* * *
Стук дождя по крыше разбудил Эми. Она пошевелилась и обнаружила, что Малик лежит рядом с ней: голова его покоится на ее плече, а рука обнимает ее за талию. Она чувствовала себя счастливой и полной сил, а легкая боль напоминала о том опыте, который она приобрела с любимым человеком.
Сон стер с лица Малика следы былых забот, и сейчас он казался ей ровесником, тем более, что и стройная худая фигура, и блестяще растрепанные волосы лишь усиливали впечатление юности. Простыня под ним сбилась, покрывало сползло на ноги, а сама поза говорила о полной расслабленности. Эми очень не хотела будить его, но ей потребовалось воспользоваться умывальником, стоящим в углу комнаты. Поэтому она осторожно убрала с себя руку и голову Малика. Он не проснулся. На цыпочках подошла она к умывальнику, взяла мыло и полотенце и начала мыться; однако скоро почувствовала на себе взгляд Малика.
– Однажды я уже видел, как ты моешься, – лениво заметил он.
– Когда?
– В то утро, когда ты проснулась рядом с мной – после того как убежала. Я нашел тебя у ручья.
– И что, ты подглядывал? – поддразнила Эми, вновь залезая в кровать.
Он обнял ее.
– Разумеется. Л потом отошел подальше и начал шуметь, чтобы ты могла услышать мое приближение – уже второе.
– Так ты, оказывается, умеешь шпионить! – Эми поцеловала его в шею.
– Мне кажется, я уже тогда знал, что ты будешь моей, – задумчиво признался Малик, снова ложась, но крепко держа Эми в объятьях.
– Однако тебе пришлось изрядно побороться! – заметила девушка.
– С того самого утра я понимал, что судьба моя решена.
Малик помолчал немного, а потом спросил:
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Прекрасно! Лучше не бывает! – ответила Эми, кладя голову ему на плечо.
– Я имею в виду, как насчет крови?
– Немного была, но это пустяки.
– Ты уверена?
– Абсолютно уверена.
Эми повернулась, чтобы взглянуть на него, и спросила:
– Малик, что мы будем делать?
– Мне казалось, что ты не захочешь об этом говорить, – ответил он.
– Когда впервые тебя увидела, действительно не хотела.
– Ну да, ты просто стремилась затащить меня в постель, словно гулящая женщина.
– Словно кто?
– Бесстыдная женщина, – повторил Малик.
– Это называется «проститутка», друг мой. Знаешь ли ты английский?
– Мой английский гораздо лучше твоего турецкого, – обиделся Малик.
– Ну, превзойти мой турецкий совсем нетрудно! Не меняй тему! Мы не можем провести остаток жизни в этой постели. Как мы будем встречаться?
– Я придумаю что-нибудь.
– Ты так рисковал, пробираясь сюда. Почему же так долго ждал?
– До тех пор пока я не поговорил с женой Калид-шаха, я совсем не был уверен, что ты хочешь меня видеть.
– Так ты был во Дворце Орхидей?
Малик кивнул.
– Я же не знал, где ты.
– Ну разумеется! Когда я покидала лагерь, ты почему-то не поинтересовался, куда посылать письма!
– Я изо всех сил старался забыть тебя, Амелия. Думал, что так будет лучше.
– Для меня?
– Да, для тебя. Естественно, не для меня. Когда ты уехала, я чувствовал себя так, словно лишился сердца.
– Но почему, почему ты отпустил меня так спокойно и безразлично? Я думала, что умру с горя!
– Я преступник в этой стране, Амелия, меня разыскивают. У меня нет абсолютно ничего, и долго еще ничего не будет. Мое дело правое, но я даже не знаю, увижу ли его победу. А пока живу одним днем. Ты и сама это видела, сама почувствовала. У меня нет средств, чтобы достойно обеспечить жену.
– Жену? – выдохнула Эми.
