Я не имела в виду, что ты забыла обо мне.
– А ты чувствуешь себя заброшенной? – В этом вся проблема? Лейни потянуло на наркотики от одиночества?
– Вовсе нет. Я… В общем, я хотела бы сказать, что абсолютно счастлива, но ведь так не бывает, правда? – Лейни коротко рассмеялась, но для Триш ее смех прозвучал горестно.
– Значит, – подалась вперед Триш, – ты несчастна. Хочешь об этом поговорить?
Лейни бросила на сестру странный взгляд.
– Да нет. Слушай, о чем ты хотела поговорить? Мне кажется, я чего-то не понимаю.
– И часто у тебя возникают такие ощущения? Будто ты чего-то не понимаешь, что ты неадекватна? – Бедная сестричка. Одинокая. Несчастная. С низкой самооценкой. Неудивительно, что она пытается найти утешение в токсикомании.
– А разве не у всех когда-нибудь возникают такие ощущения? – удивилась Лейни.
– Да, конечно. И есть надежные способы справиться с таким состоянием. Физические упражнения. Аффирмации. Хобби. Общение с теми, кого любишь.
– Естественно. Иначе я продолжала бы заниматься тем, чем занимаюсь с шестнадцати лет, и рано закончила бы свою жизнь в могиле.
Лейни рассмеялась, но Триш не отреагировала на ее шутку. «Заниматься тем, чем занимаюсь с шестнадцати лет»? Значит, зависимость Лейни длится так долго? Если это действительно так, одной беседой не обойтись, чтобы вернуть сестру на путь выздоровления. Лейни понадобится помощь профессионала.
На это знаний Триш не хватит. Надо обращаться к специалистам.
Глава 27
Странный получился разговор.
Лейни озадаченно покачала головой. Она так и не поняла, зачем Триш понадобилась эта встреча и о чем вообще шла речь. И почему разговор вдруг так резко закончился.
Она всего лишь пошутила насчет того, что рано свела бы себя в могилу, а Триш неожиданно позеленела.
Может, сестра больна? Или… Подождите-ка. Вдруг она беременна? И задает эти странные вопросы о душевном состоянии Лейни из-за опасений, что она позавидует сестре. Ведь та рожает уже третьего ребенка, а Лейни не может найти себе даже спутника для встречи выпускников?
Это вполне вероятно.
Лейни закатила глаза. Конечно, она не завидует. Ее радует мысль о еще одном маленьком племяннике или племяннице. И хорошо, что это произойдет именно сейчас, когда она живет в Нейплзе. Наконец у нее появится возможность проводить с малышом больше времени, а не одну-две недели в году, как раньше.
Ну и вздор лезет в голову сестре. Если бы Триш сообщила ей эту новость, она бы успокоила ее. Надо бы зайти к ней и…
– О, хорошо, что ты вернулась. Мне нужно, чтобы завтра вечером ты вместе со. мной приняла участие в одной секретной операции по одному делу. Я заеду за тобой в половине восьмого. Надень что-нибудь нарядное, – добавил Джек.
Лейни замерла как вкопанная, и входная дверь, закрываясь, хорошенько наподдала ей сзади.
Что?
– По делу? У нас новое дело?
– Да. Пока тебя не было, пришел клиент, – солгал Джек.
Не было никакого клиента. И никакого дела. И секретной операции тоже. Просто это лучшее, что он смог придумать, чтобы вытащить Лейни на свидание до среды, то есть до ее встречи с Доктором Диетой. Джек уже успел уяснить, что Лейни никогда не откажется ни от каких мероприятий, связанных с работой.
Нет, она не трудоголик.
Просто она… увлечена.
И еще у нее непростая ситуация. Складывается впечатление, будто она живет только работой. Не было бы работы, не было бы ничего.
