Учеба в школе магии ожида
емо обломилась; заявку, конечно, приняли и обещали со временем рассмотре
ть, но я не привык строить грезы и не ждал скорого решения.
Уже через пару недель после вербовки, полностью сформированный
полк, отправили нести службу на границу. Восток империи в последнее врем
я подвергался, частым нападениям со стороны альянса двух соседних корол
евств, Сулината и Алансии. На имперских судах нас перебросили к восточно
му побережью черного моря и, дальше, по реке Лемма на границу империи. Служ
ба в форте Ханукай и мои знаки мастерства, выдвинули меня из рядового сос
тава. Я получил звание капрала и еще одну печать на ауре, но о том, что я маг,
здесь старались не вспоминать. Морские маги вообще были не в почете, слиш
ком низкий уровень подготовки.
На вербовочном пункте мне четко дали об этом понять: "Тейв, постар
айтесь не афишировать вашу принадлежность к магическому сословию".

- Почему? - задал я тогда резонный вопрос.
Лейтенант бросил выразительный взгляд в мою сторону, помолчал, н
о через некоторое время все же объяснил мне, почему...
- Не всеми вашими командирами окажутся дворяне или маги, будут ка
пралы и сержанты. Это внесет недоразумение, ведь по закону вы являетесь т
ейвом. Если лапотник станет отдавать приказы высшему сословию? Это броси
т тень на других дворян! Вы понимаете, среди нас много тех, кто имеет своео
бразный взгляд на дворянскую честь?
- Намекаете на возможные дуэли, - спросил я, хотя ответ был очевиден
.
- Тейв, отнеситесь к моим словам серьезно. Вам ведь не нужны неприя
тности, суды чести или кровная месть.
После такого напутствия пришлось продать свои артефакты. С ними
я расстался без всякого сожаления. Они становились совершенно бесполез
ны во время сухопутного похода. Но без магической защиты оставаться не х
отелось. Просто не могу полагаться в вопросах сохранности своей жизни на
- авось.
Я приобрел несколько полудрагоценных камней, решившись сделать
что-то похожее на кристаллы Одонаи с вложенной в них основой для големов.
Без доступа к глубоким слоям астрала, не имея выхода к другим пластам реа
льности, маги работать над големами опасались. Ведь обычно для их изгото
вления выбирались сильные сущности, так как только они откликались на пр
изывы из поверхностных слоев. Я же хотел сделать подобие, без такой начин
ки, как сущность - фальшивого голема. Управляющая структура в сочетании с
зеркальной защитой, способной выдержать несколько ударов магии - это, ко
нечно, жалкая попытка скопировать разрушительную мощь истинной магии, н
о все же даст дополнительный шанс на выживание.

* * *

Полковые маги жили обособленно от основного состава. Лишь один р
аз я почувствовал внимание с их стороны, но, узрев знаки морской школы и са
мый первый уровень мастерства, они потеряли ко мне всякий интерес. Я же, ка
к и другие капралы, проводил время, гоняя солдат и вколачивая в них базовы
й набор стража империи. Вечерами проводил свои тренировки. Астрал развор
ачивался для меня новыми красками, все чаще я проводил глубокие медитаци
и. Об этих упражнениях истинных магов, позволявших погружаться в более г
лубокие слои, я вычитал из книги Заварата Дал Тога. Каким образом она попа
ла к Карлосу Мире и для чего он хранил эти книги было не понятно. Использов
ать эти знания он не мог. Из семи слоев астрала Тогу было доступно три. Вто
рой позволял работать с сущностями на других пластах реальности, в то же
время это было очень опасно для мага. Автор книги, ссылаясь на других, пояс
нял - седьмая ступень открывает практически бесконечные возможности. Та
к же в книге давались базовые упражнения по медитациям, приводились прим
еры мантр, указывалось более благоприятное время суток для занятий и при
зывов. Такие тренировки я проводил хоть и ежедневно, но, не форсируя разви
тие, работал пока в поверхностных слоях. Постепенно наращивал и укреплял
энергетический каркас. Имевшие искру проходили первые два этапа астрал
ьных слоев, можно сказать, на одном дыхании. Их энергоструктура формиров
алась, подстраиваясь и укрепляя себя, исходя из тех энергий, с которыми он
и работали. По мере усложнения заклинаний, требующих больших затрат сил,
изменялись и свойства организма. Маги, прошедшие первые три слоя и вышед
шие на четвертый, приобретали новые способности, трансформируясь под вл
иянием сил, с которыми работали. Психика подвергалась значительным изме
нениям, многие просто сходили с ума - такова обратная стороной медали. Но т
е, кто сохраняли себя, становились великими.
Ни о чем подобном на земле я не слышал, учитель не знал всей глубин
ы астрала, иначе не потерял бы так рано смысл жизни, ведь для мага нет ниче
го прекрасней новых открытий.


