Я налил две небольшие порции виски из початой бутылки, которую привез
в чемодане.
- Как там Эдвард? - спросил я. - Бесился после моего ухода?
- Эдвард просто смешон. Не думай о нем плохо. Он так долго искал этот
корабль, что теперь, когда он нашел его, буквально боится к нему
прикоснуться. Он из тех археологов, которые обожают исследовать неведомое,
но когда наконец им удается найти разгадку, они понятия не имеют, что с
этой разгадкой делать.
- Наверно, я понимаю, в чем тут дело. Но почему он так трясется над
этим корпусом? Почему рогом уперся, чтобы доставать его так медленно? Ведь
он же знает, что демон очень опасен.
- Он просто боится совершить ошибку, - объяснила Джилли. - Если он
повредит этот корабль, то все его знакомые по Музею Пибоди будут считать
его безграмотным любителем. Кроме того, люди не относятся к нему серьезно,
так же, как и к тебе. Никто не верит в демонов, даже я. Ну, ты веришь в
демонов, но ты исключение. Во всяком случае, если он грубо вломится в
корабль и уничтожит его, а потом окажется, что там ничего нет или что этот
медный ящик не содержит ничего опасного... то как он позже сможет все
объяснить? "Я разрушил ценный исторический памятник, так как думал, что в
нем сидит дьявол?" Иисусе. Джон, его же просто выгонят с работы. Его и так
хотят выгнать, он чересчур часто берет отгулы за свой счет.
- Мое сердце истекает кровью от жалости, - сказал я без тени
сочувствия. - А в это время кошмарные призраки мучают жителей Грейнитхед.
Знаешь, что сегодня ночью исчез мой сосед? Он сказал, что идет на встречу
со своим умершим братом, а теперь его не могут найти. Клянусь тебе,
Джилли, я готов сам нырнуть и вытянуть оттуда этот медный ящик.
- Если действительно хочешь это сделать, поспеши. Эдвард хочет завтра
зарегистрировать этот корабль как собственность "Морского археологического
треста Уордвелла-Броу", или как там он его назовет. А еще он хочет
устроить так, чтобы береговая охрана отметила буем место, где лежит "Дэвид
Дарк" и следила за ним круглые сутки. К тому же он собирается дать
объявление в газеты и по телевидению.
- А я думал, он хочет пока все сохранять в тайне.
- У него было такое намерение, но после твоего ухода он уже не может
рассчитывать на деньги твоего тестя, поэтому ему крайне нужна какая-то
дотация. Он даже думал сам пойти к нему и спросить, заинтересован ли тот в
деле.
- Даже так? - прорычал я. Я кипел негодованием. Неприятно ссориться с
тем, кого терпеть не можешь, но еще хуже ссориться с тем, к кому хорошо
относишься. Эдварда я любил, даже очень, но я знал, что наша дружба
навсегда прекратилась из-за "Давида Дарка". Мне придется самому доставать
медный ящик, невзирая на возможные повреждения исторического корабля, и я
должен сделать это быстро. Лучше всего завтра утром. Я поговорю об этом с
Дугласом Эвелитом. Может, он сможет мне помочь.
- Здесь нет духов? - неожиданно спросила Джилли.
- Ни одного, - уверил я ее.
- Мистер Эвелит не рассердится, если я останусь на ночь?
Я внимательно посмотрел на нее.
- Наверное, нет. Он очень терпимый старичок.
- А ты? - лукаво спросила она. - Ты не рассердишься?
Я пожал плечами. Джилли подошла ближе и поцеловала меня.
- Знаешь, некоторые мужчины не любят назойливых женщин.
Я ответил поцелуем и почувствовал возбуждающее прикосновение ее
пышных упругих грудей.
- Не надо говорить мне про всяких чокнутых, - заявил я.

31
После обеда, когда Джилли поднялась наверх, а Энид и Квамус ушли на
кухню, мыть посуду, мы с Дугласом Эвелитом уселись в библиотеке. Горели
свечи. Дуглас Эвелит показывал мне книгу за книгой, документ за
документом, пока стол не затрещал под грудами бумаги. Все они касались
Микцанцикатли и его страшной мощи. Прежде чем пробила полночь, я уже был
убежден, что мы стоим лицом к лицу со зловещей разрушительной силой, в
сравнении с которой сам Сатана покажется совершенно безвредным.
- Кажется, подъем Микцанцикатли со дна становится все более срочной
задачей, - сказал я Дугласу Эвелиту.
Старик фыркнул и пожал плечами.
- Трудно сказать. Нынешняя активность демона может быть обусловлена
какими-то исключительно теплыми течениями, протекающими вблизи корабля.
Помните, что Микцанцикатли реагирует на тепло, а при низкой температуре
теряет способность к действиям. Может быть, с приходом зимы все
сверхъестественные явления прекратятся сами по себе. Но я лично предпочел
бы не рисковать, несмотря на то, что желаю как можно быстрее освободить
моего предка из-под власти Тецкатлипоки. Какая удача, что вы и ваши друзья
решили заняться подъемом "Дэвида Дарка". Для меня это прямо-таки небесное
благословение.