– А ты разве не хочешь выйти за меня замуж? – спросил Малик, пристально взглянув на нее.
Эми обняла его.
– Конечно, хочу!
– Ты должна понимать, чем станет для тебя это замужество. Ты тоже окажешься вне закона – просто потому, что не выдаешь меня. Твоя жизнь окажется под угрозой, как и моя. У тебя не будет постоянного дома – все время придется переезжать с места на место.
– Это не имеет никакого значения. Я готова жить с тобой и в палатке, – Эми засмеялась. – Я и жила уже с тобой в палатке.
Малик тоже улыбнулся.
– Надо сказать, что ты выдержала испытание неплохо, – он притянул ее к себе, и Эми принялась шутливо бороться, но внезапно услышала какое-то тихое урчание.
– Что это? – спросила она, замерев.
– Что?
– Этот звук. Это у тебя в желудке урчит?
Малик пожал плечами.
– Возможно.
– Когда ты последний раз ел? Он задумался.
– Может быть, вчера?
– Малик, ради бога! Ты, наверное, голодаешь!
– Но не от недостатка пищи, – ответил он, ловя губами выбившийся локон.
– Я схожу на кухню, принесу тебе чего-нибудь, – увернулась Эми от ласки.
– Нельзя бегать по дому среди ночи, – попытался отговорить ее Малик.
Эми встала, накинула пеньюар и сунула ноги в тапочки.
– Почему бы и нет? Мне не спалось, и я решила перекусить. Если даже кто-то и не спит в этот час, то предлог вполне правдоподобный. А ты оставайся здесь и запри за мной дверь.
Малик поднялся и обнял Эми сзади, прижав ее к себе.
– Возвращайся скорее, – попросил он. Девушка отвернулась и быстро поцеловала его.
– Малик, пусти. Уже через пару часов встанет Листак, и до этого тебе нужно будет уйти.
Очевидно, Малик на самом деле очень хотел есть, потому что тут же отпустил Эми. Она подошла к двери и показала на замок. Вышла в коридор и остановилась, дожидаясь, пока ключ снова повернется. Потом побежала вниз по устеленной ковром лестнице.
Газовый рожок в комнате Джеймса еле горел, но все равно этого света было достаточно, чтобы увидеть, как Эми идет по коридору первого этажа к кухне. Сразу за ней находилась комната прислуги, поэтому девушка как можно осторожнее вошла в холодную кладовую. Там она быстро схватила оставшуюся от обеда куриную грудку, кусок сыра и два яблока, потом подумала и достала с верхней полки бутылку любимого пива Джеймса. Уже выходя, прихватила три вчерашних кекса, которые Листак оставила для приготовления хлебного пудинга. Завернула припасы в полу своего пеньюара и бесшумно пошла обратно по тихому дому, на цыпочках пробираясь мимо дверей. Наконец добралась до своей комнаты и едва слышно постучала. Дверь мгновенно открылась.
– Да? – вопросительно произнес Малик, словно увидел одну из разносчиц, предлагающих свой товар.
– Перестань паясничать! – прошипела Эми, отталкивая его и влетая в комнату, – она боялась, что в коридоре в любую минуту может появиться Джеймс.
– Что значит «паясничать»? – поинтересовался Малик, внимательно наблюдая, как его возлюбленная вываливает на кровать принесенную снедь. Затем схватил яблоко и принялся жадно его грызть.
– Ну, как тебе объяснить… Представлять из себя дурачка, словно клоун в цирке, – ответила Эми, подойдя к двери и снова запирая ее на ключ.
Недоуменный взгляд Малика немедленно показал ту огромную культурную пропасть, которая пролегала между влюбленными: он и понятия не имел, что такое цирк. Молодой человек настолько бегло говорил по-английски, а взаимное влечение оказалось настолько сильным, что Эми совсем забыла, что они принадлежат совсем разным мирам.
