Этот твой «крап» готовил этот район для новых поселенцев, вроде тебя... но почему-то они потом его бросили. — Старик спрыгнул с трактора и показал на узенькую тропинку. - Следуй за мной.
Леггер с холщовой сумкой в руке пошел за ним до самого крыльца. Старик несколько секунд искал в кармане ключ.
— Отряд по расчистке оставил его в замке, когда они привели все в порядок... и поэтому я решил его на всякий случай сохранить.
В следующее мгновение он уже открыл дверь... Из темного нутра постройки пахнуло спертым воздухом. Старик щелкнул выключателем. Верхнее освещение, помигав некоторое время, стабилизировалось, заливая ровным светом пустую комнату.
- Видал? - похвалился старик. - Это вот я сделал самодельное ответвление к новопостроенной подстанции.
Похоже, что стены и полы начисто отдирали от какого-то мха, оставившего после себя огромные пятна, подобные бурым татуировкам повсюду. Леггер ходил за стариком из комнаты в комнату, включая свет.
— Тут даже есть холодильник... И плита... — сообщил старик.
Посреди кухни располагался шаткий стол со стульями. Створки платяного шкафа были распахнуты, демонстрируя пустые полки.
— А вот тут — кровать, — он открыл очередную дверь. Кровать прогнулась до самого пола и более всего напоминала некое большое животное, умирающее от перелома позвоночника. — Не правда ли, довольно миленькая?
— Да... похоже на то... — От взвешенной в воздухе плесени у Леггера засвербило в носу.
— Может, оно и к лучшему, что этот твой «крап» разрешил тебе сюда переехать, — нервно поозиравшись по сторонам, старик прокашлялся. — В общем, ну... короче говоря, все это будет стоить пять долларов...
— Ах... да... за то, что вы меня сюда доставили.
— Ага... — морщинистое личико скривилось в извиняющуюся гримасу. — Вообще-то у них есть автобус, подбирающий новоприбывших, но иногда... я могу подвезти странников вроде вас... И я подброшу вам мясца, которое обещал...
— Я не могу вам заплатить прямо сейчас... Простите... у меня с собой лишь несколько йен... а так больше ничего...
— Не надо. Сейчас в округе все пользуются местными облигациями. Так что вы скажете мне свое имя, а я попозже сполна все с вас получу.
Он порылся в своем засаленном кармане рубахи, достал карандаш и клочок бумаги, который затем протянул Леггеру. Старик внимательным образом изучил бумажку, когда Леггер вернул ему ее обратно, и вновь спрятал.
— Рад был с вами познакомиться, мистер Леггер. Меня зовут Хови Динер.
— Вот и ладненько, — констатировал Леггер. Его охватил внезапный приступ крайней усталости. Который же сейчас час? Он понятия не имел, сколь долго ему пришлось трястись на этом допотопном тракторе по ночным улицам Лос-Анджелеса.
— Сказать по правде, я очень устал, — так что лучше будет...
— Подожди-ка минутку, — старик побежал на улицу и быстро вернулся с рюкзаком приличных размеров. Оттуда он вывалил на стол несколько завернутых в серую бумагу кусков. — Вот, это вот свиная вырезка, — сказал дед, указывая на один из свертков. — А вот здесь ребрышки, а вот там — бекон.
— Большое вам спасибо.
— Тебе бы лучше положить все это в холодильник, сынок, ты же понимаешь...
— Да, да, я так и сделаю...
— Ну что ж, тогда все о'кей,.. Может, завтра еще увидимся.
Леггер наблюдал сквозь открытую входную дверь, как с грохотом завелся трактор, потарахтевший затем к центру города.
Тьма была столь кромешная, что казалось, будто бы старика поглотил холодный космический вакуум. Пустота простиралась подобно неподвижному океану во все стороны от островка света, разливавшегося в ветхом домишке. «Лос-Анджелесские ночи... — подумалось Леггеру, — неужели все они такие?». Он вернулся на кухню и заглянул в холодильник. Свертки с мясом ощущались непривычной тяжестью в руках, твердые и мягкие одновременно. Он ощутил влагу на ладонях и где-то на полпути между холодильником и столом посмотрел на то, что было у него в руке — кровь просочилась сквозь обертку... Сырое красное пятно... Он застыл на месте... Вид промокшей от крови бумаги. Он очнулся, стоя нагнувшись над раковиной, вцепившись побелевшими пальцами в ее край... Ему так хотелось хоть что-то выблевать... Он слабо застонал, когда его живот свела судорога, но наружу так ничего и не вышло. Рот наполнился кислой слюной, и он сплюнул ее в раковину, после чего выпрямился. Его тело охватила дрожь. Когда дом вновь погрузился во тьму, он наощупь пробрался до спальни и наконец-то лег... Одеяло было тонким, но все же согревало. Пролежав под ним несколько минут, он вдруг услышал отчетливое шуршание, доносившееся из кухни. Странно, но сохраняя ночное спокойствие, он встал и, подойдя к дверям, наощупь нашел выключатель. Собачонка, коротконогая дворняжка, удивленно заморгала на него на ярком свету. Песик нашел сверток с мясом, который обронил Леггер, и теперь пытался содрать с него бумагу. Грязные следы на полу вели к обрывку растрескавшейся черной резины, которой была подбита вторая дверь, выходившая с кухни на улицу. Обитатели дома, где бы они сейчас ни находились, должно быть, держали собаку.
