Он обжигал ступни, когда, забрав у него ремень и туфли, два охранника повели его по коридору, заставленному шкафами с какой-то картотекой. Когда они проходили мимо зарешеченного окна, Леггер заметил, что снаружи уже стемнело.
«Так, значит, меня продержали здесь целый день», — сообразил он. Кровь, плеснувшая на его рубашку, уже успела засохнуть коркой.
Те двое в черных костюмах, из аэропорта — первый — грозная гора зобатой плоти, второй — тощий доходяга - занимали небольшой кабинет, куда его наконец привели. Жирный злобно ухмылялся, глядя из-за стола на Леггера, в то время как второй с отрешенным видом таращился в темное окно. Конвойные усадили Леггера на стул, стоящий у стола, после чего вышли.
На столе, поверх разбросанных бумаг, валялся целлофановый мешок с его туфлями и ремнем. В другом пакете находилась окровавленная кипа бумаг, которые пытался передать ему Натан Кейт.
«Еще до того, — подумал Леггер, — как эти двое того Натана грохнули».
Прошло несколько секунд, пока Леггер и агент СКРАПа таращились друг на друга. Агент зевнул и почесал розовую щечку.
Леггер ощутил внезапную вспышку ярости, на мгновение заставившую его позабыть страх. «Мать твою», - подумал он про себя.
— Так что, мне теперь можно идти?
Толстый агент заморгал глазками и откашлялся.
— Нет, — наконец изрек он. — И когда мы так говорим, то это значит, положеньице твое хуже некуда, Леггер.
— Но что я сделал? Я просто прилетел сюда и...
— Когда-нибудь прежде с этой личностью встречался? - Журнальное фото Кейта с воздушной улыбкой столь мужественной челюсти покоилось на агентовой лапище.
— Валяй дальше, — ответил Леггер. — Лучше скажи, кто его не знает. Это ж как-никак знаменитость.
«Точнее, была знаменитость, — подумал он про себя, — когда-то». Труп сложился бесформенной кучей кровавого тряпья, одна рука его вцепилась Леггеру в коленку.
Агент порылся в разбросанных по столу бумагах.
— А чего он к тебе подошел?
— А откуда мне знать. По правде говоря, выглядел он, как будто бы был немного того... ну, не в себе, короче говоря, смахивал на сумасшедшего.
Искренняя улыбка из рекламных роликов ПРОЕКТА ПСИХО на лице Кейта и впрямь отсутствовала.
— Знаешь, что это такое? — жирный потряс в оздухе окровавленной пачкой бумаг.
— Нет.
Еще одно фото человека с гитлеровской челкой до самых сверкающих одержимостью глаз оказалось под носом у Леггера. Он отрицательно завертел головой.
— Никогда прежде я этого человека не видел. Агент что-то проворчал и откинулся на спинку
кресла, сложив руки на своем брюхе.
— Ох, и попал же ты в переплет, Леггер. — В его тоне почему-то чувствовалась радость. — Тайное проникновение на охраняемую территорию — это тебе уже одна статья. Документы все поддельные. Удостоверения личности нет.
— Но это ж не моя вина!
— Заткнись! Подозреваешься в преступном заговоре, шпионаже, измене — какой бы ни была истинная связь между тобой и Кейтом. К тому же твоя фамилия мне почему-то кажется знакомой.
— Но разве не было здесь в старину футбольной команды, что называлась «Лейкерс»?
— Не пытайся строить из себя умника. Фамилия Леггер мне впрямь - кажется знакомой.
Агент почесал свой внушительный подбородок.
«Мать твою! — осенило Леггера. — Так это обязательно будет в моем личном деле. Грехи отца..». Конечно же, он не упоминал о них СКРАПу, когда подавал заявление, — чего ж заранее отнимать у себя последний шанс. «Но в скорости, — с ужасом подумал он, — похоже, вся правда всплывет». Словно открывшийся гнойник, кровавое пятно расплывается по его лицу. Такую очевидную для всех отметину ничем не смоешь.
— Хотя сейчас мы намерены тебя отпустить. —
Агент швырнул через стол ремень и туфли. - Гуляй, пока мы не решим, что с тобой делать. И смотри, не вздумай смыться, хотя, куда тут пойдешь.
Леггер кивнул, спешно натягивая туфли... Проклятая информация уже, должно быть, в пути.
— И поосторожней, — погрозил ему жирный палец, — есть тут в Лос-Анджелесе такие клоуны, и не дай бог мы тебя с ними застукаем, ты понял?
— И кто же такие?
— Забудь... и впрямь, мы сделаем тебе больно, если ты нас на это вынудишь. Мы ведь в постоянной готовности. Так что запомни: в случае, если к тебе опять подойдет кто-нибудь со странностями... — Он спешно написал что-то на листке бумаги и протянул ее Леггеру. — Немедленно свяжись с нами, если это случится.
Леггер прочитал имена на листочке. Агенты службы безопасности Хддо и Таормина. Интересно, кто же из них кто?
Второй по-прежнему глазел в темное окно. Сложив листок, Леггер положил его в карман рубашки.
