- Мне нужен ученик, и я вижу пока один выход из сложившейся ситуаци
и. - Ответ был, в принципе ожидаем.
- Я согласен! - он, выпалил это, не раздумывая, а следом заявил, что эт
о его самая заветная мечта.
Мы, в конце концов выбрались, несмотря на мои тревоги. Все прошло д
овольно тихо. Перекрыть выходы из города не смогли даже храмовники. К том
у же они нашли - таки козла отпущения. Последним Клавуса посетил генерал Д
арт, и что-то они, во время встречи, не поделили. Ушел тот весьма недовольны
й, а следом и покушение. В общем, сделали соответствующие выводы и генерал
а попросили покинуть столицу. Хотя об этом я, конечно же, узнал гораздо поз
же.


Глава 28.


Закупив провизии в первой же деревушке, мы весь день шли вдоль поб
ережья, пока не прибились к торговому каравану. В первый день старались д
ержаться немного позади, и только на стоянке подошли поближе. Ничего нео
бычного, два человека идут в известном только им направлении. Может, в гос
ти в соседнюю деревню, может, по поручению господ. Ничем не выделяясь от ос
тальных путников. Но на первом же привале к нам подошли: хозяин каравана и
нанятый им маг, судя по знакам на ауре - целитель.
- Вы ребята, смотрю, неплохо устроились, идете в моем караване, а ра
зрешения не спросили. - И покачал головой, в знак недовольства. - Почто тако
е неуважение?
- Да мы и не знали, собственно говоря, кто здесь старший, - после днев
ного перехода чувствовалась усталость, и я ответил с ленцой.
Понятно, куда он клонит. Двое парней, крепких с виду, неплохо вписы
вались в его караван. Караванщик не всегда следовал по тракту, то и дело съ
езжая на проселочные дороги. Телеги застревали, и мы лишними не будем.

- Что же, вот мы и встретились. Если и дальше хотите идти с нами, то бу
дьте добры отработать, господа хорошие, - и усмехнулся, чувствуя свое прев
осходство.
- И что от нас потребуется?
Караванщику хватило пары минут, чтобы понять, с кем из нас разгова
ривать. На Глема теперь он даже не смотрел.
- Сущие пустяки. Сами видите, какие нынче дороги: лужи и грязь, теле
ги то и дело норовят увязнуть...
- Понятно, - посмотрев на целителя, я продолжил, - значит, мы идем с ва
ми, и если будет нужна помощь, то чем горазды...
Он развернулся и неспешно потопал обратно, а маг поспешил за ним,
о чем-то недоуменно ему рассказывая. Я только усмехнулся, и подмигнул кар
аванщику, после того как он бросил в мою сторону испуганный взгляд. О чем е
му толковал целитель, было, конечно же, понятно. Рассказал про печати маст
ерства, да и высказал свое недоумение. Отчего я согласился, а не послал их
обоих подальше.

* * *

Это случилось утором, на следующий день. Инцидент, так сказать. Вп
ереди каравана застряла телега и преградила дорогу для остальных. Любоп
ытствуя, я решил сходить и посмотреть, как ее будут вытаскивать. Пока впер
еди распрягали волов, позади каравана раздались крики и ругань. Присмотр
евшись, я увидел Глема, отбежавшего от телеги. Он с кем-то переругивался. П
ришлось снова месить грязь, но уже в обратном направлении. В общем, назад д
обрался уже в мрачном настроении.
- Надежно закрепил? - Кривой, повернулся в сторону Глема, - двигай, да
вай вперед, щенок!
- Сам и двигай, урод.
- Ты кого уродом назвал, щенок! - направляясь в обход повозки и расп
равляя бич, Кривой прокричал несколько матерных слов, - Хрр, ааа...
Его неожиданно развернуло в другую сторону, это ручища возницы с
давила ему горло.
- Ты че Кривой, тебе жить надоело. Иди, давай отсюда, зачем парня дос
таешь?
Растирая рукой шею, он зло на него покосился. "За этот противный вз
гляд тебе и дали такое прозвище", - подумал возница, нахмурив брови.
- Тебе то чего, проучу щенка, ни че, с ним не станется...
- Тупой ты, Парим, глянь туда, - он кивнул ему за спину.
- А че там? - И хрюкнул, хрюкнул потому, как в лоб ему ударило чем-то тя
желым, словно молотом вышибая из него дух. Он успел только услышать крик в
озницы, как в глазах у него все потухло.
- Тейв, не убивайте! - Возница уже начал привставать, медленно подни
мая свою тушу, как вдруг его прижало к телеге. На плечи упал неподъемный гр
уз, вынуждая сжиматься и при малейшей попытке разогнуться, причиняя силь
ную боль.
- Мне неприятно, когда обо мне ведут разговор, словно меня рядом не
т. - Тот, что подбежал, посмотрел на дело своих рук и довольно улыбнулся.

