Остальные на этом чуде пр
ироды взгляд надолго не задерживали, продолжая заниматься своими делам
и.
- Капатары. Стая черных летунов, морских рыб с крыльями, - он похлоп
ал по дереву судна, - в честь них назвали это корыто хотя сейчас будто подм
енили; гребцы совсем не устают, а ход быстрее имперской галеры. Твоя работ
а?
- Моя, - не без гордости ответил и поинтересовался, - кстати, сколько
идти до Омаго при таком ходе?
- Недели три, может, чуть больше, если без приключений, а так, кто зна
ет? - И, всматриваясь в горизонт, пояснил. - Может, пощупаем купцов или шторм
задержит. Время плохое для такого маршрута, но это лишний шанс избежать в
стречи с охотниками.
Он лишний раз напомнил, что я нахожусь на пиратском судне. Но тако
й идеи, как переделать мир, у меня отчего-то не возникало. Я реально оценив
ал свои возможности - выжить бы самому. Мы - в открытом море и риск не добрат
ься до берега слишком велик. Ладно, купец, а если встретится имперский охо
тник? Сражаться до последнего вздоха? Нет, увольте, как оно там.
- А если надо, в бой пойдем!
- А я за вами...
- А если надо, то умрем!
- Идите сами...
Резкий удар по днищу судна свалил меня с ног и опрокинул половину
команды.
- Сапир! - Галим крикнул, приподнялся и взмахом руки привлек вниман
ие нескольких матросов. - Тащите гарпун, может, зверь один! Пока готовилось
оружие, он обвязал себя веревкой и быстро мне пояснил.
- Тварь будет долбить в днище, пока не разрушит судно.
Расчехлили гарпун, и Галим высматривая монстра, свесился за борт.
Я же вышел в астрал и нащупал сознание зверя. Нет, ментальный удар здесь не
поможет - одни инстинкты. Ничего, не мытьем, так катаньем. Заклинание и мол
ния бьет в воду, еще один удар и она закипела, вспучилась, показалась усата
я голова - среагировал на колебания воды, третья молния вырвала часть его
тела. Воды окрасились черной жижей, и через некоторое время вблизи ранен
ого зверя забурлило; на него набросились сородичи, им, по-видимому, было вс
е равно кого жрать. Судно выровняло ход и быстро оставило монстров позад
и, матросы с каким-то суеверным ужасом посматривали в сторону морской сх
ватки сапиров.
После этого происшествия ко мне подошел кэп и стал задавать вопр
осы; ясное дело, он был удивлен. Вынуждено выполнив требование команды вз
ять в рейд мага, он отыскал наименее квалифицированного, предложив мне н
е самые выгодные условия. Моя неожиданная помощь, эффективная к тому же, н
есомненно, вызывала любопытство.
- Тейв, насколько мне известно, Вы пользовались заклинаниями боев
ых магов?
- У меня был хороший наставник, - я ответил, не покривив душой.

На меня смотрел несколько удивленный, но далеко не глупый челове
к, при этом он старался отследить мою реакцию.
- Все это так, но я пришел поговорить о других вещах. - Он скорей всег
о сделал для себя выводы и продолжил уже деловым тоном. - Предлагаю Вам бол
ее длительный контракт, а долю мы, разумеется, пересмотрим.
- Я подумаю, но ничего не обещаю.
Конечно же, мне хотелось занять более устойчивое положение, но пи
рат как раз этого-то предложить и не мог.
- Подумайте хорошенько, Вы можете внести свои условия в контракт, -
капитан смотрел на меня, видимо, ожидая каких-то слов.
Потоптавшись еще немного, Зак Рем ушел, оставив меня одного. Подде
рживать разговор я не стал, а он не стал настаивать на немедленном ответе
- моя усталость бросалась в глаза. Я не озаботился хорошим накопителем, по
ленился, а использовать силу напрямую, через точку опоры, как сейчас, было
чревато. Боевые заклятья требуют быстроты и большого расхода сил. К конц
у всегда наступало истощение. И теперь мне требовалось время, чтобы прив
ести себя в порядок. По сути, несмотря на учебу, я остался на том же уровне: и
спользовать силы, минуя артефакт или накопители, значило рисковать. Без
искры я оставался магом амулетчиком.