Глава 19.

Когда люди заняли свои места, и всё более или менее успокоилось, м
не выдалась свободная минута - подумать о делах насущных. Как мы станем об
ороняться? Силами двух рот и толпой ополченцев - против действующей арми
и? Нереально. Хотя, конечно, была надежда на лейтенанта, все же он истинный
и находится под присягой, а возможности истинных магов мне были известны
не понаслышке. В общем, выводы напрашивались не самые радужные. На войне,
как на войне - где упадешь, не угадаешь. А начиналось все более - менее обыде
нно.
Рецк - небольшой приграничный городок империи Шондар и конечная
цель нашего путешествия по Лемме. Местные жители, опасаясь агрессии со с
тороны Сулината, просто завалили канцелярию империи прошениями. Сановн
ики не смогли от них отмахнуться, и пришлось выделить на охрану границ со
всем недавно сформированный полк. Вторая рота, к которой меня приписали,
занималась здесь исключительно патрулированием прилежащих территори
й, в отличие от первой, в обязанности которой вменили охрану и поддержани
е порядка в самом городе. Весь же полк, сформированный в Фаркаше, состоял и
з пяти рот пехотинцев и прикрепленного к ним взвода вспомогательной кав
алерии. В штате числилась и связка боевых магов с лекарем, но этих мы видел
и крайне редко.
Основную часть полка расположили в нескольких километрах выше и
на другом берегу реки, в городке под названием Камит; вблизи единственно
й возможной переправы, где ожидался возможный удар противника. Как-то та
к выходило, что и вся полковая казна благополучно уехала вместе с ними, а э
то не замедлило сказаться на довольствии солдат. Паёк состоял теперь из
опостылевшей всем пустой каши. Что не могло продолжаться долго. Молодой
лейтеха, под чьим командованием мы были, это понимал. "Солдат должен быть с
ыт", - были его слова, когда он попробовал нашу пайку. Тогда и начались эти еж
едневные патрулирования.
"Капрал, бери десяток и двигай к деревеньке, на вас сегодня закупк
а провизии", - дал мне напутствие сержант, понимая, конечно же, что денег у на
с нет, и не было. И для острастки подчеркнул: "Распоряжение тейва!". После чег
о, кивнул на лейтенанта и пошел дальше. Я проводил его взглядом, обернулся
и отметил недовольство Валтера. Хмурясь и что-то бурча в усы, он так же смо
трел им вслед.
- Это патрулирование какой-то бред, - проговорил Валтер, - враг, если
двинет сюда, от нас мокрого места не оставит.
Я многое в последнее время свалил на этого уже немолодого дядьку.
Опытный наемник знал свое дело и часто давал мне дельные советы.
- Ты ведь понимаешь, зачем это патрулирование, - я невесело усмехну
лся и махнул рукой по направлению деревушки. - Ну, пошли, наш черед.
Эта земля еще принадлежала империи и, обдирая крестьян, то и дело
мы слышали заслуженные оскорбления в свой адрес. Многим солдатам это не
нравилось, в свое время им также приходилось стоять у сохи и восторга тво
римый нами беспредел, разумеется, не вызывал. Назначения патрульных груп
п лейтенант доверил сержанту и сегодня была наша очередь. Валтер бросил
на меня взгляд и отвернулся. "Что делать, друг, увы! Нам этого не изменить". - П
одумал я, глядя на его терзания. Если наемника не накормить, он не станет в
оевать. В полку редко встретишь патриота, здесь люди не дерутся за идеалы;
война для большинства - обычная трудовая лямка и требует соответствующе
го вознаграждения. Войдя в деревушку, сам остановился у околицы, а вперед
отправил Валтера. Пока ребята бегали по дворам и сворачивали шеи птице п
од причитания женской половины населения, я решил осмотреться.
- Ты чего капрал? - увидев выражение моего лица, проговорил Валтер.
Он как раз подошел доложить, что работа выполнена.
Валтер уже неплохо научился угадывать мое настроение. Несколько
секунд назад астральная ищейка принесла информацию о передвижении бол
ьшой группы людей - знамена и обоз ясно говорили, что движется авангард вр
ажеской армии. Этим и объяснялось выражение моего лица. На ходу, посвятив
его в детали, распорядился двигаться в Рецк - без меня, так быстро, как смог
ут, а сам бросился догонять основной отряд. Но догнал уже возле города.

