— Ну, что там у тебя теперь такое? — обратился к Леггеру Дорц. В его голосе сквозило явное раздражение. Ладонь Дорца успела обуглиться.
— Иди ты... - огрызнулся Леггер, взбираясь на вершину дюны. - Да ты, верно, и на самом деле спятил, если думаешь, что я вновь сюда в эту машину сяду вместе с тобой. Ты ведь пытался меня убить.
Леггер смолк, разозлившись от того, что голос его звучал по-детски визгливо в неподвижном воздухе.
— Что, что? Да прекрати ты это, ради бога, -Дорц театрально ударил себя кулаком по лбу. — Пойдем, ну подурачились и будет... Таким образом, видишь ли, я избавляюсь от избыточной отрицательной энергии. Это мой единственный порок.
Как будто все еще находясь на сцене, он сцепил руки за спиной и одарил Леггера располагающей улыбкой.
— Ну, давай же... Нам ведь давно пора ехать в Борон.
— Ты просто дерьмо, — ответил Леггер.
— А ты... ты... тупой недоделок... — раскрасневшийся Дорц ткнул пальцем в алюминиевую сковородку. — Вот та хреновина вылетит оттуда уже через минуту, и что ты тогда будешь делать? Безостановочно бегать по пустыне? Да куда ты убежишь
— Не знаю, — как будто себе самому ответ Леггер. С вершины дюны он видел лишь протянувшиеся во все стороны неподвижные волны песка. Ноги его ослабли и стали дряблыми.
«Когда она подлетела, — с мрачным видом подумал он, — все, на что я оказался способным, так это лечь и ждать смерти. Какая пассивность! Вот это-то и страшно. Как будто бы бегство было бы излишеством для такого трупа, как я».
— Черт тебя дери, Леггер! — в отчаянии завопил Дорц. — Чего же ты хочешь?
— Ничего, — пробормотал Леггер. Он отвернулся и стал спускаться по противоположному склону, девственно-гладкому. Он бросил прощальный взгляд на автостраду позади Дорца и Энн и застыл словно вкопанный. Рэйчел вылезла из машины и теперь стояла, облокотившись на капот. Видно, она была еще слишком слаба, чтобы удержаться на ногах самостоятельно. Она следила за Леггером и что-то одновременно кричала ему. Но ничего нельзя было разобрать. Слишком велико было разделявшее их расстояние.
ГЛАВА 8
— Я так устала... — промолвила Рэйчел... Ее голос был так слаб, что казалось, будто он исходит вовсе не из ее тела. Склоненная к плечу миниатюрная головка рельефно белела на фоне виниловой обивки заднего сидения. С тупой пассивностью больных она глазела на проносившийся за окном пустынный ландшафт.
— ...И так замерзла, — она медленно закрыла, а затем открыла свои глаза, как будто веки у нее были чугунными. - А может, я изнываю от жары. Что-то я никак не пойму.
— Не волнуйся, — сказал Леггер. Он держал ее неестественно теплую руку в своих ладонях. «Правильно, - с горькой самоиронией подумал он. -Ты еще расскажи ей, что все нормально, — сам-то ты в это давно не веришь». — Ни о чем не беспокойся, я сам о тебе позабочусь. — Леггер почувствовал, как при этих словах его грудь что-то сдавило.
— Вот, — Энн наклонилась к ним с переднего сидения, протянув в точеных пальцах некий металлический цилиндр.
Леггер несколько секунд с непонимающим видом таращился на незнакомый предмет, прежде чем опознал в нем открытую консервную банку с персиковым компотом. Золотые дольки плавали в медовом сиропе. Приняв с тупым видом банку из ее рук, он на какое-то время прижал консервы к своей груди. Смотреть на сверкавшие внутри жестянки кусочки было все равно что любоваться сквозь круглое окошечко на жидкое Солнце.
— Откуда это? — наконец спросил он.
