- С огнем шутишь! Я бы, пожалуй, обратилась к Нарду. Во-первых, все
это лишь мои догадки, а во-вторых... Сзади!!! - внезапно закричала Рика,
вскакивая с кресла.
XIV
Это не было неожиданностью. Уже несколько минут мной владела
уверенность, что с улицы нас подслушивают. Кто? Я решил проверить
догадку: провоцируя нападение, произнес последнюю фразу, стоя спиной у
окна. Было необходимо заманить этих приятелей в дом и окончательно с
ними разобраться в присутствии свидетелей.
Резко пригнувшись к подоконнику, я пропустил над собой двух
молодцов, влетевших в окно, и сейчас же нажал кнопку, захлопывая раму.
Отрезал им путь к отступлению. Опрокинув кресло, обезопасил себя слева
справа была стена и изготовился к обороне.
Старые знакомые, а это оказались, конечно, они, не заставили ждать.
Не обращая внимание на Рику, дружно кинулись на меня. Но благодаря
принятым мерам схватился я лишь с одним. Второму помешало кресло. А в
следующий момент ему уже и вовсе было не до меня: сбоку напала Рика.
Волей судьбы мне противостоял тот же противник, с которым мы бились у
гравилета. Яростно нападая, он, наученный горьким опытом, был сейчас
гораздо внимательнее в защите. Зато второй явно недооценивал Рику.
Отражая и нанося удары, я с беспокойством посматривал за их поединком,
но скоро успокоился. Действовала она расчетливо и хладнокровно, в своем
обычном ключе: коварно маскируя превосходную технику, отступала,
защищаясь с видимым трудом. Даже зная заранее об этой ее уловке, сколько
раз сам на нее попадался! А уж нынешний противник, с самого начала не
воспринимавший всерьез красивую девицу, терял бдительность на глазах. Я
сосредоточился на собственной схватке и, резко взвинтив темп, перешел в
наступление. Все-таки жило в моем сопернике чувство превосходства, не
смог он его преодолеть. Мою прошлую победу рассматривал как досадную
случайность. И внезапно обрушившийся град ударов застал его врасплох. С
трудом поспевая в защите, он стал выдыхаться. Ложно открывшись, я
позволил ему атаковать, увернулся и поставил точку: сильный удар с двух
сторон по основанию шеи и он повалился.
Я посмотрел на Рику. Прижатая к столу, она казалась совершенно
обессиленной. Меня взбесила ярость, с которой рослый детина нападал на
хрупкую девушку. Заранее простив себе любую жестокость, я собирался
вмешаться, как все взрывоподобно закончилось! Уклоняясь от удара, Рика
резко бросила корпус влево. Используя инерцию противника, подсекла обе
его ноги. Он падал, когда сложенные замком ее руки обрушились ему на
затылок. Стукнувшись головой об стол, противник судорожно вцепился в
скатерть и, увлекая ее за собой, сполз на пол. Грохот падающей посуды
ознаменовал финал.
Дунув на разметавшуюся челку, Рика подмигнула мне и потерла ребра
ладоней. Подобрав, стала застегивать скинутые босоножки.
- Что происходит?! - властный возглас отца заставил нас обоих
вздрогнуть: вся скоротечная схватка происходила безмолвно. - Что это
значит, Вет? - Отец, а следом мама, вошли в столовую.
- Боже!.. - только и смогла промолвить мама, охватив взглядом поле
битвы.
- Ответь же, наконец, - потребовал отец, - кто эти люди?
- Понятия не имею, - я пожал плечами. - Мы сидели, беседовали. Они
ворвались через окно. Пришлось проучить. Хулиганы, наверное. Мам, вызови
Службу безопасности.
- Сейчас, сынок...
Рика подошла и негромко спросила:
- Может, сперва кое-что узнаем? - она указала глазами на
поверженных.
Я мотнул головой:
- Бесполезно. Будут молчать.
Трех минут не прошло, как у крыльца опустился патрульный гравилет.
В комнату вошли трое агентов. Отец встретил их у порога.
- Добрый вечер, уважаемый Эльм. Что случилось? - осведомился
старший.
- Хотел бы я знать! Вот эти двое ворвались через окно. Сын и гостья
вынуждены были защищаться.
- Чистая работа! - осмотрев лежавших, старший обернулся ко мне. -
Ваша?
Я не успел ответить.
- Этот мой, - негромко сказала Рика, опустив глаза.
- Ваш?! - он соразмерил габариты победительницы и побежденного и
недоверчиво покачал головой. - Шутите, девушка?
- Правда, - подтвердил я.
- Профессиональные удары... Откуда вы с ними знакомы? - спросил
старший агент.
Мы молча воспроизвели на ладонях наши курсантcкие знаки.
Его лицо расплылось в улыбке.
- О! Коллеги!
Больше вопросов он не задавал, а обернулся к одному из помощников:
- Миша, приведи этих в чувство!
Мы с Рикой с улыбкой переглянулись: знал бы этот старший агент, что
лежавшие на полу в гораздо большей степени его коллеги. Ну да ладно.