Темная улица близ полицейского управления; серп луны показался между двух небоскребов. «Да что же это, черт побери?» — подумалось ему. Возвышавшиеся городские очертания простирались во все стороны от него. Леггер хотел было вернуться в управление, чтобы спросить, куда же ему теперь идти, или, вполне возможно, они разрешили б ему покемарить до утра в одной из камер, но дверь
уже оказалась закрытой. Он наблюдал, как одно за одним гаснут окна этого здания. Медленная смерть управления. Ну, и что теперь? Господи, он даже не знал, сколько же сейчас времени...
Он побрел куда глаза глядят по неосвещенной улице, лишь бы подальше от этого полицейского участка. Но даже до ближайшего поворота не дошел, как услышал за спиной какой-то шум: автомобиль, длинный и мерцающий, подобно замерзшим чернилам. Задняя дверца распахнулась, и чей-то голос позвал его из темноты:
— Мистер Леггер.
Он отпрянул на тротуар, сердце его бешено забилось.
- Да... в чем дело? - озабоченным тоном спросил он. Того, кто сидел в машине, из-за кромешной тьмы разглядеть не представлялось возможным.
— Пожалуйста, сядьте в машину, — попросил его голос невидимки с заднего сиденья. — Мне бы хотелось с вами поговорить.
Вот дерьмо! «Наверняка это западня, — подумал ч Леггер. — Сейчас они за мной следят оттуда и ждут, что я полезу, или же готовятся дать мне по башке кастетом, когда я это сделаю».
- Я знаю, о чем вас предупредила полиция, — сказал голос из машины. — Ко мне это не относится... Поверьте, я тот, кто приказывает полиции...
В тусклом свете звезд Леггер наконец-то разглядел с серьезным видом взиравшее на него лицо водителя. Никакой угрозы, лишь вполне определенная выжидательная готовность, в конце концов заставившая Леггера сесть в машину. Он почувствовал ощутимую легкость, словно бы с горла убрали душившие его руки, когда широкое лицо водителя отвернулось к ветровому стеклу. Дверца
захлопнулась, и автомобиль бесшумно заскользил вдоль по улице. Плечи Леггера погрузились в мягкую обивку сиденья. Глаза его постепенно привыкли к полумраку салона. Он разглядел рядом с собой старика с седой бородой — старик был одет во все белое, что-то вроде летнего комбинезона с большими карманами на молниях.
«Должен ли я знать, кто это?» — мысленно спросил себя Леггер. Что-то припоминалось, но не живая картинка из прежней жизни, а нечто плоское и неподвижное, вроде газетной фотографии. Вероятно, опять какая-то знаменитость. Но вот хорошо это или плохо, Леггер пока никак не мог сказать.
— Это много времени не займет, — промолвил бородатый как бы извиняющимся тоном. — Я просто хотел узнать, как вы поживаете...
— Что?! - не поверил своим ушам Леггер. Он уже совершенно ничего не понимал. — Вы хотели узнать у меня что?!
— Конечно же, все это может показаться вам чрезвычайно странным, — продолжал старик; в окруженных сетью морщин глазах появилось некое подобие доброго участия. — Но вы не должны отчаиваться, Леггер. Ведь существует тот, кто за вами присматривает. И я хочу, чтобы вы об этом знали. Ваша судьба нам не безразлична, Леггер. Вы — чрезвычайно важная персона.
Господи, да что же это? Леггер в изумлении воззрился на старика. «О чем это он? И если это уж такие для меня великие новости, почему же я сам этого не ощущаю? О, БЪже, мне ничего об этом не известно. А впрочем, быть может, он сумасшедший..».
Автомобиль остановился, и бородатый открыл перед Леггером дверцу.
— Ни о чем не беспокойтесь, — бросил он бодрым тоном. — Все будет хорошо.
Леггер вылез из машины и стал на тротуар. Дверца закрылась, короткое замыкание, вызванное в его мозгу нежданными словами незнакомца, похоже, давало о себе знать... С тупым видом наблюдал он, как машина скользит прочь, и лишь потом сообразил, что мог задать бородатому превеликое множество вопросов. Более того, он вдруг сообразил, что шикарный автомобиль, в котором он только что находился, успел сделать один-единственный круг по кварталу. И теперь Леггер вновь стоял у полицейского участка. А ведь он мог попросить, чтобы его куда-нибудь подвезли. Он направился в том же направлении, как и несколько минут назад, прежде чем его не перехватила машина и ее призракоподобный обитатель. За спиной послышался какой-то механический грохот. Леггер обернулся. Он попал в слабый, дрожащий луч света, спазматическое тарахтение мотора становилось все явственнее. По мере приближения, Леггер распознал трактороподобный экипаж, виденный им у аэровокзала перед самым убийством Натана Кей-та. На тракторе восседал все тот же старичок, только теперь, явно спасаясь от ночного холода, он был укутан в выцветший плед.
— Эй! — закричал Леггер, размахивая руками. — Давай сюда...
— Жди, — отозвался морщинистый возница. — Щас подъеду.