– Ты записал все данные? Забыла тебе сказать: ты, кажется, неправильно записал номер Лизы Эйчлен. Я пыталась дозвониться до нее, но попала в компанию по эвакуаторам. Мне ответил какой-то дядька, и он был весьма недоволен моим звонком.
Джек покашлял, чтобы скрыть улыбку. Неудивительно, что тот возмутился.
Слова Лейни напомнили ему, что нужно придумать, как наказать сестрицу за ее дурацкую шутку. Плохо, что дела никакого нет…
– Кстати, тебе нужно взглянуть кое на что. Я застукала мистера Эйчлена за продажей вот этого на школьном дворе. Возможно, не конкретно этого. Но он взял деньги у ученика, а вот это было спрятано в машине. Думаю, у нас на крючке наркодилер.
Лейни хлопнула на стол пакет, и Джек с открытым ртом уставился на облачко белого порошка, поднявшееся вверх.
Не может быть.
Какова вероятность? Он выбрал того парня на роль Лизиного мужа-обманщика наугад из толпы гостей в загородном клубе. А Лейни, не имеющей никаких сыскных навыков, удалось поймать его на продаже наркотиков?
Джек потер лоб.
Он догадывался, что сказала бы его мама. Она сказала бы, что это его наказание за ложь, пусть даже он лгал из благих намерений.
А теперь получается, что он, сам того не ведая, загнал Лейни в самый центр наркомафии.
Тут Джека осенило.
– Здорово, но мы не можем связаться с миссис Эйчлен. В общем, положение безвыходное.
– Оно было бы безвыходным, если бы не вот это, – заявила Лейни, выкладывая перед ним листок бумаги с номером машины.
Прелестно.
– Ну… Гм… Отличная работа. Передадим эту информацию полиции.
– Эй, что там у вас? – спросил Дункан, выходя из кухни и указывая на пакет с белым порошком.
– Кокаин. Во всяком случае, я так думаю, – ответила Лейни, опередив Джека. У Дункана расширились глаза.
– Не может быть. Нельзя держать его здесь. Это противозаконно.
– Знаю. Не вчера родилась.
– Это верно. Я вчера обедал с ней. Если бы она не родилась, я бы заметил, – сказал Джек.
Лейни пренебрежительно хмыкнула.
– Шутка хорошая, но ты ошибаешься. Вчера было воскресенье. Я обедала с сестрой и ее семьей, а не с тобой.
– Тогда заметили бы они, – поправился Джек.
– Это нечестно. Вы, ребята, забираете лучшие цитаты, а ведь «Лунный свет» – это моя идея, – проворчал Дункан.
– Извини, – хором проговорили Лейни и Джек.
– Просто не верится, что Лейни при первом же расследовании удалось отловить наркодилера. Я гоняюсь за ними годами, а в качестве доказательства получаю парочку засвеченных снимков.
– Позволь напомнить тебе, Дункан, что не делает одно дело детектива.
– А тебе, Джек, позволь напомнить, что я терпеть не могу, когда ты говоришь задом наперед!
– Вот. Тебе лучше? – осведомился Джек.
– Да. Спасибо, – удовлетворенно хмыкнул Дункан.
– Мы можем вернуться к делу?
– Без проблем.
– Итак, я отношу этот пакет в полицию и оставляю его на их попечение, – сказал Джек.
– А как же номер машины? Разве мы не можем пробить его? – спросила Лейни, явно разочарованная тем, что дело переходит к полиции. – Ведь мы не можем без улик доказать, что Боб – наркодилер? Как они узнают, что кокаин его?
– Мы еще не знаем, кокаин ли это; – напомнил Джек.
– Кстати, ты попробовала? – спросил Дункан.
– Попробовала, но откуда мне знать, какой вкус у кокаина?
Джек нарочито громко вздохнул.
– Вы оба слишком много смотрите телевизор. Никогда нельзя что-то пробовать, если не знаешь, что это такое. Вдруг это яд.
Дункан и Лейни пристально уставились на пакет.