* * *


Отношение команды изменилось, мне стали доверять. Я слушал истор
ии морских походов, играл с пиратами в три руки - аналог карточной игры в д
урака. Но изображать из себя героя не было смысла, в команде Зак Рема свое
будущее я не видел. Вечерами готовил артефакт, мощный накопитель с одним
вложенным заклинанием - огненный шторм. Центральный энергоканал скопир
овал с виденного мною армейского, а за основу взял посох. Постоянно накач
ивая его энергией, получил мощную "игрушку".
К концу третьей недели морского похода резко ухудшилась погода,
западный ветер нагнал грозовые тучи, а к вечеру начался шторм.
- Вроде краем пройдем, - сквозь порывы сильного ветра слышен был го
лос Галима, - утром Керос успокоится.
Кому кричал помощник капитана, я не знал. Ветер и вода хлестали с о
громной силой, и по каким признакам он оценивал опасность, мне было неясн
о. Утром шторм успокоился, но ветер оставался порывистым. Проверив защит
ные плетения, остался довольным, испытание штормом заклинания выдержал
и. Борьба со стихией наградила многих матросов ссадинами и ушибами, приш
лось на время заняться своими прямыми обязанностями. Почти до самого обе
да провозился со счастливчиками. Хотя серьезных ранений ребята избежал
и, но, не окажи им помощи, они еще долго оставались бы балластом.
Во второй половине дня показалась земля, а вечером я увидел первы
й крупный город этого мира и огромный, подстать ему, порт. Омаго, знаменита
я столица Заморы, гигант торговли и один из центров материковой цивилиза
ции. Злейший враг империи Шондар. Именно здесь Зак Рем хотел приобрести ж
ивой товар.
Следующим утром после прибытия, просигналив флажками, дождались
таможенной охраны, а после сошли на берег. Сопровождать капитана отправ
ился Галим с группой моряков. Сойдя с ними на пристань, на себе почувствов
ал всю прелесть цивилизации; городская сутолока захватила меня. Поток лю
дей, спешащий в порт и обратно, группы рабочих, занимавшиеся перевозкой г
рузов на корабли, хаос большого города, где люди, словно муравьи, не обраща
я ни на кого внимания, спешат по узким улочкам. Я уже несколько минут стоял
, прижавшись к стене здания, пропуская гомонящий люд.
Увидел над головой левитирующего мага и, следуя его примеру, подн
ялся над толпой. Оглядевшись, выбрал направление поближе к старому город
у. В центре столицы неспешно гуляющие прохожие на странного мага в потре
панной одежде и небрежно наброшенном плаще не обращали никакого вниман
ия. "С мага, что за спрос, если левитирует, значит истинный или полный масте
р, - думали прохожие, - такой не может быть нищим, скорей всего, какой-то чуда
к". Примерно такой была реакция большинства людей. Посетив несколько тор
говых лавок, наповал был сражен ценами. Стилас для письма стоил золотую м
онету, о книгах не могло идти и речи. Архитектура зданий, сады и храмы - всё п
оражало своим великолепием, варварским блеском. Последнее место, где отм
етился, лавка магических артефактов. Но продавать свои я не собирался, ин
тересно было узнать цены и что пользуется большим спросом. Вернулся уста
вший, но довольный - впечатлений хватало. Дождавшись погрузки рабов, судн
о покинуло порт. Не задерживаясь ни на минуту, вышли в открытое море и взял
и курс к побережью перворожденных.
Зак Рем был доволен, за такой товар орки давали хорошую мену - день
ги у них были не в ходу. Контрабандный товар, высоко ценимый в империи, для
многих купцов был реальным шансом быстро разбогатеть. Но в случае неудач
и - наказание в виде каторги или смерть на месте - могло остановить даже са
мых рискованных людей.
В первые дни плаванья море немного штормило, но на третий день пут
и из Омаго погода устоялась. Не по-осеннему теплое солнце сморило, и я усну
л; спал примерно до обеда. Разбудила дикая суета, на судне были задействов
аны все гребцы. Напряжение команды я почувствовал даже во сне, и не оттяги
вая неизбежное, покинул каюту. Нас преследовал корабль, имперский, судя п
о парусам. Груженный Капатар, заметно проигрывал в скорости - встреча суд
ов была неизбежна.

* * *

Все же мне полагалась хоть и не большая, но отдельная каюта, правд
а, она была надпалубная, но хоть какая-то защита от пристальных взглядов. К
ак только оклемался, вышел проверить состояние судна и экипажа. Поврежде
ний, видных обычным зрением, было немного, о прошедших событиях напомина
ли лишь бросаемые в мою сторону иногда благодарные, но большей частью ис
пуганные взгляды матросов. Вспоминая морское сражение, я анализировал д
ействия вражеского мага, это было что-то! Для истинного уничтожение Лету
на было лишь вопросом времени.
- Тейв, капитан просит Вас подойти. - Галим еле выдавил из себя слов
а, вообще, после сражения матросы меня побаивались, в обращении неизменн
ым стало, тейв.
Найдя капитана в каюте, где он отлеживался, осмотрел его и только
после этого начал разговор.
- Капитан, несколько дней старайтесь лежать, - произнес я, обращаяс
ь к Зак Рему.
В теперешнем моем состоянии я не в силах был ему помочь. После маг
ической битвы, испытывая сильное истощение, даже думать не мог о магии.