— Энн раздобыла, — сообщил Дорц. Держа одну руку на баранке, он оглянулся в пол оборота на Леггера и Рэйчел. - У меня их целый ящик был, как жаль, что я второпях забыл его прихватить. Так сказать, сух-пай, на крайний случай. Может, еще хочешь? Вот тут у нас еще банки есть, сейчас, — только этикетку посмотрю. А-а! Вот — нектар гуавы... Прости, но когда покупаешь у остков оставшиеся со времен пришествия Страха консервы, то особо выбирать не приходится. Все стоящее они сами уже давным-давно сожрали.
— Да нет, все просто здорово, — ответил Лег-гер. — Великолепно!
«Еще бы, — подумал он про себя, — считай, что чудо».
Банка была теплой наощупь. Это от того, что она лежала в «бардачке».
«Господи, я и впрямь тронут до слез!»
На какой-то миг в его памяти всплыло туманное воспоминание из детства. Нечто связанное с его подружкой, маленькой девочкой одного с ним возраста. Они сидели за большими столами — дети постарше находились на противоположном конце комнаты. И она подала ему эти золотистые ломтики прямо со своей тарелки. Консервированные персики, влажные и скользящие в собственном соку.
И вот они появляются вновь. Леггер поболтал содержимое банки, наблюдая за тем, как кусочки персиков лезут друг на друга. — «Символист во мне еще жив, - сухо заметил про себя он. — Интересно, а почему эти персики не упаковывали в меховые упаковки? Но тогда кто бы посмел их есть? О, господи, — он вздохнул. — Мое сердце тает при этой мысли. Мысли, таящейся за скользящим движением. Подарок маленькой девчушки».
— С тобою все в порядке? — Голос Энн пронзил мечтания Леггера. Он оторвал взгляд от открытой консервной банки.
— Да, — совершенно членораздельно ответил он. — Спасибо.
Он сунул руку в банку и выудил оттуда одну из долек, ухватив ее двумя пальцами. «Со мною все будет в порядке, — подумал он про себя. — По крайней мере в течение какого-то времени». Он протянул золотистый ломтик Рэйчел. Она посмотрела на него, затем наклонилась и съела ломтик в два приема, прямо с руки Леггера. При этом ее белые зубки скользнули по краешкам его чувствительных пальцев.
— Сладкие, — промолвила она спустя мгновение, похоже, как следует поразмыслив, прежде» чем что-либо говорить. Она высунула язык и слизнула капельку янтарного сиропа с пальцев Леггера. И это почему-то заставило его вспомнить о кошке. Ощущение влажной и мягкой наждачки язычка грациозной мурлыки. Рэйчел улыбнулась ему: слабое движение бледной плоти, небольшой временный триумф; акция по сдерживанию того самого рака, что съедал ее сейчас изнутри.
Еще до того, как банка была опустошена, Рэйчел положила голову к нему на плечо и закрыла глаза. Потихоньку, чтобы ее не разбудить, Леггер достал из банки последние дольки персика и тут же их проглотил. Эн поставил банку под ноги и откинулся на потертой обивке с Рэйчел на плече,
столь невесомой, что казалось, будто и нет е вовсе.
В ноздри ударил еле ощутимый запах рыбы Леггер бросил взгляд на переднее сидение и увидел, как Дорц перемазанной в масле рукой накладывает бланшированную сельдь на тонкие ломтики черного хлеба, который ему протягивает Энн и с удовольствием их поглощает, не отрывая глаз от дороги. Масло блестело на пальцах уплетавшей рыбу Энн.
«Что за комфортабельный автомобиль, — подумал Леггер в дремотном удовлетворении. - Теперь-то я понял, что люди раньше в этих машинах видели. О, если б можно было катить вот так целую вечность... А почему бы и нет? И о чем я забываю?»