Нехилый сам по себе удар, еще и с толикой, направленной силы, вышиб
из Кривого сознание. Глем, как стоял, так и продолжал стоять, бестолково хл
опая глазами.
- Что здесь случилось? - задал я резонный вопрос. Как говорится, сна
чала бей, затем выясняй.
Глем с опаской смотрел на телегу, видимо ожидая, что извозчик брос
ится защищать своего знакомого.
- Толстяка не бойся, он будет сидеть и сопли жевать. Давай говори, ч
то этот урод хотел...
- Хотел, вола из меня сделать: подай то, сходи туда, тащи больше... - Гле
м расслабился, пробурчал какое-то ругательство и забрался на телегу.

Оно и понятно, не отличался парень внушительным видом, но желчи в
нем хватало с избытком. Я усмехнулся и не смог удержаться от комментария.

- Не боись, сразу в морду бей! Если что...

* * *

Привалы караванщик делал, редко. Люди в дороге перекусывали оста
тками вечерней трапезы и с нетерпением ждали окончания дня. Стоянку орга
низовывали уже почти в темноте. Бывали, конечно, исключения. Не все повозк
и переносили бездорожье исправно, иногда требовалось время на ремонт. На
каждую ночевку телеги старались поставить так, чтобы в случае нужды, они
могли прикрыть людей, как от непогоды, так и от недоброжелателей. Что каса
ется магического прикрытия, то его и вовсе не было.
Неприятные чувства возникали при виде этого безобразия. Я насто
лько привык к армейским правилам, что подобное поведение казалось опасн
о глупым. Ради собственного спокойствия, пришлось создать нескольких ас
тральных ищеек. Они на привалах шерстили в округе, выискивая потенциальн
ую опасность. За пять дней пути все понемногу привыкли к нашей парочке. Гл
ема задевать перестали уже после первого и последнего инцидента. И тепер
ь в караване совершенно спокойно воспринимали двух бездельников.

С некоторых пор Глем считал себя не иначе как моим учеником. Я ста
рался не разочаровывать парня, и подкидывал для него занятия. Для начала
пусть освоит работу с накопителем. Во время движения каравана это себя о
правдывало, но на привалах, когда он уже уставал работать с накопителем, н
ачиналась игра в вопросы и ответы. Меня это уже начало доставать, но хоть к
ак-то убивать время тоже было необходимо - в дороге до безобразия было ску
чно.
Мы и сегодня расположились на ночлег обычно заведенным способом
- телеги вкруг, мои ищейки вокруг.
- И когда я стану магом? - он задал мне вопрос, на который и я хотел бы
знать ответ.
- Многие мастера: целители и погодники, считают себя магами. - Полож
ив в миску добавки, я продолжал есть, обдумывая, что еще к этому добавить.

- Но...?
- Что, но? - я сделал вид, что не понял. И откинулся на колесо телеги, вы
тягивая ноги в сторону костра.
- Ты сказал, многие. Но не все?
- Есть еще истинные, - снизошел я до ответа.
Погонщики и охранники с не меньшим интересом прислушивались к н
ашему разговору. А целителя даже передернуло...
- Такие, как ты? - Глем, выжидающе на меня уставился, не заметив, как д
ругие разговоры в один момент стихли. - Так что насчет истинных?
Ну, что с ним сделаешь? Хотя с другой стороны, что-то я слишком остор
ожничаю. Не на электричке же двигаемся, и караван вернется в столицу не ск
оро.
- Ну и такие, как я, то же. Хотя мое мнение чуток отличается от мнения
большинства, но тут уж кто на что горазд. Главное, амулетчиков за магов не
считают, в определенных кругах, конечно.
- Я с вами не согласен, Тейв. - К разговору присоединился целитель, н
анятый купцом. - Ваши слова бросают тень на целителей, но между тем, вы могл
и бы добавить, что большую часть магического сословия составляют именно
амулетчики. И позвольте поинтересоваться, на кого приходится львиная до
ля созданных артефактов. На истинных ли?
Я усмехнулся. Напрягся целитель, здорово напрягся. Но что делать,
если все так и есть. И я, как никто другой, это осознаю. Конечно, мой резерв о
чень высок. Но то, что предел для меня, у истинного лишь первый шаг к величи
ю.
- Первым учителем у меня был морской маг, в портовом городе Араджи.
Вы можете увидеть мою печать, тейв. Поверьте, рассуждения мои не беспочве
нны. Конечно, накопители используют большинство, и в этом сомнений нет. Но
это далеко не сильнейшая часть, а отсюда и расхожее мнение.
- Истинный проходил учебу в Араджи? - он только фыркнул, не поверив
мне, - это же просто смешно.
Но некоторое время спустя я почувствовал, как ауру ощупывает его
заклинание. Мягкое касание силы не доставило неудобства, и я подбодрил е
го.
- Можете действовать смелей, печати для того и нужны, чтобы подтве
рждать слова. - По-видимому, первый свой осмотр он провел не должным образо
м, если не разглядел первой печати мага.
- Прошу меня простить, но у вас такие запутанные печати: мастер меч
а, печать морского мага, а поверх кто-то поставил армейский знак боевого м
ага. Не удивительно, что я не разобрал сразу. Глем недовольно проворчал.