- Тейв, разрешите обратиться? - крикнул я, еще на ходу, немного наруш
ая протокол.
Но, как и думал, он даже не обратил на это внимание. Высокомерно на м
еня посматривая, лейтенант бросил:
- Что у тебя?
- В нашу сторону движется авангард вражеской армии, в составе одн
ого полка, - ответил я, уже вытянувшись по струнке.
- А не два? - скривив рот в пренебрежительной усмешке, уточнил он. Ле
йтенант помутнел взглядом, видно воспользовался своими способностями.

- Ориентировались по количеству знамен, - пояснил я.
Но ответ его уже не интересовал, теперь он и сам все увидел. Дополн
ительной информации ему не требовалось, и раздалась закономерная коман
да быстрым маршем двигаться к городу.
Не знаю, как, но Рецк был предупрежден еще до нашего прибытия. Воро
та оказались закрыты, а жители, толпившиеся по другую сторону, кричали, тр
ебуя выпустить их за пределы города. Но все их попытки были тщетны. Разогн
ав толпу людей, первая рота заняла места на стенах, и только после этого на
с впустили. Здесь привычная работа отвлекла от неприятных мыслей. На сте
ны таскали смолу и бревна. Крепили все и готовили шесты, снабженные крюка
ми - не меньше одного на десять метров стены. Рецк был готов к отражению ат
аки. Тейвас готовился и к такому повороту событий. По окончании стандарт
ных приготовлений жителей города собрали перед ратушей и ознакомили с с
итуацией. "Кочевники будут под стенами уже к вечеру! Все способные держат
ь оружие подпадают под законы империи!" - так кричал глашатай. Объявили о м
обилизации, и толпа поделилась на два лагеря. Одни - кричали непристойнос
ти, другие - стояли молча, но не потому, что им было наплевать. Нет! Просто он
и, являясь гражданами империи, знали эти самые законы. Местами в толпе всп
ыхивали драки, смутьянов не сдерживали. В какой-то момент выделилась гру
ппа активистов и бросилась к трибуне. С ними поступили жестоко: большую ч
асть людей солдаты избили, но нескольких, наиболее агрессивных, демонстр
ативно казнили на виду у всех. После этого людей загнали на стены, словно с
тадо баранов, подгоняя и применяя рукоприкладство. Качественного оружи
я ополченцы, конечно, не увидели. Ни о каких доспехах и речи не шло, так и пог
нали прямиком с площади. Как ни странно, а на стенах все поутихли; стали жд
ать и готовиться к обороне.
Я принял решение не скрывать более принадлежность к магической
братии, напротив, прикидывал возможности более эффективного использов
ания этих знаний. У меня есть несколько кристаллов Одонаи. Вложенные в ни
х структуры големов, должны были ощутимо потрепать нервы магам и солдата
м - все же такого рода магия не могла использоваться широко. Молнии, магия
огня и ментал, это можно применить в любой момент. Но надолго меня не хвати
т и, вспоминая весь свой предыдущий опыт, я вел расчет, как долго выдержу и
в какой момент начать. Работа с накопителем, конечно, истощала энергетик
у, но он служил своеобразным фильтром, благодаря которому, она выдержива
ла довольно высокую нагрузку. Прикинув свои возможности, стал накаплива
ть в себе силу, максимально увеличивая необходимый резерв.

* * *

Поначалу на дороге стали появляться небольшие конные отряды, а п
осле подтянулись и основные силы Сулината. Кочевники! С диким улюлюканье
м они проносились вблизи стен, изредка обстреливая нас из луков. Люди нер
вно переговаривались, сказывалось ожидание битвы.
Приблизившись, войско передвинулось северней города - ближе к ре
ке. Здесь они намеревались построить плоты и переправиться на противопо
ложный берег. В то время, как имперцы ждали их гораздо выше по течению, при
мерно в двадцати километрах от Рецка. Штурм города становился не обязате
льным маневром. В таких обстоятельствах предпочтительней была бы осада
и простое сдерживание. Но численность гарнизона им была не ведома, а, увид
ев на стенах солдат, они не смогли решиться на переправу, оставляя в тылу в
рага. Наличие боевых магов делало такую затею небезопасной.
Мы изначально допускали возможность наступления на город, не ст
анет же враг оставлять в тылу две роты солдат, и интенсивно готовились. Пр
оведенная мобилизация собрала большое ополчение, на стены натаскали ем
кости с водой и смолы. Плененный кочевник, захваченный близ города, сообщ
ил, что соединение армий ожидалось через два дня.
Этим удачным маневром союзники отрезали город. Занимая стратеги
чески выгодное положение, они, не теряя времени, начали переговоры. Со сте
ны я видел приближавшегося посла и слышал, как он представился. "Тарион, я,
Тарион, посол Сулината, предлагаю вам жизнь, сдайте город" - прокричал нам
подъехавший человек. Надо сказать, решение лейтенанта меня не удивило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29