Тракторное средство остановилось, поровняв-шись с Леггером.
— Залезай.
Леггер помешкал, вспомнив предупреждение толстого агента безопасности. Но ведь это всего-навсего старый... кто? Как называли тех, кто остался, когда страх вынудил бежать всех, живших восточнее Скалистых Гор? Остки... точно, остки... Вероятно, это сокращение от слова «останки», а может, «остатки». Но так или иначе, это всего лишь старый осток. Что для Лос-Анджелеса неудивительно. Он уселся рядом с почтенным водителем.
— Вот твоя сумка, — сказал старик, тыча куда-то пальцем через него. — Она оказалась единственной забытой сегодня в аэропорту, потому я ее для тебя и забрал...
Трактор рванул вперед, набирая скорость.
— Спасибо.
Он уже позабыл, что забирал кое-что с собою с ковчежца. Впрочем, в сумке ничего стоящего не было — одна лишь одежда. Он извлек небольшую холщовую сумку из сколоченного из досок ящика за водительским сиденьем и положил себе на колени. Затем некоторое время сидел, размышляя, в окружении тьмы и тарахтенья мотора. Если полицейский участок закрыли, тогда, значит, и аэропорт и все офисы СКРАПа, где бы они ни находились, тоже на ночь будут закрыты. И ничего сейчас не остается, как ждать наступления утра... а там уж он что-нибудь придумает. Быть может, найдет себе какую-нибудь работенку... место жительства... и позабудет про те безумные ночи в машине.
— Вы можете доставить меня куда-нибудь, где я мог бы до утра вздремнуть? — спросил он у старика.
— Само собой, — ответствовала сморщенная голова. — Мы туда как раз и направляемся.
— А как насчет чего-нибудь поесть? — В животе у него уже давно бурчало с голодухи. — Есть тут столовка какая-нибудь?
— Ну что ж, раз так... то вполне можно... мясо любишь?
— Мясо... Ты говоришь о всамделишном мясе? Старик кивнул, усмехаясь. ВИР — Думаю, оно приведет тебя в норму.
Они тарахтели, углубляясь в темные городские дебри; хлопки двигателя эхом отдавались от стен , пустых небоскребов.
— Ну что, застращали они тебя там?
— Что-что? - Леггер очнулся от внезапно охватившей его дремы. — Ах... да... ну, самую малость.
Старик с отвращением фыркнул.
— Они думают, что они такие крутые. Дерьмо! Никакие они не крутые... Хлещут кофе с утра до ночи да суют свой нос куда не надо, прям как всамделишные копы. Да только я говорю, что никакие они не полицейские. — В трескучем голоске чувствовалось озлобление. — Так себе, хулиганский сброд, доставленный сюда этой краповой дрисней.
— «Дрисня»... «крап»?.. Верно, вы хотели сказать СКРАП?
— Как бы они ее ни называли, суть остается та же. - Судя по всему, его презрение к этой организации было непреодолимым. — А ты что, собираешься на них работать?
— Да... а... именно поэтому я сюда и прибыл.
— Страх, который изгнал тебя отсюда в первый раз, уже прошел.
— Я был младенцем, когда все это произошло, и совсем ничего не помню... — В душу Леггера закралось сомнение. — Что, что... что ты сказал? Значит, ты можешь угадать, что я родился именно здесь? Что я отсюда родом?
— Ну, есть своего рода отметины, если ты, конечно, можешь их видеть... Да... есть отметины.
— Да нет же, — пробормотал Леггер, он плотно обхватил себя руками, пытаясь согреться. Темные контуры зданий уменьшились и как бы растянулись... Небо стало чище, и вскорости он заснул на трясущемся сидении.
— На вот, возьми это, — сказал ему психонавт, но на сей раз в его голосе не чувствовалось ни спешки, ни паники.
— Что это? — Леггер покрутил в руках незапятнанную пачку бумаг. По какой-то непонятной причине она была удивительно тяжелой, такой тяжелой, что он чуть не уронил ее на землю. Отец его не ответил, он лишь печально посмотрел на сына...
И Леггер тотчас же проснулся... Тьфу ты, черт, он чуть не свалился с трактора. Прошло еще несколько секунд, прежде чем он смог вспомнить, как же выглядело лицо, которое он никогда не видел живым. Затем вновь постарался отогнать от себя этот образ.
— Где мы? — Он внимательно изучил очертания по обеим сторонам дороги и наконец-то признал в них дома.
Трактор въехал в небольшой обитаемый район, узкую улочку с маленькими домишками. Все они были темными и густо позарастали плющом. Неосвещенный лос-анджелесский горизонт по-прежнему виднелся за ними.
— Это здесь, — сказал старик. Его громыхающая мототелега уткнулась колесом в бордюр и наконец-таки затихла. — Вот тут ты и остановишься.
— Здесь?
Леггер в растерянности уставился на домишко, к которому они подъехали. Темный и покосившийся, он еле просматривался из обступивших его зарослей. С одной стороны поблескивало растрескавшееся витражное окно.
- Внутри довольно-таки чисто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25