- Тогда я должен победить его,- тихо произнес Лослейн.
Если Адерин умрет, Лослейн сможет сделать больше, чем
просто отнести донесение гвербрету. Он сможет послать огонь на
палатку Родри, сгноить его провизию, наслать болезнь на его
людей и лошадей, привести армию Родри в такую панику сбегут
от него. Если только Адерин будет мертв. Если.
Около полудня Лослейн подошел к окну и попытался
вызвать бурю. Если ничего больше, то он хотя бы намочит Родри
вместе с его проклятой армией, а потом сможет похвастаться
этим перед Корбином и Новеком. Он вызвал духов Воздуха и
Воды, называя их величественными именами и увидел тучи,
которые сгущались в небе. Волна за волной буря приближалась
по его приказу, и ветер начал крепчать.
Но неожиданно ветер стих и тучи начали рассеиваться.
Лослейн ругался, боролся и проклинал духов, пока, наконец, не
увидел одного из королей стихии, шагающего по небу. Король
был огромным и отдаленно напоминал Эльфа. Он имел вид
серебряного света, находящегося внутри столба золотого света,
напоминающего паутину. Король взмахнул рукой и духи улетели
так далеко, что Лослейну было не под силу вернуть их назад.
Лослейн бросился на подоконник и заплакал, зная, что это
Адерин вызвал короля. Когда-то однажды он вместе с Адерином
стоял перед ним, и Адерин представил сына как своего
преемника. Сейчас он был изгнанником и они не удостаивали его
даже своим презрением. Прошло около часа прежде чем Лослейн
почувствовал, что он в состоянии уйти из комнаты и спуститься
вниз, чтобы пообедать. Спускаясь по лестнице, он увидел
Адерина, идущего наверх. Лослейн стоял, как вкопанный, пока
его отец подходил ближе и ближе. Его рука сжимала перила
лестницы.
Адерин слегка улыбнулся ему презрительной улыбкой,
давая понять Лослейну, что он может нарушить его пломбы в
любой момент, когда он этого захочет. Затем видение исчезло.
Лослейн поспешил к шуму и компании в большой зал. Во время
обеда он обдумывал план убийства.
Поздно вечером Джилл и оба эльфа спорили, играя в кости
возле лагерного костра. Адерин подошел к ним. Он держал в
руке две длинные стрелы. Сердце Джилл забилось в волнении.
- Время,- тихо произнес Адерин.- Кому из вас дать эти
стрелы?
- Мне,- сказал Дженантар.
- Право отомстить принадлежит тебе,- сказал
Калондериэл,- все правильно. Я дам тебе стальные стрелы, если
понадобится.
Только теперь Джилл поняла, что на этих двух стрелах
были серебряные наконечники.
- Джилл,- сказал Адерин.- Джилл, когда Дженантар
подобьет птицу, и она упадет на землю, ты можешь покончить с
ней. Используя свой серебряный клинок, и только его.
- Хорошо,- ответила Джилл,- а что, правда говорится в
старинных преданиях о том, что только серебро может ранить
мастера Двуумера?
- Сталь тоже может ранить мастера Двуумера точно также,
как и любое другое тело. Стальная стрела ранит и ястреба тоже.
Но если серебро убьет его, то когда он умрет, его тело
приобретет человеческую форму.
Они шли вместе с Адерином около одной мили по дороге,
освещенной первой четвертью луны. Они прошли мимо двух
ферм, крепко закрытых от армии Родри и вышли на луг,
окруженный дубами.
- Спрячьтесь под деревьями,- сказал Адерин.- Я должен
идти. Будьте готовы. Он в любую минуту может напасть на меня.
Адерин вскарабкался на самое низкое дерево и сел на ветку,
затем снял свою одежду. Джилл были смутно видны его
очертания среди листьев. Ей показалось, что она видела неясный
мерцающий образ филина рядом с Адерином, затем неожиданно
свечение голубого света обернуло их - и Адерина и филина.
Старый мастер Двуумера исчез. На его месте был серебряный
филин, расправивший свои крылья для полета. Издав тихий крик,
филин подпрыгнул и уверенно полетел в темноту. Джилл затаила
дыхание.
- Вы всегда от этого в ужасе,- заметил Калондериэл.-
Сколько бы раз не смотрели на это.
Дженантар вставил в лук первую серебряную стрелу и
натянул тетиву. Луна медленно поднималась все выше. Джилл
всматривалась в звездное небо над крепостью, но Калондериэл
увидел его первым.
- Смотри,- прошипел он. Дженантар поднял лук и
выстрелил. Прошло добрых две минуты, прежде чем Джилл
увидела темный силуэт, двигающийся на фоне звездного неба.
Это был филин, взмахивающий крыльями и летящий изо всех сил.