- Мистер Эвелит, - сказал я озабоченно. - Боюсь, что между мной и
моими приятелями возникло определенное расхождение во мнениях.
- О? Надеюсь, это не повлияет на наше мероприятие?
- Очень жаль, но я не могу это полностью исключить. Видите ли, мои
друзья по профессии архивные крысы, глотающие пыль в музее, и им больше
всего нужно сохранить корпус корабля точно в том виде, в каком он был
найден. Конечно, это понятно и в определенном смысле даже достойно
похвалы, если бы речь шла об обычном корабле. Проблема в том, что если
"Дэвид Дарк" должен быть надлежащим образом сохранен, то извлечение
медного ящика состоится значительно позже, чем я полагал. Может быть, мы
не успеем извлечь его даже в течение этого сезона.
- То есть Микцанцикатли пролежит там до будущего года?
- Все указывает на это. Я протестовал, но они и слушать меня не
хотят. Ни один из них не видит духа умершей жены или брата. Конечно, они
верят в Микцанцикатли, но по сути дела совершенно не понимают опасности. У
них чересчур интеллигентский подход к делу. Они не видят необходимости
спешить.
Старый Эвелит посмотрел на горы книг и бумаг.
- Может, надо им все это показать, - буркнул он. - Может, тогда до
них дойдет.
- Мистер Эвелит, боюсь, времени уже нет. Мисс Маккормик сказала мне
сегодня вечером, что мистер Уордвелл собирается завтра предъявить право
собственности на корабль. С той поры каждый, кто возьмется изучать или
повредит его корпус, будет считаться преступником. Береговая охрана начнет
патрулировать место, чтобы не позволять посторонним лицам нырять там. Не
забывайте, что мистер Уордвелл работает на Пибоди, для местных воротил, и
власти Салема обеспечат ему охрану и поддержку. В конце концов, "Дэвид
Дарк" станет огромной приманкой для туристов, когда будет поднят со дна.
- При условии, что они смогут справиться с Микцанцикатли, - хмуро
заметил старый Эвелит.
- Это не все. Уордвелл не собирается сразу доставлять сюда
Микцанцикатли, согласно обещанию. Он решил сначала внимательно его
обследовать и узнать, почему он вам так нужен.
- Микцанцикатли просто разорвет его на части, - заявил старый Эвелит.
- Он что, свихнулся? Микцанцикатли раздерет его на куски! Разве он все еще
не отдает себе отчета, что такое этот демон? Вы должны удержать его!
Мистер Трентон, вы должны удержать его любой ценой!
Я покачал головой.
- Я пробовал. Он уже принял решение. Сначала корпус, потом
Микцанцикатли, потом открытие медного ящика. Джилли... мисс Маккормик
утверждает, что он не даст себя убедить...
Дуглас Эвелит был глубоко взволнован. Он пару раз обошел стол, затем
стал с хлопками закрывать все книги, которые перед этим открыл, одну за
другой. Наконец он поднял на меня взгляд и сказал:
- Завтра рано утром вы должны спуститься под воду к "Дэвиду Дарку".
Мы обязаны вытащить этот медный ящик. Иначе, спаси Господи, мир окажется
перед лицом катастрофы - такой катастрофы, какой он не видел уже десять
поколений.
- Именно это я и хотел вам предложить, - сказал я. - Срочная поездка
завтра утром. Возьмем ломы и лебедку.
- Вы думаете, ломов будет достаточно? - бросил Дуглас Эвелит. -
Посмотрите на это.
Я перевернул груду бумаг и нашел контурный эскиз "Мэри Роуз", который
изучил раньше, желая лучше понять проблемы, связанные с подъемом "Дэвида
Дарка".
- Медный ящик находится в трюме, - сказал он. - Это значит, что даже
если корабль наклонен под углом в тридцать градусов, нужно пробиться через
три палубы и Бог знает сколько тонн ила, прежде чем найдешь его. Понимаю,
почему мистер Уордвелл не хочет вытаскивать ящик прямо сейчас. Невозможно
достать ящик в разумный срок, не разбирая палубы. К тому же он настолько
длинен, что при его загрузке наверняка потребовалось частично разбирать
палубы, а потом снова собирать их.
- Тогда каким чудом я смогу извлечь ящик за одно утро? - спросил я.
- Очень просто, - ответил старый Эвелит. - Мой хороший знакомый
руководит демонтажной фирмой в Лексингтоне. Квамус сейчас к нему поедет и
привезет два ящика динамита и подводный бикфордов шнур.
- Динамит? Никогда в жизни не имел с ним дела. Ага, понимаю. Вы
хотите взорвать "Дэвида Дарка"?
- А вам известен другой способ извлечь Микцанцикатли прежде, чем
корабль будет зарегистрирован и береговая охрана закроет вам доступ к
нему?
- Ну... - начал было я. Потом поднял руки в знак капитуляции.
