Их не
льзя было назвать неженками, в своей воровской жизни им приходилось и уб
ивать, но столько смертей увидеть в один день, не оставит никого равнодуш
ным.
- Что же Айдар, это твой путь, а мы двинем в Фаркаш; большой город, бол
ьше возможностей, - и несколько печально добавил, - если судьба сведет нас,
я не забуду, что твой должник.
До поздней ночи разговаривали, вороша, вспоминая; те мгновения бо
я, когда смерть в виде меча проносилась перед глазами, а на утро ребята ушл
и. Проводив их, сам направился к коменданту крепости.
- Привет, разведка! - Вестовой, похоже, был в курсе, зачем я здесь.

- Привет, привет... - я кивнул, а следом уточнил. - У себя?
- Ушел серебро отправлять, - обрадовал он и почти без паузы, произне
с, - через час придет, а ты контракт продлить?
Между делом, выяснил потери. Они были огромными; погибло треть от
всех солдат, и таких, кто уже не вернется в строй, тоже хватало. Как и ожидал
ось, проблем с наймом не возникло. Увидев меня, комендант быстро оформил п
риказ о зачисление - годичный контракт и жалование в несколько раз больш
е прежнего.
- А где остальные, почему не пришли продлить контракт? - Рявкнуло на
чальство.
- Не могу знать, тейв! - Отвечая, я вытянулся по струнке.
Хмурый комендант, задавая вопрос, видимо ожидал услышать другой
ответ и мои слова вывели его из себя.
- Чего стоишь, пшел вон! - Криком меня просто выкинуло за двери, где у
же стоял и смеялся вестовой.
- Что, Айдар, комендант изволят гневаться.
Я не обращая внимания на подначки, отправился разыскивать сержа
нта. Им оказался все тот же Спарк. Он выжил, и получил повышение, продолжив
службу в новом звании, но уже не в разведроте, а среди стражей.
- Решил остаться, и правильно сделал. - Сразу поясняя свои слова. - Де
ньжат заработаешь, и боев теперь долго не будет.
- Откуда такая информация, Спарк? Мне дальнейшая служба легкой не
казалась.
- После того сколько их здесь погибло? - С удалью в голосе он добави
л, - Теперь нескоро еще наберут орду!
- Тем лучше.
Увидеть знакомое лицо было приятно. Он не был мне другом, но благо
даря этому знакомству десяток принял меня довольно спокойно. Служба в но
вой роли началась с уборки и ремонта стен, здесь трудились и все остальны
е. Таскали камни, бревна и прочие нужные приспособы для смертоубийства. К
репили все и поднимали новое. Очень выручали системы подъемников. Вечера
ми изнурительные тренировки. Я показал неплохие результаты, и продолжал
улучшать их. В среде наемников мастерство владения оружием служило веск
им аргументом, все стремились улучшить свои показатели. Достигших масте
рства, при помощи магии клеймили. Эта метка при заключении контракта авт
оматически повышала статус бойца. К немногим, кому купить печать казалос
ь проще, закон был суров. Если мастерство не подтверждалось, лжеца ждала с
мерть. Потому как проверку мог устроить любой мастер. С поздней осенью ос
тановились поставки серебра; из-за плохой погоды, перевалы стали непрохо
димы. Как и предполагал Спарк, служба протекала спокойно, а так же появило
сь и свободное время...
Глава 13.
Форт Ханукай находился в спячке. Одинокие постовые на верхней га
лерее стены, лениво передвигались, изредка перебрасываясь словами. Вече
ром здесь можно встретить только холод и сырость. В эти дни, с утра до ночи,
моросил дождь.
Размокшая земля неприятно хлюпала под ногами. Тренировочная пло
щадка встретила меня тишиной. В бараках чадили печки, запах дыма смешива
лся с осенней сыростью. Остановившись возле бочки и набрав в ладонь воду,
уже собрался, было, сполоснуть лицо, но непроизвольно напрягся. Трениров
анное восприятие вычленило помимо привычных шумов, крадущиеся шаги. Уже
следующим движением выхватывая меч, я сместился вправо, сталкивая бочку
на землю.
- Углядел молодец! - Спарк повторился и дал себя заметить очень ран
о.
- Ловишь на невнимательности, а Спарк? - Или у него отказало воображ
ение или меня ждут серьезные проблемы. Он не замедлил это подтвердить.

- Сегодня будь внимательней вдвойне, я не один. - Он качнул мечом в с
торону, показав на гостей.
Существует несколько правил, но основное - сколько, ни есть против
ников, одновременно вести бой могут только четверо из них. Большее колич
ество создаст помехи для самих нападающих. В этом поединке участвовал Сп
арк, я и двое неизвестных мне бойцов. Платки, защищавшие от ветра и дождя, с
крывали лица, не давали их узнать. Постоянно перемещаясь, они строили мою
линию поведения, рассеивая при этом внимание. Все усилия уйти с линии ата
ки, пасовали перед четкостью и простотой их маневров. Спарк редко включа
ясь в общую рубку, большей частью координировал мои передвижения.

