Я надел утепленную куртку,
фуражку с козырьком из тика и темные очки. На Джилли были обтягивающие
эластичные джинсы, открытый свитер из толстой красной шерсти и лыжная
шапочка под цвет свитера. Я подумал, что еще никогда она не выглядела так
сексуально, и сообщил ей об этом.
Она поцеловала меня в кончик холодного носа.
- В награду можешь пригласить меня сегодня вечером на обед, - сказала
она. Эдвард хмуро наблюдал за нами с другого конца лодки.
- Ты не боишься мести духов? - спросил я ее.
- Боюсь, но иногда желание сильнее рассудка. Да и в самом деле, духи,
наверное, не покарают нас за совместный обед, а?
- А тебе охота только поесть?
- Конечно, - улыбнулась она. - А тебе?
Достоинством "Диогена" была система радионавигации Декка, благодаря
которой Дан Басс мог вести лодку прямо на место, указанное Дугласом
Эвелитом, туда, где вроде бы выплыл на поверхность единственный оставшийся
в живых член экипажа "Дэвида Дарка".
- Наверняка матрос мог оценить свое положение лишь спустя какое-то
время после гибели корабля, - заявил Дан Басс. - Поэтому нам нужно сделать
поправку - по ветру от этого места или в противоположную сторону. Так что
бросим здесь буй, чтобы отметить начальную точку, но по-моему, нам нужно
искать в северо-восточном направлении, на площади около половины
квадратной мили.
Так мы начали длинное и монотонное прочесывание отмеченной площади с
востока на запад. Дан и Эдвард добыли впечатляющий набор сонарных
искателей. Такое же оборудование использовалось и при поисках "Мэри Роуз".
В наборе был, например, сдвоенный сканер, помещенный в дрейфующий якорь в
форме торпеды, который мог снимать картину дна моря на пятьсот ярдов по
обе стороны, и мощный, очень точный эхозонд, который показывал не только
картину морского дна, но и осадочные слои, расположенные гораздо глубже.
Эта комбинация сканеров работала необычайно эффективно при условии,
что было приблизительно известно, где нужно искать. В 1967 году
однофамилец Дана, доктор Джордж Басс, нашел за два утра корпус одного
римского судна, который раньше никто не мог локализовать даже после
многомесячных поисков с использованием подводных телекамер. Когда же
Александр Мак-Ги и его товарищи искали "Мэри Роуз" в илистых водах
Сойлента, локализация корабля заняла у них едва ли четыре дня.
Эдвард подошел и стал рядом со мной, когда дрейфующий якорь спускали
на дно.
- Как прошел разговор с тестем? - спросил он.
- Я после уик-энда еще не разговаривал с ним, - ответил я.
- Нам будут срочно нужны деньги, как только мы локализуем этот
корабль.
- Разве нельзя достать только этот медный ящик? - спросил я. -
Наверняка это будет не очень дорого стоить.
- Медный ящик - это еще не все, - ответил Эдвард. - Ты отдаешь себе
отчет в том, что находится на дне? Корабль конца семнадцатого века, почти
целехонький, судя по "Мэри Роуз". Нас интересует не только медный ящик, но
и весь корабль, все его снаряжение. Там на дне могут быть различные
предметы, которые подскажут нам, как люди собирались избавиться от демона,
кто был в экипаже и почему демон не смог выбраться из заточения. Если мы
достанем только медный ящик и ничего больше, то узнаем лишь фрагмент
истории; к тому же я опасаюсь, что когда местонахождение корабля станет
всем известно, то возникнет большой риск, что налезут орды любителей
сувениров и полностью растащат его. Но Микцанцикатли мы, конечно же,
вытащим из моря как можно скорее.
Относительно любителей сувениров он был прав. Хотя мы пока не делали
ничего особенного, а только вежливо плавали туда-сюда, две или три лодки
уже подплыли к нам и любопытствовали, что мы здесь делаем. "Есть там
какие-нибудь сокровища?" - проорал тип с одной из лодок и, судя по тону,
он не шутил. Ныряльщики-любители готовы рискнуть жизнью, лишь бы выловить
кусок борта затонувшего катера, проржавевшее ружье или несколько
примитивно отчеканенных монет. Дан Басс ответил, что мы ищем моторку
нашего друга, которая случайно утонула. Лодки какое-то время вертелись
возле нас, но вскоре их хозяева пришли к выводу, что не увидят ничего
интересного, и уплыли под рев двигателей.
Мы, сидя на палубе на свежем воздухе, съели ленч: цыплят с отрой
приправой, запив их парой бутылок калифорнийского вина. Потом заново
принялись за поиски. Мы двигались отрезками по сто футов, до линии,
обозначенной буями, и назад. Ветер постепенно усиливался, и "Диоген" начал
слегка покачиваться на волнах, а ленч в моем желудке явно следовал его
примеру. Джилли заявила:
- Это может тянуться целыми днями. Дно здесь такое же плоское, как
череп Юла Бриннера.