– А зачем наркодилеру таскать с собой яд? – осведомился Дункан.
– Мы не знаем, наркодилер тот парень или нет, – сказал Джек.
– Верно. Поэтому, я считаю, нам нужно выяснить, на кого зарегистрирована машина, и выследить его. Скорее всего зовут его вовсе не Боб Эйчлен. И вполне вероятно, что женщина, приходившая к нам на прошлой неделе, – не его жена. Может, эту бедняжку Боб, или как там его, подсадил на наркоту. Может, она хотела, чтобы мы выяснили, является ли он наркодилером, и поймали с поличным. Чтобы избавить других от тех страданий, что пришлось пережить ей, – сказала Лейни.
Джек повернулся к Дункану:
– У нее буйная фантазия.
– И то правда.
Джек снова повернулся к Лейни:
– Может, тебе стоит подумать о карьере писательницы.
– Нет. Ты когда-нибудь видел, чтобы писателей награждали «Эмми»? – спросила Лейни и сама же ответила: – Нет, потому что их награждают за неделю до телетрансляции на какой-нибудь заштатной церемонии и вручают ключницу или музыкальный центр. А вся слава достается актерам.
– Точно. – Джек и Дункан одновременно кивнули, затем Джек прокашлялся и вернул всех к главной теме:
– Как бы то ни было, у нас нет полномочий преследовать наркодилеров. Или потенциальных наркодилеров, – добавил он, почувствовав, что Лейни собралась возразить. – Это дело полиции. И я передаю информацию им.
– Ладно, – буркнула Лейни.
– Наверное, это разумно. У нас даже нет пушек, – мрачно проговорил Дункан.
– Для окружающих это гораздо безопаснее, – еле слышно пробормотал Джек. Надо же, Дункан с пушкой. Он поежился. Одна мысль вызывала у него дрожь. – Эй, ребята, хотите выпить пивка после моего возвращения? Думаю, сегодня мы хорошо потрудились и заслужили награду.
– А множители множатся? – спросил Дункан.
– А куры курят? – в тон ему спросила Лейни.
– Ребята, если вы не прекратите, нам придется отчислять авторские гонорары с повторных исполнений, – заметил Джек.
– Хорошо, – согласилась Лейни и сморщилась. – Но без этого так скучно.
– Нужно написать собственный сценарий. – Это были последние слова Дункана, которые услышал Джек, направляясь к входу.
Точно. Только этого не хватало. Остроумные реплики от вспомогательного персонала.
– Ой, привет, Джек. Извини, я тебя не видела. Джек машинально выставил перед собой руки, чтобы притормозить Мэдди Кейс, секретаршу «Правил свиданий», которая вылетела на улицу из соседней двери.
– Все в порядке, – успокоил он ее. – Все целы и невредимы.
– Я очень спешу. Можешь передать это Лейни? – спросила Мэдди.
Джек взял у нее полиэтиленовую сумку и заглянул внутрь. Там сказалась баночка с освежителем воздуха. Разукрашенная цветочками. Он терпеть не мог подобные вещи. Эти освежители не забивали неприятные запахи, а, напротив, усиливали и преобразовывали их, окутывая человека «ароматом» пропахшей гарденией мокрой псины или приправленной жасмином тухлой рыбы.
Мерзость.
– Зачем это? – спросил он и с удивлением увидел, как Мэдди покраснела.
– Она знает, – ответила Мэдди. Джек пожал плечами:
– Ладно, передам. Кстати, я сам заброшу его ей в машину, чтобы потом не забыть.
Серебристая машины Лейни – верх откинут, но дверцы заперты – была припаркована в нескольких футах. Мэдди поспешила прочь, а Джек достал из сумки баночку и бросил на пол под пассажирское сиденье, чтобы ее не стащили. Затем он положил в сумку пакет с кокаином/ядом/чем-то еще и листок с номером автомобиля.