- Айдар, не забывай, все движения наружу, все удары внутрь. - После оч
ередного отбива, закрутившись, я потерялся.
- Классическая ловушка, и ты в нее попал, - и немного отдышавшись, - но
все равно хорошо. Как отдохнем, ты от нас походишь - удары только обознача
ем, не наносим. Твоя задача научиться выстраивать свой рисунок боя.

После тренировки я узнал в своих противниках, сержантов первой и
второй роты. Поговорив со Спарком, они разошлись по своим делам.
- Ты вплотную приблизился к уровню мастера. Еще несколько техник
и освоишь танец меча, - Спарк заботливо вытер оружие и убрал его под плащ, - а
для этого мне нужна их помощь...
- Хорошая новость, значит, скоро стану мечником. - Я поднял бочку дл
я воды, вернув ей первоначальное положение.
- Попробуй еще выдержать экзамен! - На ходу пояснял он детали, напра
вляясь в сторону казарм. - Проводится бой с мастером и групповой. Ну не сов
сем групповой, ты, то один будешь, зато против тебя группа.
- Нормально! Мог и предупредить! - Мягко говоря, я оказался удивлен.

- Я, по-твоему, чем занимаюсь? - Спарк резко остановился и ткнул в мен
я пальцем. - Мастера тебя оценили, сам понимаешь, кого ни попадя, тренирова
ть не станут.
Возвращаясь в казарму, пересекся с Эвасом; немного поболтали, дог
овариваясь встретиться. Он быстро освоился с возложенными на него задач
ами, и теперь все свободное время уделял фехтованию - боевому магу сие зна
ние оказалось очень даже полезно. Так что эти тренировки были для нас доп
олнительными нагрузками. Он в свою очередь обучал меня тем разделам маги
и, в которых был наиболее силен. То, что мы дополнительно тренируемся, знал
о довольно много народу, но вот о занятиях магией не знал никто. Мы занимал
ись, уже давно, обмениваясь опытом, а причина проста: в этой жизни найти на
ставника очень сложно. Найти такого, кто будет учить в ущерб личному врем
ени, наверно вообще невозможно. Цена и качество товара, устроило обоих, ин
тересы совпали. Мои причины получить такое знание, Эваса устроили; сказа
л, что как закончится контракт, хочу учиться официально, а пока начну с азо
в.
- Ты вкладываешь в слова слишком много силы, - показав, в чем ошибка,
он добавил, - следи за движением рук.
- Что думаешь, не выйдет? - Тем не менее, исправился. Несмотря на пока
зное недовольство, я уже ухватил принципы погодников.
- Призыв получится, не сомневаюсь, - Эвас качнул головой, и засмеялс
я, - но вместо дождя, ты получишь ураган, а накопитель опустеет.
- Это можно использовать во время боя. - Я не сдавался.
- Как ты им будешь управлять? - Недоуменно, Эвас включился в спор. - Ес
ли бы погодник обладал мощным потенциалом, то в армию бросились бы все мл
адшие сыновья тейвов. Заклятья погодников слишком медленны. Даже лучник
действует более эффективно.
- Больше попыток, и может что-то получится? - Но, разобравшись все же,
принял его аргумент. - Хотя тебе конечно видней...
- Давай вместо бессмысленных занятий отработаем вчерашние связ
ки.
Работать без накопителя, в самом деле, было скучно, и я принял пред
ложение.
- Как скажешь, я тоже устал болтать языком, - и, подняв тренировочны
е мечи, вышел на площадку.
Уже на очень больших скоростях, но все еще деревянными снарядами,
мы отработали несколько связок. Мечи повторяли оригиналы, но были не арм
ейские, а ритуальные. Эвас поставил себе задачу освоить дуэльный стиль ф
ехтования.
Жизнь среди дворян полна неожиданных проблем, а одна из них дуэли
, скрыто одобренные императором. Множество смертей проходило на виду у п
ридворных, и служило своеобразным развлечением. Поэтому желание Эваса о
владеть именно дуэльным стилем, было вполне логично.
- Легче! Не так сильно... - После каждого сбива, он непроизвольно отша
гивал. - Старайся увидеть линию удара.
- Руки от этих деревяшек болят. - Эвас отложил тренировочное оружи
е, вытерся куском полотна заменившего полотенце и потопал к себе.
Сегодня мы оба оказались сильно измотаны; его учеба под руководс
твом армейских магов набрала высокий темп. Вообще-то все без исключения
маги, стали гораздо интенсивней заниматься, совершенствуясь в своих и не
только своих областях. Слишком свежими были воспоминания, о недавних со
бытиях.
Оставшись один, я продолжил тренировку, работая уже над собой. Осн
овной идеей было, укрепить энергетику. Я не придумал ничего лучше, чем нак
ачивать себя энергией на пределе возможностей и скидывать ее в накопите
ли. Так пытался увеличить прочность каркаса как штангист, поднимающий тя
жести повышает свою силу. Других упражнений мне никто показать не мог.

