Там же меня и просветили. Я, ничего
не объясняя ломанулся было домой, но вовремя одумался. В первую очередь в
ыбраться из города, затем, схрон - взять магические принадлежности. Вещи п
ервой необходимости были при себе.
Несколько минут на размышления и вот, уже еду на вокзал. Надежда, ч
то меня будут ждать дома, а не пасти на выездах подгоняла вперед. Купить би
лет решил у кондуктора. Направление электрички не смотрел, только время
отправки; пока дожидался, внимание привлекла вывеска привокзального ка
фе, где и решил скоротать время.
- Не слышу, что ты сказала? - дотронулся я до уха, и переспросил удивл
енно. - У меня, что пропал слух?
Я делил столик с симпатягой, перекати поле, девчонкой лет девятна
дцати. Невзначай завязавшийся разговор совершенно неожиданно прервалс
я. На несколько томительных секунд, в зале ожидания, стихли все звуки. Но л
юди продолжали заниматься своими делами, не замечая этой давившей на все
органы чувств, тишины. В недоумении, я пытался понять, что случилось. Не сл
ыша но, разобрав по артикуляции губ и появившейся тревоге в глазах, что он
а беспокоится о моем здоровье, как можно спокойней произнес: "Все в порядк
е, просто я кое-что вспомнил в последнюю минуту". И в этот миг осознал, что пр
оизошло. Не теряя больше драгоценного времени, бросился к выходу из кафе,
набрасывая полог. В тот момент сказал себе "СПАСИБО" - за тренировки. Фанто
м ровно на два шага впереди, сам бегу следом укрытый пологом, старательно
огибаю препятствия в виде людей и их багажа. Проделав все быстро, выскочи
л на автобусную остановку. Шансы выбраться еще оставались. Помог амулет,
частично погасив удар. Чистильщики пока что работали тихо, не привлекая
внимания. Они пытались достать меня ментальной атакой, но не вышло. Напра
вляя фантом в автобус, я видел, как он занял пустующее место. Только он от м
еня отделился, вернулся слух, а с плеч свалился груз. Но на этом все хороше
е, пожалуй, и закончилось. Уйти из города через вокзал не удалось. Времени
обдумать следующий шаг не оставалось, скоро обман раскроется и поиски во
зобновятся. То, что рано или поздно меня найдут, сомнений не вызывало.

Надо решить, что делать дальше? Спрятаться не удастся, а что если п
ройти через врата? Жизнь в неизвестное, где все же лучше, чем не жизнь. Чело
век прошел к нам, верней не прошел, ему что-то помешало. Но может мне больше
повезёт?
Выбирая такси, искал особый тип людей, человека, которого не жалко
, а выбрав, осторожно попробовал подчинить таксера. Получилось довольно
легко. Приказал открыть дверь и, сев в машину, задал направление за город.
Поезд отходил минут через тридцать и можно успеть к следующей станции, н
о передумал. Проще выбраться за пределы города на машине, а дальше на пере
кладных. Поезда они прошерстят в первую очередь и это сделать не в пример
проще, чем отслеживать машины. За городом, притормозив у обочины, вышел. Пр
одолжая оставаться невидимым, прошел вдоль дороги, отыскивая схрон. Води
тель крутил головой, ничего не понимая, и через несколько минут повернул
назад.
Мне очередной раз повезло, дальнобойщик соблазнился иллюзией си
мпатичной девушки, стоявшей на дороге и голосующей проезжающим машинам.
Когда я подчинил его, то направил по- прежнему маршруту приказав забыть о
бо всем, что было в течение десяти минут. На посту его поспрашивали, посмот
рели документы, а я увидел парочку, которая примелькалась мне еще на вокз
але. Маги искали меня по возмущениям астрала, они искали истинного. Дорог
у перекрыли, но не смогли отыскать, я не пользовался магией истинных слов,
все делали амулеты.
Следующие дни сильно вымотали. Подчиняя людей и направляя машин
ы в сторону гор, я испытывал тоску. Несколько раз с подчинением возникали
проблемы, один раз, не рассчитав сил, убил человека. В общем и целом уходил
грязно, оставляя следы. Жизнь и раньше напоминала игру в кости - повезет, н
е повезет, и в этот раз выкинула очередной фортель. Постоянное движение, п
омогло оторваться от преследователей. Почувствовал их уже возле врат, ка
к мне удалось сюда добраться, не понимаю. Кто я, а кто они? Вот врата! Где-то р
ядом маги, ментальные удары чувствую постоянно. Врата. Всего один шаг, кол
ебания здесь будут лишними. Один шаг и попал в поток чужеродной энергии...
Надежда на амулеты, их я взял, да еще на удачу...


Во всем многообразии миров есть определенная закономерность. Х
оть это и загадка, но принята за аксиому, всего существует шестьдесят чет
ыре вида миров, своеобразие их заключается в тех законах, которые этими м
ирами управляют. Все миры поделены между силами. Демоны одни из многих, кт
о борется за господство. Между демонами и магами постоянное противостоя
ние. Земля как раз и является одним из объектов, за который ведется борьба.