- И есть у нас лишь информация давностью в двести девяносто лет,
полученная от полусвихнувшегося матроса, - вмешался Форрест. - Может, он в
чем-то ошибся, может, он вообще не видел маяков, только свет в домах на
берегу или костры. Я уже начинаю думать, что этого чертова корабля здесь
нет.
- Подожди, - заговорил Джимми, сидевший за выводным устройством. Он
указал на размазанную линию сдвоенного сканера, которая неожиданно обрела
"животик". - Там что-то есть, какое-то нарушение в естественном
прохождении волн. - Он посмотрел на листинг с эхозонда и, конечно же, и
там была видна заметная нерегулярность в слоях под морским дном.
- Господа, наверняка у нас что-то есть, - объявил. Он подождал, пока
рулон не переместится еще на пару дюймов, потом оторвал кусок бумаги и
положил на стол с картами. - Видите? Там решительно что-то есть под илом.
И посмотрите запись со сдвоенного сканера.
- Если это не след затонувшего корабля, то я - китаец, - заявил
Эдвард.
- Что вполне возможно ввиду дикого количества съеденных тобой
китайских блюд, - съязвила Джилли.
- Джилли, это может быть величайшее открытие современной морской
археологии, - начал читать ей мораль Эдвард. - Понимаешь, что это значит?
Эта нерегулярность на дне может быть только кораблем, погребенным в иле, и
к тому же довольно большим кораблем. Как ты думаешь, Дан? Водоизмещением
тонн на сто?
- Трудно сказать, - ответил Дан Басс. - До тех пор не скажу, корабль
ли это, пока не увижу его своими глазами.
Весь следующий час мы проход за проходом сканировали дно океана точно
над местом, где была обнаружена нерегулярность. Каждый листинг, казалось,
подтверждал наши подозрения, что мы наконец нашли "Дэвида Дарка".
Постепенно нас охватывало все большее волнение. Я предпочел не думать о
том, что случится, когда мы достанем корабль и найдем в нем медный ящик,
поэтому я заставил себя забыть все опасения и присоединился к всеобщей
кутерьме, рукопожатиям и поздравлениям.
Только Джилли заметила, что мой энтузиазм деланный. Неожиданно она
посмотрела на меня и спросила:
- Что с тобой, Джон? Ты хорошо себя чувствуешь?
- Конечно. Я только немного измотан.
- Вижу, тебя что-то мучит.
- Ты уже так хорошо меня знаешь?
- Ни один из них не знает тебя так хорошо, как я. - Она подошла
ближе, взяла меня за руку и внимательно посмотрела на меня. - Ты
обеспокоен, - сказала она. - Я всегда вижу, когда кто-то огорчен.
- Даже так?
- Ты беспокоишься из-за этого корабля? Ты на самом деле думаешь, что
мы найдем там демона? Настоящего демона?
- Там, внизу, что-то есть, - ответил я. - Пожалуйста, поверь мне.
- Не бойся, я тебя защищу, - заявила она.
Я поцеловал ее в щеку.
- Если бы ты только могла...
Приближался прилив, и Дан Басс рассудил, что у нас есть еще минут
десять, поэтому мы еще успеем нырнуть в том месте, где обнаружили
нерегулярности. Мы бросили якорь и подняли флаг о спуске под воду, после
чего Дан и Эдвард переоделись в белые комбинезоны. Остальные стояли вокруг
на все более пронизывающем ветру и растирали руки для разогрева. Дан и
Эдвард молча прыгнули за борт. Мы перегнулись через релинг и смотрели, как
две призрачные белые фигуры погружались все глубже в мрачную бездну.
- Ты еще будешь когда-нибудь нырять? - спросила Джилли.
- Если это действительно корпус "Дэвида Дарка", то да. Но сначала
попрошу Дана дать мне пару уроков в бассейне в Форрест-Ривер Парк. Там
вода соленая, так что если человек начнет захлебываться, то почувствует
подлинный вкус океана.
Мы почти пятнадцать минут ждали появления Эдварда и Дана. У каждого
из них воздуха было на двадцать минут, поэтому мы не слишком беспокоились
об их безопасности, но прилив все усиливался, волны вздымались все выше,
так что если бы ныряльщики выбились из сил, то им было бы очень трудно
доплыть до лодки.
Джимми взъерошил пятерней волосы.
- Надеюсь, они не нашли там что-нибудь ужасное, - сказал он, выражая
общие опасения. Он посмотрел на часы. - Если они не вернутся через пять
минут, я спущусь за ними. Форрест, помоги мне надеть комбинезон, хорошо?
- Я пойду с тобой, - заявил Форрест.
Но Джимми успел только снять рубашку, когда два ярко-оранжевых шлема
выскочили на поверхность в пятидесяти или шестидесяти футах от лодки.
