Свет облил его подобно неведомой жидкости, осветив стену над кроватью.
— Думаю, мемориальную доску лучше всего повесить здесь. — Он внимательно посмотрел на стену. - И лучше всего, если она будет медной или из чистого золота.
Леггер повернулся и увидел в отблесках фонарика, как ухмыляется Дорц.
— Платиновой, — добавил Дорц, и его улыбка стала просто маниакальной. — С бриллиантовыми буквами. Быть может, мы могли бы даже продавать статуэтки для туристов... из пластмассы. Храм Священного Соития. — Дорц захохотал, и луч фонарика заплясал на потолке. — Двадцать пять центов, — задыхаясь выдавил он. — За сеанс... Чудесные исцеления!
Покатываясь со смеху, Дорц взгромоздился на край кровати.
«Тугая пружина внутри всех нас наконец-таки распрямилась», — заметил Леггер. Напряжение было снято... «Вот ведь хреновина, — подумал он, утирая слезу. — А ведь это даже не очень-то смешно». Сначала он, а затем и Дорц перестали смеяться. Комната вновь погрузилась в тишину. В тусклом
свете Леггер различил Дорца, свободной рукой обнимавшего Энн за талию. Пальцы забинтованной кисти засунуты в ее джинсы. И Дорц и Энн улыбались.
— Нам бы лучше побыстрее хоть что-нибудь найти, — заметил Дорц. — А то ведь нам еще столько всего предстоит!
— Ты за себя говори, — перебил его Леггер. — Я сам по себе.
— Когда плывешь по психо-океану, — Дорц прижал к себе Энн, — смотри, чтобы тебя не сожрали акулы.
Протиснувшись мимо них, Леггер вышел из комнаты. «Тоже мне акулы, — подумал он про себя. — Кого он пытается обмануть? К чему все эти насмешки, и кто же в конце-концов кого здесь поедает?»
Леггер быстро проскочил по темному офису мотеля, и осколки вновь заскрипели у него под ногами. Затем он вышел во внезапно обступившую его ночь. Казалось, последние отблески дня исчезли в считанные минуты. Когда он уже стоял у дверей офиса, вдыхая прохладный воздух, последнее кроваво-красное облако превратилось в ничто на его глазах, будучи проглочено кромешной тьмой. «Кажется, мы задержались здесь куда дольше, чем нам показалось. Маленький карман мертвого времени», — бросив взгляд на автомобиль, Леггер увидел, что машина пуста. Дверцы были открыты, и на сидениях никого не было.
«Вот дерьмо! - мысленно воскликнул Леггер. — Должно быть, Рэйчел проснулась в темноте и подумала, что все мы в конце-концов временно спятили и в буйном помешательстве носимся по пустыне И, всеми брошенная, она решила вернуться обратно в Лос-Анджелес».
«Ха, — остановил он себя, — она бы мне об этом в любом случае сказала».
Он всмотрелся в окружавший его ландшафт, призрачную топографию под высыпавшими на небе звездами, но Рэйчел нигде не было видно. Наконец, когда глаза его окончательно привыкли к темноте, он различил невдалеке ее фигурку. Девушка стояла по ту сторону невысокой ограды.
— Рэйчел, — позвал он. Она не шелохнулась, и Леггер не мог с точностью сказать, слышит она его или нет.
— Эй, Рэйчел! - крикнул он вновь, поспешив к ней по узенькой бетонной тропинке, полузанесенной песком. Прислонившись спиной к ограде, Рэйчел молча разглядывала то, что лежало внизу.
