- Ты уверен, что их трое? - Я только кивнул утвердительно.
- Будем брать языка, впереди трое охотников! - Началась суета, вконе
ц озлобившиеся люди, натерпевшись страха, готовы были напасть и на больш
ий отряд. - Двоих впереди сразу валите, а тот, что тащится последним, ранен -
его на топор.
Ш-Ш-Ш. Стрелы со свистом разорвали воздух и орков, просто снесло, уп
али как срезанные. Последнего долго избивали, а, после, связав, понесли на
шесте, меняясь по мере усталости. Уже через несколько часов он пришел в се
бя, было видно, что испуган. Тащить его пришлось, потому, как никто орочьег
о не знал, а информация о времени наступления была необходима.

* * *

Только войдя в ворота форта, смогли перевести дух. Здесь нас встре
тила целая делегация: свои хлопали по плечам, а маги, обступив пленного, пе
реговаривались между собой.
- Десятник Хагалас, кажется, - недоверчиво посматривая, произнес о
дин из них, - доложите о выполнении задания.
- Нашли мы их лагерь, - и кивнул на орка. - Там, около трех тысяч таких у
родов, двух троллей видели, постоянно отряды подходят - этот охотник.

- Можете идти, - этот приказ уставшие бойцы, выполнили с удовольств
ием.
- Хагалас, поделитесь секретом, двенадцать дней и никто не погиб. -
По дороге, к нам стали приставать, расспрашивая. Всем без исключения было
очень интересно.
- Это, ребята, просто везение хотите - верьте, хотите - нет...
- Темнишь! Еще никто без потерь не возвращался? - Большинство вояк в
удачу не очень верило.
Так отмахиваясь от вопросов, дружной гурьбой ввалились в казарм
ы. Рассказав свои приключения немного погодя, сами, стали интересоваться
новостями.
- А как остальные, всем повезло, как нам? - Задал кто-то вопрос.

- Караванщики попали в засаду, но отбились. Зеленокожие забрались
в горы, а гномы их ненавидят не меньше нашего. Пока уходили по дороге, выст
авили двоих в заслон - нехило рвануло, а в горах гномы устроили им, хорошую
ловушку...
- Да, поговаривают, будто ждут имперских солдат, узнали об этом в Ар
аджи...
- Вроде для обороны солдат достаточно? - Хагалас спросил, но следом
высказал новую мысль. - Хотя, лишними не будут.
- Они не Форт охранять идут, сопровождают какую-то шишку имперску
ю.
- Императора бля! Ха - ха. - Весельчака поддержали дружным смехом.



* * *

- Ингус, мне здесь, придется прожить полгода?- Юноша, нервно передер
нув плечами, обратился к офицеру.
- Да Ваше высочество, но не печальтесь, вам не будет скучно. - Задумч
иво проговорил, внимательно наблюдая за парнем. - Где Вы еще сможете приоб
рести, столь бесценный военный опыт...
- Какой еще военный опыт, здесь, по словам советников, безопасней н
екуда!
- Я не очень то понимаю какого... Вас, отправили именно сюда, из моих д
онесений было ясно, что ситуация на границе напряженная, полк имперских
солдат будет здесь не лишним. Но наследник империи?
- Что ты хочешь сказать, мне здесь не место? - Он возмутился по понят
ной, лишь ему одному причине и нахмурил тонкие брови. - Объяснись!
- Все очевидно. Те, кому Вы доверились, хотят власти не меньше ваших
явных врагов, но действуют более тонко. Убийство, приведет к неминуемому
восстанию. Геройская гибель, напротив, надолго сплотит империю под начал
ом скорей всего, союза регентов.
- Почему же мы слепо следуем в Форт? - Произнес он немного испуганно
, а следом уже разозлившись, добавил. - Как на бойню!
- Шансы все-таки есть; одержать блестящую победу, пройти обучение
магии и вернуться в совет. - Ингус Варт поправил амуницию и уже более торже
ственно произнес, - Кано Кадай, за империю тебе придется бороться!
Встречу подготовили скромную, сказывалось ожидание неминуемой
битвы, тем не менее, на плацу собрали всех, за исключением наблюдателей. Па
радное шествие, во главе с наследником проследовало в центральную башню
, ряды защитников прокричали здравие, ну а затем все занялись обычными сл
ужебными делами.
Наследника сопровождал полк легкой кавалерии. Как они собиралис
ь воевать с орками, оставалось за гранью понимания. Небольшое пространст
во впереди крепости, сводило к минимуму любой конный маневр, а в крепости
от них проку мало. Это конечно элита имперской армии, но пехотные оборони
тельные маневры не их стезя.
Что же до боевого духа, то здесь все было на высоте: готовы броситс
я в атаку по первому зову наследника, хоть и ни разу, не видели орков.