– Это ерунда, – попыталась успокоить она друга, подходя к окну и отдергивая штору; Малик в это время с жадностью поглощал кусок жареного цыпленка.
– Дождь не кончается, – печально заметила девушка, – ты промокнешь до костей…
– Мне не привыкать, – успокоил он ее. – Спасибо за еду.
– Считай это платой за услуги, – лукаво сказала Эми.
Малик засмеялся и глотнул пива.
– Ох? – он взглянул на бутылку так, словно она его укусила.
– Прости. Это все, что я смогла найти в кладовке. Мне показалось, что это английское пиво.
– Я раньше пробовал английское пиво, это не оно, – ответил Малик, ставя бутылку на ночной столик.
– Может быть, принести воды?
Малик взял кекс и в три приема расправился с ним.
– Нет. Лучше иди сюда и давай поговорим, – он взял Эми за руку и подвел к кровати.
– Поговорим? Разве здесь можно разговаривать?
– Можно. Я хочу, чтобы ты рассказала мне, как жила весь этот последний месяц.
– Я просто-напросто выполняла тот план, который составила для меня Беатрис: исправно посещала скучные светские рауты и кокетничала со скучными поклонниками.
– Поклонники? – Малик подозрительно прищурился. – Мужчины?
– Ну разумеется, мужчины. Тетушка твердо намерена выдать меня замуж при первой же возможности.
Малик молчал, словно громом пораженный. Эми поняла его чувства:
– Малик! Не вздумай ревновать!
– Как ты думаешь, меня может обрадовать мысль о том, что за тобой ухаживает толпа очень приличных и очень выгодных женихов?
– Ты имеешь в виду, как полная противоположность тебе – совсем не подходящему? – продолжила Эми.
Малик молчал.
– Милый, не будь наивным, – нежно попросила она, удивившись, что он мог принять ее слова всерьез. – Я каждую ночь заливала подушку слезами, тоскуя по тебе!
– И тебе никогда не приходило в голову забыть меня и поступить так, как считают нужным твои родственники?
– Я пыталась. Действительно пыталась прогнать твой образ и начать жить заново, но у меня ничего не получалось. Какая-то часть моей души все равно ждала тебя – только тебя.
– Ты верила, что я приду? – нежно прошептал Малик, гладя золотые волосы возлюбленной.
– Я надеялась и молилась.
Малик привлек девушку к себе и оглянулся вокруг, словно впервые увидев уютную богато убранную комнату.
– Прекрасный дом, жизнь в полном комфорте и довольстве – разве имею я право просить тебя бросить все это ради меня? – печально и задумчиво произнес он. В голосе его звучало сомнение и неуверенность – он так и не поверил в жаркие оправдания Эми.
– Не начинай заново. Просто поверь мне. Поверь, – она поцеловала его, надеясь, что ее нежность убедит любимого в безосновательности его тревоги.
Малик зажегся моментально: он тут же уложил Эми на кровать и начал развязывать пеньюар.
– Малик, нельзя! – слабо и неубедительно протестовала Эми. – Нет времени!
– Мы сотворим время! – уверенно возразил мужчина.
* * *
Когда Эми проснулась, звука дождя уже не было слышно, а сквозь щель в шторах пробивался солнечный луч. Еще сквозь дрему девушка различила далекий, но явственный звук экипажей на улице и ощутила аромат жареного бекона.
Она резко села и посмотрела на часы, безмятежно тикавшие на Каминной полке.
Стрелки показывали семь сорок. Через двадцать минут ее будут ждать внизу – к завтраку.
Джеймс и Беатрис уже наверняка встали, а Малик все еще в доме.
Девушка принялась одной рукой изо всех сил трясти его за плечо, другой в то же время шаря в кровати в поисках своей ночной сорочки.
– Вставай, вставай! Мы проспали все на свете! – шептала она. Натянула рубашку и вылезла из постели. Собрала одежду возлюбленного и сунула ее ему в руки. Малик беспомощно моргал, не понимая, что к чему.
