.. после того, как мозг все людей впервые станет одинок и та незримая сущность, присутствовавшая в нем — а он знал, это правда и исследователи «Дибосфер» действительно сделали великое открытие, — так вот, эта незримая сущность, сосуществовавшая в человеческом разуме, - умрет...
«А может, все останется таким, как сейчас, — подумал Леггер. — Только мы этого уже не увидим, это просто будет оставаться в наших глазах».
— Поворачивай здесь... Правильно. — Энн на секунду замолчала, пока Дорц выполнял разворот. — Чуть дальше, вот сюда. Поезжай до самого края.
Автомобиль остановился, Леггер очнулся от дремы. Недостаток сна и утренняя пустынная жара окончательно его ослабили. «И это, — мелькнуло у него в голове, когда он ворочал языком в пересохшем рту, — вероятно, и есть самый последний День моей жизни. Когда пуля меня настигнет. А я толь ко хочу спать. Может, Дорц и прав»,
Дорц повернулся к Леггеру:
— Ну как она?
Какое-то мгновение Леггер таращился на Дор-ца, не понимая, о чем это он, затем посмотрел на свернувшуюся калачиком Рэйчел.
— Думаю, в порядке.
— Похоже, она умирала. Между нами говоря, мы прямо морг на колесах.
Рэйчел спала, но кожа ее по-прежнему была горячей наощупь, да и кости черепа стали проступать все явственнее, словно бы впитывая в себя слои бледной плоти.
«А ведь умирание делает ее прекрасной, — осознал Леггер, — словно бы мертвая красавица выплавлялась из больного ребенка».
Уже наполовину вылезший из машины Дорц согласно кивнул ему в ответ».
Леггер склонился над Рэйчел и поднял с пола салона свою куртку. Скатав ее, он слегка приподнял голову Рэйчел — при этом веки девушки затрепетали, но глаза так и не открылись — и положил куртку ей под затылок. Он оставил дверцу машины открытой, затем поковылял к тому месту, где в нескольких ярдах от автомобиля стояли Энн и Дорц. И лишь подойдя к ним, он сообразил, что стоят они сейчас на самом краю... Еще одна яма, но на сей раз еще глубже, огромная полусферическая полость в земле. Казалось, в ней могла вместиться небольшая луна...
Собственно лунный грунт покрытия дна высвечивался в безжалостно-слепящих лучах.
— А это еще что за дерьмо?! — Леггер прикрыл глаза ладонью и стал всматриваться вниз. От самого края его отделяли проржавевшие остатки сетки ограждения.
— Это, — махнул рукой в воздухе Дорц, — крупнейший в мире рудник борной руды... По крайней мере, был когда-то... Еще в те времена, когда они находили ей применение.
— Да? — Выветренные стенки котлована с виду напоминали вполне обычную грязь и песок. - А что они с этой рудой делали?
Дорц почесал щетину на подбородке.
— Как что? Само-собой, борное мыло из нее производили.
— Не врешь? Из грязи?
«А впрочем, все возможно, по крайней мере, из грязи», — подумал Леггер. Он заглянул в длинную полость.
— Спорю, что то, что мы ищем, находится где-то там внизу?
Ничего не ответив, Дорц повернулся к Энн. Она кивнула и показала на находившийся в тени восточный склон котлована.
— Там, - уверено прошептала она.
— Ближе к поверхности? — переспросил Дорц. Он сделал шаг вперед, наступив на повалившуюся секцию ржавой ограды. Леггеру стало не по себе, когда Энн уставилась на него... глаза ее сузились в медитативной сосредоточенности. Наконец она отвернулась и пошла вслед за Дорцем...
Леггер смотрел на то, как они вдвоем стоят на самом краю рудника. Он слышал, как камешки из-под их ног летели по склону на самое дно.
— Нет, - прорезал тишину голос Энн. — Это как раз в самом низу.
— Ну и что теперь? — спросил Леггер, когда парочка вновь подошла к нему. — Будем спускаться? На четвереньках?
Дорц отрицательно покачал головой.
— Здесь есть дорога. Видишь? — Он показал пальцем. — Кружит спиралью по склонам рудника.
«Подожди-ка», — подумал Леггер. Он стоял и смотрел вниз, в то время когда Дорц и Энн уже прошли мимо него и направились к машине. Резко повернувшись, он схватил Дорца за рукав.
— А откуда ты так много знаешь об этом месте?! Ты что — урод, у которого нюх на борную руду, или что?
Отскочив назад, Дорц смерил Леггера ничего не выражающим взглядом.
— Все может быть... А может, я уже давно подозревал, что это место имеет какое-то отношение к твоему отцу... Я уже был здесь прежде и пытался хоть что-то найти.
— Да, — прохрипел Леггер. — А почему?
— Чутье.
— Верно, мочой чувствуешь?! — Леггер подобрал с земли камешек и бросил его в котлован. Камень беззвучно исчез в его глубинах.
— Пошли, - сказал Дорц. - Ты только время потеряешь.
Он побрел к автомобилю.
