незнакомец пристально уставился в
глаза:
- А теперь спать, спать, спать...
Охватила приятная истома. Веки сами собой сомкнулись, и я ощутил ни
с чем не сравнимое чувство полета. В лицо била упругая воздушная струя.
Невесомое тело поднималось все выше и выше в ночном небе навстречу
вечным звездам. Стоило захотеть, и я долечу до них!.. Бурный восторг
свободы пьянил. Никогда мне не доводилось ощущать себя таким
всесильным... И тут зазвучала музыка. Может, и не музыка вовсе просто
ветер свистел в ушах, но более прекрасного я в жизни не слышал! Куда
моим звуковым картинам! Гармония звуков зачаровывала, до дна заполняла
душу, растворяла в себе... Я весь превратился в слух, боясь упустить
малейший нюанс. Это блаженство хотелось испытывать вечно... Но увы! Все
прекрасное быстролетно. Музыка смолкла так же внезапно, как и началась.
Вместе с ней оборвался полет...
Гипносон кончился. Я лежал на кровати, уставившись в потолок,
зачарованно вспоминая услышанное. Нет, эту музыку я действительно
никогда не слышал, но почерк! Он был мне хорошо известен. Так писал
человек, всю музыку которого я знал наизусть. Но эту он сочинить не мог
по простой и грустной причине уже несколько лет его не было в живых. И
все же...
Стряхнув оцепенение, я повел глазами и опять увидел Рику. Она
дремала в кресле рядом с моей постелью. Больше в комнате никого не было.
За настеж распахнутым окном давно наступило утро. Пели птицы, плескалась
под обрывом река. Жизнь продолжалась! Радостно было сознавать это...
Ну и дела! Всю ночь провалялся в беспамятстве... отцепив пластины
гипносна, я приподнялся и ощупал затылок. В одном месте отсутствовала
часть шевелюры, и пальцы наткнулись на гладкую кожу. Вопреки ожиданиям
боли не возникло.
Ничего, волосы дело наживное. Походим пока так. Главное, я
здоров!.. Что же все-таки произошло?
Опершись на руку, я привстал и легонько щелкнул Рику по носу:
- Подъем!
Она ошалело распахнула красные от бессонной ночи глаза, но, увидев
меня, расцвела в улыбке.
- Ну как ты?
- Вроде жив...
- Брось свои шуточки! Как себя чувствуешь? Голова не болит?
- Все в порядке. Только вот слабоват немного... Пожалуйста,
объясни, что здесь произошло! События минувшей ночи для меня сплошной
мрак.
- Что ж... его легко прояснить. Ведь это я напала на тебя в холле.
- Ты?!
- Ладно, давай расскажу по порядку, - она помолчала. - Мы с Морисом
ушли из клуба, когда ты затеял музыкальную перепалку с Вайлой: я очень
обиделась и хотела одного скорее попасть домой. Но твой галантный друг
уговорил поехать развлекаться, резонно заметив, что, если тебе хорошо,
почему мне должно быть плохо? Где мы только не были... И вдруг до меня
дошло, что ты мог вести себя так неспроста! Попытки связаться с тобой ни
к чему не привели; я забеспокоилась и, сославшись на усталость,
попросила Мориса лететь домой. Путь был неблизкий, и вернулись мы только
к вечеру. Заглянув в твою комнату, я поняла, что ты здесь был. Разбитый
биопередатчик на подушке, рваная грязная одежда на полу, какой-то
перстень... Все это не развеяло тревоги, но, по крайней мере, указывало,
что ты жив. Перед верандой у лестницы трава была примята явно след
посадки гравилета...
- И глаз же у тебя! Это я сажал гравилет, чтоб погрузить труп
Нэя... А что дальше?
- Меня позвал Морис и растерянно сообщил, что компьютер не
работает: оказывается, он тоже встревожился твоим отсутствием и пытался
связаться с Вайлой в надежде что-нибудь узнать. Я вскрыла машину, а он
пошел к своему гравилету, чтобы вызвать ее по бортовому компьютеру...
- А почему же не работал компьютер в доме?
- Он был кем-то умышленно испорчен. Чтобы понять это, достаточно
было беглого взгляда все важнейшие блоки варварски разбиты. Когда
вернулся Морис, я умолчала об этом, сказав лишь, что поломка безнадежна,
но он только рукой махнул: Брось его! Завтра попрошу прислать новый... И
о Вете не беспокойся Вайлы нет дома, наверняка до сих пор где-то
болтаются... Ты как хочешь, а я пошел спать. Я осталась одна...