Не все демоны отличаются от людей. Демонов, людей и подобных им, ра
зумных, как и миров, шестьдесят четыре вида. И еще говорят, что есть Боги-со
здатели, но их никто не видел.
Демоны влияют на окружающие потоки хаоса и формируют заклинани
я, высшие владеют этим виртуозно.
Все миры между собой связаны, постоянно образуются новые врата,
но куда они ведут и кто их создатель - определить невозможно.


Глава 6.

Еще по-летнему тепло и ласково светило солнце, вынуждая уставших
людей тянуться к бурдюкам, и делать один - два глотка заранее припасенной
воды. Дорога смогла измотать не только людей. Тягловые быки вконец измуч
енные насекомыми часто оступались, только кнуты погонщиков заставляли
их и дальше тянуть непосильную ношу. Ханукай, в прошлом независимое коро
левство, вот уже более двадцати лет являясь частью империи Шондар, никак
не хотело перенимать её опыт в строительстве дорог. Уставшие животные вы
тягивали телеги из размокшей земли, а погонщики, время от времени спрыги
вая на землю, помогали им шестами, приподнимая телеги. Иногда встречалис
ь и более серьезные преграды, ведь совсем недавно сильным ветром повалил
о множество сушнин. Заторы сильно замедляли продвижение каравана.

Телеги, укрытые тентами из плотной ткани, двигались в Северин на е
жегодную ярмарку. Крестьяне, собравшие в этом году неплохой урожай, наде
ялись выгодно его продать; тамошний тейвас давал за зерно неплохие деньг
и, ни разу не обидев работяг.
- Люди пропадают на тракте, часто пропадают, - ёрзая, произнес молод
ой возница. - Слышишь, Лан?
Лан посмотрел на брата и поначалу отмахнулся от вопроса. Но, увиде
в, как тот нервно возится, передумал - решил немного успокоить.
- Что с нас брать - то? - Произнес он снисходительно, и следом поясняя
. - Как переправимся через Валежку, места поспокойней будут. Ты, Крам, не бои
сь, не впервой, чай.
- Лан, а кого там головной подобрал? - Махнув рукой в сторону первой
повозки, Крам с любопытством посмотрел на брата.
- Кто же его знает? - Припоминая вчерашнее происшествие, Лан нахмур
ился.
Однообразие дороги тогда прервал окрик головного, несколько муж
иков, а в их числе Лан, поспешили к нему. В подлеске лежал человек, без одежд
ы и еле живой. В глаза бросилась обожженная кожа. Пузыри от ожогов покрыва
ли кисти рук, ноги, но сильнее всего пострадала грудь; почти черного цвета
, кровоточащее пятно струпом покрывало почти всю переднюю поверхность г
рудной клетки. На бивак тогда встали пораньше, подобрав путника, на этом н
астояла деревенская знахарка. Она подвязалась идти с ними, якобы и у нее в
Северине тоже дела. Хотя какие могут быть дела у бабы, да еще и в городе.

- Сам то, что думаешь? - Крам отвлек брата от воспоминаний. - Из чьих о
н будет?
- По рукам не поймешь, но знахарка говорит, что маг.
- Точно маг? - Крам аж рот открыл от удивления.
- А ты пойди, спроси его, если не страшно. - Дав совет, он потерял к раз
говору всякий интерес.
- А можно?
- Дурак ты! - Лан в сердцах стеганул быка. - Ни бельмеса не понимаешь.