Эдвард и Дан не спеша подплыли к канатам для ныряльщиков, повсюду
опоясывающим "Диогена". Прежде чем мы успели вытащить Эдварда на палубу,
он показал нам сигнал сент-луисских таксистов, означающий, что все в
порядке.
Эдвард стянул маску, выжал воду из бороды и окинул нас взглядом
императора, находящегося в триумфальном походе.
- Он там, - заявил он. - Могу спорить на что угодно. Мы нашли
углубление длиной около ста тридцати футов, которое выглядит как след от
погребенного корабля. Завтра мы спустимся вниз с воздуходувками и
попробуем убрать часть заносов.
Дан Басс был менее уверен в находке, но признал, что до сих пор мы
еще не нападали на лучший след.
- Внизу видимость преотвратительная, человек еле может разглядеть
собственные руки. Но там что-то должно быть, так как на дне явно
образовался солидный холм. Стоит взглянуть на это.
Мы точно обозначили это место с помощью навигационных точек на карте.
Мы решили на всякий случай не оставлять сигнальных буев, чтобы любители
совать нос куда не надо не решили, что стоит спуститься под воду и
осмотреть нашу находку.
Эдвард подошел ко мне, одетый только в свитер поло и шаровары, и
сказал:
- Может, еще раз попробуешь поговорить с тестем? Уговори его дать
немного денег. Если это на самом деле "Дэвид Дарк", то нам понадобится
соответствующий корабле для погружения, оборудование и какие-то
устройства, чтобы вытянуть корабль на поверхность, когда мы его откопаем.
Нам будут нужны также дополнительные аквалангисты, профессионалы.
- Попробую, - неохотно обещал я. - Когда я с ним разговаривал в
последний раз, то он не пылал особым желанием помочь нам.
- У тебя действительно красивая задница, Эдвард, - заметил Джимми,
проходя мимо. - Джилли, правда, у Эдварда красивая жопа?
- Увы, я смотрю в другую сторону, - ответила Джилли.
- Ну, Джон, уговори его, - настаивал Эдвард. - Попробуй еще раз,
хорошо? Попроси. Ведь в худшем случае он просто откажет.
- Ну хорошо, - ответил я. - Я возьму с собой эти листинги с сонара.
Может, хоть так я смогу его убедить.
Мы вернулись в Салем, когда небо уже начало темнеть. На улицах
зажглись первые фонари, а ветер сильно пах солью.
- Знаете, Салем назвали так от слова "шалом", что значит "покой" -
задумчиво сказал Эдвард.
- И я надеюсь, что мы принесем покой этому городу, - ответил я, а
Джилли за моей спиной добавила:
- Аминь.

27
Джилли и я рано пообедали в "Ле шато", очень элегантном бело-розовом
ресторане, недавно открытом на Франт-стрит. Джилли переоделась в одно из
собственных произведений из салона "Лен и кружева", простое платье без
рукавов с кружевным лифом и атласными проймами. Мы заказали французские
блюда. На столиках мигали свечи, и если бы "Дэвид Дарк" вместе со всеми
духами не нависал над нами, мы успешно провели бы тихий счастливый вечер и
закончили бы его в постели Джилли.
Но в этой ситуации у нас не хватило храбрости. Практичная и земная
Джилли понимала, что меня все еще мучит воспоминание о недавно умершей
жене и что каждое сближение между нами станет катализатором грозных
психокинетических сил. Хотя Джилли считала, что источник этих сил
находится у меня в мозгу, что мое чувство вины достаточно сильно, чтобы
вызывать призраки и выбивать окна. Джилли попросту не верила в духов,
невзирая на то, что мы ей говорили. И хотя эти силы успокоились, она не
хотела рисковать, опасаясь повторения того, что случилось в "Корчме
любимых девушек". Ведь в следующий раз кто-то из нас мог оказаться
серьезно ранен или убит.
- Как ты думаешь, ты женишься еще раз? - спросила она за бокалом
бренди.
- Трудно сказать, - ответил я. - Поэтому я не могу себе этого
вообразить.
- Ты не чувствуешь себя одиноко?
- Сейчас - нет.
Джилли потянулась через стол и провела кончиком пальца по косточкам
моей левой руки.
- Тебе не кажется иногда, что ты становишься сверхчеловеком,
способным заставить течь время вспять, чтобы спасти свою жену за секунду
до несчастного случая?
- Не смею и мечтать о невозможном, - сказал я. Но одновременно я
хитро подумал: ведь именно это ты и сделал, Джон, ты это уже выполнил, и
когда "Дэвид Дарк" будет поднят со дна океана, ты вернешь себе жену,
Джейн, такую же, как до катастрофы. Улыбающуюся, теплую и желанную,
носящую в чреве нашего первенца. Только Энн Патнем знала, что я сделал,
какой договор заключил, чтобы вывести мою семью из Страны Мертвых и
защитить саму Энн от гнева Микцанцикатли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52