Изуродованный компьютер не давал покоя. Мне было ясно, что ты оставил в
нем послание, но кто-то очень не хотел, чтобы оно дошло до меня. Зная
тебя, я стала искать дубликат, но нашла не скоро только когда пошла на
кухню попить. Теперь многое прояснилось... Послав запросы, о которых ты
просил, я села в холле ждать исхода контрольного времени. Атмосфера была
гнетущей твое предостережение относительно возможности нападения на меня
мало радовало. Но больше всего давили неопределенность и собственное
бессилие влиять на события. Я поднялась на крышу. Свежесть наступившей
ночи несколько успокоила, но вдруг мне показалось, что в лес опустился
гравилет его силуэт будто мелькнул на фоне неба. До назначенного времени
было еще далеко, да и зачем тебе садиться в лесу? Спустившись в дом, я
отключила световую автоматику и притаилась. Показалось так показалось, а
нет возможны гости. Глаза привыкли к темноте, и, когда бесшумно
приоткрылась входная дверь, я различила скользнувшую в нее фигуру.
Ошибки не было! Кто-то, не желая обнаружить себя, крался вдоль стены. По
моему разумению, хозяева так не ходят. Поэтому, выждав, пока неизвестный
поровнялся со мной, я прыгнула и нанесла удар... Счастье, что не устояла
на ногах поверх резанул луч энергатора. Каков же был мой ужас, когда,
включив свет, увидела на полу тебя, с расплывшимся пятном крови вокруг
головы... - Рика отвернулась к окну.
- Да... Затрещину ты мне дала мастерскую! Всю спесь сбила.
Благодарю покорно! А что было дальше?
- А что дальше... На шум выскочил Морис. Мне удалось избежать
расспросов, сразу объяснив, что произошла трагическая случайность, виной
которой ты сам. Захотелось, мол, ему подурачиться, испугать спящих,
пробирался в дом крадучись, вот и получил по затылку. Впрочем, болтать
было некогда мы попытались остановить кровотечение, но безуспешно...
Тогда Морис вызвал врача, своего приятеля, а тебя перенес в комнату.
- А что вы сказали врачу?
- Сказали, что прилетев, обнаружили тебя на лестнице веранды:
видимо, просто оступился. Он не спорил, сразу взялся за дело... Кстати,
наша версия вполне правдоподобна врач установил у тебя физическое и
нервное переутомление. Что еще сказать?.. Специалист он хороший - быстро
остановил кровь и напялил тебе на голову какой-то регенератор. Никогда
не слышала про такой прибор. Что-то новое, изобретенное, вероятно,
здесь, на Салге. Но он творит чудеса, - Рика осторожно погладила меня по
затылку. - Вот собственно, все... А теперь расскажи, наконец, что
случилось с тобой?
И, стараясь ничего не упустить, я поведал Рике обо всем, что
произошло со мной после того, как мы расстались. Трудно сказать, для
кого я старался больше для себя или для нее: это повествование позволяло
еще раз все тщательно проанализировать. Рассказ получился долгим.
- Вот видишь, мои похождения в духе лучших искателей приключений.
Особенно финал, который ты мне подарила! - закончил я.
Но Рика не приняла шутку, даже не улыбнулась.
- Значит, все-таки внешнее вмешательство... - произнесла она. - А
что они хотят?
- Не знаю, но думаю, что приток на Салгу творческих личностей -
следствие их деятельности. Похоже, им зачем-то надо собрать воедино цвет
Земной ассоциации... Необходимо с этим разобраться.
- Будем вызывать группу дознания?
- Думаю, пока рановато. Если б я не проморгал труп Нэя!.. А так
нечем подкрепить свои слова. Да и сколько шуточек посыплется в мой
адрес...
- Не думаю.
- Понимаю. Ты хочешь сказать, что осталась тайна биографии Вайлы.
- Именно!
- Ну и что? Мало ли у человека может быть причин скрывать свое
прошлое? Само по себе это, конечно, странно, но ничего не доказывает.
Неземное происхождение, во всяком случае. Ее исчезновение тоже ни о чем
не говорит захотела и улетела с Салги. Вот и все... Кстати, пришли
ответы на запросы?
- Да.
- Ну и?..
- По-моему, ничего интересного. Расширенный поиск по Вайле пока
ничего не дал: ни в одном каталоге она не значится ни живой, ни мертвой.
С Артуром Нэем то же самое... Да, ты еще просил выяснить, кто из
сотрудников Службы знал о нашем отпуске. Для этого и запроса не надо,
могу так сказать - многие. Шеф не делал секрета из этого.
- Верно! Мог бы и сам догадаться...
- Вет, а все же, какое задание он тебе дал, отправляя на Салгу?