Открыв небольшую калитку, Леггер подошел к ней. Он увидел, что невысокая ограда окаймляла большой прямоугольный бассейн. Точнее, бывший бассейн. Воды здесь давно уже не было, она испарилась или ушла в песок сквозь трещины, избороздившие кафельное дно. Бассейн казался Леггеру какой-то экзотической археологической находкой, а может, палеонтологической. Выбеленная солнцем кость, неизвестно какую функцию выполнявшая, ее грандиозность подчеркивалась миниатюрной дюной, наметенной на дне. Луна взошла над горизонтом, тускло высветив рельефные очертания бассейна. Когда Леггер подошел, Рэйчел метнула на него быстрый взгляд, но затем вновь уставилась в высохший бассейн. Несколько минут Леггер стоял рядом с ней, не произнося ни слова.
— Волны... - внезапно сказала она, поразив его необычайной силой и чистотой своего голоса.
— А?
— Приливы и отливы... — с ожесточением продолжила девушки. Рэйчел сделала волнообразное движение рукой, показывая на бассейн. — Видишь, это как бы море в миниатюре. Вот так... - Она смолкла, задумчиво сморщив лобик. - Вот так же все и ушло.
— Что ушло так? — не понял Леггер. Внезапный прилив сил у Рэйчел ничего доброго не сулил. «Может, она тоже сошла с ума», — подумал он.
— Ты о воде? А мне так показалось, что она просто испарилась.
— Нет.
Она раздраженно затрясла головой, не понимая, почему он не видит того, что сейчас у нее стоит перед глазами.
— Я имею ввиду ВСЕ.
Она широко развела руками, показывая на дорогу и мотель.
— И то, что все они ушли.
— Ах, ты о Страхе, — Леггер ощутил неприятный холодок, словно бы ледяная игла пронзила его нутро. «О, господи!» — сказал он себе. Сунув руки в задние карманы брюк, он с мрачным видом воззрился на разверзшуюся перед ним пустоту.
«Неужели же мало... Почему понадобилось очередное несущественное безумие? Но разве Дорц не говорил о том, что должна быть какая-то связь между Страхом и всем остальным? И кто сказал ему об этом?»
Леггер зажмурился, мысленно представив, как внутренности психонавта выплескиваются на серый асфальт у его ног.
«Кровь, — подумал Леггер. — Опять к началу... Сплошное топтание на месте. Только вопросов все больше».
— Кто приказал тебе это сказать? - набросился он на Рэйчел. - Кто приказал тебе начать разговор о Страхе? Стрезличек? Или Дорц?
Она уставилась на него с потрясенным видом.
— Но почему? - выдохнула Рэйчел. - Зачем?
— Зачем? Почему?! — Леггер сухо рассмеялся. — Да если б я хоть что-то знал, то сейчас бы здесь не стоял.
Он почувствовал, что его затрясло. Он ощущал, как ярость и отвращение совершенным образом его меняют.
— Да где ж эта траханая связь! — процедил он сквозь зубы, после чего заорал: — Господи! Да вы все здесь заодно! И ты, и Дорц, и Стрезличек, и бог знает кто еще! С вашими гнилыми поклепами друг на дружку и ложью! Почему бы вам сразу меня не убить, а не компостировать мне мозги!
— Не знаю, о чем это ты, — Рэйчел с усталым видом прислонилась к ограде. Похоже, силы в очередной раз ее покинули.
— Давай начистоту, — Леггер постарался всмотреться в ее лицо, столь мертвенно-бледное в лунном свете. — Скажи мне, что у тебя не было причины вот просто так. подойти сюда и, мать твою, ни с того ни с сего начать разговор об этом. Или, что еще у кого-нибудь не было причин заставить тебя сделать это. Давай... Ну давай же! — Комок горечи душил его речь. — Почему каждый здесь считает своим долгом, мягко выражаясь, попудрить мне мозги?
— Ты, что, считаешь себя главным героем этой пьесы? — еле слышно промолвила Рэйчел, — и все делается ради твоей выгоды?
— Моей выгоды? Господи Иисусе! - он медленно покачал головой, вглядываясь в окутанную мраком пустыню. — Что-то непохоже.
— Но ты считаешь, что все это ради тебя, ведь так? — она с трудом шевелила губами. - Мы специально все для тебя организовали?