Неожиданно она увидела другую птицу, которая падала вниз
прямо на филина и чуть не схватила его когтями. Филин и сокол
летели в сторону леса, состязаясь в скорости. Филин прилетел
первым. Бормоча что-то неясно, Джилл стояла в напряжении, с
нетерпением ожидая, когда снова сможет увидеть филина. Они
подлетали все ближе и ближе, и ястреб постепенно нагонял
филина. Дженантар выругался и выстрелил, но стрела не
долетела до цели. Ястреб упал вниз и схватил филина. Птицы
сцепились в воздухе. Они боролись друг с другом как настоящие
хищные птицы: сближались одна с другой высоко в воздухе и,
сцепившись и царапаясь, падали вниз, затем поднимались снова в
вверх, кружась друг с другом, когда набирали высоту. Джилл
слышала снова пронзительные крики филина. Время от времени
одно большое перо падало вниз, отблескивая серебром в лунном
свете. Джилл и Дженантар выбежали на луг и стояли прямо под
сражающимися в поднебесье птицами. Дженантар не решался
выстрелить, потому что боялся ранить филина. Обе участницы
этого необычного сражения выбились из сил и стремглав
бросились вниз, но под самой землей возобновили борьбу. Они
пронзительно кричали и царапали друг друга, поднимая вверх и
опуская огромные крылья. Филин устал сильнее и двигался
медленнее.
- Адерин,- прокричала Джилл,- опускайся вниз. Совсем
спускайся!
Не обращая никакого внимания на ее крик ястреб камнем
бросился вниз и вцепился в филина. Они спускались все ниже и
ниже и в этот раз филину удалось нанести клювом небольшую
рану ястребу. Джилл подскочила, готовая бежать, и ждала с
клинком наготове, затем побежала через луг и подпрыгнула
вверх, бросаясь с клинком на ястреба. Она упала в траву на
колени, нанеся удар, ястреб пронзительно вскрикнул в агонии.
Джилл почувствовала взмахи крыльев над своей головой. Это
вырвавшийся из когтей ястреба филин взлетел - и как раз
вовремя, потому что мог разбиться об землю. Джилл поднялась,
шатаясь. В воздухе послышался звук пущенной Дженантаром
стрелы. Пронзенный в самое сердце, ястреб издал последний
крик и начал падать. Его очертания изменялись в сверкании
голубого света. В один ужасный момент Джилл увидела, что то,
что было наполовину ястребом, наполовину человеком: оперение
и плоть, перемежающиеся одно с другим. Филин издал длинный
печальный крик и сел в траву. Он исчез полностью. На его месте
сидел Адерин с окровавленными рваными ранами на всем теле,
которые наносил филину ястреб своими длинными когтями.
Джилл побежала к нему.
- Нам надо остановить кровь,- прокричала она.
Адерин покачал головой "нет" и поднялся, шатаясь,
опираясь о плечо Джилл. Она немного приподняла его и вместе с
эльфами они перенесли его в то место, где лежал труп Лослейна.
Он лежал на спине, его лицо было поцарапано, ребро порезано
серебряным клинком, его грудь пронзила серебряная стрела.
Адерин поднял к небесам руки.
- С этим покончено,- произнес он.- Дадим ему теперь уйти
в Залы Света, там его осудят. Это конец. Воздух содрогнулся от
трех громких ударов, прокатившихся по лугу, похожих на гром
среди ясного неба. От этого звука кровь похолодела в жилах
Джилл, она громко вскрикнула. Адерин опустил руки и смотрел
на труп. Даже при тусклом свете луны Джилл увидела, что
Адерину стоило больших усилий держать себя под контролем.
Дженантар обнял старика за плечи, что-то тихо шепча ему на
языке эльфов и повел его к деревьям на краю луга.
- Может отнесем этот кусок мяса в лагерь? - Калондериэл
лениво пнул голову Лослейна,- наш Командующий очень
обрадуется.
Когда они наклонились, чтобы поднять тело, Джилл
услышала, что Адерин монотонно на высокой ноте причитал по
покойнику. Без остановки он продолжал в нарастающем ритме и
это звучало так жалобно, что Джилл была рада, что они
удалились настолько, что его не стало слышно. Она очень
удивилась тому, что Адерин так оплакивал своего врага. Но
потом вспомнила, что в старинных преданиях говорилось о том,
что совместное занятие Двуумером сильно связывало людей.
Когда они вошли в лагерь, шатаясь от тяжести своей ноши, один
из караульных узнал Лослейна и прокричал его имя. Прибежали
все остальные, смеясь и хлопая друг друга по спине. Знать и
чернь - все вместе столпились вокруг, когда они бросили тело к
ногам Родри.
- Так что, ублюдок истекает кровью, как любой другой
человек, да? - крикнул Родри,- послушайте, люди, что вы теперь
думаете о его проклятом предсказании?
Армия ответила свистом и непристойностями. Родри
поднял руки, призывая к тишине.
- Вернуть Советника его лорду будет для меня большой
честью, так ведь? - сказал он, ухмыляясь.- Я представляю, что
подумает эта засраная ласка, когда увидит вот это!