- Я же тебе говорил - никакого.
- Скрываешь?
- Клянусь, говорю правду! Сказал: Отдохни, сунул два билета и
выгнал. Больше ничего...
- Ну-ну...
- Дело твое. Хочешь - верь, хочешь - нет, а это так!
- Ладно! И что же ты теперь собираешься делать, если говоришь,
группу дознания вызывать рано?
- Искать Вайлу. Надеюсь, она знает, где труп Нэя. Да и сама может
оказаться любопытным объектом исследования.
- А если все они уже улетели с Салги, прихватив убитого или
попросту уничтожив труп? Не допускаешь?
- Жаль, если так. Тогда все резко усложнится. Ведь нам неведомо,
бросят они начатое дело или нет. А это значит, что в поисках возможно
несуществующих сообщников придется проверить множество людей. Избави
Бог!.. Расследование будет почти безнадежным, растянется надолго.
Поэтому лучше бы найти Вайлу.
- Как?
- Подумай! Сделала меня инвалидом теперь расхлебывай. Твоя очередь
работать.
- Хорошо. Не злись. Пойду за твоим завтраком, заодно подумаю. А
сюда пришлю доктора: по-моему, лучшей компании больному не сыскать.
Рика скрылась за дверью. Но один я оставался недолго в комнату
вошел мой ночной спаситель.
- Как самочувствие? Слабость? Ерунда! После таких ударов бывает
похуже... - Он укрепил у меня на голове датчики и включил какой-то
прибор. - Сейчас все станет ясно. Кстати, мы не знакомы. Иван Плас,
врач.
- Вет Ник - искусствовед. Знаете, а я почему-то догадался о роде
ваших занятий...
- Неужели? - он засмеялся. - Поздравляю! Слабость скоро пройдет.
Даже без стимуляторов. День вас понаблюдаю, а завтра буду уже не нужен.
У вас отличное здоровье и крепкая голова. Только, видно, иногда
плоховато варит: разве можно развлекаться до того, что ноги не держат?
- Что правда - то правда, иногда жутко тупею.
- Я не шучу. Не всем такие удары сходят благополучно. Бывает весьма
печальный исход...
- А что, часто такое происходит?
- К счастью, нет. Не считая вас, я всего лишь однажды столкнулся с
подобным. Тот случай закончился трагически... - лицо Ивана помрачнело, и
он замолчал.
- Вы хотите сказать, что тогда были бессильны? А почему?
- Я прибыл слишком поздно, и удар был опасней... Но не это главное.
Человека можно было спасти, если бы...
- Что?
- ... у меня был этот аппарат, он кивнул на шлем регенератора.
- Не захватили с собой?
- Не в этом дело: регенератор был в доме, но его не было у меня.
- Простите, Иван, но я ничего не понимаю!
- Что тут понимать! - он с раздражением хлопнул крышкой своего
прибора. - Впрочем, извините... У меня характерное многим заблуждение:
если самому все ясно, ждешь, что и другие поймут с полуслова... Та ночь
была страшной на моих руках погибал человек, а я был бессилен. Помощь
запоздала, и все старания ни к чему не привели. Наутро он умер... Неделю
спустя ко мне неожиданно прилетела его жена и вручила какой-то прибор.
Погибший делал его для меня. Назначение было ей неизвестно, но под
крышкой я нашел кристалл с инструкцией...Да, это был регенератор! Мог ли
я знать, стоя над умиравшим, что спасение, созданное его руками, рядом.
Вот вам пример злой иронии судьбы...
Наступило тягостное молчание.
- А его жена так ничего и не узнала об этом? - наконец, решился
спросить я.
- Не знаю... Во всяком случае, от меня нет. Вайла была безутешна и
вскоре даже покинула дом, где все напоминало ей о пережитой трагедии. И
говорить ей такое выше моих сил.
Я чуть не подпрыгнул на кровати.
- Простите, вы говорите о Вайле Дани?
- Да...
- Я и не знал, что она была замужем.
- Об этом вообще мало кто знает.
- Как же так?
- Для всех она появилась на Салге два года назад, с тех пор как
поселилась на новом месте. А до этого ее никто не знал. Они жили
отшельниками в Северных джунглях. Он был чудак Луст Торн... Предпочитал
уединение и ненавидел всю эту праздную шумиху. У них даже компьютеры
были отключены от системы связи. Поэтому я и прилетел тогда слишком
поздно: чтобы связаться со мной, Вайле пришлось гнать гравилет до
ближайшего центра развлечений...
- Луст Торн... А что, Вайла не носила фамилию мужа?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37