«Долждо быть, мамашу вот этой самой», — подумал Леггер. Поколения собачьей преданности, ожидавшие, когда же вернется пораженный страхом хозяин.
— Прости, дорогой, - сказал Леггер, поднимая сверток с пола. Собачонка предусмотрительно посеменила назад на своих кривеньких ножках. — Но они еще не вернулись.
Леггер развернул сырую бумагу. Содержимое свертка теперь уже совершенно ничего для него не значило. Расстелив бумагу на полу, он направился обратно в спальню. Собака изучала обстановку всего лишь несколько секунд, а затем поспешила к мясу. «Доверчивая душа», — сказал себе Леггер... А может, он просто голодный. Выключив свет, Леггер забрался в постель. Чуть позже, когда он уже почти засыпал, то почувствовал, как что-то тяжелое опустилось ему на ногу, и он услышал частое собачье дыхание, тепло и запах псины. «Ну теперь он мой, — подумал Леггер в сонном удовлетворении. - И как это все движется по нарастающей, причем, с каждым разом я становлюсь все реальнее».
ГЛАВА 3
Чей-то голос:
— Эй, давай-ка, дружок, вставай.
— Чего? - Леггер с трудом продрал один глаз. Дневной свет заливал лишенную занавесок комнату. — Чего?
— Давай, давай, — человек, склонившийся над Леггером, снова потряс его за плечо.
— Что, собственно, происходит? — он оттолкнул руку незнакомца и с трудом заставил свои глаза открыться.
— Вставай, ты меня понял? — заявил невесть кто, вломившийся к нему с утра пораньше.
— Вот дерьмо... Мать честная...
Леггер наконец-то признал это лицо. Он видел его прежде всего лишь один раз, на фотографии, которую ему показывал агент СКРАПа. Пронзительный взгляд из-под длинной челки, падающей наискосок на лоб. Голова Леггера снова упала на подушку, и он вновь закрыл глаза. Такое впечатление, что пыль копилась во рту всю ночь напролет.
— Убирайся отсюда, кто бы ты ни был, я не хочу иметь с тобой дело. Так что давай; пошевеливайся.
Резкий металлический щелчок. Леггер вновь открыл глаза и обнаружил, что смотрит в дуло внушительного вида старинного пистолета. Крохотные пятна ржавчины словно капельки крови на вороненой стали.
— Мать твою, ты встанешь или нет? — злобно процедил обладатель челки. — Ты же уже проснулся, так что давай, поднимай свою задницу.
Леггер вылез из-под выцветшего одеяла и свесил ноги с кровати. «И почему это я всегда оказываюсь крайним?» — с отвращением подумал он.
— Быстро, взял туфли и на кухню! — крикнул злодей, махнув пистолетом в сторону двери.
Песик был уже на кухне, где его почесывала за ушком молодая женщина. Была она одета в свитер, затертый до дыр от ветхости и долгой носки, и точь-в-точь такие же джинсовые куртку и штаны, как и у того парня, что держал сейчас пистолет. Она подняла взгляд на Леггера, когда он вошел в кухню, повернув к нему на пару секунд свое бледное узкое лицо. Лицо, абсолютно ничего не выражавшее. Затем с видом, будто бы ей уже наскучило смотреть на Леггера, она вновь обратила все свое внимание на сидевшую перед ее стулом собаку. Дворняга завиляла хвостом.
Тот, что держал пистолет, сел на один из свободных стульев, после чего указал дулом на другой, находившийся с противоположного края стола.
— Ну, а теперь ближе к делу, — промолвил он, облокотившись на стол; он теперь вертел в руках свое оружие. — Хотелось просто задать тебе несколько вопросов... А чуть попозже, может быть, ты нам кой в чем слегка поможешь. Вот, в общем-то, и все.
«Отлично... Просто великолепно. Должно быть, моя нервная система окончательно перегружена, — подумал Леггер. - Или же я окончательно адаптировался в этой части света».
Он поставил одну ногу на край стула и стал зашнуровывать туфли.
— А вы знаете, что, вероятнее всего, СКРАП сейчас наблюдает за мной и за вами?
— А, эти недоделки... — На лице изверга отразилась презрительная усмешка. — Ты из-за них не беспокойся... Они ведь ни хрена не умеют. Так себе... Клоуны...
— Может, оно и так. — Он завязал второй ботинок и опустил ногу. — Но все-таки они же как следует вооружены.
Мушка пистолета, который держал сейчас в руках его собеседник, была направлена на грудь Леггера.
— Да ладно тебе... Это мы уже проходили... И они предупредили тебя, чтобы ты остерегался таких людей, как я. Ведь так же? А они сказали тебе, кто мы такие?
— Нет, просто предупредили, чтобы я не болтался по Лос-Анджелесу с разными подозрительными личностями.