Леггер устало вздохнул. Запал его ярости трансформировался в тяжесть, внезапным свинцом обрушившуюся на него.
— Ну давай, просто скажи, что я в большей степени верю в заговор, нежели в простое совпадение, или как там еще вы хотите это назвать. Ведь все это происходит не просто так... Существует причина. Причина, кому-то известная, но о которой мне ничего не говорят. — Стало еще тяжелее. — Может быть, как раз все, кроме меня, знают причину этого.
Рэйчел повернула к нему голову, так ничего и не сказав. У нее был на редкость тяжелый взгляд.
Несомненно, он прав, в противном случае она бы сейчас не молчала. А может быть, она вовсе и не одна из них. Или всего лишь инструмент, «слепое оружие».
— Послушай, - начал он по-возможности ровным тоном, — просто постоянно что-то прорисовывается — то, что я пока не в состоянии разобрать, но тем не менее... — Он сделал руками жест в темноте, словно бы все его подозрения можно было собрать в нечто осязаемое и одновременно испускающее свет. — Я-то знаю, что это здесь... Я просто хочу сказать, а что же мне остается думать? Почему ты начинаешь разговор о Страхе, именно сейчас? Какое тебе до этого дело? Для тебя это древняя История. Ведь ты же еще даже не родилась, когда все это случилось.
— Но тем не менее, случилось, — абсолютная уверенность сквозила в ее шепоте. — Это случилось вне зависимости от того, появилась я на этот свет или нет. Они все покинули эти места. Все эти людишки к западу от Солт-Лейк-Сити, которые по идее должны были состариться и умереть там, где это они обычно и делали. Но они вдруг все побросали и бежали.
Ее глаза лихорадочно заблестели во мраке.
— Для тебя что, это ничего не значит? Тебе наплевать на этих маленьких, перепуганных насмерть Ничто?!
— Да, наплевать, — сказал Леггер, и это было правдой, хотя какая-то часть его «я» и пожалела о подобном ответе. Теперь-то он уж точно не будет казаться Рэйчел совершенством.
— А тебе они все не безразличны, я так понимаю, — продолжил он машинально, воспользовавшись издевательским тоном. — Защищаясь, — нападай.
— Не знаю, - замолчав, она уставилась на дно бассейна. — Тебе нужна связь? Причина? — сказала она, с равнодушным видом посмотрев на Леггера. — Ты хочешь знать, почему порой я даже не в состоянии думать о Страхе?
Она смолкла и, тяжело задышав, закрыла глаза. Открыв их, она продолжила:
— Да потому, что Стрезличку что-то известно, что-то, что он носит внутри себя, подобно лишнему органу. А я ощущаю это знание всего лишь в двух слоях кожи от собственного нутра. И все потому, что мы трахались с ним почти каждый день 10 тех пор, как мне исполнилось 13.
Леггер посмотрел на темные очертания холмов на той стороне дороги, простиравшейся насколько видел глаз: они постепенно сливались с ночью.
Ее голос вновь вернул его к реальности, на край давно высохшего бассейна.
— Сойдет?! Ну как, достаточна ли для тебя такая связь?
Он кивнул.
— И что ж это такое? — спросил он, — что известно Стрезличку?
— А он со мной никогда не откровенничал. Он никогда даже не говорил мне, что ему вообще что-то известно. Но были моменты, когда он засыпал или пытался окончательно раствориться в моем теле. И порой, когда он особенно крепко ко мне прижимался, я почти чувствовала, как «это» проступает сквозь его кожу. — Ее пальцы вцепились в проржавевшую сетку изгороди. - Но это было... словно что-то пыталось выбраться из его тела...