Он беспокойно заерзал в одолевавшем его сне. Дорога тянулась вперед, прямо как... Ну да! Теперь он знал это точно, вот именно, прямо как пуля... Когда он очнулся от забыть?, солнце уже садилось и апельсиновые холмики дороги уже погружались во тьму. «Что происходит»? — подумал Леггер, сонный туман окончательно улетучился. Автомобиль сейчас еле тащился. На переднем сидении Энн прильнула к лобовому стеклу и напряженно вглядывалась в безликий пустынный ландшафт, не отпуская из своих побелевших пальцев руку Дорца.
— Эй, — начал было Леггер, но яростное шипение и шиканье Дорца тут же заставило его замолчать. Он вновь откинулся затылком на обивку. Свернувшаяся на сидении калачиком и положившая голову ему на колени Рэйчел вздрогнула, но так и не проснулась. Он провел ладонью по ее лбу, теплому и влажному от отупляющей лихорадки.
— Вот оно, - при звуке голоса Энн Леггер по-мотрел вперед и увидел, как ее ногти впились в запястье Дорца. Она показала на ряд невысоких зданий, черными контурами прорисовывавшихся на горизонте. Автомобиль, прибавив скорость, покатил к ним.
Когда они подъехали поближе, то можно было уже прочитать надпись на огромном облезшем рекламном плакате, установленном на краю дороги. «Мотель «Островок в пустыне» складывалось из разбитых неоновых трубок.
— «Всегда есть свободные места», — прочитал вслух Леггер. Поверх надписи имелся выгоревший на солнце рисунок, изображавший женщину в купальном костюме, нырявшую с каким-то экстатическим выражением на лице как раз туда, где сухой песок встречался с окаменевшим асфальтом.
Когда автомобиль достиг этой вывески, Дорц свернул прямо под нее, покатив по узенькому ответвлению, что вело прямо к зданиям.
Леггер бросил взгляд на искаженное теперь углом, с которого он смотрел, лицо ныряльщицы. Нанесенные масляной краской черты шелушились, облетая с металлического листа, будто съеденные проказой. «Что поделаешь. Время — это неизлечимая болезнь», - философски заметил про себя Леггер.
Дорц подогнал машину к первому и самому большому из домов. Между огромной стеклянной панелью окна и дверью, на одном шурупе болталась деревянная табличка, с надписью «Офис». Дорц заглушил мотор и машина наконец остановилась.
— Ну, что, бандиты, — промолвил он, потягиваясь. — Сдается, мы приехали.
— Это и есть Борон? — удивился Леггер. — Всего лишь один-единственный мотель?
— Нет, — город чуть дальше по дороге. - Дорц повернулся к Энн. - Ты в этом уверена?
Она кивнула.
— Они тут точно были, — еле слышно добавила Энн. - Но пока я не могу определенно сказать, оставили ли они здесь хоть что-то.
— Так вы говорите о моем отце... и матери? - переспросил Леггер.
— Верно, детка, — поглаживая рулевое колесо, Дорц некоторое время разглядывал мотель.
— Ну ладно, — наконец-то изрек он. — Пойдем посмотрим...
Он достал из «бардачка» фонарик, открыл дверцу и вылез из машины. Энн пошла вслед за ним по засыпанной песком автостоянке. Когда Леггер, осторожно приподняв с коленей голову Рэйчел, положил ее на сиденье, она внезапно открыла глаза, окончательно очнувшись ото сна.
— Где мы?! — в ее тоне чувствовалась явная паника.
— Все нормально, — успокоил ее Леггер и погладил по волосам. — Мы близ Борона, понятно? Быть может то, что ищет Дорц, находится именно здесь.
Она вновь закрыла глаза.
— А что, если он и впрямь найдет здесь это? — Ее голос был лишен каких бы то ни было эмоций...
Леггер ^потянулся к ручке дверцы.
— Не волнуйся, я сейчас вернусь.