- Не беспокойтесь, - утешил меня Дуглас Эвелит. - Квамус - опытный
аквалангист, он поплывет с вами. Мистер Уолкотт из салемского Общества
спасения на водах - его знакомый. Раньше они ныряли вместе. Мистер Уолкотт
позволит вам использовать свою лодку и оборудование. Я попрошу Квамуса
позвонить ему, как только он вернется из Лексингтона.
- Вы считаете, Квамус пригодится? Ведь ему уже по меньшей мере
шестьдесят лет.
- Квамус живет в этом доме с тех пор, как я был ребенком, - ответил
Дуглас Эвелит. - Мой отец рассказывал мне, что Квамус играл с ним в
лошадки, когда еще он был ребенком.
- Вы говорите серьезно? Но это же значит, что Квамусу больше...
- Много больше ста лет, - поддакнул Дуглас Эвелит. - Да. Я сам часто
думаю об этом. Но не стоит его об этом спрашивать, он не ответит. В лучшем
случае уйдет и никогда с вами больше не заговорит. И что самое интересное:
какой-то Квамус упомянут в дневнике Джозефа Эвелита от 1689 года.
Я промолчал. В доме Дугласа Эвелита мне казалось, что попал в чужой,
магический мир. Собственно, я не чувствовал страха, но знал, что должен
сохранять осторожность. Здесь действовали могучие силы, которых нельзя
было объяснить в рамках науки и строгой логики, но пока я поступал
рассудительно, я всегда мог использовать их к своей пользе.
- Вам следует сейчас поспать, - сказал Дуглас Эвелит. - Я скажу
Квамусу, чтобы он разбудил вас в шесть часов утра. За завтраком я объясню
вам, как использовать динамит для уничтожения "Дэвида Дарка".
- Тогда спокойной ночи, - сказал я, вставая. - И еще раз благодарю за
гостеприимство.
- Это - всего лишь вопрос общих интересов, - ответил Дуглас Эвелит, и
прежде чем я успел что-то добавить, углубился в чтение. Лишь когда я
добрался до середины лестничной клетки, я осознал, куда я влез.
Нелегальное использование взрывчатых веществ под водой. К тому же я был
только начинающим ныряльщиком, и у меня не было совершенно никакого опыта
в обращении с динамитом.
Когда я вошел в спальню, Джилли сидела в постели и читала "Историю
морской геологии". Заметно пахло духами. Я сел в изножье кровати и стащил
галстук.
- Интересно? - спросил я, кивая на книгу.
- Восхитительно, - ответила она. - Что тебя задержало так долго?
- Старый Эвелит и его старые, скучные документы. Нет, я не должен так
говорить. Он чарует, особенно, когда рассказывает об оккультной истории
Салема и Грейнитхед. Знаешь, что он мне сегодня рассказал о Квамусе?
- Квамус вызывает у меня дикое чувство страха.
- У тебя? Я вот, например, сегодня вечером узнал, что Квамусу чуть
больше трехсот лет.
- Сколько ты выпил бренди?
- Слишком мало.
Я разделся, вычистил зубы и нырнул в постель. Перед этим я еще принял
душ, но это сопровождалось таким страшным шумом, что у меня появилась
нелюбовь к купанию. В трубах выло, скрежетало и пищало, а эхо многократно
усиливало каждый звук.
Джилли легла навзничь, протянула ко мне руки и мягко расставила ноги.
Я устроился между ее ног, целовал ее лоб, глаза и шею, плечи и нежные
розовые соски пышных грудей. Мы любили друг друга молча, как будто это был
обычный ночной ритуал, продляя каждое мгновение до предела наших сил.
Когда я взглянул вниз и увидел ее оттопыренные губы, плотно обтягивающие
мой распухший член, то все заботы, все страхи, все хмурые призраки
показались очень далекими, как расстроенный оркестр, играющий где-то за
спиной, и тут же ее ноги открыли невероятное зрелище, обхватив мою
поясницу...
- Может, мне нужно еще раз поговорить с Эдвардом, - сказал я, когда,
погасив свет, мы лежали, обнявшись, в чужой, холодной комнате. - Может, он
не будет упрямиться.
- Попробуй. Хочешь, чтобы сначала с ним поговорила я?
Я помолчал, притворяясь, что раздумываю. На самом деле я хотел лишь
усыпить бдительность Эдварда, чтобы он не заподозрил, что я собираюсь
проникнуть в корабль, пока тот еще не зарегистрирован.
Если Джилли встретится с ним и предложит через пару дней еще раз
по-дружески поговорить, то Эдвард, скорее всего, не заподозрит, что я
прокрадусь на "Дэвида Дарка" теперь, пока его не охраняют и не отметили.
Квамус разбудил меня в без пяти шесть. Джилли еще спала с волосами,
рассыпавшимися по подушке, и с обнаженными грудями. Я нежно укрыл ее,
прежде чем на цыпочках выйти из спальни. Моя одежда лежала приготовленной
в гостиной. Квамус сказал почти шепотом:
- Завтрак готов, мистер Трентон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52