Хвастаться, над кем одержали победу, мы, понятно, не стали.
Тем временем оба субъекта пришли в себя. При взгляде на нас глаза
их лучили злобу. Как я и ожидал, на вопросы они отвечать не пожелали.
Молчали, словно немые.
- Ничего, разберемся. Давайте их в гравилет. Всего доброго, Эльм.
Если что вызывайте. Но, думаю, с таким сыном, а особенно с такой
гостьей, - старший улыбнулся Рике, - опасаться нечего.
Патруль улетел.
- Идите в гостиную, я должна здесь убраться. А вообще спать пора! -
выставила всех мама.
Недоверчиво хмыкнув в мой адрес, отец ушел к себе. А мы отправились
заканчивать прерванную беседу.
XV
- Так на чем мы остановились? - Я включил свет и предложил Рике
кресло. - Да! Ты сказала, что я шучу с огнем, желая объясниться с
Фоггом. Мол, во-первых, все, что о нем рассказала лишь версия, а
во-вторых?
- Уже не актуально. Хотела тебя предостеречь от подобного
нападения. Потрясающе! Они ворвались именно в этот момент!
- Да уж. Чего не бывает. Ну, ладно. Уже поздно. Пора поговорить о
дне завтрашнем.
- Подожди! - пeребила Рика. - Утром ты меня еще кое о чем просил. Я
сделала, хоть было не легко. Не помнишь?
- Имеешь в виду запрос в Единый информаторий относительно
литературных интересов Фроса? Когда только успела и как?!
- Какая разница? Смогла.
- Восхищен, но к сожaлению, а может, к счастью не знаю... - я
замялся. - В общем, это оказалось не столь необходимо. Нет, конечно, я
тебе очень благодарен. Однако, сама понимаешь, что я надеялся узнать -
не интересовался ли он чем-нибудь, связанным с фейерверками. А все
встало на свои места после разговора с вдовой Вэла. Я ж тебе рассказал:
она сообщила, что идею подал Фрос. Так что... - неловко мне было: по
существу, заставил Рику проделать напрасную работу. Какого труда,
наверняка, это стоило.
Но выслушав мою сбивчивую извинительную тираду, она осталась
невозмутимой.
- Не стоит оправдываться, Вет. То, о чем ты говоришь, я усвоила.
Однако моя работа может оказаться не такой уж бесполезной. Обнаружилось
кое-что любопытное. Сразу скажу: действительно, Фрос дважды изучал
какое-то старое пособие по пиротехнике. В январе и апреле. Но я сейчас
не об этом. Скажи, ты помнишь, кто он по специальности?
- Биохимик-адаптатор, Служба колонизации, - машинально ответил я.
- Верно. А ведомо тебе, что он был, или, по крайней мере, пытался
стать настоящим энциклопедистом?
- Ну?! Интересно!
- И мне тоже. Настолько, что я не ограничилась рамками твоей
просьбы изучить его заказы за последнее полугодие. А охватила последние
три года. Да! - предварила Рика мой вопрос. - Конечно, я
полюбопытствовала, что это за человек, ведь ты про него ничего не
сказал, и узнала о его участии в экспедиции.
- Не томи. Давай дальше!
- Так вот, - не спеша продолжала она. - До экспедиции на Терфу Фрос
пользовался информаторием не часто. Знакомился в основном с работами по
специальности и из смежных областей. А вот после, месяца два спустя,
взрыв! Да сам взгляни. Весь список я перекинула на себя.
Рика пошла в столовую к компьютеру, где мама все еще ликвидировала
последствия сражения. Через несколько минут появилась с несколькими
листами. Молча их протянула.
Пластик был густо исписан.
- Это за два года?! - изумился я.
- Даже чуть меньше. Обрати внимание на тематику. А последний лист
для сравнения: за весь год до экспедиции.
С него-то я и начал. Десятка два спeциальных работ, несколько
развлекательных гипнофильмов, заявки на музыку... Отложив этот лист,
углубился в остальные. Разительное отличие! Чего тут только не было!
- О какой тематике ты сказала? Здесь же сущий винегрет! И
математика, и история, и техника, и философия, и даже не знаю как
назвать: работы на стыке наук... А это что?! Основы теории музыки с
иллюстрациями и следом Принципы информационного компьютерного обмена...
И дальше так?
- Да, - ответила Рика. - Я ж сказала: похоже, он решил стать
энциклопедистом.
- Нет, скорее это напоминает... - я покрутил пальцем у виска. -
Может, он так до конца и не излечился после Терфы? Смотри, тут указано
время. Больше трех часов он ничего не изучал стало быть, заказывал
ускоренный просмотр. И так с самых первых дней.
- Не забывай! Фрос после Терфы был еще в одной экспедиции. Проходил
медицинский тест-контроль. Так что сдвиг психики маловероятен.
- Много эти врачи знают! Факт-то налицо. Вот чем им надо было
поинтересоваться. - Я потряс листами. - А не тест-контролем!
- Что ты разошелся? Успокойся. - Попыталась она меня урезонить. -
Материалы эти надо проанализировать.