– Посмотри на часы! – пыталась разбудить его Эми.
Он наконец сделал это, а потом взглянул на девушку – уже совсем проснувшись. Вскочил и начал одеваться. Натянул брюки и лихорадочно застегивал рубашку. И в этот момент в дверь постучали.
Влюбленные в ужасе застыли.
Эми первой пришла в себя. Прижав палец к губам, взглянула на Малика, а потом спросила:
– Да-да, кто там?
– Миссис Беатрис поспала меня узнать, проснулись ли Вы, мисс, – раздался из-за двери голос Листак.
– Конечно, проснулась, – как можно жизнерадостнее ответила Эми.
– Я принесла Вам кофе, – не унималась служанка. Эми едва слышно застонала и прикрыла глаза. А когда снова открыла их, то показала на пол:
– Залезай под кровать, – приказала она Малику. Он послушно и ловко упал на ковер и закатился под любовное ложе. Эми одернула покрывало – так, чтобы оно доставало до самого пола.
– Иду, – ответила она, направляясь к двери. Но проходя мимо зеркала, случайно глянула в него. Боже! Что за вид! Волосы в диком беспорядке, рот весь распух, под глазами темные круги, а на шее две отлично заметных отметины страсти.
Она выглядела именно так, как должна выглядеть женщина после ночи любви. Эми поправила волосы, постаравшись прикрыть шею, повернула ключ и открыла дверь.
– Доброе утро, Листак! – поздоровалась она, сама ощущая неестественность своей улыбки.
– Доброе утро, мисс, – Листак сделала шаг вперед, намереваясь войти в комнату.
– Давай! – Эми торопливо взяла у нее из рук поднос, пытаясь преградить дорогу.
– Больше Вам ничего не угодно, мисс? – поинтересовалась служанка.
– Нет-нет, все прекрасно! Я просто сегодня неважно спала и не хочу завтракать. Не передашь ли ты тетушке, что сегодня утром я не спущусь в столовую? Листак поклонилась.
– Спасибо, – Эми едва сдержалась, чтобы не вытолкать ее из комнаты. Вместо этого она стояла с подносом в руках и, улыбаясь, смотрела, как служанка уходит. Потом поставила поднос на стол и бросилась к двери, чтобы запереть ее на ключ. Потом подняла покрывало.
– Она ушла, – прошептала Эми.
Малик вылез из-под кровати, стряхивая с одежды пыль и снимая с волос паутину.
– Видел бы меня сейчас султан, – мрачно заметил он. – Сразу бы понял, что бояться нечего!
Эми, не удержавшись, хихикнула.
– Можно мне попробовать? – спросил Малик, показывая на кофейник.
Эми налила чашку кофе, и он моментально опустошил ее.
– Слишком слабо, – заметил он. – Европейский кофе всегда слишком слабый.
– Это американский кофе. Но тем не менее все мы в будущем постараемся исправиться, – съязвила Эми. – А сейчас не угодно ли будет Вам рассмотреть более насущную проблему – а именно, как покинуть этот дом? Уже почти восемь, все вокруг бегают взад-вперед.
Малик молча думал.
– Например, я мог бы соорудить веревку из твоей одежды – лучше из шелка, например, из чулок – и спуститься по ней.
Эми покачала головой.
– Беатрис всегда по утрам, сразу после завтрака, когда еще не жарко, копается в саду. Пока мы смастерим что-нибудь достаточно прочное, она уже будет там. И обязательно увидит тебя.
– Она увидит и веревку, которую я оставил на тополе, – мрачно добавил Малик.
Эми потерла лоб.
– Я совсем забыла об этом! Придется мне выйти снять ее!
– Лучше поспешить, пока она еще жует свою яичницу и достает ножницы и садовую корзинку! – он подошел к окну и немного отодвинул штору, выглядывая на улицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32