— Что означает, — не шелохнувшись, продолжил Леггер, — что вы хотите отыскать то, что ищете, прежде чем пуля меня настигнет. А тогда я буду чересчур мертв, чтоб вам меня использовать. Ведь Энн не возьмет след мертвеца, не так ли?
— Слишком мертв, чтобы я тобой воспользовался? — Стоявший у машины Дорц рассмеялся. — Господи, а насколько же мертвым ты хочешь быть? Я ведь просто приглашаю тебя покататься, вот и все!
«Хорошо», — подумал Леггер. Он уставился на грязную гальку под ногами.
«Хорошо, быть может, деталь, что свяжет все это в единую картину, находится именно там, на дне котлована. И я смогу умереть, зная... Что?.. Как именно он погиб? Мой отец? Я и впрямь хочу это знать?»
— Ну так что? - крикнул Дорц. - Ты идешь? Леггер посмотрел вверх. Солнце поднялось
выше, покрыв машину плотным сиянием. Он все же смог разглядеть Энн, ставшую на колени возле открытой задней дверцы и положившую ладонь на лоб Рэйчел.
— Ладно. О'кей, — наконец сказал он и нехотя поплелся к автомобилю. — Я так понимаю, без меня вечеринка никак не получится.
Грязная дорога, спускавшаяся вдоль склона открытой разработки, хотя и была довольно разбитой, прямых преград не имела, за исключением одного места. Там Дорцу и Леггеру пришлось вылезать из машины, чтобы откатить с проезжей части брошенный кем-то много лет тому назад грузовик. С отпущенными тормозами он тихонько скатился с края дороги, покачнулся и полетел вниз по склону, с грохотом разбрасывая во все стороны всевозможные детали. Дорц лихо выруливал, но им пришлось трижды попасть в тень южного склона, прежде чем машина выехала на самое дно рудника. Грузовик уже валялся вверх тормашками на проржавевшем кране. Все это место — несколько сотен ярдов в диаметре — было завалено всевозможной техникой — бульдозерами, обвисшими конвейерными лентами, ведущими неизвестно куда, и еще массой всяких массивных и непонятных железок. Кладбище никчемного металла. Время не спеша спрессовало все это в единую красновато-рыжую массу.
Дорц ударил по тормозам и заглушил двигатель. Он повернул голову к сидящей рядом с ним Энн. Не говоря ни слова, она открыла дверцу и, выскользнув наружу, стала карабкаться через ржавые завалы. Дорц и Леггер последовали за ней, протискиваясь через узкие проходы среди гор металлолома. Солнечные лучи пробивались сюда, падая вертикальными колоннами света среди останков техники.
На небольшой площадке, среди брошенной техники располагалось несколько зданий из покореженного листового железа. Леггер еле поспевал за Дорцем и Энн. Подойдя к одной из металлических хижин, он заглянул внутрь в зияющий провал окна.
Какой-то офис — казенные серые столы и стулья, шкафы с папками, полузасыпанные песком.
Пишущая машинка беззвучно вопила с металлической подставки, изъеденной зубами безжалостного времени. В сердце Леггера на секунду похолодело, когда на стене он заметил пожелтевший календарь. Обнаженная женщина косилась с надписи «Головная Корпорация».
Он отвернулся от окна и побежал за двумя другими искателями. Энн и Дорц уже скрылись за нагромождением экскаваторов.
Несколько минут он не знал, где их искать, и потерял всякую ориентацию среди лабиринтов разлагающихся кранов и бульдозеров.
Их тени постепенно удлинялись под лучами восходящего солнца. Жара принесла краткую тошнотворно-головокружительную вспышку сознания, в которой Леггер увидел, как он кончит здесь свою жизнь, — пуля молниеносно падает с неба, когда он еле волочит ноги по этой свалке. «Ну и что же в этом будет плохого?» — пришла в его голову неожиданная мысль. «По крайней мере, вся эта техника давно мертва, — сказал он себе. — И мы просто могли бы сейчас спать вместе». Он протиснулся сквозь пару узких проходов и вскарабкался на какое-то землеройное устройство с треугольными зубами пошире его груди. И здесь никаких следов Дорца и Энн. Леггер сел прямо на землю и прислонился спиной к навеки застывшим останкам крана, башня которого бросала на него решетчатую тень. «Ну и что дальше? — Он закрыл глаза. —
Мой любимый вопрос. Если б у меня сейчас под рукой был острый камень и достаточно сил, то я бы выцарапал его на этой штуковине, а потом спокойно бы умер. Или что-нибудь в этом роде».
Вполне достоверный образ предстал пред его мысленным взором: он, подобный узлу бурой кожи, лежит, скрючившись, у подножия крана. Давно уже высохший...
«Где ж это я уже видел? Ах, да! Мертвая кошка в плавательном бассейне».
— Леггер, какого хрена ты тут делаешь? — голос откуда-то сверху.
Он открыл глаза и увидел Дорца, с досадой взиравшего вниз из кабины крана.
— Да что с тобой, в конце-концов, случилось? — продолжал Дорц.
Леггер встал и отряхнул с брюк песок.
— Да пошел ты, — ответил он.
— Кончай... поднимай свою задницу и валяй сюда... Нам же не обойтись без тебя, вне зависимости от того, хочешь ты этого или нет.