- Я так и не понял, когда....
- Всем приготовиться, в лесу засада, - я резко приподнялся, изменив
положение тела и прижимаясь к телеге.
Над лагерем нависала ночь и тишина, а свет от костров сделал нас и
деальной мишенью. Над следующим шагом я не раздумывал. На плетение закли
наний нет времени, значит, использую истинное слово; влажный туман укрыв
ает лагерь, костры гаснут, звуки становятся глухими. Заняв удобное полож
ение, погрузился в глубокие слои и призвал зверька. Он откликнулся в одно
мгновение. С некоторых пор, между нами установилась прочная связь, и по вс
ему выходило, что Шахи это нравилось. У нашего противника, видимо, был маг.
Укрывая свой отряд пологом, он на какое - то время смог скрыть их присутств
ие. Но кто-то вышел из зоны действия заклятья. Ищейки смогли это засечь, хо
тя точное расположение не определили. Направив Шахи на поиски, я даже не с
омневался в том, что она группу противника отыщет.
Их было около сорока человек, и среди них, действительно, был маг. О
н вел всех вместе, что было мне на руку. Я вернулся к привычному восприятию
и громко, чтобы дошло до каждого, произнес.
- Примерно сорок человек, один маг, будут рядом минут через пять. Пр
едлагаю всем получше спрятаться.
Сам же выдвинулся немного впереди телег и стал ждать. Последовав
примеру противника, набросил полог. Постоянно ощупывая астрал на предме
т возмущений, я не пропустил мага. Он использовал какой-то сильный артефа
кт, делая короткие выбросы энергии и очень медленно рассеивая ее. Это соз
давало минимальные возмущения в астрале, отлично скрывая их даже от исти
нных магов. Как только я собрал достаточно энергии, то направил ее в аркан
и к сущности. Аркан служил для нее якорем, а цели указала моя сила. Прекрас
ный способ, не используя эффектные молнии, или другие разрушительные зак
лятья, выводить из строя противника. С магами, к моему большому сожалению,
это бы не прокатило, но с теми, кто не имел мощных ментальных щитов, действ
овало подобно бомбе. Не спрятаться и не укрыться. Сущность, используя пос
троенные мной каналы, наносила один мощный ментальный удар. Мрачной тень
ю она приходила в мир людей и вырывала их сознание в астрал. Где они благоп
олучно растворялись в его потоках. Маг не смог себя защитить - значит, не и
стинный. Да и странно было бы его здесь встретить.
Потратив немного времени, я обшарил округу в поисках артефакта. Э
то оказался армейский образец, похожие я уже видел и раньше. Наверняка де
зертиры. Не хотели служить регентам? Ну, и императору им теперь не послужи
ть.
Это заклинание было одно из клановых разработок дядюшки Камоса,
но в нем он использовал исключительно свои силы. Шахи превратила аркан в
оружие массового поражения. Да и от подчинения в нем осталось только наз
вание. Дезертирам не повезло, из них теперь даже зомби нормальное не полу
чится.
Входя в лагерь, накинул полог. И, как оказалось, не зря, в мою сторон
у было нацелено несколько луков. А Глем, лежал в сторонке с кляпом во рту.

- Ну что, не захотели последовать моему совету, а зря, - обратил я на с
ебя внимание и снял с Глема веревки.
- Почему зря? Ты, может, с ними заодно. Караванщик покрутил головой,
ища одобрение среди погонщиков.
- Иди, посмотри, что стало с теми, кто хотел поживиться за ваш счет, -
я видел бледного целителя и сказал скорей для него, нежели для караванщи
ка. - Тягаться с армейскими артефактами может только истинный. Это, так ска
зать, окончание разговора.
Но болтовня и беготня по лагерю продолжались, пока не наступило у
тро, а сонные погонщики не продолжили движение по тракту. Кому-то хватило
смелости сходить в лес, и по вытянутым рожам стало очевидно, что ситуацию
они прочувствовали.- А как ты с ними справился? - Глем, пока мы двигались в п
овозке, в очередной раз доставал меня вопросами.
- Мне помог зверек.
- Кто?
- Зверек. Сущность или Шахи. У меня есть одна знакомая сущность, мож
но сказать, прирученная, - я, конечно, глумился, болтая всякую фигню, но как я
смогу пояснить ему то, чего сам не понимаю.
Глем, смотрел на меня удивленно, но я не увидел волнения или страх
а в его взгляде. Хотя, скажи я кому в военном лагере, что хочу призвать Шахи,
проблем не оберешься. И это мягко сказано. Столько об этом баек сочинили.

- Я не знаю, кто или что это за зверь такой, Шахи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29