Люди приветствовали его, радуясь. Джилл посмотрела
вверх, на молчаливую крепость, и подумала о том, что Корбин и
его люди могут услышать шум в их лагере. По холодному
прикосновению Двуумера она знала, что завтра состоится
сражение. Единственное, что оставалось Корбину и Новеку
сделать, чтобы спасти свою честь - предпринять вылазку и
умереть.
Поздно ночью Невин попытался связаться с Адерином. Он
ощутил мысли своего старого ученика - раненого, наполненного
страданием и пораженного горем - так осязаемо, что слезы
навернулись на глаза. Он перестал связываться с Адерином и
оставил его наедине с его горем. Позже у них будет время
поговорить и обсудить детали. Сейчас Невин узнал важную
вещь - Лослейн мертв. Он отошел от жаровни к окну и открыл
ставни. Далеко внизу лежал окутанный темнотой и тишиной
небольшой городок крепости Гвербин. Гавкнула собака,
вспыхнул во дворе фонарь... Спящие в домах люди не должны
знать, какая опасность угрожала им и их лордам. Последнюю
неделю он связывался с другими мастерами Двуумера
королевства, живущими в разных его концах. Некоторые из них
шли по пути черной магии, но сейчас все они были настороже.
Вскоре Невин получит известие о его исчезнувшем враге. Он
надеялся на это, потому что был намерен принимать против него
меры в ближайшее время.
- Завтра увидим конец этой небольшой пьесы,- заметил он,
обращаясь к звездному небу.- О, дорогие боги, сохраните мою
Джилл!
Лагерь готовился к сражению. Обоз переместили дальше на
луг. Освещенная яркими солнечными лучами, армия Родри была
готова к бою: все сидели верхом на конях и ждали у стен
крепости Бруслин. Родри расположил своих людей достаточно
далеко от стен - так, чтобы Корбин мог вывести из крепости все
свои основные силы до начала сражения. Джилл сидела верхом на
золотом охотнике между Слигином и Родри. Сразу позади них
был отряд из людей, отобранных для охраны Джилл.
- Запомни порядок,- сказал Родри,- ты отступишь назад и
пропустишь остальных для того, чтобы окружить Корбина. А
потом - он твой.
Джилл улыбнулась ему. Сейчас, когда подошло время
действовать, ее страх рассеялся, оставив небольшой холодок под
ложечкой. Восход нетерпеливо перебирал ногами, готовый к
выступлению. Вдруг над крепостью прозвучал сигнал
серебряного горна. Джилл одела поверх шапки капюшон
кольчуги, затем сверху еще шлем, приготовила щит и встала в
колонну Родри. Когда звук горна долетел до них снова, она
приготовила меч. Раздался скрип открывающихся ворот
крепости Бруслин. Основная колонна армии Родри во главе с
Передиром, двинулась вперед, затем остановилась на мгновение
и стремглав бросилась в атаку, когда из ворот начали
показываться всадники неприятеля, выстраиваясь в неровную
линию для того, чтобы отражать атаку. Когда над полем начали
раздаваться боевые кличи, рой дротиков поднялся в воздух.
Занять позицию! - прокричал Родри своему отряду. Люди
окружили Джилл, держась от нее на расстоянии нескольких
ярдов, освободив ей место для того, чтобы развернуться, когда
начнется поединок. Она поднялась в стременах, окинув взглядом
поле, где пыль кружилась густыми тучами. Люди Корбина и
Новека ехали верхом попарно ряд за рядом, мужественно
сражаясь, разгоняя толпу и прокладывая путь. Джилл увидела
столпившихся вокруг Новека всадников. Передир сражался в
центре этого скопища людей. Вокруг был ужасный шум, она
никогда не думала, что сражение бывает таким пронзительно
кричащим и оглушающим.
- Туда! - прокричал Слигин,- в сторону ворот!
На его зеленом щите было серебряное окаймление. Корбин
выехал из ворот на черной лошади в сопровождении небольшого
отряда. Родри дал своему отряду команду "галопом вперед".
Неожиданно он разразился холодным дьявольским хохотом,
казалось идущим прямо из времен Рассвета. Отряд галопом несся
вперед и вклинился прямо в центр сражающейся толпы. Джилл
ощутила себя подхваченным потоком листком, когда они
заходили флангом, крича и отражая мечами удары и столкнулись
лицом к лицу с людьми Корбина. Впереди Джилл Родри хохотал,
словно дьявол, и она увидела, как в солнечном свете блеснул его
поднятый вверх окровавленный меч. Сквозь перемещающуюся
путаницу людей и лошадей она могла только смотреть на него,
тяжело отбивающегося от двух всадников из армии Корбина, в
то время как Слигин пытался пробраться через толпу ему на
помощь. Все вокруг работали мечами и ругались, лошади
вскакивали на дыбы, когда они предприняли попытку
продвинуться вперед. Вдруг смех Родри перешел в неистовую
ярость, Джилл инстинктивно поняла, что это означало, что он в
смертельной опасности. Она рискнула подняться на стременах и
увидела, что люди Корбина разорвали кольцо, окружавшее
Родри, и расчищали проход своему господину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63