- Мне наверно повезло, тейв Айдар - отрывисто проговаривая слова, о
н смотрел с нешуточным беспокойством. - Найти на судно боевого мага, спосо
бного тягаться с имперским охотником.... Но прошу Вас, окажите милость, мен
я так приложило головой о палубу! Все перемешалось, что с кораблем и коман
дой?
Не особо вдаваясь в подробности - капитан был слишком слаб и, мног
ое опуская, набросал краткую схему расположения кораблей, ход битвы и на
ши повреждения. Такого мощного мага я еще не встречал. Это был настоящий в
иртуоз. Враг еще в первые минуты сражения использовал очень сильные закл
инания. Если бы ему противостояла обычная защита, все было бы решено сраз
у. Капатар, окруженный защитой имперского военного флота, стал ему, как ко
сть поперек горла. Я тогда успел активировать все имеющиеся амулеты. Поп
утный ветер и тот использовал, но направил его против вражеского парусни
ка, чем немного сбил его ход.
Несмотря на защиту, акустический и парализующий ментальные удар
ы, выбили из колеи большую часть людей. После таких атак боеспособность с
охранило меньше половины команды - сам я удар выдержал и как мне кажется, о
тветил достойно. Было очевидно, что вражеский маг желал получить корабль
неповрежденным. Я такого желания не испытывал и оторвался на всю катушк
у.
Мощи в посохе было хоть отбавляй. Огненная волна сбила с него спес
ь, но защита имперца выдержала. Не снижая темпа наносимых ударов, вынудил
его тратить все силы на отражения атаки. Все это продолжалось недолго, по
сох при очередном ударе развалился. Молнии не принесли ему никакого ущер
ба, но скорость он сбросил. Внезапно мне пришла в голову бредовая идея; укр
ыть пологом невидимости всего Летуна, что и поспешил сделать. Вражеский
маг не ожидал такой наглости, и когда судно исчезло, имперец растерялся. П
о возмущению астрала я понял, теперь он ищет именно меня, готовя нечто эне
ргопотребное. Оставшихся сил едва хватило на зеркальную защиту.
- В ближайшие дни от меня не будет пользы, - и вроде итога вышесказа
нному уточнил, - удар достиг цели, я полностью истощен.
- Нас преследовали? - Он спросил и о чем-то задумался.
- Остальное сделала ночь. - Гадая, какие мысли его посетили, я ждал.

- Может все зря? - Обосновывая свое беспокойство, кэп пояснил мне. - И
мперец станет нас ждать.
У меня от этого волнения лекарство было. "Я смогу увидеть присутст
вие судов на большом расстоянии" - сказал я и объяснил Зак Рему, на каких пр
инципах работает моя астральная ищейка. После этих объяснений капитан з
аверил, что найдет подходящее зверье на берегу. Измотанный разговором, о
н быстро уснул, но теперь спал, не опасаясь за судно. Проведав кэпа я, не отк
ладывая, занялся собой. Используя все время, я восполнял потраченную эне
ргию, восстанавливая точку опоры. К тому моменту, когда мы прибыли на скал
истый полуостров, все, вроде бы, пришло в норму.

* * *

Приготовления к торговле живым товаром были проделаны довольно
быстро. Часть команды во главе с капитаном сошли на причал, следом за ними
тянулись связанные рабы. Иногда, увидев своих будущих покупателей, они с
овершали совершенно бессмысленные попытки к бегству. Я наблюдал за жизн
ью деревни, не сходя с корабля, у меня сохранилась очень стойкая неприязн
ь к этим существам. Хотя, по словам капитана Орки, от нас отличались только
внешне. Кочевники большей частью, но были и те, кто вел оседлый образ жизн
и, их быт во многом напоминал обычный деревенский. На улице можно было вст
ретить и детей, и женщин. Население этого борга состояло примерно из пары
сотен орков.
Впереди показалась группа, во главе с шаманом. Тот был одет в боле
е нарядную одежду и выделялся среди остальных, вместо оружия он нес посо
х; внимание я обратил и на ауру. Она отличалась от всего, прежде мною виден
ного - масса серых оттенков. До сего момента видеть шаманов мне не доводил
ось, и я думал, они такие же маги. Как бы то ни было, но процессия уже подошла.
Приятным голосом, что совершено, не сочеталось с его внешним видом, проко
мментировал.
- Должно быть, это последний рейс, жадность капитана просто пугае
т, - и уже мне - Эй, матрос, я хочу поговорить с вашим магом, пусть спустится.

Ожидая этой встречи все утро, подумал: "Кэп не зря предупредил о ша
мане и оказался прав". Орк попытался меня прочитать - ментальные щупальцы
обволакивали защиту и были почти незаметны. Не жди я чего-то подобного, ск
орей всего пропустил бы. Без особого перехода всплыли порядком подзабыт
ые знания, прозвучали слова истинной речи. Пришлось идти на жертву, я поду
мал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29