* * *

Первый раз очнулся в лесу. От накатившей боли хотелось выть, но го
лосовые связки отказались выполнить это требование. Собрав всю злость, н
а одних эмоциях - словно животное, ведомое инстинктами, пополз вперед. Нап
равление случайное. Как выбрался, совершенно не помню, но, придя в себя, ув
идел проселочную дорогу. Пытаясь дотянуться до ближней лужи и напиться,
снова потерялся. Когда меня подобрали, уже более или менее соображал и сд
елал вид, будто в отключке. Ни слова не понял, о чем они там воркуют, портал в
ыкачал все соки. Женщина, что-то горячо доказывала дородному мужику, а тот
, молча, слушал, изредка хмуря брови. Наконец, показал на меня и с помощью ос
тальных погрузил в свою телегу. И только теперь мои ожоги намазали какой-
то дурно пахнущей мазью, накрыли рогожей и позабыли.
После получаса тряски телега остановилась, люди забегали, готов
я стояночный лагерь; было хорошо слышно их ругань. Разложив костёр рядом
с телегой, несколько человек готовили еду и что-то обсуждали. Прислушива
ясь к ним, поначалу старался понять, о чем речь но, вскоре, бросил эти бессм
ысленные попытки, обратив более пристальное внимание на раны. В спектре
истинного зрения они пылали красным, а так быть не должно. Прекрасно пони
мая, что здесь энергетика пострадала сильнее, я и решил поскорей разобра
ться, почему энергия не рассеивалась, а, напротив, скапливалась в зоне пор
ажения? Вскоре, старания увенчались успехом. Мазь, каким-то образом, скапл
ивая в себе энергию, стремительно заживляла раны. Осталось немного помоч
ь ей, что я и сделал. Теперь повязки покрывала вязь из рун, усиливая эффект,
а ночью удалось полностью восстановить и точку опоры.
Утром, сменив повязки, знахарка только поохала, видя под ними здор
овую кожу, но мазь снова не пожалела. Пожрать принесли мясной бульон с раз
моченным в нём хлебом, это лишь немного утолило голод. Вопросы, как ни стра
нно, не задавали, так и оставили трястись в телеге до переправы. О том, что к
араван разгружают, мне сообщил погонщик. Жесты однозначно говорили, выхо
ди мол, конечка. Животных распрягли, напоили и оставили отдохнуть; отдых т
ребовался и людям. Кто-то занялся приготовлением пищи, а часть продолжил
о готовить обоз к переправе. Выбравшись из телеги сел на землю, прислонив
шись к колесу. И, не принимая участия в работе, наблюдал. Звуки простой мел
одии, незнакомая речь в словах песни, все резало слух. Эта "идиллия" была на
рушена, когда из-за кустов вылетело несколько стрел. Первой же, сразило пе
вца, видимо в лесу ему встретился критик. Затем на территорию бивака высы
пали люди, о которых говорят: "Вооружен и очень опасен". Свидетелей моего п
оявления убивали методично; сначала лучники, а после работала группа зач
истки, добивая всех тех, кто подобно мне прятался под телегами. Караванщи
ки успели сделать лишь по выстрелу из своих луков, но таких было не много,
да и не все стрелы достигли целей. Плохо вооруженные караванщики не смог
ли дать отпор тем, кто живет грабежом и убийством. Послышались веселые вы
крики, начался дележ добычи. Среди разбойного люда было несколько ранены
х, одного все же убили, его тело так и осталось лежать рядом с кустами. Укры
тый пологом невидимости я выбрался из-под телеги, пока не вмешиваясь в пр
оисходящее. Караван уничтожен, о странном человеке с ожогами, теперь не у
кого будет спросить; не спеша уйти, остался, присматриваясь к ним.
Переругиваясь, бандиты делили добытое барахло, скидывая всё в од
ну телегу, при этом, не спуская глаз, следили друг за другом. Основная масс
а собралась около белобрысого. Тот покричал, помахал рукой и привлек к се
бе внимание остальных.
- Михас, иди сюда, приблудный пес! - Крик адресовался парню, возивше
муся с мертвой знахаркой.
- Ты чего раскричался, Седой, никак вожаком себя возомнил? - Не спеш
а, вразвалочку, подошел и с вызовом на него уставился.
- Сгребай барахло, делим и расходимся, это последний налет. - Когда
он говорил, то смотрел на остальных. - Скоро сюда пришлют тейвасова мага.

- Да, точно! Валить надо отсюда. - Нестройный хор голосов, поддержал
его решение.
- Ты глаза разуй, Седой, они же зерно везут, какое здесь барахло? Не о
собенно раздумывая, вожак саданул дубинкой крикуна.
- Ты мне покричи, не в армии чай, беречь не стану. - Наклонившись к упа
вшему бандиту, разжал его ладонь и что-то взял. - А говоришь, брать нечего?

Вожак, ухмыляясь, нацепил на шею снятое со знахарки украшение и об
вел злым взглядом подельников, но никто ему не возразил.
Двое бандитов вышли из лесу, ведя за поводья лошадок. Животные нек
рупные, но по виду выносливые, хотя я в этом и не разбираюсь - скотина она и е
сть скотина. Когда же все собрались и начали пересчитывать добро, заклин
ание "сонное покрывало" накрыло их. Истинным зрением было видно, как возду
х вокруг людей сгущается, создавая туманную завесу. Результат пришлось н
емного подождать: рунная магия не отличается скоростью. Вожак держался д
олго, остальные давно уснули, а этот все вертел башкой, но и он вскоре выру
бился.
Только приблизившись, я разобрался, в чем дело - шею здоровяка укр
асил амулет. Фигурка из глины и угольки, а руны удерживали двух слабеньки
х элементалей земли и огня. Заключенные в амулет, они могли поглощать и ис
пускать характерные для них потоки энергии, являясь слабенькой защитой
от стихий. Нечто подобное использовал и я, во время своих опытов, пытаясь о
беспечить хоть какую-то защиту. До воздействия заклинания вожак беспоко
ился, элементали, пытаясь его обезопасить, создали защитное поле, но "Сонн
ое покрывало" не несет прямой угрозы - это не атакующее заклинание. Потому
элементали и оказались истощены, а защита не сработала. Мне потребовалос
ь немного времени, чтобы собрать уже приготовленные бандитами деньги, пр
овизию, да местную одежду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29