«Хорошо, хорошо, — подумал про себя Леггер. — Ее слова по-прежнему для меня ничего не значат. Ничего, что бы я мог видеть или осязать. Конкретная уверенность, которой еще пару минут тому назад он обладал, рухнула, оставив после себя уже давно знакомую пустоту. Мир вновь оказался непостижимым и замкнутым в себе, словно мраморный куб на моей могиле... И на какое-то мгновение мне просто показалось, что я на ощупь* могу разобрать буквы, слова, высеченные на нем».
— Ой, что это? — спросила Рэйчел, и в голосе ее прозвучало неподдельное детское любопытство.
— Где? — Леггер нагнулся к бассейну, пытаясь разглядеть, куда указывает смутно видневшаяс темноте рука девушки.
— Да вот, - еще раз махнула рукой Рэйчел. Наконец в противоположном углу бассейна
Леггер различил небольшое пятно, куда более темное, чем неосвещенное забетонированное дно.
— Это мусор, — промолвил он. — Сама понимаешь, наверняка какая-нибудь дрянь.
— Да нет, — она покачала головой. — Это нечто другое.
Странно, но в бассейн вели ступеньки. Леггер постоял на краю и, ухватившись за бортик, спрыгнул вниз. Его глаза теперь были на одном уровне с коленками Рэйчел.
— Спасибо, - промолвила она, когда он посмотрел на нее снизу вверх. Присыпанное песком кафельное дно, оказывается, было с наклоном и, поскользнувшись, Леггер проехался до глубокого конца бассейна.
Там некоторое время он лежал, растянувшись на песке и созерцая ночное небо. Отсюда звезды над головой образовывали аккуратный прямоугольник, ограниченный краями бассейна.
«Они словно похоронный оркестр... в черном», — подумал Леггер.
Он встал, отряхивая с одежды песок. Все еще непонятный объект находился всего лишь в нескольких шагах от него. Леггер подошел к нему, нагнулся и взял на руки.
«Теперь понятно, что это», — подумал Леггер, не ощущая веса этих жалких останков. До мелкого края бассейна ему удалось добраться, не поскользнувшись. Рэйчел склонилась над ним, молча за ним наблюдая.
— Вот, - сказал Леггер, протягивая ей неподвижную, высушенную солнцем кошку. Рэйчел подалась вперед, без всякого отвращения разглядывая трупик животного. Она коснулась его рукой, И при этом Леггер услышал гулкий стук, словно мертвое животное было небольшим, пустым внутри барабаном.
— На ощупь кожаная, — проговорила Рэйчел. Несколько черных шерстинок прилипло к ее пальцам. — Она уже очень давно умерла и успела мумифицироваться .
Кошка лежала, свернувшись калачиком, хвост и лапы — к голове.
«Хорошо, что глаза у нее закрыты», — подумал Леггер. Ряды крохотных зубов были хорошо различимы под истончившейся кожей.
— Уже очень давно, - изрекла Рэйчел. Она выпрямилась с таким видом, как будто кошка ее уже более не интересовала. — Я пыталась заставить ее шевелиться... да что-то ничего не получается. Она уже стала вещью неодухотворенной, словно кусок грязи.
«Верно», — подумал про себя Леггер. Он стоял посреди зияющего сухого пространства и глазел на покоящийся в его руках предмет, изогнувшийся в своем вечном сне подобно сухой ветке...
«Вот в чем прелесть пустыни, — сказал он сам себе. - Она же все что угодно засушит. А потом только ходи да собирай... бесстрастных и не стремящихся убежать».
Видение! Он увидел незнакомый автомобиль на запруженной автостраде, битком набитый семейством и пожитками. И все они спасались от Страха, направляясь на восток, вслед за остальными. У них что, вискас-коктейль кончился? А может, они просто устали и их стало раздражать обезумевшее от страха, постоянно мяукающее животное? И вот отец семейства подруливает к обочине, а потом швыряет кошку в недавно осушенный бассейн всеми покинутого мотеля. Кошка пытается выкарабкаться по гладким кафельным стенкам, пока не обессиливает вконец, а потом ложится в самом глубоком конце и засыпает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25