- Что тут анализировать?! - Я вновь взорвался. - Три дня бегаю,
высунув язык, с ног валюсь от усталости, головой рискую. А разгадка-то
вот! Эти врачи проглядели сумасшедшего маньяка, который дошел до
убийства людей. И ты еще весь вечер молчала! Сразу надо было это
показать!
Я замолчал, поймав себя на том, что кричу. Какое право я имею в
чем-то упрекать Рику? Сам ведь попросил о помощи, и она раскопала то,
что мне найти не удалось: разгадку! Теперь, когда все встало на свои
места, тяжким грузом навалилась усталость от прошедшего дня. Я едва не
засыпал. Откинув голову на спинку кресла, с трудом удерживал враз
потяжелевшие веки.
- Извини, Рика, - проборматал я хрипло.
Она подошла и, склонившись, легко провела мне ладонью по волосам.
- Устал, милый, - пpошептала в самое ухо. - Я не сеpжусь.
Вот так мы мирились когда-то, в пору взаимной любви...
Могли последовать новые ласки, а их я позволить не мог. Страсть к
Любаве не позволяла. Не мог я изменить! Поборов полудрему, поднялся.
Взглянул на часы. Стрелки приближались к двум.
- Пора спать, договорим завтра. Все равно делать будет нечего. - Я
потянулся. - Мама постелила тебе в гостевой. Пойдем, провожу.
- Нет уж, - холодно прозвучал ее голос. - Закончим сегодня!
Потерпи. Пусть Фрос - маньяк-убийца. Но его-то кто убил?
- Никто. Может, сам умер от своей болезни, - лениво обронил я,
зевая. - Или от яда. Доктор-то мог ошибиться со сроком.
- Допустим. А кристалл к его жене попал от кого?
- Ну хватит, - попросил я. - От Миза, наверное. И послать он мог
его довольно давно. Юлия ведь могла долго колебаться, прежде чем
отравила мужа. Не простой шаг-то... Давай спать.
Рика вновь пропустила мой призыв мимо ушей.
- Может, все так, а может, и нет. Нельзя превращать расследование в
игру: вроде обо всем догадались бросим! Остались непонятные факты, и мы
обязаны с ними разобраться.
- Завтра! Обо всем завтра...
Но она была неумолима.
- Сядь. И послушай. Все, что изучал Фрос, я проанализировать не
успела, да, наверное б, и не смогла. Но что мне близко, вопросы
математики, рассмотрела. И вот: просматривается четкая система! Сначала
идут фундаментальные основы, потом он углубился в частности практически
во всех областях. Не похоже на сумасшедшего...
- Да? - я встрепенулся. - Что ж, давай анализировать. Только,
думаю, лучше обратиться к отцу. Попросим подключить экспертов. Пусть
разберутся, что означает этот список. Если oн еще не спит, отдам ему
сейчас. Все?
Рика не ответила.
- Что ж, продолжаем работать, - сказал я. - С утра постараюсь
разобраться с прибором, которым на меня воздействовали... И еще одно
дело. Завтра с Камоса прибывает Тиман Лори Гвич, участник той же
экспедиции. Hадо за ним присмотреть: мало ли что! Сам, боюсь, не успею:
лайнер в полдень.
- Сделаю, - пообещала Рика и поднялась.
- Теперь спать?
- Да. Cпокойной ночи. - Она пошла к двери. - До завтра.
- Ты куда?
- Домой, - бросила она через плечо и скрылась.
Может, так и к лучшему, я поплелся к себе.
Отец еще работал. Увидев меня, что-то хотел сказать, но я лишь
мотнул головой:
- Завтра.
Вручил ему листы с заказами Фроса. Более менее связно объяснил, что
мне нужно. Наконец, рухнул на постель. Сумаcшедший день кончился...
XVI
Будто и не спал я вовсе. Казалось, только закрыл глаза, как что-то
вновь заставило их открыть. А вот что? Сознание включалось неохотно.
Давно уже рассвело. В окно врывались лучи солнца. Рядом стоял отец
и тряс мое плечо:
- Вставай, сыщик. Работу проспишь!
Сев рывком на постели, я посмотрел на часы. Без чего-то семь. Тут
же улегся вновь, отвернувшись к стенке. Пробормотал:
- Пораньше не мог? Какая работа, пап? У меня каникулы.
- Поднимайся, говорю. Не отставал он. Через час я улетаю, не
увидимся до вечера.
- Ну и что?
- Все, о чем ты просил, я сделал.
Наконец до меня дошло: отец хочет сообщить нечто важное. Будто
пружина подбросила.
- Сейчас! - Я побежал умываться.
Отец ждал меня в кабинете, устроившись у компьютера. По всему, эту
ночь он провел без сна: усталое лицо, глаза покраснели. Но одновременно
чувствовалось в нем какое-то внутреннее возбуждение. Едва я появился на
пороге, он указал на стул рядом.
- Я изучил материалы Вэла. Жаль, не сделал этого раньше. Ты
оказался прав:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37