Глава 12.
Дзынь, Дзынь, Дзынь!!!
Обычно побудка начиналась с рева капрала - рота подьем. Несколько
мгновений люди втыкали, что могут означать набаты колокола, а когда дошл
о, началась дикая суета.
Лавина орков в одном стремительном броске преодолела расстояни
е до форта, немного отстали тролли. Топот сотрясал землю, исполины, не мене
е пяти метров росту, они двигались, словно три осадные башни. Атака казала
сь бессмысленной - высокие стены с наскока не одолеть, но замысел врага ст
ал понятен, чуть позже. Эти гиганты - ошибка эволюции, тащили за собой огро
мные трапы. Атака, не предвещавшая неожиданностей мгновенно, обернулась
катастрофой. Снабженные крюками трапы прочно легли на крепостные стены.

Форт ожил: слышались приказы, заработали подъемные механизмы. За
крепленные на стенах бревна полетели на головы врага. Тролли отступили,
но в тоже время по трапам взбирались орочьи стаи. По трем направлениям ст
али подтягивать солдат резервных взводов. Рота "мертвецов" стояла у подъ
емников, как и многие другие, дожидаясь команды "На стены!". Оборона была да
вно отработана, и защитники пока неплохо справлялись. Но где здесь ключе
вое слово понятно без комментариев; людям противостояло примерно пять т
ысяч зеленокожих. Послышалась команда и "мертвецы" заняли свое место на с
тенах.
- Стоять! Держимся! Толкай! - И сбивая со стены, противника, капрал кр
икнул. - Молодец лысый! Так его!
- Чего он орет! Чего-оо... - Потускневший взгляд паренька, шок и смерть
! Копье, показалось из спины, пробив его насквозь.
- Айдар, давай! - мы меняем уставших бойцов.
Перед носом, пролетела, чья та рука со сжатым в ней палашом. Пролет
ела и упала под ноги. Пинком отправляю её за спину - слышится мат копейщико
в. Крик бойца лишившегося руки, еще стоит в ушах, а мне протягивают следующ
ий мешок. Насыпь готова: мешки с песком вперемешку с людскими и орочьими т
елами. Ни отвести взгляд, не отодвинуться орки постоянно атакуют, а еще ну
жно следить за спиной; позади, стоят копейщики. Громовой голос усиленный
резонирующей магией подсказывал, какие действия предпринял противник.
Рядом появился маг и запустил молнию.
Все орки, как один превышали ростом и силой среднего человека, но
против них действовали сработанные связки вдвоем или по трое. Вот где пр
игодились приемы, которые демонстрировал капрал. Как только выдалась во
зможность, я достал амулет. Сработало как нужно, орков смело в одно мгнове
ние. Получив небольшую передышку, сержант, переформировал пока еще боесп
особные тройки. О том, чтобы нас сменить и речи не шло; пропала поддержка л
учников, копейщиков, казалось о "мертвецах" забыли.... По настроению офицер
ов стало понятно, что попытка разрушить трапы потерпела неудачу. И пока р
азведрота сдерживала натиск орков в одиночку, за спиной творилась непон
ятная волшба. Ожидая от магов гадость, предупредил своих; смотри за мной, и
делай как я. Ребята безоговорочно мне доверявшие, вопросов не задавали. Н
а всех направлениях атака захлебнулась, но направлявшиеся к трапам Трол
ли, вызвали панику. Чувствуя астрал и то, как он звенит от напряжения, покр
ылся холодным потом. Мой десяток следил за мной, а я как мог, сохранял спок
ойствие и ждал. Несколько минут спустя, резко сдал позиции. Мгновение и уч
астки, на которые опирались трапы, просто взорвало. Сметая все на своем пу
ти, летели осколки камня, трапы рухнули вниз.
На орков, будто из воздуха вылили потоки огня, а самый плотный был
сосредоточен вблизи троллей. Жар оплавил часть стен и уничтожил защитни
ков, не присевших за зубцы каменных кладок. Несмотря на то, что маги вложил
и в защитное плетение все свои силы, стены чудом выдержали. Орки были отбр
ошены и осажденные получили передышку.


* * *

- Ингус, что происходит?
Кано Кадай, настоял на присутствии, несмотря на уговоры, остаться
под надежной защитой, и в числе прочих видел бесплодные попытки разрушит
ь трапы.
- В это не хочется верить, - Ингус произносил каждое слово, сквозь з
убы, шатаясь от усталости; в последнее плетение он вложил немало своих си
л. - Похоже в совете предатель, возможно, кто-то из регентов. Это более очеви
дно.
- Такие слова, прямая дорога на плаху. Но так как мы не в столице, пот
рудись объяснить, о чем это ты! - Кано, внимательно посмотрел, на Ингуса.

- Выбран идеальный момент для нападения, точно после нашего появл
ения. Силы рассчитаны лишь на подавление крепости - вглубь империи им не п
ройти. Штурмовые лестницы, которые бессильны разрушить маги, Кано, дальш
е ты можешь продолжить и сам.
- Расчеты делались на один стремительный бросок! - Кано покрутил г
оловой, посматривая на поврежденные стены. - Ингус, а что же не так с трапам
и?
- Они зачарованы имперскими магами. Орки ждали только нашего появ
ления. - Ингус, отвернулся, отдавая какой-то приказ офицеру крепости.