Никто не проронил ни слова, пока Дорц не подвел Леггера к склону котлована. Часть концентрической стены этой ямы много лет тому назад обрушилась, наполовину засыпав песком и камнями ближайшие машины. Энн восседала на валявшемся неподалеку колесе самосвала.
— Вот он, — сказал Дорц, когда они наконец выбрались из завалов техники. — Теперь-то мы уж точно будем знать.
Не меняя позы, Энн в течение нескольких секунд смотрела на Леггера, затем перевела взгляд на завал на противоположном конце рудника. Наконец она кивнула и, оглянувшись на Дорца с Леггером, тихо прошептала:
- Да, это где-то вон там.
— Мать твою! — Дорц в ярости воззрился на груду камней и торчащие из нее железяки.
Леггер, наблюдавший за ним, представил, как Дорц прыгает на эту кучу и начинает до полного изнеможения, обливаясь потом, разгребать завал руками, царапая ногтями булыжники. Леггер отвернулся и, не торопясь, пошел вокруг каменного завала, пока Дорц и Энн не оказались полностью скрыты от него. Кабина еще одного грузовика торчала из-за завала, и казалось, будто бы это крот высунул из земли свою морду.
За исключением ветрового стекла, покрытого паутинкой трещин, кабина грузовика казалась совершенно неповрежденной. «Наверное, - подумал Леггер, — там внутри будет прохладно. Как в пещере».
Лесенка, почерневшая от времени, вела к дверце, размещавшейся прямо над огромным колесом. Леггер потянул за ручку. Дверца заскрипела и распахнулась настежь. В салоне пахло плесенью, но все же было довольно чисто. Сиденье заскрипело, когда Леггер сел за руль и посмотрел по сторонам. К солнцезащитной панели над его головой клейкой лентой была прикреплена фотография - улыбающаяся женщина с двумя маленькими детьми в костюмчиках, позирующих в студии. Цвета фото выцвели до густо-зеленого и желтого, как будто снимок делали в глубинах какого-нибудь умирающего океана. Поверх приборной доски валялся свернутый в трубочку журнал. Леггер развернул его... Опять женщины, бледные, нагие, улыбающиеся или самоуглубленные, поглаживающие свои тела руками. Леггер быстренько пролистал выгоревшие страницы, не испытав и малейшего вожделения, затем уронил журнал на пол.
«Это уже чересчур для великого поиска про лого», — подумал он.
Вздохнув, он откинулся головой на спинку сидения.
«Да, здесь хорошо и прохладно. Маленькое удовольствие..».
Ветровое стекло было зеленоватого оттенка. Он мог чувствовать, как приглушенный свет солнца падает ему на лицо, а вот за спиной... Он резко повернулся назад. Теперь он видел, что задняя стенка кабины проломлена. Стальйую панель снесло оползнем. Леггер взобрался наверх центральной консоли над сидением и, встав на четвереньки, уставился во тьму за пределами кабины.
Интересно, как далеко тут можно пролезть? Может...
— Эй, — крикнул Леггер, — Дорц! Полезай сюда! — Голос эхом отзывался несколько секунд, после чего вблизи появился Дорц.
— Сюда! — позвал Леггер.
— А фонарик у тебя с собой? - спросил он, когда Дорц забрался в машину.
— А зачем? — Дорц плюхнулся на водительское сидение. Он повернулся в ту сторону, куда указывал палец Леггера, и увидел темную пустоту позади салона. Не говоря ни слова, он достал из кармана маленький фонарик и посветил в темноту. Стенки длинного трейлера, примыкавшего к кабине, прогнулись под весом камней. Лишь небольшое пространство оставалось свободным по центру, словно пещера в искривленном металле. Трейлер был столь длинным, что луч фонарика даже не доставал до его конца.
— Ну, и что ты об этом думаешь?
— Вполне возможно. — Дорц посветил с одной
искореженной стенки на другую. — Проход ведет как раз в ту сторону, к стенке рудника.
Встав на четвереньки, Дорц полез во тьму. Лег-гер последовал за ним. Через пару ярдов, сделанных гусиным шагом, он бросил взгляд через плечо и увидел Энн. Ее лицо в обрамлении ветрового стекла зеленоватого цвета. Она понимающе кивнула ему, но осталась стоять на месте. Леггер отвернулся и стал пробираться вперед за смутными очертаниями Дорца, ползшего впереди. Проход стал куда уже, когда они оказались под оползнем. Крыша трейлера так прогнулась, что искателям приключений пришлось передвигаться практически лежа. Леггер, тяжело дыша, полз вслед за Дорцем, цепляясь плечами за стальные выступы.
«Слава богу, что здесь так тихо, — подумал он. — Скрипни сейчас хоть что-нибудь, и я бы наделал в штаны. О, Господи, какая же сейчас над нами гора камней».
— Подожди-ка минуточку.
Голос Дорца эхом отражался от металлических стен.
Леггер замер и прислушался... Как будто бы что-то скользнуло вниз, гулкий стук, и вот впереди появилось подсвеченное фонариком лицо Дорца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25