Выбросив из головы освежитель воздуха, Джек понес улики в полицейский участок.
Он шел и улыбался. Ему удалось не только лишить их потенциально опасного дела, но и выудить у Лейни согласие провести с ним сегодняшний и завтрашний вечер.
К черту правило двух суток!
К черту все правила свиданий! Хорошо, что он не верит во всю эту чушь. Он верит в другое: если люди предназначены друг для друга, они обязательно встретятся. Не важно где. Не важно как.
Он сейчас должен доказать Лейни, как хорошо они подходят друг другу.
«И это, – думал Джек, с улыбкой открывая дверь участка, – может оказаться очень приятным занятием».
Глава 28
На следующее утро Триш дождалась, когда сестра повернет за угол, и только после этого вышла из своего дома. Она переделала свой график так, чтобы успеть поговорить с отцом наедине.
Для них обоих это будет нелегкий разговор, но они должны помочь Лейни.
Она сунула под мышку папку с распечаткой бюллетеня с сайта министерства юстиции, а также списком местных лечебных учреждений и контактами врача, которому позвонила вчера во второй половине дня.
Бедняжка Лейни. Следующие несколько недель станут для нее тяжелым испытанием.
Проходя мимо машины сестры, Триш порадовалась, что Лейни нечасто садится за руль. Химические вещества, которые нюхает сестра, могли ослабить ее способность…
Что это?
На полу под сиденьем Триш заметила яркую баночку. Освежитель воздуха.
Вздохнув, она открыла папку. Вот здесь. В конце второй страницы.
«Нитриты используются главным образом для расширения сексуального опыта, чем для достижения эйфории. Циклогексила нитрит встречается в…»
Освежителях воздуха для жилых помещений.
Вчера вечером Лейни вернулась домой позже обычного. Наверное, была в компании, надышалась, а потом…
Нет. Не будем об этом. Триш трудно представить, что может сотворить с сестрой ее низкая самооценка. Ощущение никчемности способно лишить Лейни возможности установить для себя границы дозволенного. Если кто-нибудь предложит ей сделать что-либо, что вызывает у нее неловкость, она просто отмахнется от этой неловкости, убедит себя в том, что ее мнение не имеет значения, и сделает это.
Триш сталкивается с подобным на каждом шагу.
Просто не верится, что она прозевала эти самые признаки в собственной сестре.
С тяжелым сердцем Триш проделала недолгий путь к дому отца и позвонила в дверь. Она не решилась оставить сообщение на автоответчике. Его могла прослушать сестра. Ей не хотелось будить отца, но… ведь он как-никак отец Лейни. Он обязан заботиться о благополучии дочери.
– Триш, почему ты не на работе? Что-то случилось? – спросил Карл Эймс, открывая дверь и сонно глядя на старшую дочь.
– Да, папа, случилось. Сожалею, что разбудила тебя, но нам надо поговорить. Вчера я проконсультировалась с врачом насчет Лейни, и мы оба пришли к мнению…
– К какому мнению вы пришли? – проговорил Карл, впуская дочь в дом.
Триш набрала в грудь побольше воздуха и, протянув отцу папку, сказала:
– Настала пора для насильственного вмешательства.
Впервые за много месяцев Лейни чувствовала, что ее жизнь идет в правильном направлении. После переезда в Нейплз отношения с сестрой стали ближе. Общество отца уже не так настораживает. Работа хорошая, конечно, хотелось бы, чтобы дел было побольше. Но скоро так и будет. Только сегодня утром Джек одобрил ее маркетинговый план – план, который, по ее прогнозам, уже за первый месяц принесет им минимум двадцать новых клиентов. Кстати, о Джеке…
Опершись подбородком на руку, Лейни украдкой взглянула на своего начальника. До чего же он привлекателен. Она прикрыла глаза и попыталась прогнать из головы эту мысль. Предполагается, что она должна ценить их рабочие отношения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28