- Значит, меня подставили? - Кано подавлено замолчал.
- Ну, это все же лишь мое предположение. - Произнес Ингус, увидев сос
тояние наследника. - Подтвердить его может только быстрый уход орков из-п
од стен форта. Без трапов их атаки теряют смысл.
В пределах видимости, и под стенами, множество погибших лежало и и
сточало запахи горелых тел. Со стороны защитников, погибших было немало,
но орков погибло во много раз больше. С одной стороны, победа осталась за з
ащитниками, с другой это было больше похоже на поражение. Еще одной подоб
ной атаки не выдержать. Магам пришлось в этой битве выложиться полностью
. В ход шли самые мощные заклятья, а так как боевых магов было мало, они лежа
ли истощенные, и уже не могли оказывать помощь раненым.
И в этом хаосе умирающих, тяжелораненых солдат, относительно бод
рый хоть и не полный десяток Хагаласа, странно смотрелся. Они не сидели на
месте, а передвигались от одной группы бойцов, к другой. Один из них наклад
ывал жгуты из ремней, следующие делали повязки тем, кто не мог сам себе пом
очь, кто-то укладывал конечности в лубки. Методичное продвижение этой св
оеобразной группы спасения, быстро привлекло внимание других. На тех, кт
о мог передвигаться самостоятельно, перекладывалась часть забот, по ухо
ду за ранеными. Но это действие привлекло внимание не только солдат...

- Ингус, обрати внимание на ту группу бойцов.
- Да заметил! Они удачно активировали Феникса, - Ингуса, несомненно
, удивил такой факт, - на остальных направлениях "мертвецов" пустили в расх
од.
- Неужто они помогают раненым? Теперь все без исключения заинтере
совано следили за их действиями.
- Линус Карон, вы должны знать своих людей, - брошенный в сторону оф
ицеров вопрос, на какое-то время повис в воздухе.
Лейтенант отыскал взглядом человека, подозвал, и, указав на перед
вигавшихся солдат, задал ранее озвученный вопрос. После чего доложил по
всей форме, уже в нетерпении постукивающему по ноге ножнами меча, Варту.

- Разведрота. Командует десятком Хагалас. Информация по оркам, по
лучена именно этим десятком. Рейд длился двенадцать дней, в ходе рейда бы
л захвачен и доставлен в Форт зеленокожий. Потерь в десятке во время рейд
а не было. У одного из бойцов имелся амулет Феникс, боец по имени Айдар, про
исхождение не благородного. Амулет ему подарен магом, Эвасом.
- Свободен! - Ингус Варт хотел, было наказать за медлительность лей
тенанта, но после такого исчерпывающего ответа, сменил мнение.
- Они заслужили прощение? - Скорей, утвердительно произнес Ингус.

- Полностью согласен, я распоряжусь об их помиловании и выплате п
ремии.
- Сражения не будет, орки уходят. - После этих слов и остальные офиц
еры увидели, что приготовления направлены не на повторную атаку, а на выв
од раненых.
После того как трапы были сброшены, а тролли уничтожены, орки свер
нули свои войска. На следующий день о сражении напоминали только трупы, д
а разрушенные участки крепости. Хоть крепость и была воздвигнута могучи
ми магами, но сама себя восстановить не смогла - миф о неприступности форт
а был разрушен, всего за один день.


* * *

Те из разведроты кто остался в живых получили помилование и прем
ии. Весь десяток, а выжил даже лохматый Энс, пролежавший с распоротым брюх
ом несколько часов, обсуждали планы на будущее.
- Айдар, ты решился? - Бывший десятник, все еще не терял надежды угов
орить меня.
- Я остаюсь, мне нужно развивать способности, а это можно сделать т
олько в империи.
- Не глупи, тебе не хватит денег! - Хагалас, убеждал идти с ними, хотя
мы уже и не раз обсуждали эту тему.
- Мне не хватит денег, если сорвусь сразу! - И продолжил, по инерции. -
Среди стражей недобор продлю контракт, и на учебу хватит. Конечно не в Фар
каше.
- Ты забываешь, что в обучение берут только благородных. - В сердцах
, он добавил, - что бы им пусто было!
- Это если обучатся боевой магии. - Мне рассказывали о магических ш
колах, и я понимал сомнение друга. - Целителем возьмут любого, лишь бы день
ги платил.
- Мы здесь такое пережили. Целители! - Он пренебрежительно фыркнул
, - Не смеши...
- А я, очень, даже не против целителей, - неожиданно вставил Энс, - теп
ерь я их ценитель.
После такого заявления несколько минут все улыбались. Горячка п
отихоньку отпускала, хотя до сих пор многие не могли разговаривать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29