— Типичный пример их узколобости. Нет, вероятно, им и впрямь удалось значительно понизить интеллектуальный уровень полиции, не говоря уже о профессиональных навыках. На самом деле меня зовут Дорц, Эдди Дорц. Это на тот случай, когда они тебя потом об этом спросят. А вот это вот - Энн... Энн Мэнкс... - Он крутнул головой в сторону безучастной женщины, затем замолчал, изучая Леггера сквозь прицел пистолета. — А ты знаешь, кто был тот, которого пристрелили в аэропорту?
Леггер тяжело вздохнул. Державший пистолет подался вперед
— Почему он к тебе подошел?
— Я не знаю и знать не хочу.
— А ты знаешь, что именно он пытался тебе передать?
Леггер пожал плечами.
— Так, связку каких-то бумаг... может быть, рукопись?
— А ты хоть какую-то часть ее видел? Леггер отрицательно покачал головой.
— Бумаги забрала полиция, по-моему, я и притронуться к ним не успел.
— Но почему же именно ты?
Леггер заметил, что руки допрашивающего изодраны и сбиты. Кулак грохнул по столу.
— Так ты кто?! Никто?! Кто, мать твою, ты такой?!
Опаска, с которой Леггер посматривал в дуло пистолета, переросла в крайнюю степень раздражения.
— У меня нет удостоверения личности или каких бы то ни было других документов. Но меня зовут Р. Д. Леггер.
Глаза Дорца сузились, и он изучающе посмотрел на сидящего напротив.
— Тебе что, полиция это подсказала? — Да нет, это и впрямь мое имя.
— А ты не брешешь?
— Да что ты, вот-те крест, это правда. А в чем дело?
— Неужели ты сын Ричарда Леггера? - Он бросил пистолет на стол. Ну вот, наконец-таки хоть что-то сказал об этом вслух.
— Ну и что же в этом такого? Я своего отца не стыжусь... — «А какого черта им может быть известно о моем отце?»
— Ты это слышала? — Дорц повернулся к женщине. — Ты можешь в это поверить? Сходство улавливаешь?
Она внимательно посмотрела на Леггера, не меняя безучастного выражения своего лица. Лег-геру стало не по себе под столь пристальным взором. Наконец она, соглашаясь, кивнула, ее длинные пальцы по-прежнему продолжали гладить голову собаки.
— О, мать твою! — Дорц снова повернулся к Леггеру, на лице его теперь играл некий сатанинский восторг. — Похоже, ты сделаешь для нас больше, чем мы когда-либо могли предположить.
— Например, что?
— Да так, одно небольшое дельце в полицейском участке. Но это до вечера может подождать. До тех пор, пока не стемнеет. А сейчас мы немного прокатимся.
Энн заговорила, ее голос был бесцветным и ровным.
— На склад?
— Правильно. И если мы это обнаружим, то, по крайней мере, будем знать, что у нас есть шанс найти грузовичок. - Дорц встал и махнул пистолетом в сторону входной двери. — Пойдемте, мистер Р. Д. Леггер, пора вам посмотреть Лос-Анджелес.
Собачка засеменила вслед за ними к выходу. Леггер отпихнул ее и запер в доме.
— Я же вернусь? — он смерил взглядом пистолет в руках Дорца. — Я не хочу, чтобы пес подох с голоду.
— О, да. Вне всякого сомнения. Не беспокойтесь, много времени это не займет. — Дорц ткнул в сторону припаркованного у бордюра автомобиля, затем протянул пистолет Энн.
Леггер сел между ними и положил руки на колени. Энн тоже держала пистолет на коленях, причем с таким видом, как будто совершенно про него забыла, однако ее палец был постоянно на спусковом крючке.
— Куда ехать? — Дорц щелкнул ключом зажигания.
Энн указала свободной рукой куда-то в направлении небоскребов, образовывавших центр города. Они отливали серебром под ослепительным солнцем. Дорц улыбнулся, откинулся на спинку сиденья, положил руки на руль, и в следующее мгновение автомобиль под душераздирающий визг тормозов рванул по улице.
— Зверь, а не машина, — констатировал Дорц. Он ухмыльнулся Леггеру, одновременно выписывая пируэты по переулкам.
— Что?! - На крутом повороте его швырнуло на плечо водителя.
— Это единственная исправная машина на весь Лос-Анджелес, — Дорц с любовью погладил рулевое колесо.
— «Шевроле-командо» 1994 года выпуска. Полностью отреставрировано этим моим остком, Динером. Старый разбирается в двигателях, но слишком глуп, чтобы научиться профессиональной езде. Только и может, что тарахтеть на своем старом тракторишке... Да, ты знаешь, он тебя на нем подвозил.
— А вы что, следили?
— Нет. Видишь ли, я не особенно люблю болтаться вблизи полицейских участков... После того как он повез тебя сюда, Динер сам пришел к нам и сообщил, где именно ты находишься... Всего лишь за пять баксов.
— Неплохой бизнес, — промолвил Леггер. Они уже проехали жилой район и теперь катили по деловому центру. Дорц сворачивал с одной улицы на другую, следуя указаниям Энн.
— Бьют — беги, а дают — бери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25