Если оказывался вблизи истинных, то старательно запоминал, как п
роходят их видимые энерго структуры. Они надо сказать очень походили дру
г на друга, но скопировать не получалось, слишком сложная получалась кон
струкция. Однако правильно сформированная энергетика сделала точку оп
оры стабильной, делая возможным использование сложных заклинаний. И хот
я после них все равно приходилось её восстанавливать это стало огромным
прорывом. При более пристальном взгляде на погодную магию я заметил, что
во все заклинания напихано огромное количество предохранителей; движе
ния рук, слова, комбинирование различных потоков энергии. Все делалось в
о избежание случайностей - ограничивая поток силы истинных слов. Такой м
агией, мне можно было пользоваться и без накопителей, в отличие от Эваса, п
очти как истинному магу. Даже сейчас разбивая известные заклинания, на у
правляющие блоки, можно было составить, что нибудь пригодное для защиты
или атаки.
В казарме, было темно и душно. Укладываясь спать, я знал, что утро на
чнется с ранней побудки - сержант не расслаблял нас, гоняя до седьмого пот
а. Даже то обстоятельство, что вблизи уже давненько не видели орков, его не
смущало. Так и протекала вся дальнейшая служба; дежурства на стенах, разм
еренные тренировки, редкие попойки в казарме. С наступлением зимы кавале
рия покинула форт, с ними уехал и будущий император. Продолжая играть рол
ь страшилки для орков, форт по-прежнему оставался перевалочной базой для
караванов с серебром. За весь год службы, вторжений больше не было, зима п
рошла совершенно незаметно.
Тренировки под руководством Спарка, и такие возможности как: леч
ение перетружденных мышц, гематом, ссадин, дали, в конце концов, свой резул
ьтат - печать мастера. На ауре теперь отсвечивал знак мечника. Как говорил
Спарк: "Хоть и не редкость, но все, же есть, чем гордиться". Знак сопровождалс
я символом границы - оскаленной волчьей пастью.
Весной я получил заработанные деньги и, не продлевая контракта, в
ооруженный хорошим оружием из арсенала форта, отправился в сторону пере
вала. Время погадал и в дороге следовал вместе с караваном, под охраной ра
зведроты. Двухнедельный переход не показался мне сложной задачей: маг, с
опровождавший обоз и охрана ничем не напоминали тех испуганных каторжа
н, с которыми я пришел в форт. На такую охрану побоялись бы выйти и орки, не и
мея значительного численного преимущества. Что говорить про разбойник
ов?
Глава 14.
Ранним утром мы вышли к портовому городу Араджи. Насколько хвата
ло взгляда, простиралось безграничное море. Перед входом, караван досмат
ривать не стали, мага сопровождения и так знали, он уже не первый раз прово
дил обоз до порта. Здесь в воротах и распрощался окончательно со своей сл
ужбой.
- Пока разведка! - Подняв вверх руку, отдал прощальный салют.

- Удачи паря, не пропадай! - Обозники, помахали в ответ и направилис
ь к складским помещениям.
Осмотревшись по сторонам, решил немного прогуляться. Город был д
овольно большим, население составляли как постоянные жители, так и купцы
, ведущие свои дела на побережье. Здесь впервые за все время проживания в э
том мире я встретил гнома. Ничем не удивленный наблюдал человека маленьк
ого роста, такого в нашем мире назвали бы карликом, и даже не обратили бы б
ольшого внимания - мало ли их в цирке выступает. А вот здесь они жили обосо
бленно, своим видом не смешили зрителей, были очень гордым народом, прекр
асно зная себе цену.
Я не спеша осматривал городок. Давно уже не жил среди простых люде
й, ни отягощенных проблемами выживания; хотелось просто отдохнуть. В бол
ьшие города не тянуло. Хоть документы мне и не требовались, на ауре уже сто
яли знаки принадлежности империи, но появляться наемнику в большом горо
де, считал не целесообразно. Там и жизнь стоит дороже и работу найти сложн
ей.
Устав бродить, заглянул в трактир и, прикидывая свои возможности,
заказал поесть. Трактирщик отправил в мою сторону мальчишку за заказом,
а сам скрупулезно занимался подсчетами. Что-то у него не сходилось и то, с
каким недовольством он занялся повторными вычислениями, немного меня п
озабавило. В таком настроении не станет он вести со мной праздной беседы.
Придержав мальчишку за рукав, задал ему вопрос, не забыв дать денег за обе
д.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29