Ответа не последовало. Он вылез из машины и отправился вслед за Дорцем и Энн. «Да, — подумал он про себя, - а что, если и впрямь найдет? Чем же тогда все это кончится?»
Дорц ковырялся с рукояткой входной двери как! раз в тот момент, когда подошел Леггер.
— Вот тварь! Закрыто! — в отчаянии воскликнул Дорц.
— Может, они тебя не ждали, — заметил Леггер.
Прорычав нечто невразумительное, Дорц отошел прочь, но вскоре вернулся с огромным булыжником из ограды того, что прежде было примыкавшим к строению кактусовым садиком. Раскачав, Дорц швырнул булыжник в стеклянную панель окна. Она весьма зрелищно разлетелась вдребезги, большие острые осколки со звоном полетели внутрь помещения. Дорц вытащил из кармана фонарик, сбил им еще торчавшие из рамы стекла, после чего перемахнул через подоконник. Через несколько секунд он уже открыл изнутри входную дверь.
— Добро пожаловать.
В свете заходящего солнца Леггер вполне мог различить обстановку офиса — высокая конторка делила пространство надвое. Парочка кривоногих стульев — металлический и пластмассовый, — стояла у приземистого стола со стеклянными пепельницами. Лучик Дорцева фонарика скользил по углам, высвечивая скопления песка и пыли. Осколки заскрипели под подошвами ботинок. Леггер подошел к стене у конторки и стал разглядывать висевшую на ней фотографию в рамке. То был черно-белый глянцевый снимок, заметно пожелтевший от времени, на котором оказался запечатлен бравый старик в белой ковбойской шляпе и галстуке на резинке. В тусклом свете Леггер с трудом разобрал сделанную на фотографии дарственную надпись: «Чудесным людям мотеля «Островок в пустыне».
Отличнейшее местечко, чтобы остановиться, когда едешь в Борон. Старый Рэйнджер».
— Эй, послушайте, — начал Леггер. — А кто такой Старый Рэйнджер?
Он повернулся и увидел Дорца, прислонившегося к противоположной стене. Энн медленно вращалась по часовой стрелке в середине комнаты, широко расставив руки.
— Видишь ли, у этого Рэйнджера было телешоу, где он рекламировал особый сорт мыла, -ответил Дорц. — А потом к, власти пришел Рональд Рейган... Ну, а теперь заткнись хотя бы на минуточку, дружок. Мы ведь пытаемся здесь хоть что-то делать.
Энн неподвижно застыла, закончив свой странный танец. Экстатическое выражение ее лица сменилось столь характерной для нее бесчувственной маской.
— Нет, — промолвила она холодным тоном. — Здесь ничего нет. Они были здесь, кое-что сделали, но забрали это с собой и ничего после себя не оставили.
Дорц подошел к ней.
— Ты уверена? Быть может, в других комнатах? Она отрицательно покачала головой.
— Они останавливались здесь всего лишь на одну ночь... Но именно здесь. - Она прошла за конторку и открыла находившуюся за ней дверь. Фонарик Дорца высветил небольшую комнатку с кроватью и стоявшим рядом с нею трюмо.
— Вот здесь они и спали, — сказала Энн. Упавший на кровать кружок света стал уже, когда Дорц прошел в комнату. Энн и Леггер проследовали за ним. Луч фонарика неспеша пробежался по комнатке, осветив по очереди покрытые алюминиевой фольгой окна, давно поломанный воздушный кондиционер и телевизор, небольшую кухонку в углу с микроволновкой и холодильником, потертый бежевый ковер под ногами и, наконец, вновь кровать. Когда-то ярких цветов покрывало валялось на полу, обнажая мятые пожелтевшие простыни и бесформенные подушки. Все трое молчали, и только их прерывистое дыхание звучало во тьме.
«Как это смешно», — внезапно подумал про себя Леггер. Он с трудом подавил одолевавший его смех, затем сделал шаг и попал в луч фонарика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25